且說浙閩贛三省的交界處有一處仙霞嶺山脈，綿延約兩百餘里，黛峰翠嶂，風景優美自不必說，更有一項極大的實惠好處：此山中有好幾處銀礦。
凡涉及金銀鹽鐵皆是官營，這仙霞嶺也不例外，因山脈廣闊，有的地方雖然發現了銀礦，一時也還顧及不到，官府即令暫時封禁起來，不許消息外泄，更不許外人進出。
但這未開採的銀礦所在地要瞞外人容易，瞞礦工卻是無法，這些礦工許多是當地人，饒是法令再嚴苛，一來二去，還是泄露了一些風聲出去，便有膽大的悄悄進山，私採礦產——這些銀礦所以封禁，大半是因地形奇特險阻，開採的技術條件還跟不上，官方尚且如此，更別提私人了，進山的除了少數抱著發財夢的以外，更多的是生活實在困苦、不得不冒死搏一搏的貧民。
但以官府的立場來說，是不會分辨什麼情由的，盜礦就是盜礦，抓住了就是依法處置，因屢禁不止，處罰的力度就越來越大，最終，在年前激化出了一場民變。
領頭的叫孫八，本是山裡的獵戶，父母雙亡，倒是有四個哥哥，一家壯漢靠山吃山，混個肚飽沒有問題，再想別的卻是艱難。聽說了有銀礦之後，就動了心思，也沒多想——五個兄弟呢，齊整整一排，往那一站都氣勢逼人。就這麼直接去了。
頭幾回都沒事，血氣方剛的大小伙子，對山里又比別人都熟，聽到官軍來了分頭撒丫子就跑，次次都跑脫了。這得了甜頭就愈加心熱，也不打獵了，專事去偷礦，結果第五回上，撞上了鐵板。
這一回撞得實在是鮮血淋漓——五個兄弟，死得就剩了孫八一個。
他家如此，別家自然也好不到哪去，孫八振臂一呼，立時聚集起了一支兩百餘人的哀軍來，乘夜偷襲了一處在大山外圍邊的官家礦場。
礦場周圍也駐紮著一隊官軍，論建制論裝備樣樣都勝過孫八的雜牌軍，但因做夢也沒想到這些人敢來攻打，教打了個措手不及，除了死傷若干兵士外，還被搶走了許多銀礦，更有一項最慘重的損失：駐守在這處礦場的鎮守太監也讓乘亂打死了。
打死他的不是孫八的人，而是礦場裡本身的礦工，這些人平時受壓迫久矣，得了個機會泄憤，立刻就燎原起來，有不少礦工直接倒了戈，剩下的一看，情勢已經如此，自己就算沒有反心，留下也別想有好下場了，於是動亂過後，幾乎全部都跟著孫八走了。
這樁事是在年前出的，離著過年就剩半個月，當時各大衙門基本都封了印，主官不敢趕在這時候撞皇帝的晦氣——擱在當地這算樁大事，但擱在整個萬里江山看，這種程度的亂子實在也算不了什麼，要不是鎮守太監死了，都不一定會上皇帝案頭。
因此主官把這事壓到了元宵之後才報上去，內閣也沒當回事，按部就班地寫了票擬，呈送進宮，卻讓皇帝得了靈感。
——正想著給愛子找個好露臉的差事，這不就是了？
刷成就無非是文治武功，文治齊王肯定是沒戲了，大臣們排著隊撞死了也不會叫他碰著六部五寺這些部門。那就只剩下了武功，塞外蠻族的賊心從未死過，四大邊關重鎮摩擦不斷，隨便往哪個去都不缺仗打，但這可是最心愛的兒子啊，皇帝哪裡捨得把他送去真格的戰場上去。
相比之下，這場浙西的民變性價比就高多了，一個獵戶領著五百多（加上礦工）連正規兵器都沒摸過的泥腿子鬧民變，正適合齊王去一展風采。
因此皇帝棄內閣讓附近衛所出兵鎮壓的票擬不顧，當朝另行發了話，命齊王領虎符前去。
此話一出，朝野譁然，能在朝堂上立著的都不是傻子，誰看不出皇帝的這點小心思啊？這回不是御史領頭鬧了，而是內閣——藩王觸碰兵權，這太敏感了，國朝發展至今，藩王連自己的府衛都被砍得七七八八了，更別提還想往朝中正規軍伸手。
鬧到了二月末，浙江來了新奏章，這些時日朝廷沒有拿出主意，當地也沒有坐視，還是派了能調動的官軍去圍剿的，無奈孫八的隊伍雖是烏合之眾，卻勝在有大山這條退路，打不過了就往山里一鑽，幾百里的深山密林，幾百個人進去就像魚入江河，哪裡還撈得著？
非但如此，孫八還抽空往山下逃了一圈，挾裹了不少流民，這下好了，人數翻了四倍，變成了兩千多人，又重新進了山，繼續開採銀礦，似乎還分了兵，處州雲和等地皆有這幫反賊的蹤跡。
齊王派乘勢而起，大肆指責都是阻攔的人誤事，皇帝也乘此良機，直接下了中旨，而這回卻和先前又不同，因反賊依託銀礦，手裡不缺錢，成長勢頭太猛，皇帝不放心讓齊王領別的軍隊去了，直接從五軍營里調撥出了兩軍來。
尤其是中軍，它的最優先選項是保護皇帝，出征時是皇帝大旗所在之處，根本不可能隨一般大將出戰。
這時再說什麼都沒用了，內閣倒也有封還聖旨的權力，但這等於是把皇帝的臉撕下來扔在腳底下踩，乃是終極大招，輕易使用不得。
軍令如山，旨意下來的當天，五軍營就全軍封禁了，周連營不能外出也送不出消息，好在永寧侯府有自己的渠道，第一時間得到了這個消息，只是除了擔心之外，也做不了什麼別的了。
正院裡一片愁雲慘霧，秦氏快哭抽過去了：「五個軍，五個軍呢，嗚嗚——怎麼就偏偏抽到了四爺在的後軍，這要是有個三長兩短，叫我們孤兒寡母的可怎麼活哪，嗚嗚……」
霜娘心情也很沉重，難得贊同一回秦氏，在旁邊默默想：是啊，怎麼就這麼寸，偏把周家兒郎在的兩支軍隊派出去了，中獎也不是這麼中的。
周連政坐在安氏下首出言安慰這一屋的女眷們：「也不必過分憂心，這一去雖要吃些辛苦，性命定然是無礙的，若是危險至此，皇上也不放心讓齊王去啊。」
這話有些效用，但效用不大，再不危險也是去打仗，不是去郊遊的，作為親人哪能不擔憂？
大概是怕拖下來夜長夢多，齊王隔沒兩天就領軍上路了，時間太緊，馬匹糧草等都沒來得及備足，都是後續再追上去補充的。
秦氏知道後哭得更慘了，不過她很快找到了寄託精神的方法，在院裡悶了七八天後，就以十足的精力投入了求神拜佛的事業里。
她不光自己很積極地往寺廟跑，還不計前嫌來約著霜娘去，大概是覺得有個一樣倒霉的妯娌陪著，那份鬱悶能分擔掉一些。
霜娘跟著去了兩回，後面秦氏再來約她，她就推了，一則她畢竟沒那個信仰，去無非是求個心理安慰，意思到了也就夠了；二則大約是春天到了，她犯了春困，總是懶懶的，雖然心裡憂慮，卻是一點不耽誤睡眠，總處在一種睜不開眼的狀態，實在沒精神坐上兩三個時辰的車，再去又是燒香又是磕頭的。
秦氏拉不動她，也不放棄，一個人照去，再過一陣，霜娘赫然發現連府里都開始見著尼姑道姑之類人的身影了。
霜娘抑制著在外面打哈欠的衝動想：秦氏這得砸多少錢哪。
結果過了幾天，疊翠來告訴她說，那些出家人不是秦氏招來的，而是蘇姨娘，為這事，蘇姨娘又被禁了足，尼姑道姑也全被攆出去了。
「哪裡呀，是為了七姑娘。」疊翠笑道，「七姑娘的病一直沒有大夫能治，蘇姨娘病急亂投醫，才跟這些人瓜葛上了。她怕七姑娘出事，不敢離了七姑娘，就把這些人招來了府里，這幾天那邊院子燒香燒得跟著了火似的，要我說，蘇姨娘也是急昏頭了，明知道太太不喜歡那些人進府里亂竄，還這麼大意，這不，沒兩天功夫就栽了。」
「……哦。」霜娘坐在炕上，頭一點一點的，眼瞧著身子歪倒，又要睡過去了。
「奶奶，奶奶？」疊翠叫了兩聲，見她都沒反應，只得嘆了一口氣。
她去打聽那些消息來，本是覺得霜娘睡多了不好，特意要給她解悶的，結果話還沒說齊，人又睡過去了。
無奈地把炕桌撤了，扶著霜娘躺平，往她腦袋下塞了個迎枕，又去床上抱了床被子來，給她蓋上。
這麼多動作之下，霜娘沒有一點反應，睡得噴香。
疊翠搖搖頭，掀帘子出去找金盞，她覺得這樣下去不行，雖然主子看著沒有任何不適，但成天睡成這樣，她真的放不下心，萬一要有個什麼她們發現晚了，可吃不了兜著走，還是去請個大夫來看看的好。
卻是巧，她出去一圈沒找著人，問小丫頭說是往正院去了。她有點心焦地等著，等了兩刻功夫等回了人，金盞不是一個人回來的，身後還跟著個太醫，正是常來往侯府的那位。
太醫進了門，霜娘這可不能睡了，硬被金盞弄醒了過來，撐著收拾好，伸出手來讓把脈。
疊翠在一旁，悄拉了金盞笑道：「姐姐想到我前頭去了，我正要去和姐姐商量，想去太太那裡說，請個大夫來給奶奶看看呢，現在這來的是太醫，就更好了。」
金盞卻罕見地做了個苦著臉的表情：「別提了，沒什麼前頭，我們都想得太后頭了。」
疊翠不解：「啊？」
「還啊呢，我問你，奶奶上個月月事沒來，你可留心了？」
疊翠：「……啊！」
她就要認錯，金盞忙擺手：「行了不怪你，我都沒留神，事太多，六爺去平亂，四奶奶成天來拉奶奶去燒香，攪合到一起去了，奶奶自己也沒想起。我去小廚房裡見著我娘，無意提了兩句，我娘問起，我才想起來，趕著去請了大夫。」
說起來，迎暉院裡一院子都是未嫁丫頭，難免經驗不足。這要是有個嬤嬤坐鎮，就算不管霜娘行沒行經，單看她的狀態也看出跡象來了。
疊翠這下激動非常，一下子綻開滿臉笑來，就要說話，金盞拍她一下，叫她閉嘴：「太醫看診呢，別吵嚷了。」
霜娘先只顧犯困，待聽著兩個丫頭嘀咕，終於把瞌睡嘀咕跑了，坐直了點，睜圓了眼來回看丫頭和太醫。
沒叫她久等，很快太醫收了手，同金盞外面去說話，霜娘豎起耳朵聽著，大概是問她上回的行經時間，金盞說了。
太醫隨後便說了句話，金盞飛一般掀簾衝進來，笑開了花地重複給她聽：「奶奶，太醫說奶奶已經有一個半月的身孕了！」
霜娘有點呆：「哦，我聽到啦。」