趙鶴堂詫異道：「完全沒有的事，我怎麼會知道？你是聽誰說的？」
他的詫異太真實了，喬寶清終於意識到自己的消息渠道出了錯。
上官潛那個小混蛋！
那個可惡的身影第一時間從腦海中翻了出來，喬寶清沒有意識到自己把他記得如此清楚，她只希望那個信口開河的騙子能立刻出現在面前，讓她隨心所欲地揍到爽為止。
她臉色青青紅紅變個不停，趙鶴堂再聰明也不可能猜中她內心真正所想，見她一直不說話，還以為她是不好回答，就往別的方向誤解了，笑容淡了淡，道：「是聽下人們說的罷？他們素來不懂什麼規矩，以訛傳訛是常有的事。我一向只把李小姐當做個頑皮些的妹妹，再沒有別的心思。喬姑娘，別人怎麼說都不要緊，還請你信我。」
說到最末一句，他眼神款款，語意誠懇中帶著一絲纏綿之意，然而喬寶清滿心想著有機會再見到上官潛，要怎麼收拾他才解氣，全然沒把他的話往心裡去，只隨口道：「我信我信。」
趙鶴堂瞧出她的心不在焉，不好再說什麼，只得暫且算了。
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接下來的幾天，喬寶清的日子都不太好過。
那位李小姐據說是拜了趙鶴堂的一位寡居師姑為師，學一些防身的功夫——但明眼人都看得出來，其實這不過是一個讓李小姐隨時出入盟主府的藉口罷了，只有趙鶴堂在的時候，李小姐的向武之心才顯得特別虔誠。
現在這個規律被打破了。
不管趙鶴堂在與不在，李小姐都天天登門，天明即來，暮色方歸，比趙鶴堂在時耗的時間還長。
喬寶清的心情一天比一天壞。
李小姐沒有再做出直接拿箭射她的事，但暗地裡各種小把戲層出不窮，府里很有幾個像柳兒那樣被收買了的下人，為李小姐整人大開方便之門，即便沒有被收買的，也不會站到初來乍到的喬寶清那邊。
喬寶清在爆炸的邊緣。
她從來不是受得了氣的性子，能忍這幾天，於她自己而言已經算了不起的突破。要不是想到自己在別人家裡做客，還有求於人，早在第一天她就大鬧一場，然後破門而去了。
「喵！」
「哎呀！」
門外傳來一聲尖利的貓叫和一聲驚呼。
喬寶清心中閃過絲不詳的預感，她衝出去一看，只見廊下晾著的一條海棠紅綾裙被拖到了地上，裙擺處破開好幾處，成了布條狀。
「這是你的衣裳？」李小姐滿臉寫滿了明知故問和挑釁，「我的貓太頑皮，不小心碰掉了它，明天賠你一條新的。小萍，回去記得去我新做的衣裳里找找。」
小萍露出為難的表情：「小姐，這可難倒我了。您的那些衣裳，別說新做的，就是幾年前的舊衣也找不出質料這樣普通的啊？只有去奴婢的衣箱子裡翻一翻，說不定還能尋到。」
李小姐笑睨了她一眼：「還是這麼不會說話，幸虧喬姐姐大人大量，不和你計較。行了，回去可別忘了。」
不屑地瞥了地上的破裙子一眼，李小姐轉身便欲帶人離去。
「站住！」
李小姐娉婷的身影一頓，轉頭笑道：「怎麼了？難道喬姐姐還要和一隻貓認真生氣不成？」
喬寶清握緊拳頭，這幾天來一直都是這樣，雞毛蒜皮又沒完沒了的小麻煩，事情都做得像意外一樣，分開來看哪件都不值得她發脾氣，可累積起來，就像團棉花樣梗在她胸口，吞不下吐不出，難受得要命，還不如直接射她箭。
「你到底想怎麼樣？」因為憋悶，喬寶清的音量揚得很高，「別管我叫姐姐，我根本不認得你，看在趙大哥的面子上我容讓你很久了，再找我麻煩，別怪我不客氣！」
李小姐的臉色一下子陰了，她身後另一個膚色微黑的丫環搶著道：「你這人的心眼怎麼這么小？我們小姐都說了是貓兒頑皮，又答應給你賠新裙子，你還這麼凶做什麼？一條不值錢的裙子而已，難道要我們給你跪下才行？」
喬寶清怒道：「這不是裙子的事，你們明明是故意的！」
「你有什麼證據？」丫環針鋒相對地頂上來，她的口才明顯比小萍好，「沒有證據就不要亂賴人，我家小姐可不是你們這些到處拋頭露面的江湖女子，名聲貴重得很，容不得人潑污水。」
喬寶清努力克制住動手的衝動：「你不用和我裝，事情到底是怎麼樣，你心裡清楚得很。這些天你們都毀了我多少東西了？難道全是巧合？」
丫環誇張地「哦」了一聲：「原來還是惦記著『東西』？先前我們小姐賠給你的時候你都說不要，現在又拿出來說，大方全是裝出來的啊。」
「這是兩回事——！」喬寶清氣急，發現自己怎麼說都會被帶歪，「我只要我自己的東西，誰稀罕你們的？」
鬥嘴一路占上風，李小姐終於重新露出個笑臉，接道：「別胡說，喬姐姐怎麼會和前天那個訛人的騙子一樣？」
「那可說不準，」一直沒機會表現的小萍終於搶到話，趕忙道，「人心難測啊，小姐，這些江湖上混的女人和您這樣的大家閨秀可不一樣，她們什麼事情做不出來？何況，爹是那個樣子，女兒還能有什麼好家教？這俗話說的，上樑不正下樑歪——」
不知道是巧合還是怎麼著，明明小萍的口才比另一個丫環差一截，但每次最踩到喬寶清死穴的話都是她說出來的，這回因為她好一會才搶到發言的機會，情緒激動下嗓門還特別高亢，成功地把喬寶清那根本來就快繃到極致的弦給踩斷了。
眼見著喬寶清以猛虎般的氣勢衝過來，小萍眼神中閃過驚慌和害怕，她忙向那中年僕婦後躲去。
「讓開！」喬寶清根本沒把那不起眼的僕婦放在眼裡，伸手便要將她推開，這一推之下，卻如同推到了一塊鐵板，對方紋絲不動。倒是她懷裡的胖貓喵了一聲，被嚇得竄下了地，跑遠了。
喬寶清猛地一驚，這是碰上練家子了。她恍然大悟，怪不得今天李小姐比先前還要囂張，原來不只帶了狗腿子跟班，連保鏢都配上了！
哼，以為這樣就能嚇到她？她明珠女俠的稱號可不是白叫的！
噼里啪啦的，兩個人連過了幾招，兩個丫環甚是忠心地把李小姐護著退到一邊去，小萍討好地道：「小姐，又是那個臭丫頭先動的手，這下趙公子再怎麼也不能怪您了。」
李小姐扯出一抹冷笑：「趙大哥明里不說，可心裡總覺得我脾氣刁蠻，我倒要他看看，到底誰的脾氣更壞。」
另一個丫環低聲道：「小姐安心，我和張嫂說過了，姓喬的丫頭那張臉，看著實在叫人礙眼得很。」
李小姐眼神一亮，竟高興地笑出聲來：「你做得好。呵呵，刀劍無眼，不是他們這些江湖人常說的話嗎？」
喬寶清沒辦法分神聽到這些算計她的話，幾乎從交上手開始她就穩穩落在下風，中年僕婦一雙手如鐵爪，力道極大，出手角度也刁鑽，喬寶清臨敵經驗極少，憑一股無畏氣概撐了幾招，而後再無還手之力。
喬寶清節節敗退，中年僕婦侵身上前，一手抓住喬寶清的左臂用力向後一擰，在她痛叫踉蹌的同時，另一手向她臉上斜斜劃下，指甲里閃著烏黑的微光。
喬寶清臉上現出一點血光的同時，一道修長人影自院門處如大鵬展翼般撲來。
砰，一掌拍在中年僕婦肩頭，將她直接拍到了幾尺外的小花圃里。
沒了支撐又肩膀劇痛的喬寶清搖晃著便要倒，被來人帶著巧妙地繞了個圈，只聽咔噠一聲輕響，她脫臼的肩關節被接上，跟著便倒入身後寬闊的胸膛，兩步一氣呵成，幾乎同時完成。
來人手段如此利落迅速，傷人救人連成一氣，李小姐主僕三人眼睜睜看著局勢逆轉，差點以為自己眼花，個個張大了嘴，卻連驚呼都忘了。
來人向院門處點了下頭：「趙兄，我先瞧瞧喬姑娘的傷，有得罪的地方，我稍後向你的朋友賠禮。」
院門處，趙鶴堂不知何時站在那裡，臉色沉沉，道：「上官兄這麼說，在下要無顏答話了。這件事全是因為在下的疏失所致，趙某慚愧無地。」
他說話時目光一直定在喬寶清臉上，充滿歉意，可是喬寶清處在震驚中，半點也沒有接受到。他眼神黯了下，轉向李小姐。
李小姐眼神遊移了片刻，定了神，楚楚可憐地向他福身道：「趙大哥，都怪我不好——」
來人顯然對她的表演沒有興趣，看也沒有看她，逕自扯著喬寶清進她的屋子，順手甩上門。