不料上官夫人一筷子敲在他頭上，訓道：「臭小子，賣什麼關子？寶兒問你，說就是了。」
上官夫人好威武！
喬寶清依賴地往上官夫人那邊靠了靠，然後衝上官潛拋出一個得意的眼神。
上官潛無奈地摸了摸被敲痛的地方，道：「娘，你要打我也別當著二寶的面啊，她以後要跟你這麼學怎麼辦？」
「胡說！」上官夫人說著擡手又要敲他。
上官潛笑著舉手投降：「好啦，娘，我說就是了。你先前曾說，現在江湖上都在流傳，我和趙鶴堂生死相搏，雙雙受了重傷的事？」
上官夫人點頭：「還有說你們同歸於盡的呢，這是小八聽到的，他惱得很，在大街上就和人打了一架。」
「這就好辦了。」上官潛胸有成竹地道，「我的傷已經好得差不多了，明日就啟程送二寶回揚州，對外則聲稱我因為傷勢沉重，要去江南尋訪名醫，我們找輛大車一路慢慢地走。接下來，等著陳少宇自己跳出來就行了。」
喬寶清對回揚州並無異議，只是有些懷疑地道：「這樣有用嗎？他要不敢出來怎麼辦？」
「那也無妨，我們又沒什麼損失。」上官潛笑道，「其實這要看他手裡還有多少籌碼可用，若是一窮二白，那他除了逃跑就顧不上別的了。可若是他握有足夠的財物，以他的性格，叫他咽下這口氣，不來找我算帳，恐怕是件很困難的事。」
「那就這麼辦，成與不成，姑且一試。」上官夫人同意了，道，「我帶來的人留給你們一半，叫他們在暗中沿途護衛。小七，你的傷雖已好了七八成，但最好還是別動武，凡事交給護衛便是。」
上官潛與喬寶清一齊點頭。
上官夫人站起身來：「既然定好了明日出發，今晚就早些休息吧。」她笑眯眯地看向喬寶清，「我帶來的人多了些，把莊子上的空屋都占滿了，寶兒，我同你一個屋好不好？」
喬寶清對上官夫人很有好感，聞言立刻點頭，還殷勤地過去扶住她的手臂，道：「夫人跟我來。」
說著，一大一小兩美人和和樂樂地走了，留下上官潛在後面露出了難得的鬱悶表情——娘真是的，把他晚餐後的付帳福利都剝奪了。
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馬蹄聲一下又一下，規律地踩在土板路上。
車夫戴著草帽，坐在外面的車轅上，懶洋洋地攤著手腳，只有在遇見岔路的時候，他才揚起鞭子，抽在馬屁股上。餘下的大多數時間，就任由馬匹慢吞吞地邁著小步往前走。
這樣緩慢的行程進入了第十天，喬寶清憋不住了，靠在車壁上問：「不能快一點嗎？這樣也太慢了。」
上官潛坐在她對面，正閉目養神，聞言回答道：「我身受重傷，經不起顛簸的。」
「你坐在車裡悶，就出去坐一會，看看風景好了，叫小席把帽子給你戴。」
喬寶清一臉的不樂意：「外頭熱，我不去。」
上官潛道：「熱了你再回來，小席會講故事，讓他講給你聽。」
「我又不是小孩子，誰要聽什麼故事？」
「那到下個城裡給你買幾本書，你愛看什麼？還是喜歡別的消遣？」
回應他的是一個重重的「哼」字。
上官潛終於意識到不對勁了，喬寶清不是覺得路程走得慢了，也不是嫌無聊了，她根本就是在找彆扭。
「你怎麼了？」他睜開眼來，果然看見喬寶清的俏臉上寫滿了「我就是不高興」！
「哼！」喬寶清扭過臉去，留給他一個後腦勺。
上官潛不由失笑，探身湊過去，捏捏她的臉頰：「二寶，生什麼氣？」
喬寶清啪地打開他的手：「不許碰我，你不想理我就算了，我一點也不稀罕，誰要你假惺惺的！」
「我不想理你？」上官潛甚覺匪夷所思，「你這是從哪裡得出來的結論？」
「還裝蒜！」喬寶清轉過臉來，向他怒目而視，「我跟你說話，你都三言兩句就打發我了，你以為我感覺不出來？現在連三言兩語也懶得跟我說了，叫我去找車夫聊天！別以為我不知道你想什麼，你就想早日把我送回揚州，就可以擺脫掉我，以後再也不用管我這個累贅了——你、你居然還笑，有什麼好笑的？！」
上官潛確實在笑，他沒怎麼出聲音，整個人卻都笑得發抖，坐都坐不穩了的樣子。
喬寶清氣得用腳踢他：「不許笑了，有什麼好笑的！」
上官潛由著她踢，又笑了好一陣才停下來，解釋道：「我不說話是為著別的原因。你想，如果陳少宇決定來襲擊我們，事先怎會不派人來打探虛實？若是讓他知道我還有力氣在車裡一直和你說說笑笑，他還怎麼敢來？」
聽上去好像有那麼點道理？喬寶清想了想，就覺得自己先前的抱怨顯得十分丟臉，偏過頭去不想說話了。
「還在生氣？」上官潛笑道，「早跟你說了，你想知道什麼，直接問我就是，偏要自己瞎琢磨，總往歪了想。」
喬寶清忍了忍，沒忍住，回道：「誰往歪處想了？明明是你不對勁，之前是那樣，現在忽然就變成這樣，忽冷忽熱陰晴不定的，還好意思怪我亂想！」
上官潛向她眨眼：「之前是哪樣？」
「你——明知故問！」
上官潛點頭：「我明白了，所以你是生氣我現在不那樣了？」他探身便湊過去，「這好辦極了。」
喬寶清慌忙擡手，拍開他的臉：「你走開，我才不是這個意思。」
「那你是什麼意思？」上官潛向後倒在車壁上，見喬寶清張口欲言，他伸出一根手指搖了搖，止住她的話，然後道，「好啦，傻二寶，別再自己想一些奇怪的事了。聽我說，我們的婚約一直都在，從來沒有真的取消過。」
「……」喬寶清震驚之極地看著他，就好像他的頭上忽然長出了一隻角——不，應該是他的屁股後面一定多生了一條狐貍尾巴才是，不然他怎麼可能知道她在想什麼？
她明明一個字都沒有透露過，這輩子她都沒有這麼沉得住氣過，可原來他一直都知道！
上官潛被她那副炸了毛的小動物般的表情逗笑了，道：「這有什麼好驚訝的？你那些小心思，也就你自己以為藏得好罷了。好了，現在可以安心了？」
「有、有什麼安心不安心的。」喬寶清結結巴巴地道，視線一個勁往車頂上飄去，「其實不用你說，我早就猜到了。」
「你這個人，雖然心眼多得不得了，太不老實，人品倒還馬馬虎虎。」喬寶清的視線定在車頂上不肯下來，「假如不是婚約還在，應該不會一直要對我那樣啦。」
上官潛笑道：「多謝讚譽。不過，似乎你對我的人品也並不是有十分的信心？否則何以好多天都坐立不安，憂思難解？」
喬寶清道：「我又不知道我猜的對不對。」
「那麼你為何死撐著不肯問我？我瞧你憋了幾天，恐怕你不好意思開口，主動問你，你還是不說。」
當然是因為她開不了這個口啊！雖然不想承認，但曾被「退婚」這件事對她的打擊確實非同一般的大，她才丟不起這個臉，主動再提起什麼婚約不婚約的。
「誰死撐了，我才沒那麼在乎呢。」心裡彆扭著，喬寶清嘴上就說得很硬。
「真的？那你猜錯了也沒關係？假如婚約其實是取消了呢？」
「那又怎麼樣，別以為就你聰明，我也是有主意的。」
上官潛興致大起，問道：「你想了什麼主意？」
「你要是真的是個壞人，只打算占我的便宜，」喬寶清咬了咬唇，逼著自己忽略掉臉頰上不斷攀升的熱度，低頭直視上官潛含著笑意的眼睛，道，「等我哥哥回來，我叫他打死你！」
「哈哈……」
上官潛的朗笑聲直衝出車外，在曠野上傳出好遠。
「笑這麼大聲做什麼？！」喬寶清兇巴巴地踩他一腳，訓道，「被陳少宇識破了怎麼辦？」
「放心，這段路是安全的，前後左右都一片荒涼，既無建築也無草木，功夫再高的人也無法在暗中靠近窺伺。」上官潛說著，仍在斷斷續續地笑，一副愜意開懷到不行的樣子。
她自以為在撂狠話，卻不知上官潛完全是拿了當情話聽，心懷大暢，他的笑意就沒收起過，眼神也沒從她的臉上移開過，深邃又迷戀。
喬寶清哪裡經得起他這麼看，雖然他沒做任何越矩的動作，甚至連一個字都沒有說，她卻仍是羞澀到不敢與他對視，心底不受控制地流淌出絲絲甜蜜來。
她扭著自己的手指，以為這下上官潛多半要忍不住對她做點什麼了，思緒不由掙紮起來，想著她是堅決反抗好，還是、還是就從了算了？反正他們有婚約在，偶爾親近一些，應該也不是什麼大不了的事。
她把自己想的怦怦心跳，兩腮暈粉，幾根細白的手指扭過來扭過去，誰知過了好一陣，也只聽得馬蹄悠揚，對面卻是一點動靜都沒有。
她忍不住偷偷擡眼，向對面望去。
她此刻的眼神殺傷力實在巨大，眼波欲滴，欲語還休，上官潛只與她對視一瞬，便逃一般別過臉去，深沉地嘆了口氣。
喬寶清與他相處日久，模糊意識到他這樣代表什麼意思，心跳不由更快，臉也燙了，又有些微自得於自己對他的影響力，低語著嘲了一句：「裝什么正人君子。」
「你這丫頭，真是不識好人心。」上官潛無奈地轉回頭來，道，「我可曾與你說過，小席很會講故事？」
喬寶清不懂他的意思，嘟唇道：「我說了，我又不是小孩子，不要聽人講故事。」
「不是說這個。」上官潛搖頭，「我的意思是，假如不想變成他故事的素材，我們就最好克制一些。」
喬寶清愣了一下，尖叫，「你為什麼不早說？！」怪不得他一路都正經得不正常！
上官潛道：「這又沒什麼要緊——小席平常是收集情報的，並不怎麼出現在明處，你以後也很少會見到他。這次是為了抓陳少宇的行蹤，娘才叫他跟我們一起，他的視力和聽力天生就比常人高出一截，有他在更保險一些。」
「……」喬寶清開始回想她先前都說了哪些蠢話，越想臉色越垮。
上官潛安慰道：「不用緊張，你說話聲音不大，車輪聲又吵，小席即使聽見你在說話，也聽不清你說的是什麼。」
喬寶清覺得有道理，臉色剛剛和緩了些，便聽外面的臨時車夫小席揚聲道：「七少說的是，屬下一個字都沒聽清楚！」