七月下旬, 香遠齋開業滿一個月。
蘭宜晚間花了點時間,將這個月的毛利扣除房租、米麵糖油等各色本錢之後的淨利算了出來。
約合六吊錢。
她舒了口氣。
能在此地存身下去了。
淮安府作為大運河上的重鎮, 奔流不息的河水帶來無數的商機, 府城人煙阜盛,百姓生活殷實,她的鋪子才能順遂地開下去。
至於碰到淮南幫一流, 那實在在所難免, 也不算什麼大問題,他們後來沒有再來,如果來了,大不了先破財消災,等熬過初始的兩三個月,她立足再穩一點, 自可謀求別的法子解決。
「明天我出去一趟。」將帳本和銀錢歸置好後, 她擡頭向翠翠道。
翠翠一直坐在對面,支著下巴看她算帳, 聞言問道:「奶奶要做什麼?」
蘭宜沒有瞞她:「我去仁心堂找程大夫。」
她們兩個女子在外,行蹤必得互相交代清楚了,萬一有個什麼, 起碼找起來容易一點。
翠翠緊張起來:「奶奶病了?怎麼不告訴我——天天還跟我一塊做活, 哎呀!」
她急得站了起來。
蘭宜拉她重新坐下, 道:「沒事,只是一點小毛病,我想著乘早去看一看, 得個放心。」
「奶奶究竟是哪裡不舒服?」
蘭宜這次猶豫了一下:「我也說不上來, 可能是有點勞累, 等明天看了大夫再說吧。」
翌日。
清早, 蘭宜從鋪子裡出來,往隔壁街走。
來了一個多月,她對於鄰近道路已都熟悉了,也早就打聽好了仁心堂的方位所在。
一路走時,有些早起開鋪的鄰居與她打招呼。
「陸娘子,要不要來用碗朝食?」
「陸娘子,我家裡有個弟弟,今年才二十五歲,為人最是老實敦厚,相貌也端正,且是頭婚未娶——」
「你那弟弟剋死兩任未婚妻了,整個城南都沒人家再敢與他相看,你還張口來哄騙人。」
洪亮的男子聲音正氣凜然地響起,舉著鋪板的中年婦人眉毛豎起,將頭從鋪板後伸出,一看來人,又縮回去,聲音也低了下去:「呃,朱典吏。」
朱典吏自然地走到了蘭宜身邊,他是縣衙戶房主事,對轄治下的各家情形沒有不清楚的,笑道:「陸娘子別理會他們,打量你是外地的,都想要占你的便宜。」
「說得你不想似的……」
朱典吏運目瞪去,街邊婦人飛快搬著鋪板轉過身去。
蘭宜任由他們作態,只管目不斜視地走著。
仁心堂這時已快到了,朱典吏見她腳步慢下來,猜到她的去向,關心地道:「陸娘子,你來看病嗎?」
蘭宜點了下頭。
她跟朱典吏早把話說明白了,他還時不時地過來,不放棄,但不過分糾纏,更沒有什麼無禮的舉動,蘭宜也不好再怎麼樣,只能等他自己放棄。
「今天程大夫在,」朱典吏快走兩步,往仁心堂里看了一眼,「我跟程大夫熟悉,去跟他打個招呼。」
這個招呼算是代蘭宜打的,朱典吏並不表功,做完後,自己走到藥堂另一邊,去找小夥計抓點甘草之類的泡茶喝。
今天早上來看病的人正好不多,蘭宜等了一會,就坐到了程大夫的面前。
蘭宜一一描述:「心裡發懶,容易疲累,有時易怒,記性也變差了。」
程大夫對著她的面相端詳了一會,問道:「月信可如期來嗎?」
蘭宜怔了一怔,低聲道:「沒有——我這個不准,常常不來。」
嫁到楊家兩三年後,她的月信就隨著抑鬱的心緒變得紊亂了,有時兩個月一次,有時三個月一次都是尋常,甚至更久。
「沒看大夫調理過?」
「看過,不大管用,就算了。」
她前後看過的大夫里,以孟醫正醫術最好,不過孟醫正不專精婦科,且按照孟醫正的觀念,她重病大傷之後,當以養身增益元氣為要,元氣足了,身體裡的機理自然就跟著順當了,若還不準時,再另外用藥調理不遲。
蘭宜沒當回事,月信在婦人來說極要緊,但她早已習慣,只要不礙性命,不准就不准罷了,她也不想為此費心。
程大夫「唔」了一聲,讓她伸出手,把起脈來。
好一會功夫,待兩隻手都把過後,程大夫先看了看她,再看了藥櫃那邊的朱典吏一眼。
朱典吏提著甘草茶包走近了兩步,不過沒靠得太近。
婦人看病,知禮的男子都會有所迴避。
程大夫開口道:「這位奶奶,你這不是病,是喜。」
他聲音不大不小,蘭宜聽見了,不遠處的朱典吏也聽見了,登時瞪大了眼睛,手裡的紙包險些滑落下去。
「呵呵,」程大夫捋著半白的鬍子笑了起來,「陸娘子,你有孕了,已有三個多月了。」
程大夫其實知道她,他與朱典吏熟悉,藥堂日常又人來人往,附近新搬來一戶人家,且是朱典吏的意中人之事,他早就聽說了。
蘭宜:「……」
她恍惚著聽見自己的聲音:「不可能。」
「是真的。」程大夫耐心道,「你脈如滾珠,流利而有力,又見迴旋,老朽醫術再淺薄,不至於認錯這麼明白的脈象。」
蘭宜呆呆地坐著。
她因連日來隱隱的不自在而臉色有點蒼白,這麼看上去,不見什麼喜色,倒如淋了場冷雨般,有些失魂落魄的潦倒,但不顯狼狽,另生出一種傾覆之美,令朱典吏瞪大的眼睛又看直了,沒有後退,反而再靠近了兩步。
程大夫也有點可憐她,道:「陸娘子,造化弄人的事,世上常有,你想開些罷。這是你夫家的過失,若能多容你一段時日就好了。」
因不孕被攆出夫家、不得不到外地存身的婦人,結果出來後發現有了身孕,這上哪兒說理去呢。
程大夫心裡嘆息,他把出脈象後,連慣常的「恭喜」都沒有說,因為實在不知道這對蘭宜來說究竟是福是禍。
要是夫家已經另娶進了新人,那還不如別得這遲來的造化。
蘭宜仍舊說不出話。
排在她後面等著看病的人忍不住了,他們並不清楚蘭宜的情況,不過聽程大夫的話猜出了個大概,開始七嘴八舌地議論起來,還給她出主意。
「陸娘子,快回家去吧,你娘家有人沒有?叫上你娘家父母兄弟,到你夫家找他們算帳去,他們不認大人,也得認孩子。」
「這孩子是夫家的嗎——?」也有想像力豐富且看熱鬧不嫌事大的嘀咕。
議論聲中,蘭宜終於清醒了。
她一語不發,付了診金,站起來將看診的位置讓出,走到一邊後,再低頭繼續發怔。
她想擡起手摸一下小腹,手指顫抖著,自己跟自己僵持了好一會兒,竟是不敢。
怎麼會呢——
怎麼可能呢——?
但她又分明知道,程大夫的診斷沒錯。
因為她不是沒有想到過。
只是每每在這個想法還沒成形時,她就立即按住,按死。
不可能的,不必妄想了。她就只是單純地身體不適而已。
她不想再經歷失望,因此她不允許自己擁有希望。
蘭宜極其緩慢地終於擡起了手,輕輕地,按在了腹部。
她不知道,它居然,悄悄地來了。
她的嘴角揚起來,大滴大滴的淚落下去。
蘭宜沒接他的手帕,她自己帶了,擦了淚,又平復了一會,終於冷靜下來,再去問了問程大夫,程大夫說她目前無礙,不用吃什麼藥,前三個月不知不覺地混過去了,胎相也穩固了,之後只要不十分勞累就行。
蘭宜謝了他,出了藥堂,往香遠齋回去。
朱典吏一路跟著,搭訕道:「陸娘子,你打算回家去嗎?」
蘭宜搖頭,輕聲道:「我不知道。」
她還沒想到這裡,她現在滿心裡只有要好好保護她的孩子,誰也不能傷害搶走。
朱典吏:「……哦。」
他也一副拿不定主意的模樣,跟著蘭宜走到香遠齋後,沒再說什麼,自己掉頭晃悠著往衙門上值去了。
翠翠迎出來:「奶奶,大夫怎麼說?」
蘭宜搖搖頭,忍住了,等晚間關門清閒下來以後,才告訴了她。
翠翠驚得呆住了,向她再三確認以後,才敢相信,激動起來。
「這、這真是——」
她語無倫次了好一會,在屋裡連轉了兩圈,轉回蘭宜身前時,才說得出整句來,興沖沖地道:「奶奶,快讓我看看。」
蘭宜笑道:「還看不出什麼。」
她回來後仔細檢查過了,腰身整體粗了些,但小腹未有明顯的變化,畢竟月份尚淺。
她與蘭宜日夜都在一塊,難以察覺蘭宜身形上的些微變化,但蘭宜情緒上的不同,她感覺到了,只是真的沒往那處去想。
蘭宜搖頭:「這怎能怪你,我也不知。」
這若是個謎題,她自己都先將正確的謎底排除掉了,又怎麼解得開來。
翠翠又問了她好些相關問題之後,自然地想起來最重要的一個:「奶奶,那我們要回去嗎?」
蘭宜沉默了。
白日的時候,她已經就此想過好幾輪了。
「我不怎麼想回去。」
她說出實話。
出來的日子清貧但自由,這自由不是指她可以到處走,她的性子喜靜不喜動,且在沂王府時,沂王也沒怎麼限制過她的行動。
而是一種內心的自在,甚至是逍遙。
日出而作,日落而息,她憑自己的雙手勞作吃飯,辛苦固然有,更多是坦蕩,什麼夫家,什么子嗣,她都不用再想,她曾被那些困住太久,她一意孤行地決定不要回到那座山下去,現在她依然這樣覺得。
翠翠遲疑地道:「但是奶奶,你有孕了呀。」
蘭宜輕輕點頭:「嗯。」
是的,她有孕了,就可以回去一勞永逸了嗎?
沂王需要的是子嗣。
誰能肯定她懷的一定是個承繼他大業的男孩兒?如果不是呢,再懷?她有這一胎已覺是僥天之幸,哪敢再生奢望?
只要她回去,這些問題都是不會終止的。
但她不回去,就都不是問題了。她可以照她自己的想法活,她就想生個小姑娘,全心全意地把她養大。
「我不回去。」
蘭宜又說了一遍,目光堅定起來。
「我自己來養她,」她向翠翠道,「她很乖,我們乘這陣子每天多做一些糕點,多攢點錢。」
翠翠更遲疑了:「奶奶,你不能再勞累——」
「她很乖的,」蘭宜溫柔地撫上小腹,「程大夫說我脈象很穩。」
「我有數,我們從食譜里挑幾樣工序少的容易的做。」她又道。
「奶奶,我不是這個意思。」
翠翠慢吞吞地說完,忽然跺了下腳,轉頭快步走去角落裡,翻起衣箱來。
一時她背著手回來,走到蘭宜身邊時,方將雙手從背後拿出攤開來。
一手兩個銀錠,在昏黃的燭光下雪白髮亮,散發出迷人耀眼的光芒。
蘭宜看呆了。
翠翠吞吞吐吐地道:「奶奶,我們屋裡不是有好幾箱銀子嗎,走的時候,我怕我們出來活不下去,我就、就偷偷從最底下拿了四個,沒敢告訴你,怕你叫我還回去……」
她是個丫頭,願意陪著蘭宜走,是出於一直以來的情誼,但她可沒那麼高尚的節操,放著滿屋的財物,兩袖清風地走。
她心裡覺得奶奶還是地主家的小姐,不知道外面的世道,得她來幫忙操心,別的她也不懂,多點銀子傍身總沒錯。
「奶奶,你別怪我啊。」她小心地道。
「我怪你做什麼。」
驚訝過後,蘭宜失聲笑出來。
她覺得這簡直是最好的安排,也許連老天都認為她不該回去。
「你收好了,等需要時再拿出來用。」蘭宜心滿意足地道,她甚至還開了句玩笑,「這就算她爹爹出的撫養之資罷。」
她不忌諱想起沂王了,不知他在京里怎麼樣了,大約快登大位了罷,他君臨天下,她在他的治下做一個普通百姓,也不錯。
啪。
屋頂上一聲輕響。
蘭宜與翠翠皆一怔,又凝神聽了聽,再無動靜,翠翠鬆了口氣:「大約是哪來的野貓罷。」
蘭宜點頭,看著翠翠將銀錠收好,提水來簡單洗浴後,上床安歇,香甜地睡了過去,
夢裡都是軟軟的嬰兒香氣。