玄衣拂動，面如冠玉，寧長亭邁步而來，周身自成一派與生俱來的高矜尊貴之姿。
皎月清輝，落在他修長舒朗的眉眼間，更顯清冷。
饒是看不上他的沈尺素，見了他的容貌風姿也不免有片刻失神。
可惜了，這樣好的俊逸風姿，翩翩君子。
怎麼就無嗣之命呢？
寧長亭直接無視沈尺素眼裡那明顯的憐憫和可惜。
他的目光停留在茶玖身上，說道：「今日之事是母親想岔了，我已勸說她免去你們的責罰，回去休息罷。」
沈尺素從蒲團上爬起來，垂首掩臉地朝寧長亭福了福身，便飛也似地逃了。
生怕寧長亭一不小心看上她似的。
「多謝長亭哥哥。」茶玖站起身來，按著規矩禮儀給他行了禮。
寧長亭沒說什麼，微微頷首回應，便要轉身離去。
茶玖卻盯著他的袖子道：「你的衣裳破了。」
寧長亭順著她的目光低頭一看，袖子果然有條細長的裂縫。
應該是他下馬車時勾破的。
不仔細看不容易發現。
茶玖從袖子裡掏出一個小巧的針線包，穿針引線，認真地幫他縫補起衣裳來。
燭光昏暗，茶玖因為縫補而湊得更近。
玫瑰嬌甜的氣息若有若無地滲入到寧長亭的呼吸之間，他身體一僵，不自覺地想要往後退一步。
「別動。」茶玖抬眸看了他一眼，那靈動如水的桃花眼裡帶著無意的嗔怪。
寧長亭乖乖站住了，耳朵尖莫名紅了起來。
他低頭，瞧見茶玖那雙像蝴蝶翅膀般的睫毛，正因為凝神而微微顫動。
可愛的緊。
他突然想到剛才茶玖說的那句。
——「我喜歡長亭哥哥已久。」
「好了。」
茶玖針腳收尾，低頭咬斷了線。
寧長亭暗暗鬆了口氣，喉間吞咽，吐出乾澀的兩個字：「多謝。」
茶玖沖他笑眯眯：「不客氣，長亭哥哥。」
這聲甜甜的長亭哥哥沒有半分不願和虛偽，寧長亭聽得出來。
她和沈尺素不同。
沈尺素一直堅持叫寧長亭「世子」，無非就是拉遠關係，提醒他，也提醒大家，她對侯府少夫人的位置無意。
他知道，卻也無所謂。
沈尺素看不上他，也不見得他看得上沈尺素。
左右他這一生，是決意不對任何女子動心，不打算娶妻耽誤他人了。
既然篤定了心思，寧長亭也不想茶玖在自己身上浪費感情。
可是當他想要開口坦言，話到嘴邊卻又凝滯，怎麼也說不出口。
茶玖微笑看他：「怎麼了？」
寧長亭薄削的唇微張，最後只說一句。
「沒什麼。」
……
侯府，松鶴堂。
侯府祖母，寧老太太抄寫著經書，一邊聽著下人匯報祠堂的消息。
聽完茶玖駁斥沈尺素那番話後，老太太深呼了一口濁氣。
「雁書這孩子，倒是個知道感恩的。」
也不枉侯府錦衣玉食，千好萬好地養了她們一場。
寧侯夫人坐在下位，愁眉不展：「雁書知道感恩有什麼用？我看上的是尺素。」
其實當年收養兩姐妹的時候，寧侯夫人確實沒什麼其他心思。
不過兩人十歲那年，碰巧侯府來了位神算子，斷言沈尺素是百年難遇的易孕之命，可以為長亭誕下子嗣。
寧侯夫人從此便認定了沈尺素是她未來的兒媳婦。
也是侯府嫡系一派延續的唯一希望。
老太太輕嘆：「我們是清流世家，你再怎麼看中尺素，也斷然不能做出那種強娶強嫁之事。否則湊了一對怨偶不說，還無端污了侯府門楣。」
寧侯夫人有些羞愧：「母親說的是。」
老太太接著說：「長亭已經二十有七，婚事再拖下去便要成為笑柄了，我勸你也別把目光放在一人身上。雁書既然對長亭有意，人也是侯府悉心養大的，不若考慮考慮她。」
寧侯夫人猶豫：「雁書這孩子平日總是沉靜木訥，不比尺素討人喜歡。而且……」
「而且，她的相貌生得實在太過昳麗出眾，我擔心她將來會不安於室，給長亭鬧笑話。」
沈雁書和沈尺素雖然是雙生姐妹，但是兩人的相貌卻大相庭徑。
沈尺素的形貌偏向於小家碧玉，五官寡淡，看著清雅，但是卻無特別之處。
沈雁書的容貌卻堪稱絕色，偏向於明媚張揚的那一掛。
一雙波光粼粼的桃花眼驀然一笑，直直叫天底下所有的男人都被勾住了心神。
侯爺寵妾鄒娘子便是因為美貌獲寵，還生下了侯府庶子寧長文。
寧侯夫人自然多恨這些美艷妖異之人。
老太太聽了直搖頭：「看人不能看長相，要看內在心性。這麼多年來你在京城貴女中為長亭挑選那些其貌不揚的女子，她們倒是長得平凡，但哪個又摒棄世俗偏見，不對長亭看低？」
寧侯夫人還是遲疑：「還是再看看吧。」
老太太也不逼她，只說：「過幾日女師來府上教學，你且派人偷偷看著，也好掂量掂量尺素和雁書的心性。」
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「是，母親。」
婆媳兩人又說了好一會兒話，見天色已晚，才就此散去。
另一邊，翠和軒。
丫鬟繪聲繪色地描述著今日寧侯夫人在沈尺素麵前是如何吃癟，臉色如何難看。
鄒娘子一邊磕著瓜子聽著，一邊笑得開懷。
「暢快啊，真是暢快。」鄒娘子喝了口熱茶潤潤嗓子，繼續對著兒子寧長文調侃。
「嫡出有什麼用？連中三元又有什麼用？
「滿京的女眷都不願意嫁給他，還要去逼迫一個收養的孤女，真是難看得很。」
寧長文坐沒坐姿，手裡的書卷翻看了沒一會兒，便不耐煩地扔開。
「這些什麼聖賢經典文縐縐的，看得我頭都疼了，不看了。」
鄒娘子起身過去給他按揉著腦袋，安撫道：「不看便不看了，功名不考也罷，等寧長亭三十歲了還沒有孩子，侯爺自然就會把這世子之位給你了。」
寧長文打的也是這個主意。
他讀書雖然不好，考了七八年了，連個鄉試都沒有過。
但是他孩子多呀。
這些年他妻妾生下來的孩子，總共加起來有六女一子。
論這個，他可比寧長亭爭氣多了。
不過鄒娘子還是有些擔心。
「聽說那沈尺素是難得的易孕之命，她現在是不願意，但若是將來她又同意了呢？長房豈不是有機會生下孩子襲爵？」
寧長文嗤笑：「解決這事豈不容易？」