重裝機甲大貨車啟動機械臂將堵住服務站出口位置的一輛側翻小汽車捉起，挪動到旁邊，打通了路面，這才熄火停下。叫鳶夏的女人提著藥箱下車，在她關車門之前，又有一道黑影躥下來，一拐一拐的小跑著，是只瘸腳的中華田園犬，全身毛髮都是純黑色的，很漂亮，但身上穿著防彈犬戰衣，看來是只軍犬，只是右前腳少了一截腳掌，看著像是被炸斷的。
軍犬好不容易才來到龍堂身邊，牠好像很憤怒，朝著一地喪屍的屍首露出獠牙，發出嘹亮的接近咆哮般的吠叫聲。
「汪汪汪！！！！！！！！」
犬吠聲中帶著憤怒的情緒，像是在怒罵，又像是威嚇。
「好了好了，敵人已經被消滅了，別叫了，再這麼叫下去，要把遠處的喪屍也引過來了。」龍堂安撫名字叫『黑豆』的軍犬，就像哄小孩一樣，溫聲細語的，黑豆的情緒才慢慢平復下來，帶著些許委屈地趴在地上。
「剛剛黑豆眼都紅了。」鳶夏放下藥箱，翻出要用到的噴霧藥劑，給幾個大男人消毒殺菌，「不過黑豆好乖，讓牠呆在車上不要發出聲音，剛剛那麼激烈的戰鬥，牠真的就沒有叫喚一下。」
「那還用說，黑豆本來就是優秀的戰士，你們的考核分數可是比牠還要低的。」龍堂揉了揉軍犬的小腦袋。
黑豆心裡的委屈仿佛被龍堂的誇獎趕走了，耷拉著的腦袋立即抬起，尾巴搖了搖，又伸出舌頭哈氣。
黑豆顯然是只膽識過人、紀律嚴明的軍犬，哪怕在琥珀這隻體型變得超級巨大的變異貓旁邊，也絲毫不懼的樣子，只是偶爾望向這隻龐然大物時，眼裡會露出幾分謹慎、小心、以及一絲對巨大體型野獸的敬畏，但唯獨沒有害怕。
「黑豆是我們的戰友。」龍堂撓著軍犬的下巴，在跟牧然介紹時，語氣中儘是柔和：「牠跟我們出過很多任務，好幾次都是牠救了我們的命……牠的腳就是在邊境追擊毒販時被炸斷的，這種情況本來是要提前退役的，但牠不想，所以我們就一直帶著牠……可惜牠沒有你的貓那麼幸運，沒有變異，目前還是一隻普通的狗。」
提到變異這個詞，黑豆好像聽懂了似的，又耷拉著腦袋，趴在地面沒精打采，鳶夏沒好氣的罵了一句：「怎麼現在這麼敏感，說都不給說咯？」
雖然看不慣犬犬的矯情行為，但女人還是揉了揉犬腦袋，輕聲細語的哄起來。
用狗打開話題，通過交談，得知幾人是軍方特種兵，是來執行任務的。
「執行任務？」牧然 頓時來了精神：「現在外面的情況怎樣了，能不能告訴我。」
「亂咯，全國、全世界都亂成一鍋粥……末日降臨、喪屍時代嘛，這樣突然而來的災難，根本沒有給人類反應的時間。」梟炎苦笑。
是啊，這末世……來得好突然。
在上年年末，一種古怪的病毒便在全世界悄悄傳播，其實在國家的情報網絡中，一切都有苗頭，甚至國家都已經針對這種病毒展開了研究。
但是，半個月前，在紅月、極光等等異常景象之後，這種病毒好像瞬間就活躍起來了，原本潛伏期3~6個月的病毒，仿佛打開了枷鎖一樣，在短短几天之內全面爆發。
這是信息化的時代、是網絡通訊的時代、是科技的現代，全面爆發的喪屍病毒，將各個層級切斷，令到整個社會、國家上下斷裂，無法有效串聯起來，那麼癱瘓是必然的事。
「不要指望國家，首都是重災區，粗略統計是30%的喪屍變異率，再因各種原因被病毒感染的，估計超過70%的人都變成喪屍，京滬羊深四大超一線城市都是這樣，其它的大型城市也是如此，短時間內是無法恢復從前的社會秩序……還好軍方反應及時，由於軍人戰力較強，軍隊裡面最初異變而成的那些喪屍，幾乎都被心理素質相對強大的軍人擊殺，不像普通人遭遇這種情況，大部分都是恐懼害怕，從而反應不及被咬傷抓傷感染喪屍病毒，其實變異的喪屍，最初都只是0級喪屍，根本不可怕，只要鼓起勇氣，即使是女人，都可以擊殺的……」
「軍隊方面因為上下級之間斷層較少，不像文官機構，一個斷裂，可能就隔了幾級，根本組織不起來，所以政府方面，內政體系幾乎癱瘓，但軍方體系還能維持，甚至好多省市的軍方在保持其活性之餘，還有餘力沖入城市，組織起臨時庇護所。」
「大城市的庇護所……」說到這個問題，梟炎皺了皺眉頭，有點不知從何說起。
「在大城市，臨時庇護所只是臨時庇護所，根本不能成為保持活力的大型生存基地。」鳶夏接過話來，鳶是鷹的別稱，能夠取這樣名字的女人，本就不是一般的女人。雖然不知道這名字是他們的本名還是代號、別稱之流。
鳶夏是個爽朗的性格，說話聲也洪亮，像個大老爺們似的：「城市人多，喪屍也多。倖存者繼續在城市之中求生，最終必定是喪屍圍城的結局……所以好些基地都開始往市下級的鄉鎮轉移，而我們小隊就是羊市基地派出來探路、清理路障的先頭部隊。本來沒問題的，我們攜帶的武器足夠，火力猛烈，那怕遭遇幾百隻喪屍都不怕，爆頭對於咱們軍人來講，並不難，只是沒想到，這破地方藏著好幾隻1級喪屍，1級喪屍都算了，有熱武器在，還能應付，可這種變異的肌肉喪屍、雙頭喪屍等等異形種，就好像打遊戲遇到了BOSS一樣，差點就讓咱團滅了……」
鳶夏偷偷看了眼憨憨的梟炎，心中仍有幾分後怕，真的差一點就失去這傢伙了……
「不是跟你們講過了嘛，上上籤，有驚無險。」龍堂不以為然的隨口說了句。
「話是這樣講沒錯，頭兒你說有驚無險肯定就無險，可這驚也著實讓人後怕嘛……要不是有牧然小兄弟……噫？所以他就是咱們的貴人嗎？就是這一次頭兒你占卜出來的貴人？」
「不然咧？」龍堂攤了攤手。
「你是要去羊市吧？」不理會幾個戰友訝異的表情，龍堂又問了牧然一句，雖然是詢問，但口吻分明是篤定的。
「啊？……是，我是要去羊市……」
「羊市！」鳶夏不禁驚呼，大概也覺得自己太大聲了，雖然整個服務站的喪屍都被清理完，但她還是亡羊補牢似的，連忙壓低聲量 ：「羊市不要去，喪屍太多了！你也知道，羊市常住人口接近三千萬呢，而倖存者……估計不足20%，千萬喪屍圍城，你想想多可怕？現在我們都想辦法衝出來，怎麼你還主動跑進去？」
「比起北方，其實南方的軍事力量相對要差些，這是因為南方省份經濟好，所以在權衡之道上，中央會相應削弱軍力……所以作為省會的羊市，面對這麼龐大的常住人口基數，其實很吃力，儘管如此，還是有三處軍方牽頭建起的大型生存基地，也有倖存者組織了十幾個臨時庇護所，幾個基地領導層都認為不能死守下去，打算趁著目前喪屍普遍在0級、1級，還沒大面積提升到2級之前，將倖存者送到偏山脈的鄉鎮位置，建立更加安全的基地，從城、花城也在新基地的考慮範圍內，要不你還是回去從城吧，估計過幾天，就會有先頭部隊沿著我們打通的路線來到從城，即便最終不選擇從城，你還可以跟大部隊往北上，湘、黔、蜀、渝幾個省地理位置優越，又是高海拔地區，山高路險，聽著他們的意思，最終也是要在這些地方建立生存區……」
情況這麼糟嗎……
鳶夏話語間透露了好多資訊，但牧然知道自己沒法接受這份好意，無論怎樣，他還是要去把兩個小外甥接出來。
龍堂一直在看牧然，見青年眼中忽然露出堅定的目光，便打斷道：「鳶別說了，每個人都有自己想去做的事、要去做的事，你把大概情況說出來就夠了，剩下的讓別人自己去選擇吧，老豹……」
「在!」跟龍堂一起戰鬥的中年男子本能的站起，擺起軍姿。
「放輕鬆點，現在不是訓練時間、也不是執行任務，而且咱們已經退役了，這個工作只是出於道義接下的，不需要用從前的紀律標準。」
「嘿，老大你的威嚴……俺這不是 下意識反應嘛……」老豹不好意思搓搓手。
幾人不由得笑起來，龍堂也是，笑完了，再次吩咐道：「把咱們物資裡面那瓶體力藥劑拿出來，剛剛這隻變異獸受了內傷，雖然大體無礙，但長時間劇烈運動的話，多少有點影響，有那瓶藥劑，配合變異獸異化後的身體素質，只需要半小時，就能夠復原如初，還能補充體力。」
「啊，老大不是說那瓶藥劑很寶貴，是中科院最新研發，救命用的嗎？」老豹撓了撓頭。
「剛剛，人家救了梟的命。」龍堂淡淡的說道：「那你覺得，你們的命值不值一瓶藥劑？反正我覺得，你們的命，比什麼藥劑都要寶貴。」
他的口吻語氣都是平淡柔和的，但有種不容置疑的威嚴。幾人都愣了愣，尤其是鳶夏，猛地一拳捶向老豹：「老大喊你做什麼就做什麼，嘰歪個屁啊！」又對牧然、與趴坐在牧然身後異常威猛的變異貓抱歉笑笑。
「俺、俺不是那意思……」老豹尷尬的抓了抓衝鋒鎗，連忙跑向那輛超重型裝甲工業車。
按理說，這條高速公路道是從城往羊市方向，但他們都是從羊市過來的，也不知道為什麼沒走隔壁道，而是走這條逆方向的車道。只是現在的情況下，逆不逆行都無所謂了。
不一會兒，老豹便捧著一個保溫瓶似的道具箱跑回來，打開一看，裡面是一支保護得很好的玻璃試管，裡面的液體泛著淡淡的紅色，卻不是鮮血那種艷紅，而是一種葡萄酒的酒紅色。
「我來吧。」鳶夏見老豹大老爺們粗手粗腳的，實在看不過眼，一把奪過玻璃管，然後用很友善的語氣對琥珀說：「大貓咪，別怕哈，這個是好東西，喝了它，睡一會，你就能恢復精力了。」
這……怎麼跟遊戲裡面回血藥一樣啊……
琥珀湊近玻璃管，伸出鼻子嗅了嗅，又詢問似的看了看牧然，而牧然想了想，最後還是點了點頭，於是琥珀順從地昂高頭，讓鳶夏把所謂的體力藥劑一滴不剩全倒進口腔之中。
喝了藥液的琥珀，不一會兒就有了變化，仿佛有一股暖意從身體裡流向四肢百骸，十分的舒服，舒服到讓貓想睡覺。
於是困意襲來的變異大貓，很快就合上了眼睛，沉沉睡去。
「放心，你的變異獸只是通過睡覺更好地讓藥力在身體裡發揮作用。部隊裡也有緝毒犬、搜爆犬變異，而且數量還不少，這藥劑是經過中科院實驗的，對變異獸的效果比人體還要好，只會有益無害。大約半小時，你的貓就會醒的。」龍堂讓擔心的牧然別緊張，其實也是，他們要是壞人，直接一顆子彈就完事，用不著釋放善意。
所以牧然也放下自己那弱小可憐的戒備。
「你的貓咪，可不是普通的小貓咪哦。」鳶夏和梟炎兩冤家趁著變異貓睡著了，興致勃勃的湊到近前觀察，之前他們見到的變異獸都是犬只，因為部隊裡面只有軍犬，可沒有軍貓這個兵種，所以對琥珀這隻變異貓，他們都很好奇。
「這是什麼品種？有點像狸花貓，但又不完全是……有貓的特徵、也有雲豹的特徵……這耳朵看著又像猞猁、獰貓一類的，但整體外觀、四肢比例也不對，奇怪……」
「關注品種幹嘛呀，品種只是人類主觀意識賦予貓科動物的名稱，硬要給品種名字，就是野貓唄。」鳶夏沒好氣揍了揍梟炎：「黑豆不也是嗎？爸爸是山裡的野狼，媽媽是鄉下的土狗，統稱就是狼犬唄。」
「這隻貓啊，就是狸花貓，只是血統有點特別，是山貓種。」龍堂也來到琥珀的面前，彎下身擼了擼變異貓的毛髮。
「山貓？那就是豹貓嗎？看著不完全是豹貓誒。」鳶夏嘖嘖稱奇。
「不是豹貓。雖然一般把豹貓、猞猁都統稱為山貓，但我所說的山貓，是指山狸子。」
「那山狸子不還是豹貓嗎？」
「豹貓是山狸子，但山狸子可不一定是豹貓。」龍堂沒好氣的給這些蠢隊友科普。
「所謂貓科動物，大多來自相同的祖先，只是在進化的過程中，朝著不同方向演化，有的進化成野貓、有的進化成豹、有的進化成虎，所以牠們的基因是非常相近的，一部分甚至不存在生殖隔離。」
而所謂的山貓，便是中小型貓類的祖先，通常把荒漠貓、猞猁、豹貓等都歸納為山貓種，但這些都不算是純粹的山貓，民間傳說中山林有種很罕見的野貓，叫做『山狸子』，那才是真正的山貓。」
就跟狼與犬的關係，古代狼馴化便是犬，但犬不能變成狼，但牠們沒有生殖隔離，雜交出的孩子是『狼犬』。
龍堂捏了捏琥珀跟猞猁耳朵很像的貓耳朵：「狸花貓是一種沒有經過人工干預的自然貓，某種程度上，牠就是野貓，而野貓是山貓的嫡系後裔，身體裡面保留著很多古代山貓的基因，所以狸花貓跟大部分山貓種都是沒有生殖隔離的。而這隻變異貓嘛，牠的母方是野化的狸花貓，父方是某種山貓，並且出現了一定程度的返祖現象，所以說牠是山貓種。」
某種程度上，牧然的琥珀與龍堂的黑豆很像，琥珀的是野狸花貓和某種山貓的孩子，而黑豆是土犬與野狼的孩子。