「朕這幾年身體越來越差，經過深思熟慮後打算禪位於你，朕也安心休養，盡享幾年天頤之樂。」
英武殿中，朱以海首次跟太子說出禪位之意。
「父皇春秋鼎盛，何出此言？可是兒臣留守時哪裡做的不好，請父皇教訓。」
朱以海起身走到太子面前，拍了拍太子肩膀，望著越來越英武的兒子，「聽說你攝政之餘也還沒忘記讀書，你說這古往今來，有哪朝的太子，能有你這般得皇帝信任，有如此大權？
朕這幾年，對你可是徹底放權，毫無保留的。」
就算是父子，可天家的父子永遠不可能那麼純粹，皇帝一天不死，就一天不可能真正將權力交給太子，甚至是始終提防警惕的，一旦有半點越線，威及到皇帝，就可能招致嚴厲的打擊，多少太子被逼的造反，甚至許多被廢、被賜自盡，甚至直接被處死的。
那都是最高權力之爭。
可朱以海對弘甲的信任確實遠超其它帝王，甚至當初不顧異議，直接立弘甲為太子，也是有過爭議，甚至因此廢了第三位皇后小張後的，這些在當時看來就很特殊，而這幾年皇帝對太子的放權，更是不知道驚掉了多少人的下巴。
不少人認為這不過是因為皇帝的自信，因為他是馬上天子，所以就算放權，但皇帝仍然牢牢掌控著朝政，尤其是軍隊，始終效忠著皇帝。
沒有人能想到，其實朱以海做這一切，只因他很早就判斷自己活不長，所以一直在提前謀劃善後，諸子年幼，只是弘甲和弘槮年長些，他不可能立幼君。
弘甲表現得到他認可，也就毫不猶豫的立長子弘甲然後全力扶持，甚至這幾年全面放權，都只為能夠讓他早點坐穩那位子，避免將來內亂。
「你的登基大典就準備在明年正月初一吧，現在還有半年多時間，足夠準備。」
「父皇？」
弘甲茫然，甚至有幾分未知的恐懼，他跪伏父親面前，抱著父親的大腿。
「朕不瞞你，朕恐怕時日無多也，趁現在還在，扶你繼位再送你一程，為你押押陣，朕也享幾天清福。」
「父皇可是因孝疾所困，兒臣立馬派人去尋訪名醫靈藥，南海、天竺、非洲歐洲，現在大明的飛剪船速度極快，能夠駛到天涯海角，一定把所有的名醫靈藥都請來，一定能治好父皇的病。」
「一切皆有定數，朕的情況朕知曉，沒必要再這麼折騰，別到時搞一出紹天帝尋仙的荒唐事，秦皇漢武唐宗都是朕所尊崇的偉大皇帝，可他們有一事朕卻不支持，他們都想長生，都派人尋仙尋長生藥，唐太宗甚至就是吃天竺妖僧長生丹藥五十而崩的。」
「世上哪有什麼長生不老藥啊，做好自己的事吧。」
「這天下早晚也是要傳給你的，現在提前給你。」
朱以海拍著兒子的肩膀，「拿出你該有的擔當來，從今起，你身上千斤擔，事情多著呢。」
······
「驃騎大將軍、南洋艦隊提督、閩國公周瑞覲見！」
「臣周瑞叩見吾皇，萬歲萬歲萬萬歲！」
朱以海起身上前，伸手扶起這位老元勛，「愛卿平身，剛從海南趕來，一路辛苦了。」
「不辛苦，不辛苦。」周瑞連忙道，被皇帝牽著坐下，皇帝親自給他倒茶，讓他受寵若驚。
「知道愛卿喜歡喝青茶，所以特意泡了這壺烏龍茶里的精品鐵觀音，是你家鄉那邊產的名品，這是濃香型的，口感醇厚香味持久，你看這茶湯清澈顏色翠綠，試試。」
「謝陛下。」周瑞端起茶杯滿是感激。
朱以海笑著道：「咱們如今都是兒女親家了，還這麼客套做什麼，衍昌那小子在南洋最近還好吧？」
「不成器的玩意，本事小脾氣卻大的很，讓陛下見笑了，如今在澹馬錫也只是胡鬧罷了。」周瑞趕緊道。
周瑞和大將周崔芝是兄弟倆，都是大明紹天朝水師里的大將，跟鄭家、阮家那是水師三大將門。周瑞是周崔之的弟弟，跟鄭成功他們算是同鄉，周崔之本名周芝，早年跟許多同鄉一樣，因為窮困下海做了海賊，後來被官府捉拿，還牽連了家人兄弟。
後來越獄後把弟弟周瑞也帶出海重操舊業，為了不再連累族人，改名崔芝，在海上也算是闖蕩出了一番小名氣，在明末的時候，帶著船和人接受了舟山黃斌卿的招撫，前往舟山投軍抗清。
後來主動歸附朱以海，成為水師重要將領。
周瑞跟著兄長也是忠心勇勐，雙周三阮成為大明水師名將。周瑞有個兒子周衍昌，長的很英俊，難得的是文武兼備，他先是隨在父伯在船上，少年便已能跳幫斬敵，後來進國子監讀書，卻先考了個武進士。然後朱以海讓他進講武堂學習，結果這小子卻又非跑去參加文科舉，一路闖關考中了文進士。
這也算是紹天朝的文武雙進士頭一人，朱以海也挺喜歡這小子的，於是直接把這小子召到御前，讓長公主在簾後觀看，徵得公主同意後，提出要招他為駙馬。
這小子居然還有幾分不願意，朱以海可不管這些，直接找來周瑞，周瑞雖然覺得天家女婿不好當，可皇帝都開了金口能拒絕嗎？
最終周瑞答應了，可周衍昌不願意，他連公主面都沒見過，只是聽說過坊間傳聞說大公主一直身體病弱，有本事的人總是有幾分脾氣的，連老子的話他都不聽。
周瑞找兄長周崔芝，周崔芝的話向來對周衍昌比較管用的，可這回周崔芝的話也不管用，氣的兄弟倆讓人把他關起來，結果這小子居然跟當年周崔芝一樣越獄了，一口氣跑回福建老家，兄弟派人去老家捉人，到了才發現這傢伙從家裡要了條商船，直接跑南洋去了。
這可把周瑞兄弟那個氣啊，最後也只得如實稟報皇帝。
朱以海對這意外倒是並不動怒，他不僅沒問罪，反而派錦衣衛給周衍昌送信，有他的親筆信，也還有公主的畫像，甚至公主的詩集等，公主的畫像訂了一本畫冊，上面有許多公主的日常生活景象，諸如寫詩做畫，彈琴，甚至是騎馬射箭，練習火銃，打獵，以及做飯織布等等。
這畫冊是朱以海的主意，搞的跟連環畫似的，把長公主展現的挺好，果然周衍昌那小子看過後有幾分改變看法了，之後他讓公主與周衍昌書信往來，這麼一來二去的，了解越來越多，周衍昌也就徹底改變心意，願意做皇帝女婿了。
但朱以海這個時候卻給了周衍昌一個任務，讓他在南海乾出一番事業來才許回來迎娶公主。
他給周衍昌布置的任務，就是在澹馬錫建立一個大明的自由港，一塊殖民地，一個在馬六甲海峽的門戶據點。
以三年為期限，算是對他的最終考核。
如今轉眼三年時間馬上要到了。
周衍昌在南洋的行動，其實全在皇帝的監視之下，他很清楚周衍昌在那邊的動靜，也知道周瑞兄弟倆其實有暗裡支持兒子，既有從職權上，也有從家族那邊私下幫助。
這也沒什麼，有資源，還得有能力才行。
周衍昌的能力還是不錯的，不愧是少年時就在海盜船上刀口舔血的少年，後來進國子監、講武堂，還能中文武雙進士，雖年輕氣盛了些，可行事卻也是十分果決的。
他本來駕船下南洋，是想逃婚，想著在海上做買賣，沒成想皇帝並不怪罪，甚至還主動牽連，讓他和公主能夠互相了解甚至愛慕，最終給了他一個任務。
當時的南洋，最早來的西方殖民者葡萄牙已經沒落了，馬六甲這個重要的殖民地被荷蘭人攻占，當年葡萄牙攻占了馬六甲王國，以此建立海峽的重要貿易中轉站，後來多次打退蘇門答臘強國亞齊的進攻，可沒料到海上馬車夫荷蘭人到來後，因為雙方屬於不同的陣營，一個是新教，一個是天主教，荷蘭人圍困許久後，奪取了馬六甲城。
荷蘭人一邊在爪哇建立巴達維亞港，一邊奪取了馬六甲，掌控了東西方兩大海峽航道，葡萄牙人進出也只能交納高昂的費用。
南洋那些群島土著，在室利佛逝等曾經的大國崩滅後，漸漸的形成了巫族從蘇門答臘島轉移到馬來半島，占據馬來半島，也就是馬來人，而爪哇人占領著馬來群島的格局。
這些群島土著都幾乎改信了新月教。
荷蘭人征服了爪哇群島，暹羅的大城王朝卻也將馬來半島北部的吉打等五個國家變成自己的藩屬。
隨著馬六甲被荷蘭人從葡萄牙人手裡奪取，馬來半島也開始被荷蘭人劃為自己的勢力範圍，他們意圖獨家壟斷香料貿易，連英國人都被他們拒之門外。
而對於制訂了重商貿易策略的大明紹天朝來說，這種局面也是不能接受的，這幾年大明的商船已經開始遍及幾大洋，直航美洲和歐洲。大明的水師，也在朝鮮、琉求、日本、安南、占城、呂宋等地不斷開拓新的據點，有租的有搶的有占的，如今成了南洋一股新勢力。
西班牙和荷蘭人對大明是既想合作貿易，又懷著深深恐懼，對他們殖民地里的華人控制也越來越強。
荷蘭人更是不想讓大明進入馬六甲海峽和巽他海峽。
英國葡萄牙等國商船來大明經過海峽，都要繳重稅，甚至有時還會被搶劫，很不安全，大明的商船過兩個海峽時，同樣既要繳重稅也不安全。
南洋水師艦隊，雖然在大納土納島建立了要塞軍港，畢竟不能直接控制海峽，所以大明其實一直早就打算在馬六甲海峽弄一塊地盤了。
只是地盤都是有主的，尤其是荷蘭人早把柔佛等馬六甲周邊各國，視為自己的附庸，哪容他人染指。
當時在馬六甲海峽的東南角是柔佛蘇丹國，在一百多年前，馬六甲被葡萄牙人占領後，蘇丹馬末沙逃至柔佛民丹島，以此為基地企圖奪回馬六甲，可數次反攻都沒成功，反而招來葡萄牙人從印度果阿調來的艦隊摧毀了民丹島，馬末沙倉皇逃到蘇門答臘甘帕，不久駕崩。
他死後，其長子阿拉烏丁二世放棄馬六甲蘇丹稱號，創建了具有馬六甲王室血統的柔佛王朝，定都舊柔佛，而其兄弟穆沙法沙則遠赴霹靂建立了新的霹靂王朝，原來馬六甲王朝統治區域一分為二，馬六甲為葡萄人徹底占據。
不過柔佛王朝除了得面對葡萄牙殖民者，還得面對海峽對岸的強敵亞齊國，三方互相攻伐多年，柔佛始終占下風，甚至曾幾度被亞齊焚燒國都、蘇丹被擄殺的屈辱事件。
周衍昌在馬六甲一帶轉悠了一年多，沒急著動手，以經商之名轉遍了馬來半島、蘇門答臘島、爪哇群島、瘳內群島等，既跟荷蘭等殖民者、西方商人交往，也跟土著各國往來，甚至與從宋元明時代就移民過來的那些峇峇娘惹（土生華人）們聯繫，在當地也有了不錯的名聲。
他最終看中了澹馬錫這塊地方，屬於柔佛國，但卻是個很大的島，可距離半島卻僅有一條不算寬的海峽，各方麵條件資源都不錯。
他需要一個契機。
在他的謀劃下，得到皇帝的認可後，借調了錦衣衛、南洋水師等配合，成功在柔佛國都策劃了一場政變，老蘇丹阿都查利沙被大臣敦阿都查利刺殺，然後他擁立了自己的女婿，小王子阿拉烏丁即位。
可本來王位應當是由大王子尹伯拉欣繼承的，結果老爹一死，他不但王位沒被繼承，反而被流放到瘳內群島了。
瘳內群島其實就在澹馬錫（新加坡）南邊。
敦阿都查利本是親荷蘭的，他擁立女婿上位後，自任首相，大權獨攬，他的政變其實周衍昌暗裡參與謀劃的，故意挑動唆使他弒君奪位，既給他提供了情報支持，甚至還提供了武器、傭兵，事成之後，本來約定是把澹馬錫租借給周衍昌建商館開埠的。
可事後親荷蘭的敦阿都查利卻被荷蘭人阻止，於是他食言只把新加坡南東邊的樟棋山小島租借給周衍昌，那僅是個占地六千畝左右的小島，雖然也有澹水森嚴等，可與澹馬錫相差太大了。
澹馬錫本島比舟山島還要大，這裡才是周衍昌想要的。
眼看敦阿都查利出爾反爾，周衍昌也沒客氣，他先是假裝妥協接受了樟棋山島，帶人去了島上，在那裡建上碼頭和一座小要塞，又從諸島招募峇峇娘惹、武吉士人、阿拉伯人等前來，很快就聚集了超過千人。
轉頭他卻暗裡跟被流放到瘳內群島的那位大王子尹伯拉欣聯繫，派傭兵暗中保護，為他擋下了幾次首相的刺殺，取得了他的信任後，對他提出了要擁他為柔佛蘇丹的提議，並透露了他大明使者的身份。
那位大王子也是被逼到絕境，看到了大明遞來的這根粗繩哪有不接的道理，雙方一拍即合。
周衍昌別看年輕，但本事確實不錯，又有錦衣衛、南洋水師暗裡協助，他又拉攏澹馬錫的柔佛世襲封臣天勐公，成功說服他加入。
他們很快把大王子迎到了新加坡島。
大王子在那裡招募自己的軍隊臣子，然後正式即位為柔佛蘇丹，並對外發檄文稱敦阿都查利弒君謀反。
緊接著他又正式宣稱歸附大明，成為大明的藩屬國，並請求大明派艦隊進駐保護。
這位王子的影響力還是有一些的，加上周衍昌等的支持，一時間也取得了新加坡群島和瘳內群島大部份的支持，並迅速以新加坡為新的國都。
而周衍昌也獲得了特殊地位，不僅成為柔佛國的海軍副元帥，還獲得大明在新加坡設立貿易口岸的特許。
而大明每年賞賜柔佛蘇丹五千塊銀元，另給新加坡原來的天勐公阿都拉曼每年三千塊銀元。
當年馬六甲王國被葡萄牙滅亡，蘇丹逃到廖內群島，派遣其侍衛統領天勐公代其統治在大陸的領地，即柔佛和新加坡地區，後來柔佛建國，天勐公成為廖內群島的封臣，實際統治著廖內群島和新加坡。
天勐公是世襲領主，他也是支持大王子的重要力量，不過他的實力並不強，也希望抱上大明的粗腿，周衍昌當初說動他的主要理由，就是他支持大王子即位後，大王子將娶他的女兒為王后，並任命他為首相。其次，大明會在新加坡開埠，到時天勐公的領地會變的更加熱鬧。
而且大明每年給天勐公三千塊銀元。
三千塊銀元並不是一筆小數字，何況這裡熱鬧後，天勐公近水樓台先得月也還會有更多好處。
周衍昌便是這樣擁立尹伯拉欣為柔佛蘇丹，然後與柔佛蘇丹、天勐公一起簽訂了新加坡條約，新加坡正式成為大明的殖民地。
周衍昌的老爹周瑞，那位南洋艦隊提督，也是立馬就派出了一支分艦隊南下新加坡，等荷蘭人反應過來的時候，生米已經煮成了熟飯，新加坡和廖內群島上升起了大明日月旗，明軍艦隊已經駐防，並開始在那裡修建王宮、要塞了。
荷蘭馬六甲和巴達維亞那邊都派人來抗議，但大明豈會搭理，最後荷蘭人只得默認大明進入新加坡，但卻不承認尹伯拉欣為柔佛蘇丹，只稱他為廖內蘇丹。
但不管稱什麼蘇丹，周衍昌和大明都不會在意，大明要的是在馬六甲獲得一塊實在的地盤，要在這裡駐軍，以保障大明海貿的利益和安全，其它的才不和。
有了這個大本營，大明立馬就扭轉了之前進出海峽受制於荷蘭人的困境，甚至周衍昌直接把新加坡搞成一個自由港，招攬商船在這裡停泊補給，甚至在這裡加工製造儲存香料而不徵稅。
開埠當年，原本只有千餘人的新加坡島就超過萬人了，外貿量高達八百萬，而到今年，是周衍去南洋的第三年，也是他們在新加坡開埠的第二年，人口已經有小十萬，外貿量達到了兩千萬塊銀元。
而海峽西面的檳城港，歷史悠久，卻僅有八百多萬的貿易量，直接被新加坡甩到身後去了，連馬六甲都大受影響。
荷蘭人實行重稅政策，甚至還經常扮海盜搶劫商船，而現在大明在新加坡開埠，不僅將其打造為自由貿易港，還派軍艦隊護航，只要從獅子港出發的船隻，插上大明的旗幟，就能暢通海峽，若是有海盜敢襲擊，大明水師會窮追到底。若是那些船隻交一筆保險費，則他們的船被劫，獅子港還負責賠償。
短短三年，周衍昌從一條船出海，到現在成為大明龍牙門總督，南洋水師的副提督，確實堪稱傳奇了。
雖然這背後是強大的大明支持，但也得有足夠的本事。
現如今，整個新加坡群島以及廖內群島，包括其南面的龍牙門群島都劃在這個龍牙門總督府內，甚至還讓柔佛國成為大明的新屬國。
早在元朝的時候，曾派人到龍牙門尋找大象，隨後龍牙門派使臣到中國，這個龍牙門就是龍牙島，是林加群島的一個小島，後來元代航海家汪大淵首次來到新加坡，稱為單馬錫，鄭和航海圖將其稱為澹馬錫，也記錄了獅子港的名字。
新加坡本來就是良好的貿易港口，很長時間都是中國與馬來半島的貿易港。
這裡還曾經有一個很強大的僧加補羅王朝，也譯為新加坡拉王朝，只是後來暹羅與位於爪哇的滿者伯夷爭奪新加坡控制權，使這裡倍受打擊。
後來馬六甲蘇丹王朝將新加坡納入自己領土，後來成為其天勐公的封地，再次成為重要港口。
但在葡萄牙占據馬六甲後，又派艦隊焚毀了新加坡河河口的據點，此後新加坡便日漸衰弱，最後只剩下千來人口，也不再有船隻來貿易。
周衍昌再次開埠，依借著強大的大明，使的這裡迅速成為大明在南洋的一個重要貿易港口，無數的明船、明貨南下，讓這裡以荷蘭人葡萄牙人西班牙人英國人、亞齊、暹羅等都羨慕萬分的速度熱鬧興盛了起來。
卻又只能眼睜睜看著而毫無辦法，畢竟明軍的巨艦大炮，可絲毫不弱於荷蘭人了，其城堡大炮、大明紅衣士兵，更遠超荷蘭人，荷蘭人既不願意失去大明這個貿易對手，也並沒有多少自信能贏。
「這小子表現還不錯，這份成績朕很滿意，三年之約算是提前完成了，讓他趕緊回來，秋後便正式與長公主大婚吧，再等下去，公主都要搭船去南洋追殺他小子了。」
朱以海敲打著桌桉，「周衍昌為國立功，朕賜封他為閩安侯，世封，實封八百戶。」
「另龍牙門群島著賜小島一座為世襲封地。」
朱以海拿出地圖，在龍牙林群島南部的新及島邊上圈劃了一個小島，賞賜給這位女婿。
「如今日本局勢穩定，安東行營也將撤消，朕對成功另有重用，便由你去接替東海艦隊提督如何？」朱以海問周瑞。
「臣都聽陛下的。」