ps：今天是除夕夜，新春快樂！祝大家平平安安，順順利利！??????? ??
「這只是你自己理解的意思。Google搜索閱讀」格雷說，「我發現很多事自己都不知道，這種感覺有些不太好。我只是想找個時間聊一聊而已，不過現在不行，我有些事需要出去一趟。」
梅森眼睜睜看著掛墜被格雷收起來。
「那你有什麼話現在就問！」梅森氣的鬍子都翹起來了，「少拿它做把戲威脅我，依我看你要是有弗蘭蒂一半強就怪了，她至少不會拿東西威脅一個老頭子！」
「激將法無效，梅森先生。」格雷很客氣地說，「我並沒有不尊重你，但弗蘭蒂是我母親，我應該有資格知道她的一些經歷吧？」
梅森氣得嘴都歪了，他瞪著格雷，眼睛不眨一下，聳著的肩膀一抖一抖，骨頭髮出噼里啪啦的聲響。
「消消氣。」格雷禮貌地笑了一下，「我想我得走了。」
晚上的對角巷被黑夜籠罩著，漆黑的店面立在道路兩側，只有店鋪發出的光亮反射在潮濕的石磚上，讓人隱隱約約能看得清道路。
他走到對角巷盡頭，在拐角處有一個毫不起眼的曲曲折折的小巷，格雷有些猶豫是否要走進去，周圍潮濕的冷氣讓他精神了不少，對角巷的街道上並沒有像白天那樣熱鬧，只有偶爾三五個路過的人，台階上還三個醉漢縮著身子，擠在一塊，輪流喝著一瓶啤酒。夜晚的街頭如此冷寂，更別說能在翻倒巷看到所謂的一群法國人了。
「莫里斯先生如果對這方面感興趣，」店內，一個躬腰駝背的男人出現在櫃檯後面，他咯咯尖笑了兩聲，「不妨可以看看店裡的東西，我相信您的眼光，而且我這裡價錢非常公道。」
「我感興趣的東西比這些強得多。」格雷冷冷地說，「如果你沒有見過那群人，那就沒有必要在這裡浪費彼此的時間，博金先生。」
「晶石是嗎？」博金先生用他那油滑的腔調說，「其實您可能不知道，晶石和這些東西也有些關係……」
「我不這樣認為。」格雷說。
「那是您孤陋寡聞了，先生。」博金先生笑著，「傳聞幾百年前有巫師曾經用晶石和鍊金術結合，製作出來一種可以鎖定靈魂的東西，被鎖定的活物肉體附著在靈魂上，永遠的被囚禁在石頭裡。而且實力不隨著時間流逝減退，不過只能為囚禁他的人服務。」
「哦，」格雷將信將疑，他很好奇這些人對晶石消息來源渠道，「所以你從哪看到的？」
「呵呵……搞這個行業的，多多少少會聽到些傳說故事，但是先生，有時候傳說故事也並非空穴來風，像您對石頭有較深研究的人，和普通的巫師不一樣。」博金低聲說，「如果您知道很少人知道的東西，並且做成了大家都做不成的事，以後不就是您說了算的嗎？」
所以這算是黑巫師之間的一些傳說了？格雷沒想到眼前這個人這麼油嘴滑舌，想借著晶石為切入點動搖他。
博金先生看到他沒說話，於是又開口。
「像這個……還有這個……您用它們，再加上晶石學的造詣，很有可能會讓傳說變成現實。這兩個寶貝都是涉及了那方面——」他剛碰過油膩頭髮的手在空中比劃了兩下，「靈魂！」
但是在博金先生說完時，格雷已經走出了這漆黑毛骨悚然的店鋪，黑色的袍子混入了街頭的夜色中。
當格雷推開面前這個破舊潮濕的木門時，木門發出吱呀吱呀的響聲，隨後一股刺鼻的潮濕木頭腐朽味兒混雜著一股酒精的味道鑽進他的鼻孔。
「你好，莫里斯先生。」湯姆看見有人進來了，便從吧檯那裡探頭看了看，「想要來一杯嗎？啤酒？白蘭地？」
格雷掃了一眼酒吧的幾個客人，有幾個老太婆坐在屋角抽著煙，還有一個醉漢靠著牆，迷迷糊糊的，嘴裡還念叨幾句碎語。
「他根本不愛我！」那個醉漢突然大喊，然後拿起酒瓶子猛灌了幾口。
「沒想到晚上這裡這麼冷清。」格雷拍掉了推門時候粘在手上的木屑。
「我想今天應該有很多人去帕笛芙夫人茶館裡坐著了，」湯姆輕笑說，「誰會願意選擇在我這個髒兮兮的地方呢？像那樣失戀的還有可能。」他瞧了瞧那個醜態百出的醉漢。
「想要打聽一些人和事兒的人也會來。」格雷走到吧檯邊上，「最近有沒有看到過一群法國人？」
湯姆正一手拿著盤子，一手用抹布擦拭著：「我這兒每天都有很多人經過，但是我不一定就記得他們。」
「一杯雪利，」格雷心領神會，他將錢推到吧檯上，不過那幾枚硬幣價格不止是一杯雪利酒，「藏藍色袍子的法國人，見過嗎？」
湯姆把錢收起來，嘴角咧開笑了笑，這讓消瘦乾癟的臉上褶皺顯得更多，他的牙齒掉光，只能看到嘴裡黑黢黢的。他把盤子放在一邊，彎下身子從吧檯底下拿出半瓶酒倒進一個小玻璃杯里。
「他們前幾天來過這兒，」湯姆把酒杯遞給他，「但是沒有住店，只是喝了幾杯就走了。」
「他們一共有幾個人？」
「四個，其中有個人留了山羊鬍，」湯姆說，「應該就是你說的那群人吧。」
「你知道他們是做什麼的嗎？」
「我不清楚。」湯姆說，「不過看起來他們並沒有準備和什麼人有交際，也不是在等什麼人，所以應該不是商人吧？」
「後來那群法國人後來去哪了？」
「其他的實在是不知道了，先生。」
湯姆搖了搖頭，他的視線轉向了旁邊剛走來的一個客人。
「同樣一杯雪利。」是一個女人的聲音。
格雷眯著眼看了看身旁的客人，那個人倚在吧檯，兜帽慢慢從她頭頂滑下來，露出棕栗色的及肩捲髮。
「真巧，莫里斯先生。」她說，「教書的日子過得還挺好的吧？」
「希爾小姐，好久不見。」格雷上下打量了她一番，「沒想到你也能有興致來這裡喝一杯。」
「希爾小姐可是老客人了。」湯姆笑著說，「基本上每周一的晚上都會來這裡一次。」
「為什麼是周一？」他好奇的問。
「因為周一人最少，工作之餘，我可以來躲清淨。」希爾將那一小杯酒一飲而盡，又示意湯姆倒滿。
整個動作嫻熟瀟灑，誰又能想到她在魔法部工作時候是戴著眼鏡一本正經的樣子呢？有那麼一瞬間，格雷在懷疑是不是阿諾德在添油加醋，希爾本來不是他說的那麼死板的人，他曾經在工作時聽聞的評價也都是不真實的。
「嗯，」格雷瞥了一眼見底的酒杯，「很酷。」
在她舉起酒杯準備再次一口見底的過程中，格雷透過酒杯玻璃看到她臉上出現一個轉瞬即逝的笑容。
「你是說喝酒嗎？」希爾乾脆利落地說，「其實一點也不酷，喝酒有害健康。」
希爾用手轉了兩下酒杯，杯底在粗糙的木頭吧檯上摩擦出咕嚕的響聲。
「那麼該說說你了，也是來忙裡偷閒的？」她問。
湯姆看了格雷一眼，不再多說話，他從吧檯走出去，去找坐在屋裡角落裡的那兩個老太婆結帳了。
「算是和你一樣，忙裡偷閒，來這裡喝一杯，學校的事可真不比魔法部的少。」
「我以為當教授會輕鬆一點，至少平常打交道的都是些孩子們。」希爾說，「總比每次上班都要面對一個話癆強。」
她指的是阿諾德，不過格雷覺得沒區別，他除了面對學生，同樣還得面對一個話癆——洛哈特。
「看來和搭檔相處得不太順利。」格雷說，「不過阿諾德的話是有點兒多。」
「他這個人——」她毫不猶豫地說，「沒有職業素養，很多工作不嚴謹，漏洞百出，這樣會露出來許多把柄，在魔法部，當別人翻起舊帳想要坑他的話，他一定會因為之前的疏忽讓自己狠狠栽個跟頭……」
這個場景似曾相識，簡直和聖誕節那次阿諾德批判她的神態一模一樣。
「哈哈，」格雷被這一幕逗笑了，「那麼現在是有你這個靠譜的搭檔給他兜著底了？」
「但是撐不了多久，」她說著，第三杯酒已經下肚，「他總是那麼自以為是，覺得自己做做表面功夫就夠了，完全不在意所帶來的後續影響會是什麼樣子。我們還是不要提他了，你應該和阿諾德關係不錯，我提議你勸一勸他，我之前講的話完全不是在開玩笑，莫里斯。」
阿諾德和希爾雙方的講話都讓格雷覺得有道理，但並不全是，他們評價彼此時，都把對方的缺點放大了好多倍。
「好吧，我會勸勸他。」格雷笑了笑，「但是我覺得這才算是搭檔，兩個人不同的角度處理事情，中和一下才能達到最佳。」
「是麼，」希爾嘆了一口氣，「但是我不願意冒那個險。」
在幾番對話後，他們兩個走出破釜酒吧，又踩在了對角巷濕漉漉的石磚上，有些店已經關門，街上基本沒有人，看來這次是找不到那群人了，但是也算是勉強獲得了個新線索，有個人留著山羊鬍。
……