翌日，晴朗數日的揚州城上空，飄起了雪花。
氣溫驟降。
然而，這卻阻擋不了這座大城裡人們高漲的熱情。
揚州城舉辦的這場武林盛會，自李相夷現身之後，達到了頂峰。
街頭巷尾，酒樓客棧茶肆，乃至於那些青樓，都在議論紛紛。
就連揚州沒什麼存在感的讀書人之間，也都在傳。
大熙的儒生和江湖武夫，完全處在兩個世界當中，平日裡幾乎無甚交集。
可這次李相夷的出現，卻是讓他們之間，有了交談的話題。
「聽說了嗎，那李相夷，如今已經改名李蓮花了，開了一座蓮花樓，專門幫人打探江湖消息，以此來謀生。」
「蓮花樓誰人不知？小生記得前段時間興起的《雅齋集》當中，有幾篇記載的故事，便是從這蓮花樓中傳出來的第一手消息。」
「苗侍郎夫人重金求子那個？」
「對，就是那個荒唐的故事……嘶，不是，你們別這麼看小生啊，小生也是……」
「……呵呵呵。」
一陣意味深長的笑聲傳來，幾個相熟的年輕儒生，相識一笑。
讀書人多半都對打打殺殺的不感興趣，他們覺得那是莽夫所為，一個字都不認識，爹娘起的名字都寫不對，成日裡將仗義、豪情掛在嘴上，實屬愚蠢。
這天下若是都被這種草莽占據，那才是完了。
治理天下，靠的還是他們這些讀聖賢書，上知天文，下痛地理，無所不通的儒士才行。
不過，那曾經的李相夷，如今的李蓮花，還是讓他們有些嫉妒。
正所謂，文無第一，武無第二。
那李相夷，儘管只是個江湖上只會舞刀弄劍，不入流的粗鄙武夫，可卻深的那些閨中小娘喜歡。
提及李相夷這個名字，不知多少閨中小姐，兩眼放光，恨不得親自找個媒婆，登門提親，將自己嫁出去。
王明陽就是這樣一個人。
他並非嫉妒李蓮花，而是他家最得寵愛的妹妹，最近一段時間魔怔了。
不知從哪兒得知，李相夷並未身隕的消息，成日裡茶不思飯不想，隔三差五找上他爹，讓他爹想辦法，尋到李相夷。
雖然沒有明說，可王明陽知道，自家妹妹對那位傳聞中的天下第一，一直都念念不忘！
當年的紅袖舞劍，他正在苦讀聖賢書，不曾親眼看到。
可小妹王玉秋卻是心眼目睹，回來之後，聽府上的丫鬟說，她一直瑰不守舍。
近幾年府上的門坎都快被登門的媒婆踏折了，可小妹依舊不為所動。
她一直在等那個紅衣少年郎。
見幾位同窗將話題引到了李相夷身上，王明陽準備好好聽一聽，多了解了解這個江湖武林人推崇至極的人物。
誰曾知，沒說幾句，這些昔日同窗們，就又將話題扯到了別處。
搖了搖頭，王明陽心中失望，趁著其他人不注意，起身離開了這座文人相聚，飲酒對詩的文苑樓。
低頭走在長街上，迎面撞上一人，王明陽哎呦一聲，身體不由自主朝著一側倒去。
「沒長眼啊！」
同時，一道喝罵聲響起，
下一刻，剛剛倒地的王明陽，胸口一陣巨痛，一隻腳踩在了他身上。
王明陽痛呼一聲，抬頭看去，只見一個滿臉絡腮鬍，眼神兇狠的大漢，正居高臨下看著自己。
「賠錢！」
「……」
王明陽咬了咬牙，艱難說道：
「閣，閣下這是何意？在下沒看路撞了你，是在下的錯，在下道歉，可閣下這般辱人，當真以為這城中沒有王法麼？」
他指了指那大漢踩在自己身上的腳，「請閣下將腳拿開！咳咳咳……」
那大漢咧嘴一笑，對身邊之人說道：
「嘿！竟然還是個無用書生！」
「哈哈哈，高兄，你可要小心些，這揚州得讀書人，可都是風吹就倒，你要是一個不注意，可能就背上殺人命案了。」
「無妨無妨。」漢子毫不在意道：
「老子這次參加這勞什子武林大會，就是專門來找麻煩來了，李相夷咱招惹不起，今日宰個書生，也算不虛此行。」
說罷，從腰間抽出長刀，竟是要當街殺人！
「殺人了！」
附近的人看到這架式，不知誰扯開嗓子喊了一聲，頓時左鳥獸散。
「嘿嘿嘿！」高俅嘿嘿一笑，露出滿口黃牙，在對方驚駭的注視下，又將長刀收了起來。
「嚇唬你呢，書生，你這膽量不行啊！」
「爺爺僅僅抽出刀在你眼前那麼一晃，你便慫了。」
說完，收回了踩在王明陽胸口上的腳，「起來吧，這點膽魄，不值得爺爺出手殺你。」
王明陽從地上起來，拍了拍胸口的腳印，咬牙道：「莽夫，忒貨。」
「嘖，還敢罵老子……」
下一刻，長刀再次出鞘，朝著王明陽的肩膀砍了上去。
「鐺！」
一顆石子破空而來，將高俅落下的長刀打偏，一道溫和的聲音傳來。
「當街欺辱手無縛雞的讀書人，閣下好大的氣魄，不如與在下比試一番如何？」
只見一個素衣年輕人，緩緩走來。
「誰，誰他娘多管閒事？！」
滿臉鬍鬚的中年漢子，目露凶光，罵罵咧咧，扭頭看去。
下一刻，臉色驟然一僵。
「李，李相夷……！」
來人不是旁人，正是如今揚州城風頭最甚的李蓮花。
李蓮花看也不看那面色巨變，想要逃跑，卻被自己用真氣鎖住周身氣機，動彈不得的傢伙，轉而對那名讀書人拱了拱手，
「在下李蓮花，不知公子如何稱呼？」
「王明陽。」
王明陽忍著腹中難受，躬身作揖道。
「原來是王兄。」
李蓮花笑道：「近些時日，這城中不太平，王兄出門後，還是要多多注意一些。」
說罷，轉身看向高俅，以及他身邊兩個江湖人。
「閣下便是高俅吧？」
高俅臉色陰沉不定，道：「正是高某，李劍神，這都是誤會，還請李劍神明察！」
「誤會？」
李蓮花笑了笑，「我可是親眼所見，莫非你覺得我看錯了不成？」
「看錯了，一定是看錯了，李劍神，高某一向與人為善，從不欺辱他人，今日之事，實在是高某……高某醉了！」
「呵呵。」李蓮花搖頭笑了笑，擺了擺手。
片刻後，兩名身著統一黑色衣衫的少年，從不遠處跑來，他們兩個手中拿著兩根鎖鏈。
李蓮花朝對方示意道：「十三，將他們三個捆起來。」
丁十三興奮道：「是，師父！」
王明陽看著眼前的李蓮花，神情複雜。
小妹朝思夢想的劍俠，竟然忽然出現在了他眼前，甚至還仗義出手，救了他一命！
「李相夷，你不要欺人太甚！」
高俅漲紅了臉，低聲吼道。
李蓮花道：「高俅，這幾天你做的事，當真以為沒人知曉嗎？」
「我做過什麼事？！」高俅還在嘴硬。
李蓮花嘆道：「都事到臨頭了，你還不肯承認。」
這高俅，是最近才來到揚州城的。
此人出身不詳，只知道不是大熙人士，來自東南矮國一帶，是個修煉刀法的江湖高手。
這幾日，隨著武林大會的召開，城中江湖人，魚龍混雜，發生了數起人命兇案。
李蓮花這幾日，便一直在暗中調查此事。
那伙凶人不求財，不劫色，好像單純就是為了殺戮。
借著這次武林盛會，故意鬧出亂子。
經過暗中調查，李蓮花鎖定了一夥江湖人。
眼前的高俅，進入視線。
原本他打算昨日就將其抓獲審問的，誰知道劍冢的吳六鼎，橫插一腳。
今日終於有機會追查此事，竟遇到了這傢伙光天化日之下，欺辱手無縛雞之力的讀書人。
他便也不再觀察幕後之人了，當即現身阻止。
阿兄在幾日前說過，他們的敵人，不能拘泥於眼前的大熙，還要防範東海一帶的海外異族。
相較於大熙的各方勢力，那些異族將來才可能是他們成事的最大威脅。
李蓮花不知道阿兄所說的異族，是那些人，他也不在意。
對他而言，只需做好自己的事情便可。
其他的事情，有阿兄操心。
「放開老子！」
高俅歇斯底里的吼叫著，丁十三眼睛一眯，一記掌刀，砸在高俅的後腦勺上，將對方打暈死過去。
其餘兩名江湖人，來不及開口解釋，便被如法炮製了。
……
……
距離蓮花樓不遠處的一座宅院之中，
幾個身穿黑袍，後腦勺的頭髮剃光，只留下頭頂長發盤起的中年男子，面色沉重。
「有人在冒充我們，羅天君，你要給我們一個交代！」
蹩腳的大熙雅言，聽的人渾身難受，坐在幾個黑袍人對面得羅天，異常淡定抿了一口茶水，緩緩道：
「稍安勿躁。」
「此次揚州舉辦武林大會，將會是我們的一次機會。」
「若是把握的好了，將來大事可期，好處少不了你們的。」
他叫羅天，沙海幫的副幫主。
他此行前來揚州城，正是受到了貴人的委託，來將此地的水攪混，好讓那位貴人的人手順利安插進來。
而他所動用的人，也不是他們沙海幫幫眾，而是從大熙之外，東海北岸諸島上的矮國之中，花錢雇來的幾名武道高手。
矮國，是一個以漁業為生的彈丸小國，住在東海的群島之上，信封圖騰文化，數百年前，有一群矮國人乘坐渡船來到大熙，被大熙的龍鳳圖騰折服，甘願成為番國，向大熙王朝進貢。
大熙的萬國來朝，並非說說而已，而是真有成千上萬個如同矮國，月羥國、車狐國等等一些人口不足大熙一周之地的小國，每年準備大量貢品，向坐落在中原的大熙皇城進發。
這也是朝堂上那些朝廷大員，自認為這大熙是一個千載難逢的盛世的原因所在。
然而羅天卻不以為然，貴人說的沒錯，太平盛世無用，只有亂世，才能開疆擴土，建功立業。
太平盛世，只是無能者自吹自擂罷了。
那些小國每年的進貢才有多少錢財，不足大熙各地每年收上來的稅收萬分之一。
如今的大熙帝胸無大志，只想守成，並無開疆擴土的野心，不配坐在那張龍椅之上。
「高俅都被抓了，你必須想辦法將他救出來，否則我們的合作，便一拍兩散！」
矮人商隊的代表，七宮野面色不善的說道。
「放心吧。」
羅天放下茶杯，笑道：「那李相夷哪怕查到你們頭上，也不能奈何你們的，你們可是皇室的客人。」
「與你們為敵，就是與整個大熙為敵。」
「希望如此！」
……
李府。
李蓮蓬經昨日一事，今日一整天都待在府中，不曾出門。
百無聊賴之際，在家中同人下棋。
「李公子，該你了。」
對面的老者勝卷在握道：「你可要考慮好了，接下來若是你在下錯兩步，這盤棋可就盤不活了。」
李蓮蓬舉起黑子，看也不看棋盤，將其落在一個位置上。
吳六鼎眼神一亮，「這可是一步好棋！」
旋即持白子，落在李蓮蓬落下的黑子之後。
李蓮蓬這才回過神來，低頭看了一眼老劍神下的位置。
「嘖……不下了不下了。」
心中有些煩悶的李蓮蓬，抬手打亂了棋盤。
黑子白子嘩啦啦掉落一地。
「呵呵，李公子已經是第六次故意掀翻棋盤了，再有第七次，那你答應老夫的事情，可要兌現了。」
「聽不懂聽不懂，你這老劍神怎麼老是惦記著那事兒呢？」
李蓮蓬納悶的看著對面的吳六鼎，
「練劍就那麼有趣？讓老吳你都七十多歲了，還一直念念不忘。」
「嘿嘿，你不懂，我劍冢弟子，生平最好之事，便是練劍，問鼎劍道，成為劍道魁首。劍之所向，心之所往。」
李蓮蓬翻了個白眼，打斷道：「你自己說的，此次下山，若是敗給別人之後，此生不再握劍。」
「昨日剛領教了李蓮花的劍，今日便不認帳了。」
吳六鼎嘆息一聲，「老夫昨日左思右想，覺得好不容易下山一趟，不可給自己定下太多規矩，否則，這一趟江湖行便走的不痛快。」
「對習武之人而言，念頭通達，勝過一切。」
「……」李蓮蓬沉默片刻，擺了擺，「隨你吧，想怎麼折騰就怎麼折騰，不過，奉勸老劍神，不要再像昨日那般，與人交手連場合都不顧。」
「不然，老劍神家的後輩，可就遭殃了。」
前一句是埋怨，這後面一句，就屬於是李蓮蓬的威脅了。
(本章完)