暮春的南陽城沐浴著暖風，處處可見的團團花簇給這有些沉悶的城池平添了幾分明麗。
駱笙穿梭於人流中，平靜而沉默。
走在一旁的盛三郎時不時投來疑惑的眼神。
總覺得駱表妹有些不一樣了，卻說不出緣故。
盛三郎鮮少與女孩子打交道，完全不知該如何改善這種狀況，不知所措間瞥見一名小販叫賣糖葫蘆。
一串串冰糖葫蘆插在草木棒子上，陽光下晶瑩閃爍，煞是誘人。
盛三郎大步走過去買了兩串冰糖葫蘆，把其中一串遞到駱笙面前。
駱笙駐足看著他。
少年面上掛著明朗的笑：「表妹吃糖葫蘆吧，酸酸甜甜味道還不錯。」
駱笙沉默片刻，伸手把糖葫蘆接過：「多謝表哥。」
盛三郎臉上的笑更燦爛：「不謝，表妹喜歡就好。」
他說著，把另一支糖葫蘆塞給了紅豆。
紅豆大喜。
一支糖葫蘆她雖然不稀罕，但被人記著總是令人歡喜的。
嗯，三表公子是個好人。
「能不能再拜託表哥買些東西。」
看一眼少女手中握著的糖葫蘆，盛三郎就差拍胸脯了：「表妹要什麼儘管說。」
糖人，零嘴，還是胭脂水粉？
「我想要一些燒紙。」
「燒，燒……燒啥？」盛三郎險些被口水嗆到。
是他聽錯了麼，燒鵝？
「祭奠用的紙錢。」
盛三郎緩了緩，才艱難開口：「表妹啊，你要紙錢幹什麼？」
駱笙垂眸給出答案：「祭拜我娘。聽外祖母說我娘當年出閣，曾因身體不適在南陽逗留了一段時日。我站在這裡，想到我娘曾經身處同一個地方就悲從心生，想給我娘燒些紙錢聊表孝心。」
「原來是這樣。」盛三郎眼中露出同情，終於找到了駱笙自從進了南陽城就心情不佳的原因。
表妹小小年紀就沒了娘，說起來怪可憐的。
「表哥可願幫忙？」
「當然沒問題！」
駱笙沖盛三郎微微屈膝：「那就勞煩表哥了。我帶紅豆去那邊的脂粉鋪子逛一逛，等到傍晚與表哥在客棧碰面。」
盛三郎張了張嘴。
他沒說與駱表妹分開啊，畢竟駱表妹的安全還要由他負責呢，那幾個護衛可都留在客棧沒帶著。
見盛三郎不語，駱笙蹙眉：「表哥想與我一同逛脂粉鋪？」
盛三郎猛搖頭：「咳咳，我不是這個意思。那表妹去逛吧，我這就去給你買東西。」
駱笙滿意彎了彎唇：「那就晚上見。」
支走盛三郎，駱笙帶著紅豆直奔一家成衣鋪，不多時街頭便多出一名帶著小廝的少年。
少年眉眼精緻，卻因膚色微黑讓人乍一看普普通通。
「姑娘，咱們穿成這樣是要去逛妓館嗎？」紅豆壓低聲音，滿是興奮。
就是在京城姑娘都沒帶她逛過青樓呢，想想還真是期待呀。
駱笙深深看了紅豆一眼。
說真的，她都有點羨慕駱姑娘了。
身邊丫鬟能把逛青樓看得這麼理所當然，可見駱姑娘活得多麼隨心所欲。
「只是隨意走走。」
駱笙帶著紅豆從街頭走到巷尾，從東街走到西街，踏遍大半個南陽城，撞見一名頭髮花白的老乞丐正被幾個乞兒圍毆。
「再不鬆手就打死你個老東西！」
老乞丐懷裡摟著某物，閉著眼任由幾個乞兒拳打腳踢。
「紅豆，去把那幾個乞兒打發走。」
紅豆擼擼袖子就要過去，被駱笙攔住。
「姑娘放心，這種小乞丐婢子一個人可以打五個。」
駱笙搖搖頭：「我是讓你給他們一人幾個銅板打發走。記著，能用銀錢解決的問題不要用拳頭。」
「婢子明白了。」
眼見幾個乞兒得到銅錢一鬨而散，駱笙走了過去。
老乞丐吃力抬頭，乾枯的唇囁嚅：「多謝公子……」
駱笙示意紅豆把老乞丐扶起來，帶到不遠處的一個茶攤喝茶。
老乞丐把茶點塞得滿嘴都是，噎得直翻白眼，猛灌了一瓷缸茶水才緩過來。
「他們打你，就是為了這半個鴨腿？」駱笙開口問。
被老乞丐護在懷裡的是一個破瓷盆，裡面放著半個顏色有些發黑的鴨腿。
老乞丐點點頭。
「家父曾來過南陽城，對我說此地家家生活富足，路不拾遺，鮮少見到乞兒，怎麼——」
老乞丐看駱笙一眼，嘆了口氣：「令尊一定是很多年前來過的吧。」
「是啊，有十幾年了。」
老乞丐露出果然如此的神情，往嘴裡塞了一塊點心含糊道：「現在的南陽城不是十幾年前的南陽城了。」
「怎麼說？」
老乞丐灌幾口茶水，不吭聲了。
紅豆眼一瞪：「你這老乞丐，和我們公子賣什麼關子！」
「不是賣關子，是說不得……」
駱笙以衣袖遮擋推過去一角碎銀，面上不動聲色：「十幾年前的事了，就是當時說不得，現在也能說得了。老伯就滿足一下我的好奇心吧。」
鎮南王府慘遭滅門橫禍，只要南陽城的老人沒死絕，恐怕就沒有不知道的。
老乞丐飛快把碎銀收起來，總算開了口：「以前南陽城歸鎮南王管，十二年前的一日鎮南王府被官兵圍住，足足殺了一夜才停下。南陽城的人……總之從那之後上頭就不待見南陽城，時日一久就成了今日這般光景……」
駱笙靜靜聽著，明白了老乞兒話中之意。
從大周開國她的父祖就是鎮南王，一代代把封地特別是鎮南王府所在的南陽城經營得繁華富饒。南陽城百姓大半心向鎮南王府，而這是被朝廷不喜的。
一座受冷落的城池，慢慢走向衰敗也是必然。
「好好的怎麼去謀逆呢。可憐王府上下幾百口都沒了，就連那日出閣的郡主都沒活下來……」
駱笙攏在袖中的手用力攥了攥，平靜道：「覆巢之下焉有完卵，既然王府犯了大罪，郡主又怎麼可能被放過？」
老乞丐搖頭：「話不是這麼說。律令規定罪不及出嫁女咧，那位郡主嫁到平南王府都拜過堂了，聽到家裡遭禍就趕了回來，結果被殺死在家門口……據說郡主當時還穿著嫁衣呢，可真是傻啊……」
(本章完)