有間酒肆少了盛三郎，少了駱辰，少了小七與絡腮鬍子這些人，一下子變得冷清許多。
明亮的大堂里，紅豆嗑著瓜子嘆口氣：「沒了表公子，還怪冷清的。」
「是呀，每日都見著的人突然見不著了，有點不習慣。」蔻兒附和。
石焱默默翻了個白眼。
這兩個大姐兒以前還每日都見著他們主子呢，怎麼主子離京後沒聽她們這麼說？
想到這，石焱心中一嘆：沒想到主子的地位還不如盛三郎，混得夠差的。
這時一道聲音傳來：「駱姑娘在嗎？」
因天氣好，酒肆大門敞開著，幾人聞聲望去，便見王二姑娘孤零零立在門外，瞧著憔悴許多。
紅豆把瓜子殼一吐，起身迎過去：「是王二姑娘啊，我們姑娘在呢，進來吧。」
蔻兒則去了後邊通稟。
對於王大姑娘失蹤的事，幾人都清楚，對王二姑娘自然抱著同情。
聽聞王二姑娘來了，駱笙命蔻兒把人請到後院。
院中灑滿陽光，牆角一叢迎春盡情舒展著燦爛的金黃。
隨著蔻兒默默走來的少女卻單薄蒼白，仿佛還停留在那個大雪綿綿的冬日。
走到駱笙面前，王二姑娘微垂眼帘福了福身子：「駱姑娘，我又來打擾了。」
駱笙伸手拉住那隻纖細冰涼的手：「王二姑娘先坐。」
冰冷的石凳上鋪著柔軟厚實的墊子，這般坐在敞亮的院中吹著春風曬著太陽舒適又自在，可王二姑娘的心情卻是黑暗的，那陽光與春風都進不去她心裡。
她一張口，便紅了眼圈：「駱姑娘，有我姐姐的消息了麼？」
她每天都在盼著，從早盼到晚，卻遲遲盼不到一個答案。
可是祖父與祖母已經商量好，再過些日子便要動身離京了。
她想，祖父祖母對姐姐也是有疼愛的，這些日子從沒停止過對姐姐的尋找，但這份愛終究不夠多。
對祖父祖母來說，姐姐只是他們孫女中的一個；可對她來說，那是她相依為命的手足，是無可替代的存在。
連日來積蓄的悲傷與痛苦湧上來，令她在本來不太熟的少女面前掩面而泣。
駱笙輕輕拍了拍王二姑娘後背，沒有出聲。
王二姑娘哭了一會兒，直直望著駱笙。
駱笙心裡也不好受，更無法告訴王二姑娘真相。
難道要她說你姐姐已經死了，殺死你姐姐的是我父親，要你姐姐死的是皇上？
恨她，恨駱大都督，還沒那麼難，去恨一國之君，大概只會令這個女孩子絕望。
心中千迴百轉，卻只能說善意的謊言。
「暫時還沒有令姐的消息，聽林大人的意思，很可能是有一伙人販子在活躍……」
「人販子？」王二姑娘一把抓住駱笙的手，嘴唇顫抖著，「那些人會把我姐姐怎麼樣？我姐姐還活著嗎？」
駱笙寬慰拍了拍王二姑娘手背，澀聲道：「人販子一般不會傷人性命。」
王二姑娘哭了，又笑了，笑得有些慘：「活著就好，活著總是好的。駱姑娘，林大人那邊有了我姐姐的消息，請你一定及時告訴我。」
「王二姑娘放心吧。」
王二姑娘擦擦眼淚，勉強笑笑：「讓駱姑娘見笑了，那我就不打擾了。」
駱笙默默把王二姑娘送到酒肆門口。
街道上依然人流如織，幾隻麻雀在門前蹦蹦跳跳。
駱笙駐足停了許久，才轉身走進酒肆。
臨近傍晚的時候，林騰來了酒肆。
他看起來臉色不大好，神情顯得越發嚴肅了。
「林大公子來得早啊。」紅豆以審視的目光掃量一眼，暗暗點頭。
姑娘的面首里好像還沒有林大公子這一款。
蔻兒也以審視的目光掃量著林騰，暗暗與衛晗作著比較。
各有千秋，好難選擇呀。
林騰被兩個小丫鬟看得不明所以，連沉重的心情都忘了維持，只剩下疑惑：莫非上次帶戶部的朋友來吃酒記了帳，兩個丫鬟暗暗鄙視他還沒還錢？
年輕人臉皮薄，趕不上趙尚書那些人記帳記得坦然，這般一想不由有些尷尬。
好在駱笙出聲解圍：「林大人是來吃酒，還是找我有事？」
林騰沉默了一下，道：「來吃酒。」
駱笙笑笑：「酒肆還沒開門，林大人要喝酒的話——不如去院中坐坐吧。」
這個時候，這般模樣，恐怕不是純粹想喝酒。
林騰應聲好，與駱笙一同往後邊走去。
石焱把抹布往桌子上一扔抬腳跟上，還沒走到通往院子的門口就聽到了身後兩個丫鬟的議論。
先開口的是蔻兒：「瞧見沒，姑娘與林大公子又去看柿子樹了，我就說要與姑娘議親的人是林大公子吧。」
「以前開陽王也經常與姑娘一起看柿子樹呢。」
「也是呀，想想還挺難選擇的，林大公子不錯，開陽王也不錯。」蔻兒為難道。
石焱放慢腳步，很想轉身理論。
兩個大姐兒平時挺機靈，怎麼現在犯糊塗呢，他們主子可比林騰強多了，別的不說，至少吃酒不用記帳。
就聽紅豆脆生生道：「選擇啥呀，都喜歡可以都要啊。」
石焱猛地轉身，大步走回去，一臉嚴肅道：「紅豆大姐兒，咱們聊聊。」
他必須糾正紅豆大姐兒這種貪心的想法，免得她帶壞了駱姑娘。
院中石桌上擺上了酒壺，林騰一杯接一杯喝個不停。
「今日王二姑娘來過了。」
林騰握著酒杯的手一頓，沉默良久道：「又有五名女子失蹤了。」
他望著對面的少女，很想問一句令尊能停手嗎？
可哪怕是乘著酒意，這話也問不出口。因為他們都知道，舉起屠刀的那隻手的主人是誰。
「駱姑娘，你說怎麼樣才能結束呢？」
御書房中，永安帝看著東邊傳來的捷報露出了笑容。
派出的幾名將領，開陽王確實是最讓他放心的那一個。
這時周山快步走來，輕聲道：「皇上，國師求見。」
「請進來。」
不多時，一頭銀髮的太光真人走進來，神色如他的白髮一般冷肅。
施過禮後，太光真人沉聲道：「皇上，前些日子貧道的判斷有誤。」
還有一更。
(本章完)