第554章 活性休眠激素，星際旅行的前置條件
火星上存在生命，這是韓元一直都在猜測的事情。
但他沒想到會發現的這麼快，快到令人驚訝，令人不敢相信，快到在水手號大峽谷底部撿一塊泥巴就能找到生命。
這是韓元壓根就沒有考慮過的事情。
在他看來，即便是火星上存在生命，可能也需要經過漫長時間的尋找才能發現。
不過從科學的角度來說，那種耳廓狀地形中存在生命的確是合理的。
生命為何會起源？
這既是一個宗教神學問題，也是一個科學和哲學的問題。從宗教神學問題來看，會很容易得出結論。
我們人類，包括地球上一切生命，乃至於我們這個世界，都是由神所造。
從無到有，從無生命到有生命，在物理的現實世界之外有一個神秘而偉大的力量在行使、操縱這一切。把一切訴諸於那個虛無縹緲且又無所不能的神，這樣問題很快很容易就解決了。
但問題是，我們難以證明神的存在；當然了，我們也難以證明神不存在。
不過從科學上來說，普遍認為生命是從無機物然後到有機物，再到單細胞，多細胞，最後形成一個完整和高級的生命體。
物質的流動和交換讓物質中的粒子聚集，當粒子的數量越多的時候，粒子群蘊含的能量也就越高。
按照物理學定律，當能量越大的時候就意味著越不穩定，其活力和動態會增加。
而要維持自身龐大的總群，那麼這些粒子群必定會從周邊的環境中汲取能量和物質。
如果這團粒子群能穩定的從周邊的環境中獲取到能量，不管是主動的還是被動的，而且它還能將多餘的能量排出去的話，那麼從這一刻起，生命就誕生了。
這符合熱力學第二定律的對於生命的解釋。
因為從熱力學第二定律的角度來看，生物和無生命的碳原子團之間只有一個本質的區別。
那就是有機生命會比無生命的碳原子團更加善於從環境中捕獲能量，並且將能量轉變成熱量消散。
這種解釋的確能解讀生命的形成原因，但還是有一個問題。
那就是熱力學第二定律無法精確的解釋『意識』這種東西。
生命的意識到底是什麼？誰也不知道。
它可能遠比生命的起源還要複雜很多倍。
或許有一天科技足夠支撐我們走出母宇宙，會發現科學的盡頭真的是神學也說不定。
當然，探索生命的起源不是韓元現在的目標，他現在的目標是研究在水手號大峽谷底部泥土中發現的微生物。
相對比地球來說，火星上的環境的確不太適合生命的生存，但也不是絕對的。
日照、潮汐、熱能、地質活動、火山爆發.凡是能交互物質的運動，必定都會產生能量。
比如水手號大峽谷底部，無論是日照帶來的溫度，還是水冰融化後對泥土的衝擊，都能帶來能量和足夠豐富的物質。
這些東西為微生物和細菌提供適應的生存環境。
所以在這裡發現微生物也並不是什麼奇怪的事情，不過這足以證實宇宙並不想人類所想像的那麼荒涼。
哪怕是在一個小小的太陽系，至少都有兩顆星球發現了生命，那擁有兩千億個太陽系的銀河系呢？再擴大，擁有萬億個銀河系的宇宙呢？
從概率學的角度來說，外星高等智慧生命存在的可能性是極大的。
儘管之前通過零號外太空紅外望遠鏡發現了十一光年之外的巨型人造天體，但畢竟相隔太遠無法看到細節確定那就是高等智慧生命修建起來的東西。
對於韓元來說，即便是不算那些出現在地球上的巨型昆蟲，外星高等智慧生命的存在是可以肯定的事情。
針對火星上微生物的研究一時半會是完不成的，不過每一項實驗的輸出都足夠讓韓元興奮不短的時間了。
首先是肌體結構，別看是微生物，但微生物也有肌體結構的。
在水手號大峽谷底部泥土中發現的生命，和地球上大部分生命的構造都有所區別。
它有些像地球海底活火山口發現的那些生物，以硫化物為食，收集能量長大。
而對那些融化的水冰進行檢測是，韓元也發現了水中存在一些硫化物，有硫化鈉、硫化鉀，還有一些泥土中蘊含的硫化亞鐵、硫化銅、硫磺等細小顆粒。
這些硫化物可能來源於水手號大峽谷東側的塔西斯高原上的幾座火山。
畢竟水手號大峽谷的形成理論上來說是地質活動變遷造成的，而塔西斯高原上的火山在形成時會拉張峽谷的間距，同時噴出的熔岩、火山灰等東西大部分都會流入低凹的峽谷中，進而融入水中和泥土中，為這些微生物提供養料。
只不過塔西斯高原上的火山在過去很多年內已經沒有噴發過，這也導致水手號大峽谷底部的硫化物一直沒有得到補充，也讓這些微生物的數量擴張不起來，一直都處於半休眠狀態。
而從如今火星內核開始從半休眠狀態復甦的情況來看，如果再撐上幾千萬年或者數億年，到時候的火星上大量的火山噴發將為這些以硫化物為食的微生物帶來大量的食物。
如果這些微生物繁衍起來了，隨著時間的推衍，火星生命的進化之旅將開啟。
就如地球在幾十億年前微生物在海洋中大量繁衍，進而演化出更加複雜的生命一樣，不過這需要漫長無比的時間。
以硫化物為食物的微生物，激起了韓元極大的興趣。
在實驗過程中，他向培養皿中投入了相對大量的硫磺和其他的硫化物，發現這些小東西繁衍的速度相當快。
一立方厘米的硫化，足夠一cfu的微生物（一個單位的微生物）繁衍五次後代，且時間只需要一個小時。
如此速度，可以說相當恐怖了。
除此之外，韓元還發現了一個很有意思的現象。
這些小東西，似乎能感知到外界食物數量，以及生存環境的變化。
在停止了硫磺的供應後，即便是培養皿中還存在著少量的硫磺，這些微生物也不會大量繁殖了，而是轉進一種休眠狀態，不會再大量的去消耗硫磺進行繁衍，只會極少的消耗硫磺維持自身的生命。
儘管韓元還不知道它們到底是怎麼判斷外界的硫化物數量的。
但這應該是這些小東西在水手號大峽谷底部生存下來的主要原因。
而且讓韓元有些不得其解的是，判斷外界的食物是否足夠支撐種群的繁衍，理論上來說這是一件很複雜的事情，需要足夠的智慧和判斷力來作支撐。
甚至於地球上絕大部分的動植物都沒有這種能力，如果是在地球上，絕大部分的動物都只會食用掉周邊的食物，然後餓死被淘汰，並不會有這種留著部分食物『過冬』的舉止。
能有這種行為的，只有部分會冬眠的動物，比如會囤積食物的鼠類，以及具有極高智慧的人類。
對於生命而來，這是種很不可思議，也很奇妙的能力。
「主人，在火星微生物休眠的過程中，檢測到『活性休眠激素』。」
二號子艙中，小七的聲音在明亮的實驗室中響起。
聽到聲音，正帶著虛擬頭盔操控X-1型工業機器人對火星上的微生物進行觀察的韓元猛的抬起了頭。
「你說什麼？休眠過程中檢查到了『活性休眠激素』？」韓元驚訝的問道。
「是的，在這些微生物開始進入休眠狀態的前，它們會釋放一種化合物，儘管相當微弱數量也很少，但經過檢測，可以確認是『活性休眠激素』。」
小七肯定的聲音再次傳遞了過來，韓元愣了一下，急忙摘下了頭盔，道：「數據呢，檢測數據發給我。」
很快，小七就將檢測數據傳遞了過來，韓元仔細的看了一遍後，確認了這種微生物在休眠時釋放的物質的確就是『活性休眠激素』後不禁有些感嘆大自然的奇妙。
『活性休眠激素』是一個生物學上的新名詞，是他創造出來的。
如果看過撒哈拉之眼遺址直播的觀眾不會忘記，在那座神奇的地下遺址中，有一個大型的生物實驗室。
裡面有著各種形狀的玻璃維生艙，封存著各種生物，從幾億年前的遠古生物到現代的動植物都有。
對於這些東西，韓元自然會研究一下，一開始，他以為維持的玻璃罐裡面的標本肌體活性是依賴能源石做到的，但後面針對維生艙裡面的液體進行分析的時候，他發現這種淡褐色的半透明液體中，除了普通的營養物質外，還有一種特殊的物質。
這種特殊的物質能維持生物肌體的長時間穩定，哪怕已經從生命體上切割下來，依舊可以做到讓其進入休眠狀態，一直保持活性。
因此這種特殊物質被韓元命名為『活性休眠激素』。
意思是可以讓生命體保持活性處於休眠狀態且不破壞生命體的激素。
它不僅可以作用於生命體的標本，還能作用於活體。
用『活性休眠激素』休眠生命，有些類似於科幻電影小說中的休眠艙。
它能讓人體一直處於休眠狀態，哪怕是過上幾十年，甚至是數百年都不會出現問題，推開艙門就能站起身自由活動。
這種奇特的物質，價值自然相當大，韓元也不是沒想過複製，但一直都做不到。
一直以來，他都以為這種『活性休眠激素』是撒哈拉之眼基地遺址的主人研發出來的，他的技術不夠自然復刻不出來，沒想到這玩意的來源，居然在這裡，居然在火星上。
大自然真是奇妙，連這種生命體都能進化出來。
「看來『活性休眠激素』的來源就在這裡了，太陽系簡直就像是人為打造出來的一樣。」
零號宇宙飛船中，看完了所有檢測數據的韓元不由自主的感嘆的一下。
這種『活性休眠激素』最大的用途之一，自然是用於漫長的星際旅行了。
畢竟哪怕是超光速飛行技術研發出來了，要前往數千數萬光年之外的遙遠星系依舊需要漫長的時間。
而這種『活性休眠激素』能讓人體進入休眠狀態維持生命，以至於在幾十年後依舊安然無恙的活動，這對於星際航行來說是必備的條件之一。
至於感嘆太陽系就像是人為打造出來的，是因為巧合實在太多太多了。
地球誕生生命，繁衍發展，到了一定的極致後自然會向外太空擴張，而在這個基礎上，月球能充當人類的第一個踏板。
近距離的月球作為地球的衛星，能不然地球上誕生的智慧生命失去對外太空的興趣。
畢竟去往月球和去往火星的難度是完全不同的。
前者在上個世紀就已經實現了，而後者，直到今天他才腳踏實地的踩在上面。
如果地球沒有月球這個衛星的話，恐怕航天科技的發展會受到很大的限制。
第一次航天探索就要登上幾億公里之外的火星，這實在太難了。
而在完成月球的探索與登陸後，航天技術自然會得到進一步的完善，目光自然而然的就會落到更遠處一些的火星上。
火星上存在的這種微生物，又為地球上誕生的智慧生命提供了走出太陽系的條件。
一切的一切，巧合的令人會沉思太陽系是否是人工打造的一樣。
離去的探測車帶著足夠多的標本和樣品返回了飛船，將用於修建基地的材料卸在水手號大峽谷底部後，韓元再一次駕駛飛船起飛，開始探索火星的其他的區域。
之前噴發的艾斯克雷爾斯山以及周邊的塔西斯高原是重點探索區域，因為硫磺和硫化物這些東西的一個重要來源之地就是火山噴發。
火山噴發會帶來大量的硫磺，這是肯定的，水手號大峽谷底部存在的硫磺和硫化物就是塔西斯高原上的火山群留下的。
而在那裡，說不定還有更多的火星微生物，甚至是這些微生物進化後的生命。
(本章完)