燭光搖曳之間，范鐮靠在床上靜靜的思考著范家興起的點點滴滴，自從父親開始走上經商的道路後，他就一直追隨左右，把廣德號一點點做大的人正是他們父子兩個。
那時候范儒在幹什麼呢？在閉門讀書，讀四書五經。按照父親的說法，長子是要繼承家業的，最好讓他考取個功名，這樣才能光大門楣。至於家裡的老二，那就跟著經商吧，多多賺錢，然後供應哥哥去考取功名。
可惜自己的哥哥就是一個讀書讀傻了的糊塗蛋，學業到了舉人這一步就沒有絲毫的寸進，整天想的就是用兄弟賺來的錢買房子，買地。而且花錢如流水一樣的結交京中的權貴，想要恢復家族裡那個皇商的地位。
不僅如此，當他成為家主之後，反而變的更加剛愎自用，非要把自己的家族裝扮出一副詩書傳家的模樣來，各種各樣森嚴的規矩他是一點都不拉，全都在自己家複製了一遍，甚至有過之而無不及。
以前范鐮為了家族的利益都忍了，可是今年這個大哥居然變本加厲，逼死了自己最愛的妾室，現在甚至又把魔手伸向了虎妞。
「是可忍孰不可忍，我為了虎妞娘倆，都沒有續弦，現在正房位置都是空的，她們娘倆就是我的心頭肉啊！你害死了虎妞的娘，現在還想用11萬銀子來要挾我嗎？不就是不走公帳嗎，我不在乎……」
范鐮想到這裡狠狠的一捶床榻，他甚至把心裡話都說出來了「大不了分家，大不了一切從頭再來一次……」
正說著呢，突然窗外傳來低沉的嘆息聲「唉……范掌柜要是早有這個覺悟，又何至於此啊！」
「誰？」范鐮當時就坐起來了，緊接著房門一推一個熟悉的面孔鑽了進來。
「肖先生！」范鐮當時就喊出來了，嚇得肖樂天一把捂住了他的嘴「我的老掌柜啊，您這是想害死我不成？我這辮子都沒留出來呢，你再把官府的人給招來……」
范掌柜當時就激動了起來，一個勁的咳嗦，肖樂天趕緊扶著他輕輕的拍打後背「老掌柜不用多說了，情況我都知道了，我這次來就是來解決老掌柜眼前的危機的。不過……我想問問范掌柜的，您的膽子到底有多大？您的勇氣又有多少呢？」
范鐮乾咳了一會，滿臉通紅的看著肖樂天「肖先生您這是什麼意思？」
「意思很簡單，我有一套大富貴想送人，可是需要膽子極大的商人才能吃得下。如果老掌柜連分家都不敢的話，恐怕這套大富貴您是吃不到了！」
「大富貴，究竟有多大？」一說到生意，范掌柜當時病就好了三分。
「多大？呵呵，大到洋人在你面前都要客客氣氣的，大到你能跟洋人政府坐在一起談買賣，大到最後連滿清這個朝廷都不敢殺你……」肖樂天幾乎是咬著後槽牙說出去的這句話。當時范鐮就嚇出一身的冷汗。
「分家？洋人？朝廷？我的娘啊，先生您這是在逗我玩嗎？」范鐮很顯然是被肖樂天的口氣給嚇到了。
別說什麼洋人和朝廷了，在古代禮教里分家都被認為是不體面的，甚至是大逆不道的。晚清社會裡，不到萬不得已是不能分家的，除非窮的過不下去，或者家族實在太龐大了這才會有人考慮分家的事情。
如果范鐮現在提出分家，先別說能分到多少財產，就憑四里八鄉人們的唾沫星子就能把他給淹死，而且無數相與也就是合作夥伴們，也會重新審核范鐮這個人。甚至斷絕合作關係，因為他們覺得你這個人不忠不孝。
說白了，一旦分家受的罪比脫層皮都嚴重，剛剛范掌柜所說其實就是病中的氣話而已，沒想到居然讓肖樂天給聽見了。
「范掌柜，我實話跟您說吧，這套富貴太大了，我可不想給你那個哥哥分一星半點，而且這套富貴需要人嚴守機密，知道的人越少越好……」說道這裡，肖樂天突然從懷裡掏出一個大大黑口袋，把裡面的東西倒在了床榻上。
當時范鐮眼睛就瞪起來了，好傢夥一床榻上全是東珠啊，都是頂級的東珠，還有大塊的翡翠加羊脂美玉。范鐮家族裡也經營當鋪生意，他的眼光不亞於高級朝奉，心裡稍微一估算就這一袋子寶貝至少值三萬兩。
「肖先生，你這是何意？」范鐮趕緊把床上亂滾的東珠一顆顆的收集起來，摸著溫潤的手感，老頭心裡都有點哆嗦了，這圓潤度再加上如此大顆，都快趕上王爵朝珠所用的標準了，這要是送到北京城去……老頭都不敢想這得多搶手了。
「這樣的寶貝我今天帶出了五袋，我想足夠你躲過這次的難關了吧？」肖樂天笑著看著范鐮好像知道這個老頭打死都逃不出自己的手掌心。
范鐮現在哪裡還有一絲的病態，身為大清朝頂級的職業商人，他有絕對的專業素養。這時候老頭恢復了往常生意場上的精明，他起身站在地上向肖樂天深深一躬身。
「肖先生在山神廟救了整個商隊，按說我們都欠了您還不完的人情啊，現在您又要出手幫老頭我度過這個難關，說實話老朽我惶恐啊……先生您還是痛快的掀開蓋子吧，這個悶葫蘆在下是一點都猜不出來了……」
肖樂天大大咧咧的受了范鐮一禮，自己將要送給他的富貴實在是太大了，就算他是自己未來的老丈人，也要分清主次，這是商業談判的原則。范鐮給我施禮，這就已經承認了，在這場談判中，他已經處於了弱勢。
「老掌柜不要這樣，折煞了，折煞了……」肖樂天非等人家腰都彎成九十度，這才出手攙扶。
「范掌柜啊，您先稍安勿躁，先幫我看看這件東西。」說完無常從懷裡掏出一沓紙出來，正是他所寫小說的前十章，恩里克王子大冒險那幾章。
范鐮詫異的接過這份草稿，結果才看了一個開頭老頭手就抖了起來「先生……先生，您告訴我，這是純天方夜譚啊？還是都是真的？」
肖樂天手指敲打著太師椅的扶手，十分臭屁的說道「實打實的真實歷史，這就是歐羅巴大陸各國真實發生過的事情，我不過是用評書小說的手法描述了一遍，其實也是想讓億萬大清底層民眾都能知道洋人的底細啊！」
「洋人為什麼強？我們為什麼弱？在咱們一天仨飽倆倒混日子的時候，那些海外天邊的人們都是怎麼生活的，他們在學什麼？他們在幹什麼？他們為什麼能一而再再而三的把咱們大清朝給打翻在地？這些答案在書里都有交代……」
「甚至連洋人們之間的齷齪，這裡面也有記載。誰和誰有仇？誰和誰有恩？誰和誰文化傳承更接近，甚至連那個國家的女人最漂亮這裡都有記載。哈哈哈，說的不客氣點，這可就算是把洋人的老底都給掀出來了……」
肖樂天是自信的，他堅信這個大清朝是根本無法拒絕自己扔出來的香餌，晚清時代文人士大夫階層，甚至包括開明一點的商人，沒有一個不想知道洋人的底細。早在林則徐虎門銷煙的時候，他就委託過自己的好友魏源整理資料寫一本詳細介紹海外的書籍，這就是晚清鼎鼎大名的《海國圖志》了。
但是魏源畢竟沒有去過西方，他只是被動的翻譯西方的一些著作，在著書的過程中難免要加一些自己的主觀猜測，或者翻譯上的紕漏。更要命的是，魏源是從儒家土壤里走出來的學者，他頂天也就是提出一個『師夷長技以制夷』的口號出來。
看看吧，其實這種思想跟後來張之洞提出的『中學為體，西學為用』的理論都是同根同源的。中國文人從骨子裡對西方世界的排斥幾乎已經烙入骨髓了。
「老掌柜啊，我可以明白的告訴你，這本書一旦出現，世間將再也不會迷茫，從今往後任何想要了解西方的開明人士，都要看我的這本書，都要拜倒在我的門牆之下，呵呵呵……」肖樂天的笑聲冰冷無比，聽的范鐮都起雞皮疙瘩了。
「呵呵呵，因為再也沒有第二個人能寫出比我這個更全面、更具體、更有實用性的文章了，大清研究西學之人，我當仁不讓就做這個祖師爺了……」
啪的一聲，范掌柜把茶几上的杯子都給打翻了，他哆嗦著手臉都黃了。他知道肖樂天沒有吹牛，如果這本書真的如他所說的那樣，那麼肖樂天當一個西學老祖宗還真的不是吹牛。別人不服氣？你丫的不服氣也寫一個啊！
「開宗立派啊？先生你要開宗立派啊！」范鐮感覺自己膝蓋都軟了，他雖然討厭他哥哥那樣的腐儒，但是對能開宗立派的大賢，他可是從骨子裡敬重啊。在古代，民眾對頂級文人的敬佩簡直可以用狂熱來形容啊。
肖樂天扶正了茶杯，微微一笑「書我正在寫呢，但是這個刊印工作，可太繁瑣了……」
「在我，在我！先生的恩情我正不知道如何報答呢，現在能讓我稍盡一點心力，我就算是鞠躬盡瘁死而後已，也要給您辦的漂漂亮亮的……」范鐮感覺自己就要飄起來了，自己資助一位開宗立派的大文豪啊，以後史書上沒準就給我留下一筆呢。
肖樂天點了點頭「這是第一件事，第二件事就跟錢有關係了。我今天帶來的珠寶，其實就是變相把那11萬的銀子還給掌柜的您，我想以您經商多年的手腕，用這些珠寶填這點小窟窿應該不難吧……」肖樂天拍了拍手，門外走過一個穿夜行衣的大漢，懷裡抱著剩下的珠寶。
一提到做生意，范鐮當時就精神了「先生給的這點珠寶，要放在我的手裡最少能變成15萬現銀，我在京城的那些相與好友們，隨便湊湊就能把錢聚齊了。甚至我還可以直接用珍寶上繳內務府，反正對於他們來說珍寶比銀兩更好用……」
「那就好，那就好。這批珠寶出手之後，我還會有新的珠寶交給您。我需要老掌柜的人脈把這些寶貝變成現銀，而且最好是散碎銀兩……記住，我不要金子，也不要銀票，我要眼睛能看見，手能摸到的散碎銀兩……」
范掌柜當時就懵了，他不知道肖樂天葫蘆里賣的是什麼藥，就在他想仔細詢問的時候，突然窗欞上傳來輕輕的敲擊聲。
「肖先生，出事情了，您必須馬上走……二兩燒鍋店讓衙門的人給包圍了……」