他這沒有預兆的求親，葉舒晚反倒不知道作何反應了，嘴唇多次抿動，絞盡腦汁都沒想出回應的內容。
凌淵從開口時就盯著葉舒晚沒放，見她糾結，神情不免有些黯淡，「你……不喜歡？」
葉舒晚眼皮一抖，猛然抬頭，擺手，「不是！」
「我很喜歡！」怕他多想誤會，葉舒晚一把奪走他手心的頑石。
「很漂亮。」捧在手裡，不忘誇讚。
她是真喜歡，它也是真好看，但最主要的還是，她不想凌淵誤解了她的心思。
凌淵看她小心翼翼珍視自己那塊石頭，嘴角不禁微微上翹，眼底的暗色煙消雲散，心中的那片天地晴朗。
葉舒晚壓下不受控制上揚的唇，竭盡全力壓抑住嗓音的喜悅，「我只是意外，沒想到殿下還會在意這些無足輕重的過程。」
他斂下眼睫，眸色微動，抬手摸了摸她的發頂，輕聲細語道，「別人有的，孤的人自然不能少。」別人沒有的，他的人也必須要有，他的晚晚值得世間最好的。
剎那間葉舒晚臉色通紅，狠狠瞪了他一眼，羞澀的垂下了眸，轉身欲走。
她那毫無殺傷力的眼神，凌淵瞬間渾身舒爽，哪有什麼不快。
「你還沒有答覆。」凌淵順著她走去的方向，抬高了聲音說道。
葉舒晚身形頓住，轉頭氣憤的跺了跺腳，「我不同意！」氣呼呼的大步跑開了。
凌淵凝著女子離開的背影，眸底由驚愕化為無奈的寵溺。
葉舒晚回頭見身後的人被甩遠了，氣喘吁吁的拄著膝蓋停在小溪邊調整呼吸。
凌淵這個臭男人！她表情都那麼明顯了，還非要問，就是故意的，壞心眼，故意逗她。
嘴巴罵罵咧咧，心底卻泛起一層層甜蜜的漣漪，嘴角的弧度平不了。
「歘。」耳邊忽地聽見詭異的動響。
「誰？」話音落，無人回應。
葉舒晚眼眸一顫，側頭察看，目光落在溪邊一棵千年古樹的上。
聲音好像就是從樹後傳出來的。
她輕手輕腳地邁著腿步，保持高度警惕，眯著眼睛朝樹身後挪去。
「唔！」一塊毛巾猝不及防從背後鑽出，堵住她的口鼻，刺鼻的香氣竄入她的喉嚨，眼皮猶如掛了千斤鐵，掙扎兩下緩緩闔住，雙手癱軟鬆開。
「公子，現在該怎麼辦？」
「就說相爺慈悲，不忍黎民百姓受天災之苦，理當為國割愛，犧牲自己的血親骨肉。」王白鳳裝模作樣自言自語，眼底的輕蔑愉悅藏都不藏。
「想辦法把這個賤蹄子神不知鬼不覺的帶進皇宮。」她神色歡愉，麵皮都跟著舒展了，年輕了十歲。
眼見春日降臨，近來西南方接連大雨，河堤崩盤不過一息一瞬的事，凌淵不肯撒手交人，作為一國之母的皇后儼然快被逼入絕境。
沒有替代的凰星，皇后勢必要親身殞命的，百姓輿論不會放過她。
現在她抓到了葉舒晚，幫皇后解決了燃眉之急，同時弄死了憎惡的逆女，皇后感激自己，定會隱瞞，凌淵不會知道是他所為，到時查真相也查不到她一介婦孺頭上，只會認為是葉致遠所為，要是他情根深種從此一蹶不振，那才美哉。
她恨恨地想著，走入黑不見物的樹林。
葉舒晚悠悠睜眼，四周漆黑伸手不見五指，她慌亂的伸手觸碰周邊，指骨嗑碰周壁，她嘶了一聲彈跳收回。
發生了什麼？她只覺頭疼，太陽穴快要裂開，她記得出事前凌淵和她求親，給了她一塊漂亮稀有的寶石。
「石頭呢？」看不見周圍的環境，她只得下手四處亂摸。
「什麼情況？」
驀地，她身下劇烈一顛，頭磕到了上頭的牆，她仔細辨別，這才發現自己被裝進了一個木桶里，還有車輪滾動的響聲。
應該是有人迷暈了她，把她裝進木桶運進某個地方。
她試著去找桶口去推，咬牙擰眉用盡渾身的氣力也沒推動分毫，額頭的汗倒是生了一堆，桶中空氣稀疏，她不能白耗力氣，看來只能等外面的人打開，再做打算。
空氣逼狹，葉舒晚倚著桶壁，木桶晃來晃去，腦袋越發昏沉，不能這樣，不能睡。
狠心照著大腿里側的軟肉掐了下去，她感覺肉快要擰掉了，頭腦一瞬間清醒大半，維持著精神辨別外面的動靜。
也不知道凌淵發沒發現她不見了，祈禱他能快點兒找到她。
「娘娘，這裡面的東西您會喜歡的。」一道聽起來年齡不太厚重的男聲悶悶地傳進桶中葉舒晚的耳朵。
皇后絲帕虛掩鼻子，眉頭擰出兩條紋，嫌棄地瞥了眼那粘了泥點子的木桶。
「你這狗奴才好大的膽子！不知本宮喜潔，竟敢將如此骯髒的東西呈到本宮眼前。」她這陣子急得焦頭爛額，突然收到宮外來信，叫她午時去一條偏僻小路，有她想要的東西給她。
她原本根本不會來，後來不知怎的，被人牽引到了這裡，就見到埋汰的一個髒桶，簡直是在侮辱她！
她怒意橫生，恨不得馬上下令砍了這個狗奴才的頭！
那人低著頭不疾不徐地說，「娘娘莫急，何不打開來看看呢，奴才用項上人頭保證，您看了不但會消氣，甚至還會嘉獎奴才。」放佛一點兒也不擔心自己的生命安危。
皇后瞥了眼身旁的宮女，意思不言而喻。
宮女走上去，掀開木桶蓋子，探頭瞧進去。
「娘娘！」宮女眼底划過一抹愕然，回身小步跑回去，皇后意外她的反應，也來了興趣。
宮女扶著她走到桶前，垂眸望進。
葉舒晚待在桶里聽完著他們的對話，瞄著那桶斷斷續續一開一合進來的光亮，心中豁然開朗。
原來抓她的人是存了這個心思，想把她交給皇后，祭天是吧？
凌霽這個幕後主使還在地牢，外面恨她入骨的人顯然沒有多少。
葉致遠？
除了他，她暫時還想不到有誰，王白鳳平時在後宅算計還算有本事，算計到外面她應該沒有那個膽子。