第一百二十七章 揚州

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  靜柔公主的婚事還沒最終定下來，倒不是別的緣故，只因高辰才剛剛完婚，之後就遇上吳王這事，靜柔公主的婚事就暫且耽擱了下來。當然，帝後都沒有不願將女兒拖成老姑娘，吳皇后這麼說，顯然靜柔公主定親也就在這段時間了。

  提起婚事，活潑如靜柔公主也微微紅了臉，也不再提跟著高辰兩個去江南的話。吳皇后見靜柔公主安分了，就同宋懿蘭道：「南巡的事太子對你說過了吧，這回南巡除了巡視淮揚和蘇湖，倒也沒有別的差事，到時叫阿辰帶你四處轉轉。」

  當初今上一家子被困在南邊，卻不是富庶的江南，而是西南地區，與江南比起來，那邊條件就差多了，也是今上花了許多力氣去經營，才有了現今的模樣。高辰先前就跟宋懿蘭說了，去江南巡視一番，還要帶宋懿蘭去西南轉轉，那些年過得雖不算如意，但對那一片土地也有了很深的感情。吳皇后這麼說，宋懿蘭便點頭，道：「好，到時給母后和靜柔都帶禮物回來！」

  吳皇后微微笑著，道：「哪裡就要你們帶東西了，出門在外，還得萬事小心才是，可別想著侍衛們護著就不當心，阿辰是太子，可有人盯著你們呢！」太子出巡雖不比皇帝外出無數人盯著，也少不了有不安好心的人，侍衛們自然會打起精神護著，可也護不到面面俱到，自己也得留心才是。

  宋懿蘭也明白這個道理，長輩的叮囑自是經驗之談，宋懿蘭連連點頭，道：「母后放心，我們會事事留心的。」

  有吳皇后提醒，宋懿蘭知道出發的日期近了，卻也沒想到，四月底靜柔公主與衛衡定親，五月初他們就出發前往江南。高辰是帶著巡視任務出來的，一路上侍衛、儀仗一樣都不少，浩浩蕩蕩的不比輕車簡從出行，到五月中才到達揚州。

  揚州素來富庶，因為鹽務衙門就設在揚州，揚州也是鹽商聚集的地方。歷來鹽務這一塊都不好處理，朝廷不管控，鹽價飛漲，老百姓的日子就沒法過，但若是管的太緊，動了鹽商的利益，又難免形成動盪。好在大周的鹽務已經十分成熟，高辰第一站到揚州，也是震懾的作用多些。

  太子殿下親臨，揚州的官員哪敢怠慢，哪怕太子殿下帶著新婚的太子妃，說是巡視更像出門遊玩，揚州的官員也半點不敢大意，恭恭敬敬的將高辰和宋懿蘭迎進城去，安頓下來才算鬆了口氣。

  宋懿蘭跟著高辰在驛館安頓下來，還忍不住嘖嘖讚嘆，「早就聽說揚州富庶，如今一見果真名不虛傳，你看，驛館都比別處奢華。」

  高辰呵呵一笑，道：「咱們往江南來，都知道揚州一定會來，這邊只怕早就準備著接待了。這位侯大人也算有些眼力見，這驛館雖說奢華，但也不算出格，若再華麗些，我就得就著他查一查了。」

  這麼說也有道理，宋懿蘭點點頭，道：「來了揚州，你得去鹽務衙門轉一轉吧，我需要見一見這邊的官員家眷嗎？」

  「見她們做什麼？」高辰擺擺手，「都知道這邊鹽務清白不了，這一塊上也實在沒法分個是非清白，只要在可控的範圍也就罷了，我就明日去衙門轉轉，之後咱們在揚州玩一圈，再去蘇州。趕了這麼久的路，累壞了吧，明日你若是不想動，就在驛館歇一歇，若是待不住，出去轉轉也成。」

  宋懿蘭對於跟一群夫人太太應酬也實在沒什麼興趣，聽高辰這麼說只微微皺眉，道：「就這麼由著他們？」

  「鹽商和鹽官之間關係盤枝錯節，想要處理就得做好充足的準備快刀斬亂麻，如今還不到時候。」高辰並不覺得這事不能對宋懿蘭說，相反，宋懿蘭在許多事情上都很有見地，他其實很願意聽一聽宋懿蘭的看法。

  宋懿蘭雖然覺得不能任由這一現象發展下去，但也同意高辰的話，看樣子眼下這一點上算是一個平衡，若沒有充足的準備，打破這個平衡只會是更加棘手的事。宋懿蘭不會覺得自己無所不能，貿貿然做出難以挽回的事，聽高辰的話，便知揚州只是來走個過場，震懾一番，就可以離開了。對自己的定位就更明確了，明日好好休息休息，等高辰忙完了，挑幾個地方轉一轉，就可以去蘇州了。

  「那我就不出去了，明日在驛館休息一天，後天我們出去轉轉。」要說這個時候，最不方便的就要數交通了，從京城到揚州走了十多天，這還是有好馬好車的情況下，難怪那些讀書人進京趕考，得提前幾個月出門。

  次日一早，高辰果然早早就出了門，宋懿蘭睡到自然醒，起來時已經是日上三竿的時候了。杏雨服侍宋懿蘭梳洗妥當，才問宋懿蘭，「驛館備了京城口味的膳食，也備了揚州風味的，太子妃要嘗嘗嗎？」

  「好啊！」既然來了揚州，自然要嘗嘗這邊的風味。

  杏雨答應著去傳話，不多時一桌兼具南北風味的飯食就端了上來，宋懿蘭看了眼桌上滿滿當當的碗碟，不由皺眉道：「就我一人，怎麼做了這麼多？這也太過鋪張了。」

  隨著杏雨一道上前的丫鬟裝扮的女子笑著，道：「太子妃難得來一趟揚州，侯大人特意吩咐了，一定要好好招待太子殿下和太子妃，所以特地請了揚州楊春樓的大廚來，就想請太子妃嘗嘗揚州的風味。又怕太子妃頭一次來，吃不慣揚州的味道，特地安排了擅長京城菜餚的廚子，太子妃若這麼說，就辜負了侯大人一片忠心了。」

  宋懿蘭抬眼看去，對方雖是丫鬟裝束，舉止言談卻有些大家閨秀的風範，口中雖稱呼太子妃，卻並無卑微之色，說起話來，還有些責怪宋懿蘭不理解侯大人一片心意的意思。宋懿蘭倒是聽過山高皇帝遠的話，倒沒想到這揚州的鹽官如何先不說，鹽官家的下人口氣還真不小。

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