那一日之後，大船繼續沿運河北上，按照原計劃前往東都，而宋懿蘭和高辰則次日就在碼頭上了岸，輕車簡從，改道陽城，不經過東都，直接回京城。
杏雨作為宋懿蘭身邊的大丫鬟，為掩人耳目就留在船上，宋懿蘭身邊只帶了青雁，人不多，就扮做商隊。隱藏身份前行，自然也沒法住各地的驛館，高辰提前讓人打點，進了城就往陽城最大的客棧住下，包下了一個小院子。
小院子不大，但勝在跟其他的客人分隔開，住著清靜些，也不易讓人窺視。才住下來，就有人送信過來，高辰快速地瀏覽了一遍，臉色就沉了些。宋懿蘭沒有湊上去看，只問道：「可是發生什麼事了？」
「林鶴送信來，快到應城的時候，有河工攔河請命，要我這個太子，為他們做主。」高辰唇角微勾，「懿蘭，你猜，是為了什麼？」
「莫非，是剋扣河工的銀子？」運河連通到東都，應城到東都這一段，因為地勢平坦，河水泥沙又多，一向是最難維護的一段。為了維繫運河的暢通，每年朝廷都要撥下銀子來做這件事，當然，相對於運河帶來的巨大收益來說，這點銀子並不算多。
因為運河效益高，朝廷撥銀子也乾脆，維護運河的河工雖然依然是強制性的勞役，但可以花錢免役，去服役的也有銀子拿，應當不至於引起民怨才是。
「不單單是剋扣河工的銀子。」高辰將紙丟到水盆里，上頭的墨迅速化在水中，「河工狀告，有人把持漕運，不單單往來船隻，連在碼頭扛麻袋都得交銀子，導致百姓苦不堪言。」
漕運上，有些黑色、灰色的勢力都不稀奇，朝廷想方設法的解決這個問題，但這裡頭牽涉多方利益，費了不少力氣，效果卻不甚好。宋懿蘭聽著，不由微微皺眉，「聽起來，跟揚州的鹽務，有些像啊！」
高辰贊同地點點頭，道：「是啊，都是朝廷一直想解決，卻又一時無法解決的事情；又都恰好我這個太子遇見了，就不得不去解決的事情，若是這一忙，大概又得一兩個月吧！」
「所以，他們的目的，是將你耽擱在路上？」宋懿蘭臉色凝重了些，這個時候，傳遞消息並不易，哪怕高辰有專門的人手來做，得到消息也得晚個一兩天，若是被絆在路上一兩個月，對方想在京城做什麼都成了氣候了。
「無事，崔慎能解決。」高辰沒太擔憂，他帶著宋懿蘭改走陸路，船上自然要安排妥當。宋懿蘭這裡好說，雖然宋懿蘭貴為太子妃，但尋常不會在外面走動，偶爾出去透透氣，也沒人敢湊到她面前細看，有杏雨和碧玲在，遮掩著就過去。而高辰那裡，卻是假的胡林才給了他思路，一模一樣的替身不好找，有幾分相似的卻沒那麼難，而高辰身邊，剛好有這麼一個人。
崔慎是崔家人，是崔謹的堂弟，在崔家屬於旁支。崔家這樣的世族，重視嫡支，連帶旁支都一心一意扶持嫡支，但隨著時間推移，許多事也漸漸發生變化，就像崔慎，就從不像父輩一樣，一心一意扶持嫡支，等著嫡支多看一眼。因此，別管崔家旁人怎麼想，崔慎是很早就追隨高辰了。
相比起以文采出眾的崔謹，崔慎在外頭沒什麼名氣，卻人如其名，足智聰慧又行事謹慎，一向很得高辰看重，從前倒是沒留心那相貌上的幾分相似，這回留心到這一點也算意外之喜，高辰當下就想到了金蟬脫殼之計。留林鶴和高辰在大船上，做出太子仍在船上的假象，雖然需要接見隨行的官員，但只需注意光線和角度，輕易就不會被人發現，畢竟也沒誰敢盯著太子的臉看。
被高辰寄予厚望的崔慎剛剛送走兩位隨行的官員，被林鶴扶著站起身來，從窗口望著洛陽的方向，問林鶴，「殿下有沒有回信了？」
林鶴同情的看了崔慎一眼，十分慶幸自己跟殿下一點都不像，虧得崔慎本就沉穩謹慎，因為崔家的緣故，平日鮮少露面，這場戲才能唱下來。見崔慎小幅度的活動著手腳，怕被人發現的模樣，林鶴的同情更多了些，「殿下的回信還沒到，只收到一封從平谷縣送來的信，叫你仔細做好事，千萬別讓人發現了。」
「……」崔慎從前告訴自己，追隨高辰是良禽擇木而棲，高辰也確實是慧眼識人，崔慎覺得自己能看到自己出人頭地的那一天，這可比所謂百年世家賜予的榮耀強多了，可他實在沒想到，自己有一天還得做太子殿下的替身。作為旁支出身的世家子弟，崔慎的野心都在不靠崔家出人頭地上，坐在太子殿下的座椅上，哪還顧得上出人頭地，心中都是萬萬不能讓人發現自己是個假的。
林鶴跟崔慎也算手足之交了，見他抬手擦額上不存在的汗，順手給他添了茶，道：「殿下收到信再回信，得花不少時間，眼前的事卻沒法拖了，你說這事該怎麼辦？」林鶴對自己的定位很清楚，他是侍衛，能做的只有保護主子的安全，至於動腦子的事，那是謀士該做的事。
崔慎嘆了口氣，還真端起茶盞喝了一口，眸色微沉，道：「林鶴，你知道殿下為什麼會留下我們，改走陸路嗎？」
「因為船上不安全？」林鶴一向只聽高辰吩咐辦事，不會多去想其中的緣故，因此高辰突然做了這般安排，林鶴心中也只有用心辦事，並不會過多揣摩。當然，林鶴也不是傻，至少林鶴記性是真好，高辰安排的事、說過的話，若是有意去記，遇到的人、說過的話都能記個大概。
崔慎翻了個白眼，心道殿下怎麼偏就信任這麼個沒心沒肺的傻大個，「是因為殿下不能被耽誤在這裡！」
「所以？」林鶴猜不透謀士的心思，也就不去猜了，直接虛心請教。
「所以，解決事情不重要，別讓人發現殿下不在船上就行。」崔慎知道林鶴性子直，但嘴巴也嚴實，不用擔心這頭告訴他，那頭就傳了出去，「至於河工的事，真要查還不容易？這麼多河工都是人證，至於物證，多的是人看不慣管漕運的吃香的喝辣的，只要一查，不愁沒人送證據過來，咱們只需將事情安排下去，等著殿下的回信和送證據的人就夠了。」
收到了河工請願的事，高辰反而沒那麼著急了。將回信寫好，給林鶴和崔慎送去，接著就帶著宋懿蘭出了門。宋懿蘭有些不解，「先前不是急著回京嗎？如今又不急了？」
高辰笑笑，道：「不急，眼下有人比咱們急，只管等著他們先忙就是。」
高辰不急，宋懿蘭也就安下心來。陽城不算大，卻是個挺有名氣的城市，原因是這裡盛產瓷器，優質的原料造就瓷器出色的品質，又吸引了許多手藝人前來，久而久之就有了陽城的名氣。大約是本地就產瓷器，陽城瓷器的使用也比別處普及，像街頭賣甜水的，就用瓷碗盛著，雖是普通的粗瓷，也比別處的陶碗瞧著精緻些。
「陽城有官窯，除此之外，有名的平窯也在陽城，有了名氣，大大小小的瓷窯又添了不少，不過要看好的瓷器街頭是見不著的。」高辰見宋懿蘭拿起一個巴掌大的瓷瓶細看，便隨口解釋道。
瓷器發展到這個時候，小有資產的人家用的都是瓷碗瓷碟，但真正的精品自然不是尋常百姓家能消費的。不說優秀的手工藝人大多在官府管轄的官窯，往下有手藝出眾的，大多也被專門制瓷的大戶僱傭，那些小的瓷窯，也只能做些日常用的碗碟這些。
「先前孟家開的瓷器鋪子，孟家在陽城有瓷窯嗎？還是只是從陽城進瓷器？」倒不是說別處不產瓷器，而是這個時候以瓷器聞名的，一個是南方的越城，一個是北方的陽城，其他的也有，但數量少，質量更無法與這兩處相比。而陽城和越城雖都是以瓷器聞名，但南邊的越城以青瓷為主，陽城則是白瓷為主，剛巧，京城的那一家店鋪，賣的都是白瓷。
「那店鋪在官府中的記錄，東家姓孟，籍貫就是陽城，說是祖輩都是手藝人，到了這一輩上出了個能人，手藝好不說，新出的花樣更是讓人追捧，在陽城有了名氣之後，就在京城開了個店做生意，賣的是自家瓷窯的東西。」高辰唇角微微勾起一抹嘲諷的笑意，「這麼說著，我讓人留心了，那店鋪里的的東西，六成都是陽城其他瓷窯里買的，他家在陽城確實有個瓷窯，可他家在陽城買了一座山，就建了一個小小的的瓷窯，山中出入的青壯男子卻有數百人，你說是什麼緣故？」
「為了遮掩孟家在那山中真正的勾當！」宋懿蘭將手頭的瓷瓶放下，隨口答道。
「沒錯，咱們來陽城，就是看看這孟家在陽城都做些什麼。」高辰見店小二迎上來招待，便停下了這個話題，像店小二道：「你家掛著孟記招牌，賣的可是孟記瓷窯的瓷器？」
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