寒冬的深夜，柴房四處漏風，冷颼颼的北風直灌進來。
頂棚還有破洞，甚至能望到暗夜的星空。柴房裡自然沒有被褥，好在堆了十幾堆厚厚的稻草，可以當被子蓋。
蘇塵和阿丑將厚稻草鋪在冰冷的地上，鑽入稻草堆裡面，比棉被還暖和，就是鋒利的稻草葉有些扎肉。
柴房四壁的破漏之處，也早被稻草堆塞堵上。
兩名少年擠在稻草堆里擠暖，熱氣暖融，倒也愜意無比。
「對了，塵哥兒，這次怎麼就你一個人來？往常不是跟著你爹一起來縣城賣魚嗎？」
阿丑有些奇怪。
「俺這次來縣城，不是賣魚，是離家出走」
蘇塵搖頭，身子縮在厚厚的稻草堆里，清澈無暇的雙眸顯得黯然落寂，透過頂棚破洞望著星空，略顯稚氣的臉上無比茫然。
他將事情的原委都告訴了阿丑。
家裡今年十分困難，還差縣衙的舟捐和巨鯨幫的過秤費銀子，爹娘打算將他賣給縣城一戶心善的大戶人家當奴僕的事情。此外，還有他得了青石淚怪病的事情，跟阿丑都一一說了出來。
他不想被賣身為奴僕，也無法繼續待在周莊老家，只能孤身一人前來姑蘇縣城討生活。
但在縣城沒親沒故，一時間也無處落腳，只能暫時先找兄弟阿丑幫忙，最起碼有個容身之地，有一口飯可吃，不至於餓凍之下死在縣城的街頭。
阿丑一聽，差點跳起來，不由大急：「塵哥兒，千萬別答應賣身為奴啊！縣城裡那些大戶人家，對家奴簡直像是對待豬狗一般，死了都沒人管。
別看俺在天鷹客棧只是一個打雜的小夥計，經常被大掌柜和客人罵來喝去，但是他們不敢真下狠手打死俺。要是打死了俺，縣令老爺肯定要派官差衙役來拿人問罪，關大牢。
但你要是賣身給了大戶人家，那就是最低賤的家奴，要是犯了錯，直接被主人家亂棍打死，也沒人會給你做主，衙門頂多判罰主人家一兩銀錢而已。
別聽那些人說什麼心善不心善，那都是瞎扯淡！就算這家主人心善一些，但哪天他不想要你了，轉手一賣，你敢說下一家主子就一樣心善？賣身為奴，一切就由不得自己做主了！」
阿丑急的臉都漲紅，生怕蘇塵一時心軟犯糊塗，答應把他自個賣了。
「俺也是不想賣身給人家當奴才，才離家出走，來姑蘇縣城，想法子找一份活養活自己。」
蘇塵神情黯然，看阿丑這樣激動，又有些奇怪：「不過阿丑，你怎麼反應怎麼這麼大？比俺還急！」
阿丑眼眶通紅，神色說不出的悲傷，埋著頭道：「你也知道，俺是個孤兒，從小沒有爹娘疼，只知道自己姓斐.不過，其實俺還有一個姐姐。小時候就是她將俺拉扯大的，有年冬天俺得了咳嗽病沒錢治，眼看快熬不下去，她為了籌錢為俺治病，不得已將自己賣身給了縣城裡一個大戶人家當婢女。
哪知才過了小半個月，那戶人女主人說她勾引主子，便轉手將她賣到了城裡一座青樓。這些年，俺在客棧里當夥計，拼命幹活掙錢，就想著有一天將姐姐從青樓贖出來可是~，俺太沒用了，一年也掙不來幾個銅錢！」
蘇塵沉默了，不知該如何安慰阿丑。
就算不問贖身錢，他也知道，想要從青樓里贖人，那是一筆難以想像的巨款，至少要十幾兩，甚至數十兩銀子。
那可比他家每年應付縣衙的舟稅、巨鯨幫的勒索還艱難很多倍。
不是阿丑沒用，這根本不是客棧里一個十一二歲打雜小夥計能掙到的銀子。
過了好一會兒，阿丑從悲傷中緩過勁來，這些事情不是他能解決，傷心也沒用。他又有些奇怪問道：「對了，塵哥兒，你的青石淚病又是怎麼回事？俺從未聽你提起過。」
「俺這病很奇怪，每次俺一哭，滴下青色的眼淚來，很快就會化成一粒粒的青石。喏，就是這袋子裡的小青石。然後俺就會大病一場，丟掉小半條命。至少要吃一株十年的野參藥，才能補回元氣來。」
蘇塵說著，從懷裡拿出一個小布袋來，從布袋子倒出裡面的十餘粒小青石。
這些是他從小到大積累下來的，都小心的貼身保存著。
一枚枚圓潤如淚珠一樣，隱約似乎散發著青瀅的柔光，頗為神秘。
只是蘇塵想到眼中滴出這些青石之後，自己半條小命都快沒，對這些小青石都心有餘悸。
「好漂亮的小青石，這些是你的眼淚化成的？」
阿丑看著奇怪，拿了一粒小青石，用力狠狠一咬，差點把他牙齒都咬崩了，「好硬，牙都咬不動！」
他仔細翻看，也看不出是什麼名堂，只是覺得青石很十分漂亮，像小珍珠玉石一般。
「縣城裡的一些大夫看過，他們說這是病石，碰都不敢碰！不過，俺從小一直將它們帶在身上，跟尋常小石子差不多，也沒發現有什麼特殊之處。我跟弟弟妹妹睡一張床，他們也沒得我這病。」
蘇塵說著，輕嘆息著。
這青石淚怪病從小就是他的心病，從不輕易跟別人提起，所以阿丑以前也不知道。
阿丑對這怪病是一副無所謂，只是對這些閃亮的青石很是驚奇，笑道：「我姐常說，大難不死必有後福！你這些年居然都沒哭死，日後肯定很有福。
塵哥兒，你說這青石這麼好看，會不會是很值錢的珠寶？俺見過縣城裡有一家珠寶首飾店，就是專門賣這種奇怪的紅紅綠綠小石頭，賣給那些大戶小姐，老值錢了。要是這青石也能賣錢，那你可就發財了。」
蘇塵一撇嘴，苦笑搖頭道：「肯定不是寶石，要不藥鋪的大夫們會認不出來？俺爹曾拿它去問寒山道觀神通廣大的老觀主寒山真人，連他老人家也都看不出名堂。真要值錢，寒山真人肯定早就一眼看出來了。俺家也不用為買參藥的銀子發愁了，一株參藥一兩銀子，俺家都快愁死了。」
阿丑撓了撓頭，想想也對，很替蘇塵的怪病發愁：「俺在客棧打雜當夥計，每天就三文銅板工錢，一年才能勉強掙到一兩銀子。辛苦一年掙來的錢，也勉強只夠吃。想要幫你掙到買參藥的錢，太難了。塵哥兒，你現在離家出走，想在縣城裡找一份什麼活？」
「原先我來縣城，也是尋思著找一份夥計的活幹著。可是下午在客棧外，看到你被大掌柜欺負，想著當夥計也不是長久之計。還是得找一個有前途的活才行。」
蘇塵認真的說道，「俺在西門碼頭的時候，無意間聽一個富商說，藥王幫在臘月會招一批弟子學徒。
俺下午便尋思了很久，打算明天去投藥王幫試一試。萬一成了藥王幫的學徒，藥王幫的藥材多，說不定俺就不用花銀子去買參藥了。甚至還有機會學到藥術，成為身份尊貴的藥師。」
「你想去投藥王幫？」
阿丑頓時嚇了一大跳，「那可是江湖大幫派！你要去闖江湖嗎？在江湖上闖蕩，那可是腦袋掛在褲腰帶上，隨時可能掉啊！被人殺死了，官府可不會管你。」
對於姑蘇縣城平民來說，江湖是另一個世界。
吳郡各大幫的江湖豪客們橫行霸道，出手闊綽，身份地位極高，連縣衙官差都不敢得罪他們，平民百姓更是十分敬畏。
但那些滔天權勢和財富，都是用高超的武力和性命換來的。
如果縣城裡哪個大戶人家死了一名家奴，縣衙還會派衙役去詢問死因，罰一筆銀子。但江湖幫派死了人，縣衙官府都是睜一隻眼閉一隻眼從不過問，只當什麼都沒看見。
「俺沒想這麼多。這青石淚怪病要是治不好，指不定哪天我就一病不起，賣不起參藥救命，直接死了。我去投藥王幫，興許還能多活幾年，那都是白賺到的命。」
蘇塵搖頭，並不在乎江湖上的那些危險。
再危險也不會比他的青石淚之病，更要命。
他離開家之後更是沒多少牽掛，只想著能養活自己。
如果能拼一把成為一名藥師，在縣城那也是有臉面的大人物，那這輩子就算是熬出頭，不用再過苦日子，還受人白眼。
「塵哥兒，這麼說，你是真決定要去闖江湖了！」
阿丑長頓時無比崇拜的望著蘇塵。
他在天鷹客棧當夥計好幾年，在客棧見了許多江湖豪客，一向是敬畏無比，可還從來沒有自己也成為江湖豪客的大膽想法。
塵哥兒要去闖江湖對啊，俺為什麼不也跟著去江湖上闖一闖？說不定也能當上豪俠！
阿丑目中涌動著奇光，心中驀然生出一股熱血衝動，整個人都腦熱起來。
他也不想在天鷹客棧當一輩子打雜小夥計，天天被王大掌柜吆來喝去，非打即罵，過著人下人的日子，他也想出人頭地!
要是有一天他成為一名江湖豪客，就不再受掌柜的欺負，每天還能在天鷹客棧吃大魚大肉，讓那個勢利眼大掌柜卑躬屈膝的一旁伺候著，為他端茶敬水叫爺。
甚至有可能賺到很多錢，為姐姐贖身。
客棧小夥計根本掙不到幾個錢，只有去闖蕩江湖成為大豪俠，才能大富大貴。
對！
就這麼幹！
「既然塵哥兒要去闖江湖，俺也一起去。俺早就也不想在這破鳥客棧幹了，總是被大掌柜、大夥計們的欺負，天天打罵吆喝，受盡他們的鳥氣！你去投藥王幫，俺便去投天鷹門，學幾門高強的武技，成為大英雄，出人頭地，威風八面！」
阿丑心中一定，振奮的猛揮拳頭。
他對藥王幫的藥術不感興趣，只對天鷹門豪客們的武技很是羨慕，乾脆去投天鷹門好了。
這天鷹客棧就是天鷹門下的產業，他對天鷹門也熟悉。
「好！俺去藥王幫學藥術，你去天鷹門學武技。日後咱們兄弟學藝有成，一個大藥師，一個大豪客，一起結伴闖蕩江湖！」
蘇塵聽阿丑也想一起投奔江湖，不由大喜，這樣那他日後在江湖上也有個好兄弟。
「嗯！明兒天一亮，咱們就出發，投幫派去！」
兩個懵懂莽撞的少年，越聊越興奮，想著兩人去藥王幫、天鷹門之後，成了幫中高手，地位扶搖直上。
他們想要出人頭地的渴望，從來沒有像這一刻，那麼強烈！
聊了一二個時辰，蘇塵和阿丑說累了，睡意漸濃，小柴屋內漸沉寂下來。
深夜屋外，寒風起。
冷厲如刀的寒風，一陣陣鬼哭狼嘯著朝破屋裡灌進來，柴房裡變得更冷了。
阿丑做起了美夢，揮舞著拳頭亂打幾下，偶爾發出嘀咕聲和咯咯笑，已然是在夢境裡成為一名少年豪客闖蕩江湖，打王大掌柜一干人的落花流水，再沒人敢欺負他。
蘇塵縮在稻草堆里，不時被凍醒，哆嗦緊裹著一身破爛的麻布衣，儘量鑽入稻草堆深處。
他忍著硌人的稻草，默默想著李氏富商的那番話。
「藥王幫每年臘月都會招募一批學徒，估摸也就是這些天了！明早，俺就去投藥王幫！從明兒起，一切就變得不同了，日子會好過起來的！」
蘇塵終於累的睏乏了，窩在稻草堆漸漸沉睡過去，做一個又一個綺麗的美夢。
他夢到自己加入藥王幫，苦學十餘年後成為一名大藥師，在江湖上有了赫赫名氣，甚至有幸再次拜見吳郡第一高人寒山真人。
寒山真人果然是世外第一高人，告知他這怪病該如何根治。
蘇塵治好怪病，不再成為家裡的累贅，衣錦還鄉再回到周莊水鄉，倍受周莊的漁民們敬仰尊崇，成為爹娘、弟妹心中的驕傲，家裡的頂樑柱。
然後自己又回到藥王幫苦修武藝，二十年成為一名大豪客，他手持青劍，足踏太湖漣漪，把盤踞太湖的那群打家劫舍的巨鯨幫水匪們痛揍的哭爹喊娘，落花流水，狠狠的一泄心頭之恨，從此沒哪個江湖幫派敢欺壓周莊的漁民鄉親。
茅草屋裡很冷，不時把蘇塵凍醒，又昏沉的睡過去。
蘇塵在稻草堆里緊縮著瘦弱單薄的身子，腦海中想去投靠藥王幫的念頭，越發的清晰和強烈。
(本章完)