此話一出，整個小院都寂靜了。
姜笙瞪圓著眼睛說不出來話，鄭如謙眉頭緊皺，方恆若有所思，溫知允茫然無措。
難怪之前許默不敢回應，留在豐京城裡陪伴長宴的話。
原來他早有準備，要去安水郡做郡守。
「可，為什麼呢。」長宴抿著嘴，飽含委屈，「大哥，你要丟下我們了嗎？」
其他人同時抬頭，露出不解的神情。
「當然不是。」許默苦笑，「如今天家纏綿病榻，權力傾斜在太子府，按說你這裡更為重要，但是有孫曉生在，有齊淮安浚在，足以撐起半邊天。」
「前些天我收到消息，現任安水郡守因貪污行賄被關押，新郡守繼任還需一段時間，我想著去暫代一段時間。」他遙望東北方向，「有些事情，得早點解決。」
總不能讓惡人逍遙自在太久！
總不能讓故人……永遠沉眠在異鄉山頭。
長宴心有所察，猛地站起身，「好，那大哥，你早去早回。」
他們都為那個少年抱屈，他們也都想替他揚眉吐氣。
「小五別擔心，你登基那日大哥會回來，會守著你，陪你加冠加冕。🐳♔ ６９𝕤Ĥ𝕌ｘ.𝐜𝓞м 👺♬」許默像幼時那樣伸出手，在弟弟的頭上揉了一把。
長宴咧著嘴笑，笑容濕漉漉的，又帶著點不舍。
不是，就這麼……商量妥了？
姜笙目瞪口呆，半晌說不出來話。
她的大哥要跟五哥分開了，她該怎麼辦怎麼辦怎麼辦。
「我要跟著大哥一起。」出乎意料，方恆語氣堅決，「在遙遠的安水郡，我也有事情要處理。」
「金磚的事情板上釘釘，我正好去安水郡做點新生意。」鄭如謙不甘落後，「順便看看我的豆角們。」
「我那還有個醫館，沒了吳大夫拂照，也不知道情況如何。」溫知允沉吟。
輪到姜笙，她看了眼年邁的祖母，又想了想卸甲的爹爹，兩隻手抖啊抖，抖啊抖。
比一筷子夾走整塊肘子皮還糾結。
檀月突然在旁邊清了清嗓子，「哎呀老夫人，聽說你年輕那會也去過安水郡來著，想不想故地重遊啊？」
「唔，你說得對。」江老夫人點頭，「我挺想看看，養育了囡囡七年的土地。」
姜笙終於卸下糾結，興奮起來，「安水郡的飯菜特別好吃，十里鎮有家糖葫蘆格外美味，我到豐京那麼多年，就是沒吃過一模一樣的。」
「還有十里舖村的叔叔伯伯們，他們都挺好的，有時候還會給我點吃的，給我件破衣服穿。」
「反而是鎮子裡的人比較凶，縣裡的就更厲害啦，打人特別疼……」
在少女回憶的碎碎念中，幾輛馬車收拾妥帖，即將返回故鄉。
江老夫人陣容比較大，除了金銀細軟，還有個解甲歸田的兒子。
許默較為特殊，從山頂挖出兩捧土，代替友人裝進匣子中。
方恆最威風，身後八塊姜一字排行，神氣又激動。
溫知允扛著小藥箱，依舊是單薄弱不禁風的模樣。
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姜笙拉著張香蓮依依不捨，反覆叮囑跟豬肉攤主的關係不能斷，她回來還要吃大肘子呢。
只有長宴。
身形頎長的少年站在角落裡，感受著小院從喧囂轉為落寞，那一刻徹底明白為君者的孤冷，明白高處不勝寒的意義。
明明一群人因為各種原因輾轉相遇，又共同趕赴豐京。
現在他們要回去了，只留他一個人孤零零地，守著這偌大的城池，守著這龐然的疆土。
「小五。」溫知允突然跳下車轅，三兩步衝到跟前，「不要太難過，我們都會回來的。」
「是啊五哥，我們會儘快回來的。」姜笙探出頭。
長宴臉上總算掛起笑容，對著車隊擺手。
不會太久的，他在心底輕念。
「不會太久的。」姜笙對著爹爹祖母保證，「最多一個月。」
從豐京伊始，像來時那樣穿過黃山，路過徽州，再穿過丹陽郡，最後越過安陽郡，抵達安水郡。
用時不多不少一個月整。
闊別四年的故土啊，看遍繁華以後，仍然是心中之最。
豐京亂花迷人眼，卻迷不了乾淨澄澈的心，與筆挺剛硬的脊樑。
許默拿著郡守委任狀，在昔日告別的西城門口駐足。
早就等候良久的王明宇衝上前來，千言萬語化為哽咽，以及難以言說的委屈。
「明宇兄。」許默扶住他臂膀，「豐京的消息可有傳遞過來？」
「沒有，大房的書信全都被我攔截，他們都不知道堂兄身故的消息。」王明宇擦乾淨淚，「這段時間叔父格外張狂，幾次揚言要搶走我的掌家權，幸虧有堂兄布置後手，才沒讓他得逞。」
許默點了點頭，「明宇兄莫要擔心，此番我前來助你，不會再有宵小囂張得意。」
「那就好，那就好。」王明宇清理乾淨情緒，忽然期期艾艾地問，「這次只有許大人自己回來嗎？」
當然不是。
早就憋不住的鄭如謙掀開馬車帘子，笑盈盈地叫了聲，「明宇。」
王明宇驚慌失措，又震愕歡喜，半晌才找回聲音，「如謙，歡迎回來。」
你的友人，終於活出個人樣。
一群人打著馬車，在安水郡的街頭漫步，感慨偏遠城池的低廉物價，輕嗅魂牽夢縈的故鄉美味。
路過悠然居門口，郝掌柜拉著個胖姑娘不知在說些什麼，又是無奈又是氣憤，大巴掌伸出來也只能落在自己腿上。
姜笙忍不住探出腦袋，總算聽了個大概。
「我說閨女啊，都那麼多年了，你怎麼還惦記那個小子，人家去豐京了，人家回不來了。」郝掌柜欲哭無淚，「你再熬下去，就真成老姑娘了。」
「老姑娘就老姑娘。」郝香香表情堅定，「誰說他不回來了？萬一回來了呢？」
是啊，萬一呢。
姜笙看了眼車轅上跟友人談笑風生的鄭如謙，以及馬背上滿面嚴肅的方恆，突然壞心眼湧上來，探出頭大喊道，「哥哥。」
郝家兩父女被驚動，同時扭過頭來，一個露出驚喜，一個露出狂喜。
姜笙拍拍手縮回頭，深藏功與名。