輕嘆一聲，凌天收手：「在我麾下，無需拘泥繁禮，不必壓抑自我。」
梅花十三羽睫微顫，瞥了凌天一眼。
「遵命。」
片刻後，收回視線，梅花十三起身，走向先前議論紛紛的鄰桌。
……
片刻後，侍女步入客棧。
「將這幾人裹起。」
未及她理清場面，凌天的吩咐已在耳畔響起。
客棧內，寂靜如斯，針落可聞，賓客皆坐原位，身軀僵硬，不敢稍動。
掌柜面帶愁容，望著店內狼藉。
那桌客人共六人，此刻皆躺於地，口張而無聲。
十三坐於凌天側畔，擦拭短劍，手帕上滲出血紅。
六人尚存氣息，顯然僅舌被割，嘴角尚留兩道上挑的傷痕。
言語不慎，自當付出代價。
「掌柜，馬車已至。」
雖不明究竟，侍女卻並不驚訝，只需遵照凌天之命行事即可。
凌天淡然應聲，自座上起身，與梅花十三一同步向店外。
此處自有他人料理。
……
「歉然。」
車內，梅花十三神色略顯低落，她知方才衝動，畢竟客棧人多眼雜，恐為凌天招致麻煩。
「隨心所欲，何須道歉？」
凌天倚靠椅背，神情並未在意，弱者無權發言，無論何處，皆是鐵律。
他亦如此。
若他處於弱勢，結局恐不比那六人好上多少。
「謝過。」
梅花十三唇動，欲言又止。
轉頭望向窗外，十三眼神略顯迷茫，凝視窗外疾馳而過的景致，心中思緒萬千。
馬車行於道上，顛簸起伏。
四周景色漸顯荒僻，道路愈發難行。
沿途，黃沙漫天，一片荒蕪，環境死寂，行人稀少，實則玄武國境，大多地域皆如此，除去武者雲集的繁華之地，其餘之處，鮮有人跡……
以武為尊，卻荒廢其他發展，故形成此般極端對比。
此乃常態。
不知行了多久。
直至夕陽西下之際，凌天與梅花十三抵達目的地。
此乃一處尋常不過的山谷，四周荒蕪，夜色瀰漫，一切顯得模糊不清。
「我該如何行事？」
十三下車，語氣難掩忐忑，看向凌天，首次流露猶豫，這是身為專業刺客的她從未表露的情感。
「觀之。」
凌天開啟車門，臉上浮現自信笑容。
一把造型誇張的斬馬刀自他手中顯現，抽出插入眼前空無之地。
七宗罪·暴怒。
經鍛造，斬馬刀明顯不同以往。
漆黑的虛彌神珠與四周夜色融為一體，隱約散發規則波動。
四周空間似有變化。
陰風陣陣，白起身影顯現身旁，身披血色粗布，惡靈張牙舞爪，相繼湧入刀柄處的虛彌珠內。
規則波動愈發強烈。
空間劇烈震動，即便普通人，梅花十三仍察覺到空氣中的異樣波動。
眼前一幕超出理解，十三心中滿是驚愕，隨之而來的是期待與欣喜。
她開始相信，凌天真能令母親復活。
手搭刀柄，凌天神情認真，依循King昔日所為，將能量注入眼前珠子。
虛彌珠愈發漆黑，空間以肉眼可見的速度扭曲。
此刻，時間流逝放緩，常穿梭位面的凌天敏銳察覺此微妙變化。
緊接著，加大注入力度，關鍵時刻，能量如流水般傾瀉，湧入虛彌珠內消失，時間流逝愈發緩慢，隨後瞬間凝滯，最終竟緩緩倒流。
回溯。
事態比預想更為順利。
四周景色開始變化，稀疏植被枯萎，又重煥生機。
不知名亡靈憑空顯現，無處遁形於凌天眼前，茫然的模樣似在思索身處何地。
一隻，兩隻……
隨時間推移，亡靈覆蓋此地。
在白起鎮壓下，這些亡靈乖巧如兔，即便最兇悍者，也不敢妄動，畏懼白起身上實質般的煞氣。
「找到了。」
未久，凌天注入能量的動作停頓，時空停滯，一名少女亡魂出現在凌天面前。
亡魂面帶茫然，似尚未明白髮生何事，被眾亡靈擠至邊緣，異常無助。
梅花夫人。
辨認少女容貌，凌天確認其身份。
十三似有所感，猛然睜大眼，直視前方，然而在她視野中，空無一物，無所發現。
「將你的腰牌予我。」
目標轉移，一抹黑氣自凌天手中擴散，迅速穿過不敢動彈的亡靈群，精準抓住梅花夫人，未及看清狀況，梅花夫人的靈魂已被凝聚成團。
十三不敢怠慢，連忙扯下刺客腰牌，拋給凌天。
靈魂不安扭動，被黑霧包裹，注入腰牌之內，在拘靈遣將的掌控下，毫無反抗之力。
「白起。」
見靈魂徹底封印，凌天轉頭，淡然吩咐：「傳授她守護靈的簽約之法。」
白起微微點頭，算是應允，十三接過腰牌，面色略顯茫然。
「就這樣結束了？」
望著看似無異的腰牌，與眼前空蕩場地，梅花十三臉上浮現疑惑。
「你母親的靈魂已被安置於腰牌內，只要你學會服靈之法，便能與其簽訂契約，亡靈保留生前所有記憶，想必不會拒絕你。」凌天解釋一番，隨手拔起地上的斬馬刀。
事已辦妥，接下來，趁著白起教導梅花十三服靈之法，他還能前往梅花山莊一行。
「嗯，嗯……」
十三仍感不真實，但小心收好腰牌，畢竟今日之事超乎她的認知，對凌天之言，她此刻深信不疑。
白起並未歸鞘。
他主動顯現於十三眼前，非尋常亡魂所為，實力稍強者，自可令世人窺見其形。
「罷了，先上馬車吧，途中尚有光陰可供修煉。」
凌天收起戰刀，開啟一旁車門，梅花十三略作遲疑，隨白起步入車內。
……
沿途行進。
梅花十三依白起教誨而嘗試。
雖資質亦佳，然服靈之術非一時半刻所能成就。
然在修習之時，她亦感受到血脈深處的呼喚，偶聞母音，熟悉而親切。
梅花夫人靜默無言，滿目慈愛與思念，望向女兒。
然而此刻的十三，尚無法看見她。
全神貫注之下，十三未覺周遭環境漸熟，心神皆沉浸於腰牌之內，自感應到母音，她已深信凌天之言。
激動之情，久久未能平復。
行至一路繁華。
車馬停於山前，侍從止步，此後的路，馬車無從通行。
「罷了，修煉有的是時日，先辦正事要緊。」凌天拉開馬車門，將沉醉修煉的梅花十三喚回現實。
十三環顧四周，眼神微凝。