寇島，近畿。
大和城，天守閣內。
項炯懶洋洋地躺在軟榻上。
兩側有梳著最流行的白面黑齒妝容的侍女，在細心地伺候著他。
如今的寇島，遠不是後世那般發達。
各種物資短缺，大多數百姓皆營養不良，長相奇醜。
能被寇島大名相中，隨伺在側的侍女們，已經是千里挑一，萬里挑一的存在。
但因為「黑齒白面」的詭異妝容，使得原本面貌還算清秀的侍女，看著多少有些滲人。
不過，項炯卻對此頗為喜愛。
他本就是個荒誕不經，極為古怪的人。
喜歡這種奇奇怪怪的妝容，倒也合情合理。
「柳生。」
項炯懶洋洋地喚了一聲。
隨著他聲音落下。
木閣外頓時傳來腳步聲。
下一刻，移門被拉開，一臉兇相的柳生義隆出現在項炯面前。
「主上！」
柳生義隆雖神情恭敬，語氣也格外和善。
但不知為何，伺候著項炯的兩個侍女，卻忍不住打了個寒戰。
柳生義隆在寇島的名聲，遠超人想像。
當然，都是凶名。
哪怕連寇島百姓眼中最邪惡的「伊賀」、「甲賀」忍者都比不上他。
這兩個侍女自然都聽說過柳生義隆之名。
哪怕此刻他表現的極其溫順，侍女心下也難免有些發毛。
「近畿攻略的如何了？」
項炯抬眸看了柳生義隆一眼，問道。
自從將柳生義隆收服後。
他征伐寇島的事情，就都交給了柳生義隆負責。
而柳生義隆也沒辜負他的期望。
很短時間內，就將項炯的勢力推進到近畿一帶。
如今的寇島，近畿地區無疑是最繁華的存在。
一旦近畿都落入項炯手中。
那麼，就意味著項炯徹底擁有了一統寇島的資本。
「回主上，近畿十國，只余近江、山城、大和、伊賀尚未征服。」
「其他河內、和泉、攝津、紀伊、丹波、丹後等國，皆已是主上地盤。」
柳生義隆躬身回道。
他是當今寇島最強的劍豪。
各個大名麾下，不知道有多少武士，都是出自於拔刀齋。
故此，柳生義隆一出馬。
很多事情就變得極其簡單起來。
再加上柳生義隆和拔刀齋本身的凶名。
誰敢抵抗他們啊？
「好，你辦事果然讓我省心。」
「去，給柳生倒一杯醇飲。」
項炯聞言，坐直了身姿，面上露出一抹燦爛的笑容。
說話間，他轉頭示意侍女給柳生義隆上醇飲。
兩個侍女身體不由自主哆嗦了一下。
但她們不敢違抗項炯，低低應了一聲後，便退了下去。
不片刻。
兩名侍女再次出現，各自手中端著一個小盅。
「大人請用！」
侍女哆哆嗦嗦地走到柳生義隆面前，小聲道。
柳生義隆聞言，咧嘴一笑。
滿臉的橫肉，變得愈發猙獰了。
他快速伸手接過小盅。
蓋子被打開後，一股濃郁的血腥味頓時撲面而來。
兩名侍女本就白的嚇人的小臉，變得愈發蒼白了。
所謂醇飲，其實就是活人鮮血。
柳生義隆已經被項炯煉製成屍傀。
但他這具屍傀，和以前的屍傀儡截然不同。
不僅具備更強大的自我意識。
且還格外嗜血。
咕嘟，咕嘟！
柳生義隆喝得極快，幾口便喝完了兩盅醇飲。
他伸出殷紅的舌頭，舔了舔嘴唇。
隨著他咧嘴，露出了沾滿了鮮血的牙齒，嚇得兩個侍女差點將手中托盤給甩了出去。
「謝主上賞！」
柳生義隆躬身一禮。
別看所謂的醇飲，好像只是鮮血。
但其實，這裡邊加入了項炯特意配置的藥物。
對於柳生義隆這等屍傀而言，無疑是大補之物。
……
寇島的形勢，並不影響大局。
只是讓原本的東海各國聯盟，愈發瀕臨崩潰。
高麗已經歸附大楚。
寇島內部又打成狗腦子。
東海各國中，實力最強的兩國，皆已經廢掉。
剩下的各國，也只要暹羅、安南兩國，尚在做著入侵大楚的美夢。
呂宋王城。
有快馬疾馳而出。
馬上騎士神色狼狽，面帶驚惶之色。
此人是呂宋王族宋氏死士。
前夜許氏發動宮變，宋氏族人死傷無數。
僅存的族人逃至王城秘密據點後，陷入了無盡的惶恐中。
尤其當這些宋氏族人得知了安氏覆滅，陳氏倒戈的消息後，愈發惶恐不安。
再加上這些天，許氏族人在瘋狂搜捕宋氏餘黨。
這讓宋氏族人愈發坐立不安。
驚惶之下，他們也只能冒險派出死士，前去求援。
宋氏一直是呂宋王族，統治了呂宋好幾百年。
雖說呂宋只是個小島國。
但作為掌權者，他們自然也有外援。
外援不是別人，正是寇島東海最大的霸主信野家。
只不過，宋氏顯然小覷了許氏的警惕性。
派出的三波死士，先後皆被許氏一族的高手給狙殺了。
只剩下如今這個馬上騎士，勉強逃脫。
王城內。
城樓上，許謙負手而立，目送著宋氏死士，衝出王城。
他神色不變，面色古井不波。
「許聖，宋家死士已突圍。」
有許家供奉快步而來，朝著許謙躬身一禮。
許謙微微頷首。
「按計劃行事。」
「諾！」
供奉躬身回道。
任那死士都想不到，他之所以能逃脫，竟是許氏可以放跑他的結果。
不過想想也是。
以許氏如今對呂宋王城的掌控力，又有許謙這等大宗師坐鎮。
區區一個死士怎麼可能跑得掉？
「網已撒下，就看魚兒能不能上鉤了。」
許謙目視遠方，自言自語了一句。
他設下此局，倒不是自作主張，又或者是許氏有什麼圖謀。
而是先前他們接到了繡衣的密令，這才刻意安排了此局。
現在許謙只希望，宋氏的外援信野家能上當。
這樣的話，他們許家也能立下大功。
才能更好的拉近與大楚的關係。
「叔祖，信野家野心勃勃，一直不甘只屈居於寇島東海一帶，他們早想著要擴展了，尤其是對我們呂宋更是垂涎萬分。」
「如今知道呂宋內亂，他們豈有不心動的道理？」
許謙身後的一名許氏年輕子弟，小聲說了句。
此人是許謙這一脈的後人，武道天資頗為出眾。
故此這些天，許謙時常會將他帶在身邊。