安西府外，黃沙漫天。
黑壓壓一片的若羌國軍隊，給人帶來了沉重的壓迫感。
安西府內。
城門早已緊閉，城中百姓皆關門閉戶。
僅僅片刻，偌大的府城，竟寂靜得宛若一座死城。
繡衣衛鎮撫司衙門中。
洛珩等人緊急商議應對之策。
眾人圍坐在議事廳中，神色凝重。
這一次，不僅繡衣高層盡數到齊，就來雲禎也帶著安西軍將領們一併出席了。
雖然，雲禎才是安西府的最高掌權者。
但此君深知朝中有人好當官的道理。
自然事事以洛珩馬首是瞻。
「都督，如今若羌國軍隊來犯，卻是打了我們一個措手不及。」
青龍眉頭緊鎖，沉聲說道。
按照先前的判斷，西域各國軍隊，至少還要半個月才能兵臨城下。
但如今，若羌國的軍隊卻突然出現了。
青龍不知道是哪裡出了問題。
白虎平日裡雖魯莽，但此刻卻嚴肅得很。
「都督，若羌人來得太突然，如今我方大軍皆不再府城，怕只能固守城池為上。」
安西軍精銳並非全部集中在府城中，而是分別鎮守著安西府全境。
後續趕來的援軍齊魯軍，如今亦在熟悉著西域，被拉去清剿可能是西域各國安插在安西府的一夥馬賊了，並不在府城。
故此，白虎這提議倒也合情合理。
只是，白虎的話剛說完，一旁的朱雀則提出不同意見。
「都督，屬下覺得我們應該主動出擊，打若羌國一個措手不及。」
「不能坐以待斃，讓他們以為我們好欺負。」
朱雀一向清冷，但在此刻，卻表現得殺伐十足。
白虎撇了撇嘴無奈地看了朱雀一眼。
坐在洛珩左手側的安西大將軍雲禎微微頷首，說道。
「主動出擊確實有一定風險，但也不失為一個辦法。」
「若一直堅守，也可能會陷入被動。」
「只是我們對若羌國軍隊的情況還不了解，貿然出擊恐怕不妥。」
雲禎是軍中宿將，戰陣經驗極其豐富，自然不會犯錯。
倒是安西軍將領中，有部分人不願意冒險。
「洛都督，大將軍，末將認為還是與若羌國談判，避免戰爭為好。戰爭一旦爆發，受苦的還是百姓。」
此言一出。
眾人似都按捺不住，各抒己見，爭論不休。
洛珩坐在主位上，靜靜地聽著眾人的討論。
他的手指輕輕敲打著桌面，陷入了沉思。
「一味固守自是不妥，堂堂大楚豈會懼怕區區一小國。」
「但主動出擊亦不穩妥，按照先前情報，西域各國已成聯盟，弄不好其他各國大軍就在不遠處。」
「談判……軟弱之策，不提也罷。」
思索片刻，洛珩抬起頭，看向眾人。
「暫且先派出斥候詳加探查，同時加強城池防禦。」
此言一出，眾人皆無異議。
哪怕就連先前提議談判的安西軍將領，也沒有反對。
一旁的雲禎更是贊同地說道。
「都督此策穩妥。」
「正所謂知己知彼，方能百戰百勝，只有了解若羌國軍隊的情況，我們才能做出更好的決策。」
洛珩笑了笑，緊接著轉頭看向青龍。
「青龍，派遣鷂部密諜，與安西軍斥候一併行動，務必儘快掌握若羌國軍隊的動向和實力。」
青龍聞言，忙躬身應諾。
……
安西府外。若羌國軍隊駐紮了下來。
營地中旗幟飄揚，金戈森森。
就在洛珩等人，都以為若羌人會試探性地攻城時。
若羌人竟然主動派遣使臣入城。
使者昂首挺胸地走進將軍府，面帶桀驁之色，看上去態度傲慢至極。
他眸光掃視了一眼眾人，嘴角微微上揚。
「奉我王令，勸降爾等，爾等何時歸降？」
使臣漢話略有些生硬，聽著不倫不類。
他說話時，眸光不斷打量在場眾人。
「放肆！」
「區區小國，安敢如此狂妄！」
「真是夜郎自大，小小一個若羌，居然也敢招惹我大楚？」
「跳樑小丑，莫非想激怒我等？」
三督司、眾安西軍將領，皆勃然大怒。
使者卻對眾人叱喝渾不在意，自顧自地繼續說道。
「我們若羌國大軍已聚兵十萬，不日更有百萬大軍前來，你們若不想被滅，就乖乖聽從我們的條件。」
說著，使者也不知是故意想激怒眾人，還是別有所圖，竟要求大楚割讓土地、賠償大量財物，並且在場眾人還要歸降他們。
如此條件，把眾人都氣笑了。
一個小小的若羌國，什麼時候狂妄到這種程度了？
難不成真以為西域各國聯合了，就有底氣招惹大楚？
真是天真！
使者面色不變，繼續用生硬的漢話說道。
「這是你們大楚應該付出的代價。若不答應，我們的大軍可不會客氣。」
洛珩一直觀察著使者。
眼見著使者不管說話，還是說話時的眼神，都不像是來談判的，而是像在刻意觀察什麼。
尤其是他發現，使者雖然表面囂張，但眼神中卻透露出一絲心虛。
念及此，洛珩心下若有所思。
「這使者看似強硬，實則底氣不足。」
「多半是來打探虛實的……」
若羌使者這邊，見大楚眾人沉默不語，反而不知所措起來。
他撓了撓頭，正欲繼續「背誦」漢話。
卻忽然看到上首處的少年，冷冷地看向他。
使者心下頓時一顫。
「劉綿！」
洛珩語氣忽然轉冷。
一旁的劉綿瞬間心領神會。
他的眼神一凜，手迅速握住刀柄。
眼見殺氣騰騰的劉綿，步步而來，使者瞬間慌了：「你……你要幹什麼？」
劉綿沒理會，只是冷冷地看著使者。
就在使者驚恐的眼神中，突然拔刀，刀光一閃，乾脆利落地將使者斬殺。
劉綿的動作快如閃電，眾人還沒反應過來，使者已經身首異處。
……
城外。
若羌國大將摩西看到被懸掛在城頭的使臣首級，頓時暴跳如雷。
「可惡！大楚竟然敢殺我們的使者！」
摩西驚怒無比。
有心腹將領見狀，進言道。
「將軍，楚人如此囂張，何不立刻攻城，殺殺他們的氣焰？」
但這話綱出口，就被摩西訓斥了一頓。
「閉嘴！」
「你個蠢貨，你懂個屁。」
摩西罵完，心下暗暗嘆了口氣。
此行他所帶的軍隊，只有三千人，根本不是來攻打大楚的。
純粹的姒太華要求他們若羌國出兵試探安西府的虛實。
他怎敢貿然和大楚交戰？