第15章 深入沙漠腹地
兩天後，雅里開著小破車拉著簡十三和滿滿的輜重，來到了開羅城外預先定好的匯合處。
遠遠地簡十三就已經透過風擋玻璃看到了站在黃色煙塵中的數匹駱駝，還有站在駱駝旁邊把自己包成一個木乃伊狀的謝赫。
簡十三跳下車，啼笑皆非地對謝赫說道：「哥們兒，你包成這個樣子是幾個意思？」
聽完雅里翻譯的謝赫有幾分不屑地打量著簡十三，後者穿著一身獵裝，腳下踏著戶外靴，頭上帶著牛仔帽外加一副酷炫的太陽鏡，仿佛要去拍西部片一樣。謝赫道：「沙漠氣候惡劣，一會兒你就知道我這身裝扮的厲害之處了。」
雅里對那四五匹駱駝很感興趣，他雖然是土生土長的埃及人，但平日裡也並非外人想像的那樣每天騎著駱駝上下班，他也很少有機會近距離接觸這種動物。
他看那幾匹駱駝老的老，瘦的瘦，實在是不像能經受得住長途跋涉的樣子，忙問謝赫道：「你不會是把簡給你的錢都私吞了吧？這幾匹駱駝看上去比我奶奶還老。」
謝赫翻了個白眼：「你不懂。就這種駱駝才最適合沙漠行走。別看它們現在這樣子，進了沙漠可就生龍活虎了。」
雅里無語，扭頭走開幫簡十三去搬運輜重了。三人忙活了半天才將全部裝備安置在駱駝身上，看樣子東西雖然很沉重，這幾匹駱駝卻仍然神態閒適，並沒有出現四蹄打晃的現象，雅里這才稍稍放下心來。
雅里走到謝赫旁邊，低聲問道：「你說的用來對付遊牧民族的武器，是什麼？」
儘管埃及對於武器的管制很嚴格，但近些年由於武裝分子的不斷出現，即便是普通的埃及百姓也可能從黑市弄到些常規武器。
謝赫讓雅里把簡十三叫過來，神神秘秘地將一匹駱駝上的一個黑色的粗布包打開，進入簡十三視野的竟然是兩把銀色的「沙漠之鷹」。
簡十三忍不住吹了聲口哨。
這種槍可不常見。這槍產量小，用途窄，而且發射的時候噪音大。但這槍穿透力很強，殺傷力大，而且看上去的確很酷，長長的槍嘴，黑色的槍柄，讓簡十三忍不住想拿起來把玩一下。
謝赫急忙按住簡十三的手，驚慌地看了看左近，說道：「如果現在被人發現咱們帶有武器，後面的計劃就全泡湯了。」
簡十三眨了眨眼。他知道謝赫能把這一包武器帶出開羅城不容易，不知道上下打點了多少。而且他一直對於謝赫口中所謂「沙漠遊牧民族」是否存在將信將疑，即便赤手空拳他也要去這沙漠裡走上一遭。
探頭看了看那個粗布包里似乎還有幾樣其他的武器，簡十三便放下心來，不再過問。
炙熱的太陽越升越高，地表的溫度也逐漸開始上升。越接近沙漠腹地，這種「早穿皮襖午穿紗，對著火盆吃西瓜」的現象就會越明顯。從未進過沙漠的簡十三，和已經十數年沒有再進過沙漠的謝赫，即將面臨一場嚴酷的考驗。
雅裡面帶擔憂地和簡十三告別：「簡，要是半個月後你還沒回來，我決定就向警察局報案。」
簡十三拍拍雅里的肩頭，低聲道：「警察沒找到印樂生，你覺得他們能找到我嗎？」
雅里頓了頓，神色卻很篤定：「那要不然怎麼辦？」他偷看了一眼謝赫，又對簡十三小聲說道：「這個傢伙不是十分可靠，你要照顧好自己，凡事多留個心眼。」
簡十三知道雅里是擔心他，點了點頭示意他放心。
「該走了！」謝赫翻身上了打頭的那匹駱駝，對簡十三喊道。
時間確實不早了，再不出發就到中午了。簡十三也上了一匹駱駝，揮手向雅里告別。
雅里憂心忡忡地看著駝隊遠去，直到在地平線上變成一個模糊的影子，這才開著小破車回開羅大學去了。
簡十三和謝赫的頭兩天行程，還遠未接近沙漠腹地。它們所經之地是和吉薩高原很像的淺矮的沙丘和長滿梭梭草的戈壁，雖然蒼涼，但卻時不時能看到稀稀落落的村莊，偶爾還會碰到其他的駝隊。
但那些駝隊顯然是來旅遊的，男男女女老少都有，穿得花花綠綠很是惹眼，休息的時候還會點起篝火圍坐嬉戲，甚至有人還拿出吉他來邊彈邊唱。
一切看上去都其樂融融。
到了夜晚，氣溫雖然下降得很明顯，但前兩天都能找到住宿的地方，甚至其中有一處還是專門接待遊客的民宿。
從第三天開始，簡十三再沒有見過來旅遊的駝隊了，連村莊聚落也像是完全消失了一般。他和謝赫這支小小的駝隊正式地走進了大沙漠。
眼前的景色已經完全不同。放眼望去是一片蒼茫的黃色沙海，簡十三他們就像這片沙海里幾粒不起眼的小沙粒。駱駝踩出的一長串腳印，孤獨地印在沙漠上，被隨後而來的風掩埋了。
沙漠裡的風越來越大，普通的風到了沙漠也似乎變得更加猛烈。比風更猛烈的是日照，仿佛這片沙漠和太陽的距離越來越近，超過了地球上的任何一個地方。
這時謝赫那身木乃伊裝扮終於體現出了優勢，不僅可以防曬，還能防止砂礫被風吹到嘴裡。就是喝水吃飯的時候有點費勁。
簡十三從隨身挎包里翻出來一條絲巾，像女人那樣用絲巾把整個腦袋圍住。這是他買裝備的時候，店老闆極力推薦給他的。當時他還覺得老闆太娘了，有點小題大做，現在他發現這的確是經驗之談。
不過，對於簡十三來說，狂風和烈日都還是可以對抗的，讓他覺得漸漸開始不耐煩的，是這沙漠裡那比黃沙更蒼涼的寂寞。
謝赫會的英語很少，要想和他聊天基本上是不可能了，前幾天簡十三還偶爾用手勢和他交流，後來實在是太麻煩就做罷了。
沒有人說話，沙漠的景色千篇一律早就看膩了，雖然買了太陽能的充電寶可以保證他的手機電量，可是這茫茫沙漠沒有網絡啊！
好在簡十三提前下了幾部網絡小說在手機里，但看了兩次的他也放棄了。駱駝上太顛簸不說，陽光還非常刺眼，再看一次估計他就要瞎了。
第四天下午接近傍晚時分，謝赫決定在一處好不容易遇到的沙漠廢墟里歇腳。
簡十三騎在駱駝上舉目四望，見旁邊的廢墟的確是視野範圍之內可以見到的唯一的「建築物」，便同意了謝赫提前休息的決定。
如果繼續往前走，他們可就沒有這麼好的運氣再碰到適合休息的地方了。昨晚他們是在沙丘下一處略微凹陷點的地方休息的，早晨起來被沙子埋得帳篷都打不開了。
謝赫安置好駱駝，從行囊中取出酒精爐生火，準備煮點脫水蔬菜和肉乾。簡十三巡視了一圈周圍的環境，開始在一堵殘餘了一半的牆壁下安置帳篷。
兩個人交流很少，但分工明確，帳篷很快搭好了，謝赫也把簡單的晚餐煮好了。
簡十三一邊吃著晚飯，一邊左顧右盼。他對這一小塊殘餘的廢墟很感興趣，因為這是正式進入大沙漠以來遇到的第一處。看樣子很久以前，有人居住在這裡。想必那時這裡還不是完完全全的沙漠，因為通常沙漠裡的人都是依靠綠洲才能存活的。
不知道以前住在這裡的是些什麼人？他們後來去哪裡了？
胡思亂想著吃完了一頓飯，謝赫已經疲倦得上下眼皮打架。他勉力拾掇完餐具，跟簡十三打了個招呼就進自己的帳篷睡覺去了。
雖然一整天只是騎在駱駝上別的什麼也沒做，但也終究是個消耗體力的事兒。簡十三倒是很理解謝赫。他沒有自己那樣的體魄，覺得疲倦是正常的。就算體魄強健如自己，也還是被連續幾天的騎駱駝搞得兩個大腿根生疼。
簡十三拿著一瓶純淨水邁步走向高處，邊喝水邊看著沙漠夜色，一邊活動活動雙腿。
入夜的沙漠褪去了白日的浮躁，像一個即將陷入沉睡的神秘人。四周廣袤的沙海在夜色中由黃色變成了暗藍，倒像是天空的顏色。抬頭望去，一彎皎潔的下弦月宛如一柄碧玉雕成的鐮刀，而月亮周圍的星星宛如沙海般浩瀚。這是生活在城市的簡十三從來沒有見過的、分外壯麗的星海。
忽然，簡十三的耳朵里傳來一陣窸窸窣窣的聲音。
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(本章完)