第266章 最後一戰 絕望與救贖
大殿給人的第一個印象是讓進入的人明了自己的渺小。首先，這裡的牆壁呈扭曲的弧形，像是被凍結的黑色浪潮。看起來，那些牆壁似乎任何時候都有可能會倒下來，將大殿裡面所有的人都壓成肉醬。但鍛莫利用某種原理，讓它們保持穩固並持續的上升。然後在一片巨大的圓頂邊緣匯合。
地面上鋪的是閃閃發光的黑色花崗岩。它們不停地往下凹陷，數不清的座位一層又一層的呈螺旋狀構成了一個巨大的圓形，其中有很多在歲月的侵蝕和戰禍的摧殘下損壞了。座位中間的舞台是一座簡單的白石圓形平台，好像是用一整塊巨大無比的白色石頭做成的。莫拉格·巴爾的祭壇便被安置於此。
在距離地面五十尺的空中，一個直徑超過二百尺的湮滅之門正以神像為錨點核心，水平的張開。一頭又一頭的魔人和吸血鬼正從門後跳了出來，落到了平台上。
他們由一名體型壯碩，長著兩根螺旋扭曲的長角的魔人統帥。這名魔人穿著一身猙獰厚重的魔族鎧甲，手提一柄長長的連枷，面容猙獰而殘酷。正是此前伊斯拉恩他們曾遇到的席威萊之王一族。
在敵人統帥的身旁，一名披著油膩法袍，手杵著人骨法杖，身形佝僂、面容扭曲醜陋的術師低聲的對著魔人說著什麼，魔人點點頭，大聲的嘶吼著，指揮後續的魔人和吸血鬼的施法者，穩固著連結著冷港和奈恩的湮滅之門。而其餘的敵人則組成幾小隊，在大廳中巡視。
但更多的還是在那名高大的、手提連枷的席威萊之王的統領下，正在底層的空地中集結，隨時可能衝出大廳，向他們的目標發起進攻。
伊斯拉恩他們正縮在大廳上層走廊的角落裡俯視著這一切。他們看見吸血鬼之父的信徒與奴隸不斷地從湮滅之門跳了出來，知道此行的結局和世界的命運就掌握在他們手中。
「這是一場註定絕望的戰役，」伊斯拉恩對同伴們說，「我不會要求你們必須如此，但如果你們中有人願意追隨，我不勝榮幸!」
索麗妮·尤拉德甚至笑了笑，她說：「命運和主讓我們走到如今，我們又豈有退卻的理由？」
席浪粗魯的呸了一聲，「今日之事，有死無生！又何必多言呢？讓我們在主的天國重聚吧！」
伊斯拉恩看了看苦修士，卻看到這名虔誠的教士眼中那平靜的神色，苦澀與釋然油然而生。他明白，這是一個自殺的任務，但世界上有比生死更重要的東西，而他不會退縮。
「我們首先應該破壞其他傳送門，」紅衛人說，「這樣才能阻止邪神信徒繼續流入。」
同伴全都認真的聆聽著，他們知道自己可能真要死在這裡了，但他們全都視死如歸，因為他們決心要和邪惡戰鬥到底。
「我和席浪會拖住那名魔人和術師，而索麗妮你和杜蘭必須摧毀吸血鬼之父的神像。」
「這道湮滅之門全由莫拉格·巴爾的力量在支撐，而吸血鬼之父在奈恩無法顯露真身，所以祂才汲取了邊塞領瑞馳人和諾德人及帝國其他種族的靈魂，如果我們能打碎祂的神像，湮滅之門就會被關閉。」
「然後，就讓斯丹達爾決定，我們到底是該前往主的國度，還是墜入湮滅！」
時間緊迫，伊斯拉恩沒有太多的功夫去思索他的計劃是否有漏洞——這幾乎是必然的——至少有超過三十名魔人和吸血鬼已經穿過湮滅之門，並且更多的還在門的另一頭集結，隨時準備穿過阻擋在湮滅與奈恩之間的壁壘，進入凡人的世界。
雖然希望並不大。
但這一點，從他們加入警戒者的那一天起，豈非便已知曉。伊斯拉恩望著同伴們堅定且年輕的臉龐，吐出了一口氣。他們的命運在那一晚大主教接到那封來自帝都的信時便已註定，他們能做的只是前行前行再前行，然後努力的活下去。
他無聲的點了點頭，作了一個手勢。
杜蘭和索麗妮立即貓著腰，轉移到另一個位置。
然後紅衛人和布萊頓人同時站了起來。
半精靈念出了一個咒語，一枚火球從他的指尖冒了出來，飛向了正在集結中的魔人大軍。
伊斯拉恩緊緊的攥著頸間的護符，大聲的呼喊著斯丹達爾的聖名，一道金光驟然在黑暗中如太陽初升般亮起，所有目睹到這光的低階魔人和吸血鬼都被烤得滋滋作響，眼睛被灼瞎、慘叫連連，盲目地走來走去，有的甚至開始攻擊自己的同伴。
不過很快，那個強壯的席威萊之王便反應過來，他施展了一個邪惡的法術，一道漆黑的濃煙從無到有，飛速的在大殿中蔓延，與正義之主的神術相抗衡——起碼阻擋了一小部分——他朝著敞開的門洞指了指，高聲發出瞥告。
火球成功在魔人與吸血鬼中爆發，把超過十六七名敵人給炸飛了出去，魔人的統帥也掉落高台，摔在地面上。
伊斯拉恩和席浪知道，突襲自此而止，接下來便是殘酷的短兵相接。但他們還是勇猛地從最高層的走廊上沖了下來，視死如歸的向一隊巡邏的魔人發起了進攻。
一名魔人最先攻到，雙方劍刃猛烈地撞擊，迸出的紅色火花形成一道優雅的圓弧映入伊斯拉恩的視線。劍身的撞擊使得沉重的闊劍一陣顫動，但他毫不理會，繼續朝進攻的方向施力。
紅衛人高大而強壯，旋風般的攻擊令他的對手招架不住。那名魔人踉蹌著後退了幾步，僅靠左手勉強維持著身體的平衡。
伊斯拉恩看見對方破綻大開，立即揮劍搶攻，直取對方顯露的中盤。無情的劍刃劈斷了敵人的鎖子甲，深深地砍進血肉，直至骨骸。
魔人臉上的表情令人感到滑稽可笑:驚訝、黯淡，甚至夾雜著一絲失望。他低頭凝視著那道幾乎將他斬成兩半的傷痕：在四濺的血花中，灰黃色的內臟隱約可見。
但伊斯拉恩並未感到有一絲的得意。因為幾乎在他一劍劈死這名魔人的同時，一股黑色的濃霧在他身後顯形，一名吸血鬼張開他那令人噁心的血盆大口，露出昏黃的牙齒，向他咬來。
半精靈的法術及時的到來，吸血鬼被固定在空中，徒勞而絕望地望著近在咫尺的血管——他倒飛了出去，撞翻了緊隨而來的第二名魔人。
伊斯拉恩拔出巨劍，轉而橫斬，將第三名敵人攔腰斬斷。但他本人的手臂也被另一名衝上來的魔人砍中，若不是半精靈再度及時的援救，他的手臂便要離他而去了。
伊斯拉恩強忍著劇痛，揚起左腳，靴子毫不含糊地重擊在這名敵人的胸膛上，將其踢飛了出去。但他來不及處理滲血的傷口，便提起繳獲自另一名席威萊之王的魔法巨劍，豎在身前。
魔人的統帥獰笑著，揮動連枷，重重的砸向伊斯拉恩。二者的武器相撞、鋼鐵啃咬聲大起，伊斯拉恩悶哼一聲，向後摔倒在地，雙腿猶如枯樹枝般甩起，撞上了一張金屬的座椅，金屬斷裂，紅衛人撞上了石壁。
但敵人的統帥也不好過，巨劍上魔法被觸發，一道紅光乍現，敵人的頭顱及胸膛皆被擊中，對方連連後退著，一縷燒焦的臭味輕微的飄散在空氣中。
席浪目睹了這一切，但他自己也應接不暇。敵人發現他手無寸鐵，而且半精靈是一名兼習變化系法術的魔劍士，釋放火球已經是他最強的攻擊法術，他更擅長探索、生存類的法術，他可以改變地形、給自己加防護、於困境中找尋生路，但治癒、塑能甚至召喚都並非他之所長。
面對蜂擁而上的敵人，半精靈先是給自己加了一個鐵甲術，然後利用念動術，從地上搶過了一把敵人掉落的長劍，便迎面對上了兩名基恩瓦斯——①
兩個迪德拉中的精英戰士拉開距離，似乎想從兩側展開夾擊。席浪扭轉肩膀，右手的魔族長劍橫掃而過。一名膚色通紅，頭生兩隻短角的魔人用戰斧擋下了這一擊，卻被迫退回中央。因為半精靈的左手閃動著念動術的綠光，他的同伴一時不察，便立即被憑空控制住。然後被當成炮彈，甩了過來。
不過，也因此，半精靈的防禦出現了空隙。一名隱匿在黑暗中的吸血鬼從空中俯衝而下，一爪抓向了席浪的脖子。席浪甚至能聞到吸血鬼口中那噁心的臭味。而那麼膚色通紅的魔人也高高跳起，從他的右手邊向他發動攻擊。
半精靈急速的移動腳步，陀螺般的轉身，長劍上撩，一劍削斷了吸血鬼的手臂。然後下劈，狠狠的與敵人的戰斧對轟在一起。
吸血鬼從空中掉落，發出悽厲的慘叫。那名膚色通紅的魔人則獰笑著，憑藉戰斧的重量和其力氣，壓制性的將斧刃劈向席浪。
席浪咬緊牙根，念動術再次發力，魔人驚呼，被控制著狠狠的丟了出去，與此前那名中了同一個法術的魔人撞在一起。
但紅髮的魔劍士甚至來不及慶幸，一枚魔族箭矢便命中了半精靈，緊接著是第二枚。
席浪仿佛聽到了一聲驚呼，他低頭看去，發現黝黑的箭杆直入肺腑，透背而出，半精靈苦笑一聲，只覺得力氣正飛速的流逝，他努力的想要站直，卻發現力不從心。
他跪倒下來，一手拄著長劍，一手按在冰冷的地面上。
不遠處，一個手持長弓的基恩瓦斯正準備射出第三枚箭矢。
****
一個全身漆黑的人影小心的避開一切足以致命的危險，如蛇般在光源照射不到的陰影與角落前行，再前行。
突然，他謹慎的停下腳步。
下一瞬間，一陣令人畏懼的吼聲驟然響起，這聲音是如此的浩蕩與具有衝擊力，即便隔了如此遙遠的距離，依舊如雷般在幽深昏暗的地穴中傳播、迴蕩，而伴隨而來的是猛烈的地震與足以撼動山峰的搖擺，仿佛整座山脈都在晃動。
人影措手不及，被吼聲震倒在地，兩隻耳朵除了嗡嗡的響聲，什麼都聽不到。
一塊巨大的岩石從洞頂跌落，砸向了人影。
人影大驚失色，連連翻滾。
轟隆。
巨石的震動波及了整條洞穴。
煙塵四起，淹沒了人影。
不知過了多久，地震般的搖晃終於停下。
在漫天的煙塵中，一個只露出一隻眼睛的人影自灰塵中站了起來。
他沉默的看了看已然被堵死的甬道，又看了看吼聲傳來的方向，遲疑片刻，終於朝著未知的命運走了過去。
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一龍一人的吼聲同樣影響了大殿中的所有人，有那麼一瞬間，索麗妮和杜蘭甚至懷疑他們會被埋入這巨大的圓頂建築之中。但鍛莫的技術確實令人驚嘆——也可能是另一種力量護住了大殿——看似危險的圓頂居然撐住了這地動山搖的晃動，除了梭梭掉落的灰塵，大殿重新恢復了平靜。
呃，不包括此前那個搭弓射箭的魔人。這傢伙手中的箭矢在震動中不知飛到了哪去。
半精靈由此逃過一劫。
卻見半精靈怒喝一聲，調動全部的魔力，將念動術與地骨中的火元素結合，施展出了一個極其強大的法術。只見一條條由火焰組成的長鞭在半精靈的控制下，散發著綠色的光芒，狠狠的抽打、束縛住了圍困著他及紅衛人的十多名魔人，將他們甩飛出去、烤成焦炭、送回了湮滅。
敵人的統帥原本正震駭於外邊一龍一人的戰鬥，見到半精靈突然爆發出如此強大的魔力，也是急忙回過頭。對方大聲的念誦著邪惡及污穢的咒文，大團大團的煙霧立即如蛇般纏繞在魔人高大的身軀之上，半精靈的火焰長鞭擊打在上面爆發出了一陣陣虛無的火花。
伊斯拉恩趁機從座椅與石壁的廢墟中爬起來。
他怒吼一聲，高呼著正義、憐憫與仁慈之主的聖諱，舉起那柄魔法巨劍，狠狠的劈向了這名體型高大的魔人統帥。
魔人憤怒的咆哮著，揮動沉重的連枷，想要砸死紅衛人。
半精靈立即默契的控制著魔法長鞭，纏繞固定住了敵人那令人驚懼的武器。
籠罩在敵人身軀之上的煙霧似乎只能抵禦魔法的攻擊，對於物理上的傷害，並未多大效果。伊斯拉恩趁機一劍劈在了魔人猙獰的頭顱之上。長劍直透敵人那怪異且兇殘的頭盔，深入腦幹。
敵人發出了震天的怒吼，臨死前恨恨的瞪了一眼伊斯拉恩，這才倒地死去，返回了門後的湮滅家園——冷港。
這等變故終於驚動了一直維持著湮滅之門的穩定的術師。他默不作聲的抬起那根人骨法杖，對著半精靈就是一發泛著慘白的法術能量。
從杖頂的頭骨寶石中發出的光線準確的命中了半精靈。魔劍士一聲不吭，瞬間倒地不起。
然後他又低聲的念誦了一句咒文，一個元素僕從由無到有，由一點火星漲成一個十多尺高的火焰巨人，出現在高台和入侵者的中間。
「殺死他！」
術師命令道。
火元素僕從無聲的發出了一聲咆哮，揮動由火焰組成的手臂，一顆顆火球炮彈般的甩向了紅衛人。
而術師還在召喚第二名僕從。
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「就是現在。」
苦修士站起來，從戰場的另一邊跑了下來，一邊跑，一邊呼喚著斯丹達爾，一連串的能量飛彈從他的手中發出，將阻攔在他們與高台之上的那座神像間的魔人通通擊飛。
敵人被突如其來的攻擊打懵了，他們的注意力全被紅衛人和布萊頓人吸引住了，不曾預料到居然還有另一波攻擊，等到他們反應過來，苦修士已經勇猛得如同一尊發怒的狂獅，狠狠的撞入到了他們的隊列之中。
只見苦修士揮舞著沉重的戰斧，沖向離他最近的基恩瓦斯。斧刃從上到下，將其一分為二，然後下沉的斧刃又變為橫掃，切開了另一名魔人的小腹。這名魔人剛剛踉蹌著往前走了幾步，又被同一把武器反手砍掉了腦袋。無頭的屍骸摔倒在地時還條件反射的蹬了蹬腿。
苦修士狂暴的模樣令這些墮落的生物都感到驚詫。
他們從四面八方向禿頭的修士發起攻擊，致命的劍刃與利爪齊鳴，弓矢與法術齊飛，瞬間淹沒了人群中的苦修士。
索麗妮·尤拉德目光朦朧的看著這一切，什麼都沒說，只是順著修士爭取出來的一條不大但足以勉強通過的路線，跑向盡頭的那座高台。
她穿過一名名驚訝的敵人，躲過一枚枚飛速的箭矢，手中的附魔長劍甚至來不及在他們失去防守的脖子及心臟來上一劍，她奔跑著，跳躍著，像一頭山澗的小鹿以她從未有過的速度，跑過同伴為她爭取出來的希望通道，跳上高台，一劍劈向了正在念誦咒語的術師。
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門外，半神與上古巨龍的戰鬥依舊在殘暴而令人驚懼的進行，門內，各種魔力仍然在四處竄飛，引起一連串爆炸，激起一片煙塵和噪聲。這些都成了刺客最好的掩護。
他避開了敵我、正邪、光明與黑暗的目光，像一條幽靈般闖入了這充盈著殺戮與救贖的大殿。閃爍著令人畏懼的紅光的神像，及天上那巨大的湮滅之門如同燈塔一般，使刺客不會在迷濛而雜亂的世界裡丟失方向。
他能看到，紅衛人在火元素和殘存的魔人及吸血鬼的攻擊下，手忙腳亂，滿身是血；
他看到，那位總是板著臉，一副欠他錢似的修士在漫天的法術下岌岌可危，結界術的光芒近乎於湮滅；
他看到，半精靈悄無聲息的倒在冰冷的地面上，仿佛已然死去。
他看到，英武高挑的女獵人咬著牙，淚流滿面的衝過蜂擁的人群，跳上高台，殺向了危險的術師；
他看到，狡黠的術師停下了口中虛假的咒文，調轉法杖，對準了在全部同伴無畏而偉大的犧牲下，自得的以為闖出了一條希望之路的女獵人。
他看到女獵人眼中絕望的神色，
看到術師即將到唇邊的笑意，
看到天上那扇巨大的令人驚懼的湮滅之門在虛空中散發出陣陣的幽光，
看到門後那一排排瘋狂咆哮著的魔族戰士……
啊，這便是你們希望的？
納吉斯從陰影中跳了出來，手中匕首輕巧而快速的滑過了術師的喉嚨。
詛咒你們。
無論是光明還是黑暗。
————
①「迪德拉也有著階級和部族，這些階級和部族分工明確。一個魔人可能在不同的級別上徘徊，或者加入不同的部族，但這些行為都要被複雜的誓約規束，並且要符合他們服侍的湮滅大君的意願。
這是魔人們認為其他迪德拉是不思考的動物，並自稱「基恩」（「子民」），將自己與別的迪德拉區別開來。「基恩拉斯」這個詞則指魔人種族內的一個成員（意思是「子民中的他」）。
基恩中最低級的是下民，它們是魔人社會最底層的烏合之眾。下民對更高級的魔人奉承諂媚，但是對凡人和別的迪德拉卻極其殘酷。
下民的上一級是劣民，它們有著不顧後果的狂熱和充沛的精力。劣民常常作為非正規軍被用於惡魔派系之間的戰爭，即是作為狂戰士和突擊部隊，它們缺乏紀律也不可靠，但是卻狂熱而好戰。
在常規級別中最高的基恩瓦斯通常也是一般的迪德拉戰士，在戰鬥中表現突出，往往有著成為戰爭領袖所需的深思熟慮與堅韌不拔的潛質。
在下民、劣民和基恩瓦斯階級之上的是軍官階級。
基恩里夫是部族內部的治安官或者部族官員，通常和戰場中一個部落的戰鬥單位或者一個行政部門有聯繫。
基恩行進者是負責迪德拉城堡防衛的高級軍官。一個基恩行進者往往指揮一個部隊，通常是領地——即他負責的地區或場所的部隊。
基恩行進者的上級是瑪基拉斯，或稱大公，成為各大湮滅主君的領主議會中的一員。
魔人的最高級別是瓦爾基拉斯，或稱王子。瓦爾基拉斯很少出現在泰姆瑞爾，他們通常留在他們侍奉的主人身邊，或者出任某個重要行動的指揮官。
另外還有像奧格瑞姆以及黃金聖徒，魔鱷和暮光之翼，劣魔還有驚懼獸這類的或強大、或弱小的迪德拉。
它們與同伴和魔神主人的關係更加錯綜複雜，難以窮究。在某一時刻的某一地點，它們看起來如此，在另外一個時間和地點，它們看起來卻剛好相反，而在又一個不同的時間和地點，它們甚至同時擁有這兩種自相矛盾的特點。」
——《迪德拉的種類》，異見派祭司和醫療者，阿蘭尼亞·德雷西安著
值得一提的是，席威萊之王便處於瑪基拉斯和瓦爾基拉斯之間。他們的性格和脾氣更加的暴虐，一旦覺得被虧待或者不受尊重，就會做出欺騙和背叛的行為。
而吸血鬼並不是湮滅生物，他們是被莫拉格·巴爾扭曲的創世原靈無限分裂後墮落的一部分，被光明和黑暗同時厭惡。這也是為什麼吸血鬼總是害怕太陽，討厭孤獨的原因——黑夜是吸血鬼的力量之源，但由於他們的本性，萬籟無聲的黯夜也給吸血鬼帶來了心靈的缺失，令某些吸血鬼產生出自毀的傾向。他們中的一部分會通過尋找『血親』的方式，來獲得心靈上的慰藉。或陷入永恆的沉眠，逃避永生帶來的空虛與孤寂。
(本章完)