第855章 商民鬧事

  黃昏時分，成都四城的集市幾乎被糧商包圍，各帶著家丁、僱傭來的街頭混混，堵住街口不讓百姓買糧，府衙門口更是人頭攢動，堵著大門竟不讓關門，非要討個說法。

  商人們見差役和巡邏士兵果然不敢動手，愈發叫囂起來，不覺夜幕降臨，全部當街而坐，有人揚言蜀王若不出面解決，便寧可餓死，反正他們已經走上絕路。

  眼看官差束手無策，那些商人更覺得勢，以往他們都是戰戰兢兢做生意，甚至連布衣百姓都不敢得罪，如今也敢與官府對抗，終於也算站起來了。

  大家在激動的同時，齊齊聊起了那個關中大商，劉英連巡撫都敢當面講理，讓欽差隊伍繞行，這是真正的商界英雄，他們學習的楷模。

  商人們自以為得計，甚至忘了饑渴，從古至今，哪有最底層的商民敢聚眾鬧事的？

  趙掌柜更是帶著十幾個有頭有臉的富商，鼓動人群：「給我鬧，給我鬧！」

  就在此時，忽然街頭傳來悶響，馬蹄聲踏在青石路上，如暴雨驟至，只見無數火把照耀，全副武裝的官兵來到府衙，將廣場包圍起來，劍張弩拔，寒光森森。

  商人們哪見過這等陣勢，嚇得紛紛後退，擠在一處，望著全副武裝，殺氣騰騰的士兵一臉震驚，這可是蜀王府的守軍，與那些差役完全不同。

  一將縱馬緩緩而出，正是鎮南將軍劉循，冷眼掃視全場，沉聲道：「何人在此鬧事？」

  場上一片靜默，無人敢答話，趙家掌柜不得不壯膽答道：「官府故意壓低糧價，破壞規矩，我等即將破產，請將軍轉告蜀王，我們要公平競爭。」

  「哼，公平競爭？」劉循冷笑道：「半月前糧價暴漲，爾等從中漁利，大肆收割，盈利時一賺一個不吱聲，虧損了便來要說法，到底是何人破壞規矩？」

  「糧價漲跌我們認虧，但官府不得放糧干涉。」

  「官府賺錢，這是斷了我們的生路，不公！」

  「對，官府收回糧食！」

  ……

  「哈哈哈，爾等賤民，竟敢妄議國事，干涉朝政？」劉循仰天大笑，厲喝道：「是誰給你們的勇氣？」

  「商俠劉英！」

  趙掌柜趁勢大喊一聲，商人們也都跟著叫起來，似乎那個敢與欽差叫板的人，真能給他們底氣。

  「愚蠢！」劉循三代在益州，深知世家豪族的陰險，對這些唯利是圖的商民更是深惡痛絕，厲喝道：「全都抓起來，鬧事者皆送往南中戰場！」

  「官兵亂抓人，還有王法嗎？」趙掌柜大驚，趕忙向衙門口的差役喊道：「王捕頭，你要主持正義啊！」

  王捕頭抱著胳膊瞪眼道：「莫挨老子，老子下差了！」

  趙掌柜大叫道：「我們要見蜀王，給我們一個說法！」

  「跳樑小丑，也想見蜀王？」劉循冷嗤一聲，看眾人向士兵們拳打腳踢，拔劍大喝道：「某奉蜀王之命，敢有反抗者，格殺勿論！」

  倉啷啷——

  一時間廣場上都是拔劍之聲，只見四周刀劍出鞘，在火把下閃耀寒光，商人這才意識到情況不妙，有些人趁亂想逃，但四周都被士兵圍住，全都抓捕起來。

  趙掌柜被兩名士兵架著，雖然驚慌，但有張肅做後盾，跳腳大叫道：「我要上告，告到洛陽——」

  「告，你去告啊！」劉循在馬上大笑，將手一揮，便把這些鬧事者直接抓到軍營去了。

  他們之所以來得這麼晚，正是等候蜀王和諸葛亮的命令，有這兩人的將令，告到洛陽也不怕。

  轉眼之間，府衙門口變得空曠冷清，只剩下幾雙破鞋和撕碎的布片，在秋風中凌亂。

  「龜兒子，害的老子加班，最好別送到大牢里來！」差役們解氣地罵了一陣，關門歇息去了。

  與此同時，成都四門守軍一起出動，各處集市街巷，但凡有聚眾鬧事的商人，全都被官兵不由分說全部抓走，大街上百姓拍手稱快，他們對這些囤糧漲價的奸商早就恨之入骨。

  軍營中，劉循命人清點人數，竟抓了一千兩百多，他一眼掃去，便能看出哪些是帶頭之人，其中雖然有不少店鋪掌柜，但這些人平日就謹慎，如果沒有人帶頭，絕不敢和官府作對。

  但他並不點破，在眾人陰晴不定的神色下，劉循緩緩道：「聚眾鬧事，本當發配充軍，但蜀王明智仁厚，知道你們其中定有被人煽動者，准許你們保釋。限期三日，三日之後蜀王出征，未能保釋者隨軍運送糧草至南中，去和蠻人作戰。」

  眾人聞言一陣驚亂，忙問道：「如何保釋法？」

  劉循笑道：「只要能找到擔保之人或繳納保證金，保證不再鬧事，便可既往不咎。」

  那些僱傭來的人頓時慌亂起來，顫聲道：「那保證金……要多少？」

  劉循言道：「今日鬧事者，不管誰是主謀，誰是從屬，都一視同仁，沒人一萬錢，早交早走人，營中吃喝可也是要收錢的。」

  眾人一片譁然，趙掌柜等人則面露喜色，雖然現在虧損嚴重，但一萬錢對他們來說卻不算多，只要放出消息，半個時辰他們就能離開此地。

  其餘跟來鬧事的忙圍著眾掌柜請求幫忙，他們這一趟一天也就一千錢，哪來那麼多錢保釋？

  看此情形果然如諸葛亮所料，劉循心中暗笑，輕咳一聲言道：「諸位休慌，沒錢也不要緊！漢律規定：坦白從寬，抗拒從嚴。只要爾等老實交代罪行，揭發主使之人，便可將功贖罪。」

  此言一出，剛才還再三拒絕眾人的掌柜們馬上連連點頭，砸鍋賣鐵也要湊錢，不把這些人都帶走，恐怕不到天明，官兵就要來抄家了。

  半個時辰後，幾十個掌柜各簽字畫押，寫好契約交給劉循，一千多萬錢就這麼到手，劉循笑得眼睛眯成了一條縫，馬上派兵跟著這些人回店鋪取錢。

  直到後半夜士兵才陸續回來，錢票、金銀收了一大堆，將士們樂得眉開眼笑。

  一名出城回來的都尉獻策道：「這些奸商都學那劉英對抗官府，我看此人才是始作俑者！他剛收了許多糧食，若是將他抓起來……」

  「瓜皮！」劉循罵道：「劉英並未參與鬧事，老子抓他，別人就要抓老子的把柄！」