「說你兩句，你還上天啦？」
丫鬟笑得樂不可支，打鬧一番後，忽然又嘆了口氣：「俗話說紅顏禍水，苼小姐生得這般容顏，若是待的日子長了，失了公子庇佑，怕是……」
「呸呸呸！」
小桃板起臉，「你個烏鴉嘴，說什麼呢？公子對苼小姐情深義重，才不會拋棄她。」
「那你看公子來過東院幾回？」
丫鬟聲音放低，八卦道：「我看公子接苼小姐入宗來，不過是為了虛名。等到興頭過去，指不定會怎麼對待苼小姐呢。」
「這種話你跟我說也就算了，別往外說。」
小桃臉色嚴肅，「知道的人多了，必會傳到苼小姐耳里，苼小姐便是脾性再溫和，也聽不得這種話，定會罰你，你可別惹禍上身。」
丫鬟頓時嚇得捂住嘴，連連點頭表示明白，小跑著離開。
小桃看著她背影，輕輕嘆氣。
她何嘗不知苼小姐處境，只是身為奴僕，她幫不了苼小姐什麼，唯一能做的，只有盡力完成苼小姐交代，在她練劍時不讓任何人打擾她。
回到裡屋的向苼，自然不知門口發生的插曲。
她將樹枝放在桌案邊，意念一動，從血戒中舀出一壺元泉。
這一批元泉還是她在懸望城山下以血戒為容器，泡雪水所得。血戒中不含半分靈氣，元泉效用未知。
自從撞見向鴻羽一行人後，她生怕露出馬腳，血戒都不曾打開過。
如今向鴻羽去了主峰修煉，傷口結痂，也不再經他人之手換藥，自然無需再忍。
念及此處，向苼仰頭喝下一大口元泉，默默感應體內變化。
不多時，泉水就析出一縷縷細小的熱流，從經脈衝穿梭而過。
破損不堪的經脈立刻如同時間倒轉一般，恢復原狀，體內各處暗傷也受到汩汩滋潤，長久以來胸悶的感覺漸漸消失。
靜坐片刻，向苼起身活動了一下身軀，頓覺內傷好了七七八八，經脈完整，真元已能初步凝聚不再外泄。
療傷效果卻沒有任何減弱。
向苼心中大鬆了口氣，取出一枚靈丹吃下，再喝了一口泉水，以真元封鎖熱流在體內繞行，令之不去觸碰皮外傷口，維持外傷存在，以防探查。
做完這一步，向苼才重新拿起樹枝，站到屋中間，回憶十四的動作，擬勢下劈！
初時數十次，向苼的動作還略顯生疏；等到了百餘次，動作已漸標準；千餘次，下劈的動作已是無比流暢。
萬餘次——
一股劇痛從臂骨間傳出，令她雙手不受控制的抽動，血管經脈僨張，忽然齊齊爆裂，密密麻麻的血珠從毛孔中泌出。
劇痛過後，便是酸痛，且混雜著濃重的麻木感，好似雙手不再是手，而是成了一雙朽木。
僅僅萬餘次便到了極限麼？
向苼微微蹙眉，咽下口中含住的元泉，催動真元迅速療傷。
元泉熱流涌過雙臂，麻木感迅速褪去，取而代之的一股麻癢之感。
比起第一次的驚奇，向苼已經習慣這種感覺，等待不多時，雙臂便恢復痊癒，仿佛從未受傷過。
向苼看著窗外天色漸明，心情卻不見輕鬆。
早在十四說起「凡人上限」，她就想到元泉可以抵消這一極限，足可在短時間內學有所成。
可苦修一夜，劍術進步卻沒想像中巨大，至多，只能算初步掌握「劍勢下劈」的動作。
這在劍術一門體系當中，實在談不上成就。
「是心思不夠純粹麼……」
向苼若有所思，嘴唇微抿。
回憶一夜習練，她雖然精神足夠專注，心態卻是急躁了些，心思不在劍上，而在於時間與成果。
欲速則不達。
她早早就明白這個道理，但想要清空思緒，只專注於劍，似乎並非易事。
釐清這一點思緒，天色也徹底亮了。
她擦去雙臂血跡，放下撩起的袖子，起身向外走去。
「來人。」
話音未落，向苼便看到小桃推門進來道：「苼小姐，洗澡水已經準備好了。」
向苼怔了一下，旋即露出溫和的笑容：「多謝。」
小桃臉色一紅，「苼小姐快去吧，我已經支開了其他人。」
「嗯。」
向苼不做遲疑，立刻前往水房，小桃連忙跟上。
水房中。
褪去衣物，向苼坐入水池中，白霧氤氳中可見肩背各處傷痕累累，血痂密布。
小桃看著暗暗鬆了口氣，苼小姐果真是有分寸的，傷口沒崩開就好。
她拿起搓巾繞開血痂位置，細細擦拭起來。
苦練一夜，向苼著實出了不少汗，搓洗一番換上乾淨衣物，頓時清爽不少。
她蒸乾髮絲，簡單挽出一個髮髻，見小桃抱著髒衣正要出去，忽然開口道：「等等。」
小桃疑惑回頭，「苼小姐，怎麼了？」
向苼摸出一隻丹瓶，塞給小桃，一邊叮囑道：「財不露白，莫要被他人看見。」
小桃頓時受寵若驚，連忙推拒道：「苼小姐，您誤會奴婢了，奴婢幫您不是為了靈丹。」
「我知道。」
向苼笑了下，將丹瓶重新塞回對方手中，「可這是你應得的，我想贈予你，有何不妥？拿著吧。」
言罷，向苼也不等小桃作何反應，先行離開。
小桃愣在原地許久，才抬袖擦了下雙眼，快步跑去漿洗房，背影里透出幾分歡快。
……
今日十四果真聽話沒過來，向苼用完早膳，便拿起昨日的樹枝，獨自在院中練起來。
她深吸一口氣，清空雜念，雙手握住樹枝，緩緩做出下劈的動作，細細感受其中要領，不知覺地竟真的沉浸進去，渾然忘我。
周圍僕人很快注意到這一幕，私底下議論紛紛。
「苼小姐竟是真的準備習劍，我還以為她昨日累到後就放棄了。」
「這齣劍的速度未免太慢，若是在對敵中，敵人早就躲閃開了。」
「苼小姐畢竟初學，哪能立馬對敵，而且能不能學成還是兩說呢！」
「……」
小桃洗好衣服過來，就看到僕人湊在一起討論，立刻上前道：「都散了吧，有什麼好看的，活兒都快干不完了，散了散了。」
向苼練劍姿勢千篇一律，看著實在枯燥無趣。聽到掌事婢女的話，眾人也懶得再看下去，依言散開各自去做事。
小桃卻未離開，而是搬來茶水在樹下放涼，守在向苼身邊默默等待。
然而等了足足一整個上午，小桃也不見向苼停下。
這麼練下去，身子真的不會壞嗎？
她震驚擔憂之餘，眼見看過來的僕人越來越多，不得不上前硬著頭皮喊道：「苼小姐……」
話音未落，小桃只覺眼前一花，一根樹枝停在了自己面門前，刺骨的銳意從樹枝上傳出，仿佛下一刻就會將自己劈成兩半。
小桃登時嚇得臉色煞白，卻還沒忘記目的，聲音發顫：「苼小姐，該用膳了。」
向苼瞬間回神，眼中冷意褪去，面色恢復如常。
她連忙丟開樹枝，上前拍了拍小桃發間的木屑，溫聲安慰道：「被嚇到了吧？」
「沒有。」
小桃違心地搖了搖頭，「奴婢不是有意打攪，只是您已經練了三個時辰，圍觀的僕人越來越多了。而且您的手……」
「已經三個時辰了？」
向苼柳眉一挑，心中詫異。
在她感應中，分明只過去了短短片刻，在這片刻之間，她劈劍無數，每一次都能比上次更為精準，更為揮灑自如。
她意圖練劍，一方面是為不辜負呂竹所贈劍訣，另外一方面，也是為了多一分實戰手段。
可方才那般沉浸其中，倒是令她又多出一個練劍的理由，那般每分每秒都在進步的感覺，著實令人著迷。
想到這裡，向苼笑了下，叮囑道：「我練劍入神，倒是沒注意時間，多虧有你打斷，否則我還不知要練多久。我手臂無礙，不過下次你提醒我，可要離遠一些，刀劍無眼，你若是被傷了可就不好了。」
「奴婢記下了。」
小桃連連點頭，心中卻是古怪。
在她眼中，苼小姐無非是一次次揮劍下劈，動作枯燥又武威，又有什麼好沉迷的？
而且苼小姐手裡拿的是樹枝，也不知真劍，哪兒來的刀劍無眼？
不過話說回來，苼小姐剛才那一劍速度好快！那一瞬間，她竟生出樹枝是真劍的錯覺。
小桃捂著還在怦怦作跳的心臟，暗道自己多半是嚇到了，竟是出現了幻覺，真是沒用的很。
……
午膳過後，向苼沒有再練劍，拿出劍經來繼續研讀。
實踐一番後，此時再讀劍經，她的感受又大有不同。
劍經所言，劍一境為粗通境，如十四所言一致。劍境粗通者，一劍出招精準迅捷，劍出鋒銳至。
她上午已有類似的感悟，只是感覺時斷時續，還不熟練，再多練練，應該也就差不多了。
而粗通之後關於精通境的描述，卻是看得向苼連連皺眉。
所謂精通，須得劍招圓轉連貫，招式隨心而變，且能凝以劍之力。若能做到以單一劍力斬滅一丈開外的燭火，便可算作精通境初成。
「劍力……」
向苼喃喃自語，陷入沉思。
何謂劍力？劍經並無解釋，飛劍訣當中更無半分提及。
如此說來，這劍力該是劍修理所當然具備的力量，可具體要如何練成，可苦了無人指點的向苼。
琢磨片刻，向苼想到一個辦法。