第六章 顧老夫人

  顧老夫人住的蘭芳院與清梧院離得很近。

  顧明棠出了院門，遠遠就聽見她那便宜父親正在叫嚷。

  走到蘭芳院外，服侍顧老夫人的宋媽媽出來迎接她，關切地：「才聽說七小姐醒了，怎麼就到這兒來了？要是再暈倒了，可怎麼是好？」

  「不妨事。我躺了許多天，全身骨頭都是麻的，見外頭天氣不錯，又聽說祖母病了，便過來瞧瞧。」

  顧明棠一邊跟著宋媽媽往裡走，一邊打量著蘭芳院，問：「我方才聽見了父親的聲音，可是父親過來了？」

  話音剛落，顧明棠就看見顧三爺從正房裡掀簾出來，垂頭喪氣的，見到女兒，他眼睛一亮，走上前急切地說：

  「明棠，你來得正好，快進去勸勸你祖母，你七妹妹和柳姨娘已經在祠堂里跪了整整七天七夜了。」

  「聽說你七妹妹昨兒還發了高燒，倒在地上昏迷不醒，你祖母非但不讓請大夫，還不許我進祠堂去看她們，定要跪滿半個月才肯放人。再這樣下去，可真要鬧出人命了！」

  顧明棠冷冷看著顧三爺：「父親既進不了祠堂，又是如何得知七妹妹生了病？」

  顧三爺一怔。

  顧明棠說：「父親平日忙於公務，對兒女妻妾疏於管教，是情理之中的事。如今祖母既要代為操勞，父親還是別插手為好。」

  「你……」顧三爺吃驚地看著她，張了張嘴，一句話都說不出。

  「父親若沒別的事，女兒就先進去了。」

  說罷，顧明棠向他屈膝行了一禮，繞過他往正屋行去。

  正是三月天，天氣已轉暖了，屋裡的火盆卻還燒得旺旺的。

  顧明棠進了內室，才發現蘭芳院還有兩個人在。

  一個三十歲左右的年紀，穿著草綠色如意紋褙子，容貌還算清秀，是她父親的姨娘常氏。

  站在她身旁的是一個穿著豆綠色折枝花襖裙的少女，她的九妹妹顧惜苒。

  常姨娘坐在床邊的繡墩上伺候祖母喝藥，看見顧明棠走進來，站起身，笑著喚她：「六小姐過來了。」

  顧惜苒今年剛滿十四歲，似乎很畏懼顧明棠，見了她，把頭一低，怯生生地喚了一句：「六姐姐。」

  顧明棠向她們頜首示意。

  顧老夫人靠在床頭，面色憔悴，眉眼間卻透著欣喜：「你們都回去吧，讓我和棠棠說說話。」

  常姨娘便帶著女兒退下了。

  「我的乖孫女，快過來，讓祖母瞧瞧。」

  顧老夫人笑著朝顧明棠招招手。

  顧明棠走過去坐下，顧老夫人拍了拍身上的被褥，讓她把頭靠在自己膝上，一雙布滿皺紋的手，溫柔地撫摸著她的烏髮。

  「難為你還病著，就過來看我。」

  顧明棠前世從來沒有和長輩親昵的經歷，一時間有些彆扭。

  「祖母可感覺好些了？」

  「我年紀大了，風一吹就倒，三天兩頭都是如此，不要緊的。倒是你，這回可真要把祖母的魂都嚇沒了。棠棠，你答應祖母，往後可要離那對母女遠些，她們心思不純，你父親又是個不明事理的，哪天要真叫她們害去了，你祖母我可怎麼活呀……」