浴佛節這天，京城外出上香的人格外多，未避免路上擁堵，顧家眾人天還沒亮就出發了。
寶華寺位處京郊的龍塔山上，環境優美，要走最少兩個時辰的路。
顧老夫人特地把明棠拉到她和吳老夫人的馬車上。馬車一駛出顧家的胡同，吳老夫人就和明棠說今日早上吳仲亨要去翰林院交份手稿，晚些時候會騎馬過去寶華寺找她們。
言下之意是叫她放寬心，不必等得著急了。
明棠聽了只是笑笑，心中暗想，吳老夫人對自己兒子倒是有自信的很，她若是知道她兒子有希望娶頂頭上級的妹妹，怕是要唯恐自己靠近她兒子一步了。
等到了龍塔山下的官道，就逐漸擁擠起來了。短短一里路，走走停停，愣是走了一刻鐘才到。
好不容易到了寺廟大門外，又一停就是半刻鐘。
顧老夫人年紀大了，受不了舟車勞頓，讓明棠掀開帘子，問車夫前頭是怎麼回事。
車夫稟告道：「回老夫人，是謝家的馬車，他們來的車馬多，已經在下了。」
顧老夫人一聽是謝家，立即緩和了臉色：「原來是謝家，那就慢慢等吧，我們不急。」
帘子放下，顧老夫人又對吳老夫人說：「也不知道謝大人來了沒有，我聽說謝家那位老夫人今年已經六十了，十分篤行佛法，人也和善，一會兒可得準備些瓜果點心，過去打個招呼。畢竟是仲亨的恩師，禮數得周全了。」
吳老夫人點頭應「是。」
往年浴佛節，顧家幾乎每回都能和謝家在寶華寺碰上，只是謝家這樣高的門第，想巴結的人多了去了，顧家和謝家又沒有一點交集，不好貿然上門打擾。
顧老夫人是有心無力。
今年倒好了，有了吳仲亨這層關係，以後想結交謝家就容易多了。
明棠看出了祖母的心思，心想這倒是無意中方便她做事了。
前世謝臨平叛立了功，明棠下旨給謝家老夫人封了正二品的誥命，謝老夫人入宮謝恩時，送了她親手謄抄的九百九十九卷佛經，那時她便得知老人家非常崇信佛法養生，連帶著幾個兒媳都信。
而且謝家每年都要給寺廟捐上千兩的香火錢，再過幾年寶華寺修新殿的時候，謝老夫人一個人就捐了五千兩體己錢，寺里的惠能大師還為她寫了一篇頌詞。
下了馬車後，顧家眾人先去上過香，顧老夫人便吩咐宋媽媽準備瓜果點心，和吳老夫人由寺里的知客師父引著，去了謝家休息的禪房。
其餘的少爺小姐閒來無事，在禪房裡喝了一會兒功夫茶，便帶著各自丫鬟三三兩兩結伴，到寺廟後方的山上去玩了。
顧明棠帶著秋月在香客們休息的禪房附近閒庭信步。
其實明棠也沒有多少把握，今天的計劃能夠成功。
謝芸這人，她了解的不多，前世只在宮宴上見過一回，表面看上去，就是一個貞靜守禮的閨閣小姐，不太愛說話。
她若是要出門，定不會像顧三顧四一樣跑到山上去，頂多也就是在附近轉轉。
明棠想著心事，不知不覺走到了禪房南邊的一個放生池，池裡游著許多肥美的大鯉魚，見了人也不怕，一窩蜂地涌過來，擺著尾巴要吃的。岸邊的石頭上，還有幾隻烏龜在曬太陽。
秋月見明棠盯著鯉魚沉默不言，問：「小姐可想放生？奴婢方才瞧見寺廟外的集市上，有小販在賣放生的鯉魚。」
明棠對放生沒什麼興趣，只是有心支開她，應道：「買一條就好，別買多了。」
「知道了，小姐。」秋月興沖沖地離開了。
明棠玩了一會兒烏龜，忽然聽見身後不遠處傳來一個姑娘家的聲音，轉身一瞧，眼前頓時明亮起來。她低頭看了一眼腳下凹凸不平的石頭，一咬牙，踩到兩塊石頭的縫隙間，歪了一下身子，一屁股跌坐在地。
「哎呀，我的腳。」
謝芸正和丫鬟觀賞著牆邊的杏花樹，聽見放生池那邊傳來驚呼聲，連忙循聲望去。
丫鬟皺眉道：「小姐，好像有個姑娘在池邊摔倒了。我們要不要去瞧瞧？」
謝芸一向膽小怕事，可看那姑娘臉上表情不勝隱忍，似乎摔得很嚴重，身邊又沒個人，還是坐在池邊，萬一掉下去了……
謝芸想了想，還是握住了丫鬟的手：「走，我們過去瞧瞧。」
明棠正側對著謝芸的方向坐在石頭上，方才那一下，倒是沒崴著腳，就是屁股摔得有點疼。
她努力把五官皺成一團，頭頂上突然響起女子溫柔舒緩的聲音。
「姑娘，你沒事吧？」
明棠驚訝地抬起頭，只見一個相貌清秀的女子手執團扇，立在她跟前，憂心忡忡地看著她，不由面露窘色：「我沒事，就是不小心摔著了。」
謝芸抬了抬手：「小翠，去扶姑娘起來。」
丫鬟忙上前，將明棠小心翼翼地從地上扶起來：「姑娘小心。」
明棠一面撐著丫鬟的手臂站起身，一面拍了拍裙擺上的灰塵，不經意地露出垂掛在腰帶上的兔形玉佩。
再抬起頭時，明棠發現謝芸果然在盯著她的玉佩瞧，臉色都變了。
「多謝姑娘相助，可否請問姑娘芳名？」
謝芸回過神，垂下眼眸，答道：「我姓謝。」
明棠瞧出她的防備與拘謹，也不多問，屈膝一禮：「謝姑娘好。我叫顧明棠，家住在永祥胡同，我今天是跟我祖母來的。」
「永祥胡同？」丫鬟小翠略一思索，「是禮部郎中顧大人的那個顧家麼？」
明棠笑著點頭應是：「正是，顧郎中是我大伯，我父親在排行老三，現任戶部主事。」
小翠湊到謝芸耳邊，小聲說：「小姐，好像是吳公子的姨媽……」
謝芸柳眉一蹙，拿胳膊輕輕往旁邊一碰，止住了丫鬟的言語，又問明棠：「姑娘怎的一個人在這兒？」
明棠笑著說：「這不是上完了香，沒事做，便隨便出來走走麼。正好看見這兒有放生池，一時興起，讓我的丫鬟去寺外買放生魚了。也不知道怎麼去了這麼久，都快半個時辰了，連個人影都沒見到，準是偷跑到別處去玩了。」