「老祖宗在上，弟子賴正平，攜新進弟子苟楠跪拜老祖，願丐幫永盛昌隆！」
草屋內，賴正平在老頭畫像前三跪九叩，隨後將三炷香插入畫像下方香爐，躬身退下。
「苟哥，這是咱丐幫入門的規矩，您看？」賴正平點起三炷香惴惴不安的遞給苟楠，他有些擔心，怕苟楠不喜這些繁文縟節，當場便撂了副堂主的挑子。
苟楠卻是表情凝重的接過香火，恭恭敬敬走到畫像前，三跪九叩。
「老頭，你在的時候我不曾跪拜過你，今日，便給你補上！」
苟楠心中默念，額頭在地上磕的咚咚作響。
一旁的賴正平卻是暗暗驚嘆：「看不出苟哥對咱們丐幫如此看重啊，嘖嘖嘖，這頭磕的，想想都疼！」
待到苟楠起身，地面上竟現出一個小坑，賴正平心中更是感動，不由得看向老頭畫像，心中默念：「老祖宗，您可瞧好了，這樣的弟子可是打著燈籠都沒處找啊，您一定要保佑咱們昌蘭鎮分堂人丁興旺，大展宏圖啊！」
若是苟楠知道賴正平此刻心中所想，怕是當場就要一口老血噴出，人丁興旺？要不要給你找個媳婦兒，讓你賴正平生下一堆的丐子丐孫？
跪拜完畢，賴正平便準備在畫像前灑上美酒，只是他剛拿起酒杯，酒壺便被苟楠一手奪過，還未等他有所反應，苟楠便舉起酒壺「咕咚咕咚」的在畫像前倒了個精光。
賴正平頓時目瞪口呆，好半晌才緩過神來，不由得暗暗叫苦：「哥啊，小弟知道你對丐幫忠心耿耿，可你好歹也留一點啊！」
他其實也是嗜酒如命，昨天為了拉攏苟楠，只能眼巴巴的看著他一通豪飲，沒成想今天的酒又是一滴沒喝，全都奉獻給了老祖宗！
得！倒都倒完了，眼不見為淨！
賴正平不舍的將目光從浸濕的地面收回，卻見苟楠又是腳步一動，朝桌上的燒雞抓去！
「噯！苟哥，您悠著點，祭拜老祖宗不用這麼拼命！」賴正平趕緊撲到桌上，死死護住燒雞。
苟楠卻不做聲，只是目光一掃，賴正平便覺得渾身顫抖，寒毛直豎，立刻乖乖的將燒雞送到苟楠手中。
苟楠接過燒雞便坐到老頭畫像前的地上，將燒雞一分兩半，一半丟給賴正平，一半留在手中。
「有酒一起喝，有肉一起吃！」苟楠看著老頭畫像輕聲道，似乎是說給賴正平聽，也似乎是說給不知身在何方的老頭。
「對！對！有酒一起喝，有肉一起吃！」賴正平手忙腳亂的接住半隻燒雞，一邊出言附和一邊狂啃不已，生怕苟楠待會又抽哪門子風，再把這燒雞給整沒了。
待到兩人的半隻燒雞下肚，苟楠便從地上一躍而起，走到門口招呼道：「小賴子，走！招兵買馬去！」
賴正平頓時來了精神，趕緊跟上，只是一邊走一邊小聲嘀咕：「還說不想做副堂主，哼哼！我看你現在比我還興奮！」
不出片刻兩人便到了鎮東頭，遙遙看到一對老年夫妻跪坐在地，朝過往行人不停作揖。
苟楠遙遙看著那對老年夫妻道：「小賴子，你說這高老頭夫婦上輩子是造的什麼孽？居然生出高玉泉這麼個逆子，把老爹老娘都趕出來要飯？」
賴正平摳了摳鼻子，手指輕彈，一顆碩大的鼻屎飛了出去：「上輩子造了什麼孽我是不知道，但我知道他們這叫咎由自取！」
「咎由自取？」這倒引起了苟楠的好奇，不由得問道：「什麼意思？」
賴正平被苟楠挑起了話頭，乾脆拉著苟楠找了個地方坐下，細細說起了高老頭家的事情。
高老頭本是昌蘭鎮富戶，夫妻倆一生勤勤懇懇，攢下了一筆頗豐的家業，唯一的遺憾便是膝下無子。
好在天可憐見，臨近四十高老太突然有了身孕，十月懷胎後誕下一名男嬰，取名高玉泉。
中年得子難免寵溺，高玉泉自小便嬌生慣養，可惜好景不長，高玉泉十歲時高老頭遭人矇騙，偌大的家業頃刻間化為烏有。
但高老頭夫妻心疼孩子，儘管緊衣縮食，卻仍對高玉泉有求必應，只是小孩的要求好滿足，孩子長大了，各種要求自然捉襟見肘。
見慣了有求必應，突然間欲求不得，高玉泉難免心生怨恨，漸漸的有家不歸，成天和鎮裡的幾個小流氓廝混。
高老頭夫妻心中著急，一咬牙便幫高玉泉置辦了婚事，只求他有了媳婦趕緊傳宗接代，等有了孩子便自會收心。
高家畢竟曾是昌蘭鎮大戶，高老頭夫妻自然不願兒子的婚事過於寒酸，於是咬著牙大操大辦，誰知卻從此埋下禍根。
高玉泉總覺得老兩口藏了私房錢，連番逼迫之下見兩老死活不願給錢，便乾脆將他們趕出了家，想著只要他們在外面風餐露宿，自然會拿出私房錢來，屆時兩個老傢伙也就無話可說了。
奈何高老頭夫妻本就沒有私房錢，再加上在外面風餐露宿，很快便是滿身病痛，高玉泉見狀更不敢讓兩老回家，他整天花天酒地的連自己都養不活，哪還有閒錢來養活高老頭夫妻。
一來二去高老頭夫妻便再沒回過家，一眨眼便行乞了七八年。
「辛勤十數載，母瘦雛漸肥。一旦羽翼成，隨風四散飛！呵呵，高老頭夫妻養的一個好兒啊！」苟楠冷笑道。
賴正平卻是另有一番見解：「怪就怪高老頭自己，養兒不教父之過，若是兒時好生管教，又怎來老年淒涼？」
苟楠不由得多看賴正平幾眼，這小子看事情倒是透徹，一語中的。
賴正平被瞧得有些不好意思，嘿嘿一笑道：「苟哥，要不咱倆現在過去，跟他們聊聊？」
苟楠卻是搖了搖頭：「晚點吧，人家正忙著討生計呢，就算現在過去，怕是也無心搭理咱們。」
賴正平也不多言，乾脆往地上一躺閉目養神。
直到日落黃昏，遙遙看著高老頭夫妻收拾東西準備散場，苟楠這才叫醒呼呼大睡的賴正平。
高老頭夫妻落腳的地方並不遠，和賴正平一樣也是一間破舊的草屋，只是比賴正平的草屋更破，四面透風，頂上淌雨。
高老頭夫妻前腳進了草屋，苟楠兩人後腳便進了院子，說是院子，也不過是插了幾根竹竿，圍住一片空地而已。
「高老爺子，在嗎？」賴正平明知故問的喊道，平日裡他都管人家叫高老頭，但今天是來招兵買馬，稱呼便改成了高老爺子。
「在！在！」高老頭答應著走出草屋，見來者是苟楠兩人，頓覺有些意外，平日裡他們都是在各自的地頭行乞，井水不犯河水，鮮少來往。
「老爺子，今天可是有一樁天大的好處要送給您啊！」賴正平故技重施，又是一樁天大的好處丟了出來。
高老頭卻是警惕的看著賴正平：「小賴子，你當我老糊塗了吧？什麼天大的好處能輪到我這個半隻腳踏進棺材的老乞丐？」
高老頭可不像苟楠，苟楠那是藝高人膽大，根本就不怕賴正平設局，他卻是被人騙的家財散盡，雖說現在一無所有，可誰知道賴正平安的什麼心？
賴正平正要解釋，苟楠卻搶先開口，原原本本將來意敘說一番，便再不開口，只等高老頭回話。
高老頭對苟楠的話倒是沒有半分懷疑，他知道苟楠素來穩重，也知道他這幾年一直行乞養著個素昧平生的老頭，所以雖無多少交集，卻對他的為人很是欽佩。
賴正平見高老頭似在猶豫，便又使出了殺招：「老爺子，小子知道您德高望重，特意給您和老太太留了兩個香主的空缺，只要您二老加入咱們昌蘭鎮分堂，立馬就是兩人之下，萬人之上！」
苟楠差點一口老血噴出，這賴正平還真敢吹！萬人之上？無人之上才對吧？
高老頭卻是懶得理會，他何嘗不知道賴正平滿嘴跑馬？再說他都已經是土蓋脖子的人了，又豈會在乎那點虛名？
猶豫片刻，高老頭終於下定決心，顫顫巍巍道：「小賴子，你倆的心意我領了，只是我們老兩口年老體衰，怕是會耽誤你倆的大事，所以這丐幫我們就不摻和了。」
賴正平一聽頓時急了，這高老頭兩夫妻可是占了除他之外昌蘭鎮總乞丐人數的三分之一啊，正要勸說高老頭，苟楠卻搶先開口：「老爺子，既然您老喜歡逍遙自在，我和小賴子也不能勉強，那我們就先走啦！」
說著便和高老頭告辭，拉著賴正平出了草屋。
走在回去的路上，賴正平不由的埋怨起了苟楠：「你怎麼也不勸勸高老頭？昌蘭鎮攏共也就這幾個乞丐，少了他倆，要是其他幾個也不肯加入，那咱們就真成了孤家寡人了。」
苟楠卻是做出一副高深莫測的樣子，淡淡道：「你急什麼？這叫以退為進，咱們只有知道高老頭為什麼不願加入丐幫，才能說動他們！」
賴正平這才恍然大悟，翹起大拇指連聲誇讚。
「苟哥，我就知道找您做副堂主准沒錯，高！實在是高！！」