「大周軍隊，到岸了？」
艾麗緹依然神色平靜，但美眸里難掩驚訝。
有交州軍閥和閩地的天日教散兵游勇干擾，大周軍隊依然以不可思議的速度登岸，還比帝釋天要早一步據險而守？
「派人即刻通知帝釋天，立即向西南撤退，並摧毀沿途補給線，避開大周軍隊。」
外面的孔雀王朝女兵不明所以，但出於對信仰的絕對崇拜，還是毫不猶豫領命離去。
「領兵之人，一定是他……」
艾麗緹喃喃自語，仿佛這一切勝負對她而言無關緊要，而她只是在以一個旁觀者的視角述說、分析，沒有向教眾透露自己的推測。
「從金陵東邊的海域出發，船隊一路南行，即使依靠那種能夠逆風而行的新船，想要這麼快登岸，必須有人凝聚人心，鼓舞士氣……」
「象兵並非無敵，它們天性懼火，而且容易受驚……按照前線信息傳遞的速度，消息送到我這裡的時候，帝釋天恐怕已經敗了。」
良久，艾麗緹終於幽幽嘆息。
「或許，我必須代表孔雀王朝與他談判了。」
第二天清晨，梁蕭便領三萬精兵向南啟程。
恆江廣闊。
正常情況下，軍隊的捷報想要送達京城，即使是船隻順風的情況下，再加上登岸之後的八百里加急，至少也需要二十天。
若是逆風，就需要至少一個半月了。
但如今大周船隊都在恆江兩岸來回運輸，形成一條條長龍。
只是傳遞簡單的口信的話，效率能至少增加一倍。
「爭取十天內讓主上收到捷報！」
領兵坐鎮恆江南岸軍營的顧平休意氣風發，但很快又面露憂色。
南方環境險惡，他還是沒能勸阻自家王爺親自南下。
好在梁蕭對南方環境的預防措施遠超眾人的預料，眾人也勉強放寬了心。
若沒有他親自領兵，或許將士們還會面臨更多的困境。
比如疫病，地形，氣候，毒物……
「這就是王爺，即使身居高位，仍不忘初心，憂國憂民，體恤士卒！」
顧平休的感慨，引起了在座諸將的共鳴。
眾將只是惋惜，自己沒能抽到上上籤，隨他南征。
當天下午，三萬大軍依山傍水，原地駐紮。
梁蕭親自安排將士挖井取水。
「帝君，這一帶是有活水的……」一名行軍主簿趕來提醒。
梁蕭擺手道：「優先挖井，無論如何先把水燒開，否則嚴禁飲用，違者軍法處置！」
眾將不敢違令，紛紛通知部下。
底層的士卒已經大概明白燒水能「殺除水中疫病毒蟲」，也一一照做。
軍隊算是有驚無險度過了第一天行軍。
梁蕭登上一處小山，眺望南方。
即使首戰告捷，心中的擔憂卻不減反增。
邢風派來聯絡的人員，到現在都沒有關於秦勛的情報。
大楚，中部偏北，一處村莊。
秦勛一路躲避敵人的官兵追擊，穿梭叢林，終於來到了邢風管控的地界。
站在村莊門口，秦勛回望了一眼身後的滿地枯骨，只感到前所未有的悲涼，坐在青石上，低頭沉思。
「我已年近不惑，本不該自疑，可是這一路又有太多人因我而死……」
「墨家三十位子弟，和那位為我擋刀的姑娘，還有因我布局而死難的千千萬萬大楚百姓……」
踏遍兩國土地，走遍千山萬水的墨家鉅子，此刻心中唯有揮之不去的負罪感。
吳王反叛夏侯雍，乃是潛伏在吳王府上的軍師獻計，那位軍師也是墨者一員……
挑唆夏侯雍與吳王爭鬥，讓邢風有機可乘，這是墨家唯一能做的事。
代價卻是戰火燎原，千里丘墟，生靈塗炭。
吳王與夏侯雍終有一戰，再加上天日教和孔雀王朝暗中布局，把天花帶到了大楚境內，那些百姓終究是在劫難逃。
他只是去加速了這個進程，但仍是免不了自感罪孽深重。
本想舍此殘軀，一死以謝天下，奈何天下未定。
恍惚間，當年在京城與邢風臨別一會的場景歷歷在目。
那時的大周京城，也是暗流涌動。
他也還未追隨梁蕭，仍是多方臥底，表面上的寒門書生。
那一夜，飛雪連天。
邢風挑了一處民宅，秘密邀請秦勛入座，取來兩個酒罈，準備為他溫酒。
「要滄海酒，還是月明酒？」邢風問道。
秦勛連忙道：「多謝美意，但不必了。」
「知己難求，為何不能痛飲一回？」邢風不解。
秦勛沉默良久，才道：「我命賤，喝不得好酒。」
現場陷入一片死寂。
不知過了多久，邢風道：「閣下為何認定，我是能為民請命之人？」
秦勛道：「邢公子面對百姓時，眼裡難掩哀憐。」
邢風啞然失笑片刻，才吐露心聲。
「我看得出來，你胸有大志，深藏不露，應該也知曉了我的過去。可惜，你我終究敵不過時代洪流，能做的事著實有限。也許，你我一生的努力對這片橫跨古今未來萬千年的土地而言，不過只是一絲波瀾而已，終究不會有任何實質性的改變。」
「就算你我能夠實現一時盛世，又如何能保證身後之事？須知前朝武帝萬古唯一，仍是免不了晚年昏聵。千百年後的世界，恐怕也免不了紛爭不斷，世道始終是吃人的世道，只是換了形式。」
秦勛終於苦笑：「我也自感人力有窮，自己這一生看似做了不少事，但以古今未來數千年的視角來看，的確微不足道，最多也不過只能在史書上留下隻言片語，更無法左右身後之事。這一切，難道終究是徒勞無功麼？」
邢風道：「我昨夜去拜訪了蘭陵侯，他倒是解開了困擾我多年的問題。」
「可否賜教。」秦勛好奇道。
邢風望著滿天飛雪，眼神堅定。
「未來世界會是怎樣的，你我都無法預測。」
「也許未來世界的確不能如你我所願，甚至迎來人世的道德崩壞，會變得比現在更加醜惡，人類也可能因此而走向衰落與滅亡。」
「但往好處想，難道後世就一定不會有天下大同到來的那一天麼？也許會很遙遠，要數百年，數千年，甚至數萬年，但只要能實現，無論在實現之前有多少曲折，我們的努力便是有價值的。」
「後世如何，放心交給後人去做便是，畢竟我們已無法左右。而我們現在所付出的努力，正是為後人保留實現這份希望的火種。至少我們要憑藉自己的這份努力讓後人相信，這片土地從古至今，不乏為民請命者，更不乏脊樑。」
秦勛只是注視著邢風，眼裡透著幾分敬意。
邢風又道：「蘭陵侯的格局，還在你我之上，他才是你真正應該效忠的人。」
秦勛只是微笑點頭，心中已有定見。
回首往事，秦勛只是信念堅定，緩緩起身。
「那阿喀琉斯恨我入骨，或許，我能以自己為誘餌，與他同歸於盡……」
秦勛又陷入沉思。
那阿喀琉斯渾身刀槍不入，力大無窮，即使他是劍術精絕的墨家鉅子，也深感無能為力。
如何才能誘殺此人？