第23章 救援
周芷若鬆開張無忌抓住她的手，道：「不管如何，師父始終是我師父，不管她要如何責罰於我，我也認了。」
「芷若。」
張無忌還要再勸，忽聽到身後傳來一聲「周芷若」，原來是滅絕師太率峨眉弟子追了過來，此刻她們隊伍里已經沒了殷梨亭和宋青書。
他們天還未亮就去接應崆峒派了。
周芷若心沉了一下，不管她怎麼做，師父還是會追上來，那是不是說明，她和張無忌最終也是有緣無分？
周芷若走到滅絕師太身邊，張無忌擔心滅絕責罰周芷若，便也跟了過去。
此刻滅絕師太怒火中燒，看見周芷若便訓斥道：「你好大的膽子，你太讓我失望了！」說著便是一巴掌打在周芷若臉上，張無忌心中一急，道：「師太，這不關芷若的事，是我們逼著她跟我們一塊兒走的。」
張無忌慌不擇言，稱呼周芷若為「芷若」，豈料更惹得滅絕生氣：「你給我閉嘴，這裡沒你說話的份兒！你個臭小子，假裝腿傷，原來健步如飛，小小年紀就有如此心機！」
此刻張無忌早丟了拐杖，又讓她們追了一個多時辰，饒是傻子也知道張無忌的腿傷是裝的。
丁敏君趁機道：「師父，看來我們周師妹早就知道他腿傷是裝的，自從那天採藥回來，他們兩個人就眉來眼去，若是周師妹跟他沒有私情的話，怎麼會明知道他腿傷是裝的卻不告訴師父，反而幫著他們逃跑？」
張無忌聽到丁敏君這般污衊周芷若，怒從心來，道：「丁敏君，你不要血口噴人！」
丁敏君絲毫不將張無忌放在眼裡，看著周芷若道：「這峨眉先有紀曉芙，後有周芷若，都是因為男人背叛了師門，損害了本派的名聲……」
「敏君，夠了！」聽得丁敏君越說越過，滅絕師太出言阻止，丁敏君這才閉了嘴。
滅絕師太看著周芷若，道：「你早知他腿傷是假的，你不說，還帶他走？」
滅絕並未直接給周芷若定罪，周芷若知道師父對她還抱有希望，便解釋道：「師父，他們兩個半夜逃走被丁師姐發現，弟子知道，這事若是被師傅知道了定不會放過他們，所以……」
「所以，」滅絕接著道，「你怕我殺了他們，就想包庇他們？」
周芷若低下頭。
滅絕又道：「他日你若遇到魔教中人，會不會婦人之仁，也讓他們走啊？」
滅絕最是痛恨魔教，又一心將周芷若當做未來掌門人教養，此刻關心的是她的心性能不能做峨眉掌門。
周芷若道：「弟子不敢，遇到該殺之人，弟子絕不心慈手軟，辱沒我峨眉派的名聲。」
聽到周芷若這般說，滅絕的怒氣總算稍稍散去了一些。
周芷若又道：「師父，曾阿牛和蛛兒姑娘他們並無半點不軌之心，之前靜玄師姐的命也是曾阿牛救的，我和他去採藥時意外得知他腿傷已經好了，可是這麼多天他並未對我們有過半點不利，所以這才相信他，還請師父網開一面，放過他們吧。」
小魚兒趴在一根橫在地上的枯樹旁，看著周芷若為了曾阿牛據理力爭，心下不禁也懷疑起來她和曾阿牛之間是否真的有私情。
但滅絕雖有懷疑，卻也相信周芷若，聽得周芷若解釋，只說這事日後再說，又說周芷若違背師門，回去後定要責罰。
正說著，忽然天空中傳來一聲響箭，隨後在空中炸開黃色煙花。
滅絕師太朝響箭的方向看去，道：「不好，是崆峒派的求救信號，眾弟子快快隨我去！」
這次六大派遠赴西域圍剿魔教，為了隱蔽行動，採取分進合擊的方略，議定以六色火焰為聯絡信號，黃焰火箭是崆峒派的信號。
周芷若見到崆峒派的煙花也不驚訝，雖然方向不同，但距離相差不多。
峨眉眾弟子都隨滅絕師太向響箭的方向趕去，張無忌和蛛兒也跟著一同前往。
小魚兒見又有好戲可看，便也跟著一起去了。
響箭升起處是一峽谷，此時廝殺聲大作，聲音越來越是慘厲，不時傳來一兩聲臨死時的呼叫，張無忌跟著峨眉弟子過來一看，發現眼前竟是一個大屠殺的修羅場，雙方各有數百人參戰，日光照耀之下，刀光劍影，人人均在捨死忘生的惡鬥。
是銳金、烈火、洪水三旗同崆峒、華山、崑崙三派鬥了起來。
張無忌一生之中，從未見過如此大戰的場面，但見刀劍飛舞，血肉橫濺，情景慘不忍睹。
他並不盼望魔教得勝，但也不願殷六叔他們得勝，一面是父親的一派，一面是母親的一派，可是雙方卻在勢不兩立的惡鬥，每一個人被殺，他都心中一凜，一陣難過。
峨嵋派悉數下去幫忙，周芷若不願殺無辜之人，只得避開劍鋒，打傷人即可，並不取人性命。
小魚兒躲在遠處看著這場廝殺，只覺得這些人拼個你死我活的太過愚蠢，這次六大派圍剿光明頂還不知是不是他人的計劃，這些人就迫不及待的殺了起來，真是便宜了在背後策劃這次事件的人了。
小魚兒想現身告訴這些人事有蹊蹺，但隨即他就發現在峽谷的另一側還另有一隊人馬，看起來並不像是正派的人，現下三派斗三旗已是勢均力敵，若是這個隊伍加入，正派必敗，可那隊伍不知怎的就是不動。
小魚兒想了想，終於明白那隊伍雖不是正派的人，卻也不完全是魔教的人，他們是天鷹教的。
之前滅絕說過，天鷹教雖是明教的旁支，但向來和五行旗不睦，此刻若是三派把三旗殺光了，天鷹教反而會暗暗歡喜，說不定他們的教主殷天正還能當上明教的教主呢。
有了峨嵋派的加入，局勢已然有了變化，而滅絕師太憑藉著倚天劍的鋒利，殺了銳金旗的莊旗使。
銳金旗旗下諸人眼見掌旗使喪命，盡皆大聲呼叫，紅了眼不顧牲命的狠斗，崑崙和峨嵋門下接連有數人被殺。
洪水旗中一人叫道：「莊旗使殉教歸天，銳金、烈火兩旗退走，洪水旗斷後。」烈火旗陣中旗號一變，應命向西退去，但銳金旗眾人竟是愈斗愈狠，誰也不退。
洪水旗不願走，銳金旗中便有人高聲叫道：「請洪水旗速退，將來為我們報仇雪恨，銳金旗兄弟，人人和莊旗使同生共死！」
洪水旗眼見形勢不利，只得先行退走去護總壇。
(本章完)