時間來到年底，原本因為連年天災戰火而落寞的東郡城，再次有了繁華的樣子。
因為有著曹操的鎮守，東郡中的商人，也再次活躍了起來。
又恰逢臨近年節，街道上一片百廢待興，欣欣向榮的景象。
然而，哪怕是年關，許平依舊被曹老闆抓來做壯丁。
許平對此頗有微詞：「主公，大過年的，您不在家陪著夫人、公子小姐，你拉我出來做什麼？這一大早上的。」
曹操似笑非笑的看著許平：「哦？我把你從蔡府抓出來，怨氣竟如此之大？」
那是，外面多冷啊！
昭姬的懷抱多暖和啊，還軟和……
許平整個人趴在馬上無精打采：「主公，您是不知道，我這個人有個病。時間一到就會犯病的。」
曹操握著韁繩，語氣頗有嘲諷意味的道：「吾素知汝精神有疾，尚不知你還有何病症啊？」
許平：「我這個人啊，春困秋乏，夏打盹，最嚴重的就是冬天，會冬眠的。」
曹操一愣，然後下意識道：「一年睡四季，那不是廢人嗎？」
許平無語的把腦袋埋進寶馬的鬃毛里暗地裡吐槽：曹老闆，你是會說話的！
曹操：「我說個消息，保證你馬上就不困了。」
許平：「呵呵，就算袁術當著天子面裸奔我都不在乎，還有什麼事能……」
曹操：「咱們買的戰馬被馬賊截了。」
許平瞬間坐直了身子：「驢X的！誰幹的！主公，你把他家地址給我！我要手撕他家戶口本！」
曹操：「戶口本？」
許平：「那不是重點，主公直接說此人是誰就行了。」
曹操：「幽州北部一匈奴部落，首領姓李名閬，乃是李陵之後。」
就在不久前，曹操巡視軍營，檢查中發現，四千騎兵，多番征戰，已經減員四百多人了。
人還好說，畢竟這個時間段漢朝還不缺人呢。
最難搞的就是馬！
這四千西涼鐵騎的馬，可都是正八經的草原戰馬！可不是那些養來拉貨拉車的駑馬。
一匹馬要價少說值十萬錢！
按照現在的糧食價格來說，大概是一石糧食價值300錢。
也就是說，一匹戰馬，起碼要用三百石糧食來換！
不過在屯田法的作用下，老曹現在是名副其實的「有糧人」，大手一揮，直接用三十萬石糧食先換來一千匹戰馬。
曹操為了買戰馬聯繫的正是冀州的甄氏。
作為四大豪商之首，並且地處冀州，與幽州北地臨近，從幽州往兗州運送戰馬，也方便一些。
但誰都沒想到，常年販賣馬匹的甄氏，這次居然翻車了！
戰馬剛要入幽州，就被一群馬賊給劫了。
無奈之下，甄氏只好連忙派人過來，找曹操又是賠禮，又是道歉的。
畢竟這年頭，有錢沒用，拳頭大，槍桿子硬還長，才是最有用的！
曹操如今是兗州牧，手下精兵數萬，萬一真因為這點事給得罪了，甄家能哭死在廁所里。
許平陰惻惻的道：「光道歉有屁用啊！賠錢！」
曹操：「嗯？我定金都還沒交，陪什麼錢？
這次，甄氏來此，除了是為了與吾賠罪，更多的還是想重新打開在兗州的所有商路。」
許平眼睛一亮：「通商？主公，我回家一趟取點東西，馬上回來！」
許平策馬飛奔回家，再出來，又抱出來了一個一尺見方的盒子。
……
甄玖已經在政務廳等候，雖然政務廳內空無一人，但甄秀始終保持著一個姿勢跪坐在原地，眼睛並沒有四處亂看。
「甄公子，這位就是我家主公。」
隨著文書的介紹，甄玖這才抬起頭來，然後立刻對曹操行禮：「玖見過曹州牧。」
曹操雙手拖住對方肩膀，將其扶起：「無須多禮。」
甄玖：「曹州牧，關於戰馬一事，實在是我甄家之過，待年後，必定為州牧再尋得一批良馬。分文不取，獻於州牧。」
曹操臉上掛著和藹的微笑：「唉？此事原委，吾已知曉，不能怪你們。」
甄玖：「曹州牧，在下此次來意，乃是家主希望可以重開兗州商路。還望州牧大人開方便之門。」
曹操：「再興商路也可加快兗州的恢復，操自無拒絕之禮。」
甄玖聽曹操這麼說，立刻再三下拜：「如此，多謝曹州牧！
我這次來，家主命我帶來戰馬三百匹，作為禮物。如今年關將至，幽州封閉。族中僅剩下這三百匹戰馬，望曹州牧勿要嫌棄。」
瞧瞧，什麼叫財大氣粗。串個門抬手就是三百匹幽州戰馬作為禮物。
禮多人不怪嘛，因此賓主盡歡，一時相得。
「哎呀！主公、客人勿怪。平來遲也！」
只見門外，一身披白狐毛領大氅，面容俊朗，身高偉岸，一手端木盒，一手執羽扇少年男子快步走了進來。
許平將木盒放於桌案上，雙手倒執羽扇：「平來遲也，請主公恕罪。」
甄玖：「莫非是……於東平破百萬黃巾，曹州牧麾下大才，許平許季安？」
曹操一臉得意，仿佛對方夸的是他一樣：「嗯，正是。季安，此乃甄氏公子甄玖。」
許平拿出後世職場上拍馬屁那套功夫，一套流程話就甩了過去。
甄玖對許平的好感度幾乎以肉眼可見的程度蹭蹭上漲。
曹操指了指桌子上的木盒：「季安，這盒中所盛何物啊？」
許平：「回主公，此中盛放的乃是紙。」
「紙？」
許平打開盒子，從中取出一沓光滑潔白的宣紙。
曹操伸手攆起一張，竟然薄如蟬翼，光潔無瑕。
曹操愛不釋手：「天底下竟然還有這樣光滑的紙張？」
許平：「甄公子，不知……您看這宣紙，價值幾何呀？」
甄玖在得到許可後，也拿起一張紙，仔細摩挲觀看了良久後，開口道：「此紙光滑無瑕，猶如白璧，且薄如蟬翼。
恐怕……光是桌子上的這些，便已價值千金。」
漢代的一金是指計量單位，約合500錢。
桌子上僅僅是不到一尺厚的紙張，便價值千金。
這東西的造價許平可是心知肚明，這玩意，成本扣除人工，無限接近於零！
許平不露聲色：「此物乃是平偶然間所制，動用百餘人，歷時一年，也才不過做出這些而已。」
甄玖：「這也並不奇怪，如此精緻之紙，耗工耗力再正常不過。只是……不知能否書寫？」
許平為了展示，當即從一旁的硯台中拿起毛筆，沾取墨跡，對著其中一張白紙就是一筆。
一道黑線呈現在紙張上，心疼的曹操、甄玖直咧嘴。
曹操對著許平後背就是一下：「胡鬧！如此紙張安可如此浪費！」
許平心裡快要樂開花了，但面上卻道：「甄公子，若是日後，我東郡為貴族提供紙張，由貴族進行售賣。所得利潤五五分成，公子意下如何？」
甄玖摩挲宣紙的手停了下來：「此話當真？」
許平：「君子從不妄言。」
甄玖又將目光看向曹操，曹操點頭答應。
因為曹操明白許平這小子一肚子壞水，這宣紙肯定有說道。
甄玖當即要同意下來，只待下次再來兗州交付馬匹時，便可正式交易。
口說無憑，為了給甄家帶回證據，許平特意，「非常大度」的將這一匣子的宣紙盡數送與了甄玖。
曹老闆雖略微心疼，但還是並未出言。
待甄玖離開後，曹操這才開口：「季安，這東西是……」
許平從懷裡掏出幾張帛書，上面詳細記載著關於宣紙的製作方法。
並不算複雜，曹操幾眼就看完了，然後一臉複雜：「所以說，這些紙張造價其實並不算貴，甚至可以說價格低廉。」
許平點頭，然後不好意思道：「這玩意一開始我弄出來是為了哄昭姬開心的，今天主公你說甄家來人了，我這才想起來。」
曹操妥善的將帛書收了起來，叮囑道：「季安，此物製作之法，切勿流傳出去。製作這些紙張的工匠，務必看住……如果發現有二心者……」
許平：「主公所言甚是，這些工匠皆是分開操作，且被嚴格看管。如今這些工匠皆在城西一處莊子內，有士兵嚴加看管。」
曹操點了點頭：「如此甚好……對了，這紙，你一共造了多少？」
許平回憶了一下：「因為是第一弄，所以失敗了很多次。最後的材料只製作了大概……五十多刀的樣子，一刀是一百二十張。」
曹操：「都是剛剛那麼大？」
許平：「那倒也不是，那些是我特意裁剪下來的，剛剛製作出來的，都是長約四尺，寬三尺大小的。」
曹操：「那剩下的紙呢？」
許平靦腆一笑：「大部分我都給昭姬用了。還剩下一點在我家裡。」
曹操大手拍了拍許平肩膀：「季安啊。昭姬用這紙，吾也就不說什麼了。你用這紙乃是暴殄天物。
聽吾一句勸，將你家裡的紙送過來。」
許平：「主公……我……」
曹操：「年前至春耕前，吾放你帶薪休沐！讓你有更多的時間陪……」
許平：「不用說了主公，平雙手奉上！」