公元192年夏，荀彧出使北方袁紹，而許平則出使荊州劉表。
以圖聯合三方，共抗袁術。
許平帶兵千餘，繞南陽，走陳留、過河內，路弘農，再途經南郊，持曹操書信，再赴襄陽。
再至襄陽城下，遞交身份及說明來意後不久，但見襄陽城門洞開，百姓讓路。
劉表乘羽蓋香車而至，身後跟著的乃是襄陽文武。
蒯良、蒯越、伊籍、龐季、劉先、鄧羲六大謀臣騎馬緊隨其後。
蔡瑁持大刀護持劉表左右，後緊跟一隊甲兵，手持旌旗，列隊整齊，極其雄壯。
這一次許平出使荊州得到的接待場面，明顯要比上一次更加隆重。
第一，曹操此時儼然乃是籠中之鳥上青天，網中之魚入大海，一朝從一個小小的西園驍騎校尉，搖身一變成為了兗州州牧。
如今曹操帶甲數萬，兵精糧足，儼然是北方最強大的三大諸侯之一。
其次，也是許平的地位更高了，名聲更大了。
原本的許平在眾人眼中不過一勇將罷了，縱然是天下第一又如何？
行軍打仗，匹夫之勇不足為慮！
但許平用實力讓所有人閉了嘴，兗州任城一戰誘降百萬，以少勝多，迅速使得曹操實力飛速擴張。
第二次，更是奇兵奔襲南陽，佯攻南陽城，逼退紀靈，並在半路上火攻，一把火燒掉了袁術四萬多精兵！
這一戰不但打退了袁術對兗州的窺視，更使得袁術一時間無瑕顧及荊州，劉表勢力壓力大減！
同樣，許平這兩戰更打出了自己的赫赫威名，天下誰人不識君也！
許平一身錦色寬袖大氅，頭頂玄冠，眼神明亮，狼背蜂腰端坐馬上，抬手行禮：「劉州牧，多日不見，州牧風采依舊。
今平特來送還糧草，除卻昔日州牧所借，這裡有綢緞百匹，兵械一千，以及北地人參十顆，以表謝意。」
劉表：「哈哈哈哈，曹州牧太過客氣了。許將軍遠道而來，表自然要為將軍接風洗塵，何況麾下文武久聞將軍英明，今日有幸一會也！」
許平不卑不亢，臉上掛著笑容，謙遜道：「州牧為主，平自無不應從。只是將軍一稱，在下愧不敢當。
平自詡不過曹公麾下一謀士耳，更何況劉州牧本為天下少有的英雄人物，又是長者，平自然當不得如此稱謂。」
劉表摸著鬍子點了點頭道：「如此，那老夫就仗著痴長几歲斗膽稱呼將軍為季安了。
如此，季安，咱們快些進城入宴吧。請！」
許平：「景升公先請。」
劉表又請許平策馬與自己並肩而行，眾人這才收了隊仗入城。
……
花開兩朵，各表一支，如果說許平在荊州乃是一團和氣的話。
那荀彧在冀州就是處處為難了。
袁紹麾下謀士，沮授、審配、田豐等皆有識人之明，遠視之見。
在這幾位謀士看來，公孫瓚，不過逞區夫之勇，不足為慮。
袁術也是心胸狹窄，嫉賢妒能，寡謀鮮斷，亦非明主。
北方能對袁紹造成威脅的，恰恰是曹操！
之前眾人勸袁紹早早對曹操提防，甚至暗中下手，卻被郭圖所阻。
如今無論如何，也不能輕易讓曹操在兗州繼續安穩的發展下去！
荀彧自從剛剛一進大廳，便察覺了幾人若有若無的敵意，心中暗自防備，面上卻不動聲色，微微一笑：「荀彧見過袁公。」
袁紹：「文若，你我皆是舊識不必多禮。不知孟德是否安好？舊友相召，何以不肯來啊？」
荀彧：「袁公，今春耕剛過，本來我家主公是想親帶禮物，與袁公敘舊，暢談三五日，大醉一場。
然而，呂布被李傕郭汜趕出長安後，幾經輾轉，今竟投入袁術麾下。
我家主公不得不防，故而無法前來，請袁公恕罪。」
袁紹聽荀彧這麼說，點了點頭：「原來如此，如此說來，也怪不得孟德。」
田豐幾個謀臣差點沒把後槽牙咬碎，主公啊！你也太好騙了點吧！
那荀彧明擺著騙你呢好不好！呂布不過匹夫之勇，加入袁術麾下又如何？
更何況曹操麾下有許平鎮守兗州，呂布一介莽夫能耐他何？
沮授幾人明白，曹操必定是對袁紹懷有二心，並且暗加提防，所以才不肯來冀州赴宴。
還不等幾大謀臣說什麼，就聽荀彧繼續道。
荀彧：「那呂布雖只是匹夫之勇，卻帶甲三萬，更有一萬并州狼騎。
如今袁術平白得了這兩萬精銳，一萬狼騎更是如虎添翼呀！
我聽說，如今袁術在豫州、南陽招募青壯，重組新軍。
除去鎮守豫州各地的兵馬，今其麾下總計有步卒七萬，騎兵一萬。如今又得了呂布及三萬兵馬，更是對北方虎視眈眈。
我家主公有心抵抗袁術，但奈何兵微將寡，今命我來此，特意向袁公請盟共抗袁術。」
審配出列，目光咄咄逼人，緊緊盯著荀彧：「兵微將寡？不見得吧？如今曹操得兗州全境，治下百姓兩百餘萬。帶甲數萬，更有許平這種當世名將，如何稱的上兵微將寡？」
荀彧當即大吐苦水：「諸公有所不知，我家主公麾下兵士，多為民夫、黃巾新成，戍守城池勉強尚可，若說戰場廝殺，萬萬不成。
再說我主麾下許平許季安，雖勇武過人，畢竟年幼，論兵法智謀，卻又如何比得上袁公麾下顏良文丑兩位將軍？
彧早有所耳聞，袁公麾下有四位勇將，是為河北庭柱棟樑也，個個有統千軍萬馬之能，萬夫莫敵之勇。
這才是真正的強將啊！」
這話說的，袁紹瞬間喜笑顏開拍著手道：「哈哈哈哈！唉？文若謙虛了，許平小將軍年紀雖幼，卻已有大將風采，假以時日，必成名將啊！」
荀彧微笑不語。
審配、沮授、田豐三人牙根都快咬碎了。
主公啊！你可別被荀彧忽悠了啊！誰家小將這麼猛啊！你看看許平出道以來的戰績！
顏良文丑？他倆綁一塊也打不過許平啊！
郭圖見荀彧大拍袁紹馬屁，又見袁紹喜笑顏開，已經有與曹操結盟之心，當即上前道：「主公，今公孫瓚已經不足為慮，不若與曹公結盟，南抗袁術。
袁術坐擁豫州、南陽，南可並揚州，東可圖徐、青二州！
若非曹公扼制，恐其已坐成鯨吞天下之勢也！」
公孫瓚自從被袁紹打回幽州後，天子一封調解書，命兩人和好，兩人還真就暫時和好了，不但如此，還成了兒女親家！
天子詔書都是虛的，主要還是公孫瓚、袁紹兩人如今都無心攻打對方。
袁紹冀州一大堆破爛事還沒解決呢，更何況袁紹西邊張燕領著號稱「百萬之眾」的黑山軍雄踞常山以西。
袁紹在年前曾和黑山軍打了一仗，小勝，年後又幹了一架，也是小勝。
張燕的黑山軍有精兵六七萬，騎兵五六千，實力不容小覷。
荀彧再添一把火：「袁公，彧聽聞，袁術麾下閻象曾勸其先取揚州，再下徐青二州，可袁術卻執意攻打陳留，袁公可知何故？」
袁紹搖頭：「不知。」
荀彧：「袁術曾言，其心腹大患唯袁公一人耳，天下群雄他視若無物。
袁術之所以先取陳留，正是向自陳留破東郡、直驅冀州！」
袁紹聞言，砰的一掌落在桌子上，冷哼道：「袁術不過痴心妄想，白日做夢！他若有膽北伐，某定要其有來無回！
傳我命令！從即日起，吾與孟德皆為盟友，共抗袁術！」
荀彧嘴角上揚，然後迅速落下，下拜行禮。
荀彧：哈！成了！
沮授、田豐、審配：草！完了！日後主公必定養虎為患！