「嗯？陶謙部下張闓，圍殺曹操父親曹嵩，如今曹操大怒，要攻打徐州？」
正領兵攻打鄱陽的孫策收到消息後臉上立刻露出喜色。
孫策雖勇武，但卻並非莽夫。
一但曹操攻打徐州，那袁術必然不會坐看曹操將徐州收入囊中。
如此一來，兩虎相爭，必有一傷。無論袁術是勝是敗，短時間內都無瑕再顧及自己。
如今鄱陽郡已經拿下大半，而周瑜在丹陽的布置，也已經完成。
只待袁術、曹操戰起，介時周瑜趁機將被扣押在壽春內的吳夫人、孫尚香、孫權等人帶出，介時孫策真的是猶如：困鳥上青天，囚龍入碧海，再也不受羈絆啦！
……
襄陽城內，劉表半躺在一美婦人的懷中，喝下一碗湯藥。
只見這婦人，杏目含秋水，十指泛螢光，一張銷魂櫻桃口，玉面似含羞，傲人飽滿，玲瓏身姿窈窕。
正是劉表的續弦妻子，蔡夫人，也是襄陽水軍一把手的親姐姐，也是諸葛亮岳母的親妹妹。
蔡家二女，長女嫁給了黃承彥，也就是諸葛亮的岳父。
次女就是蔡夫人，被嫁給了劉表作為續弦。
蔡夫人的年紀並不大，剛過二十，劉表此時已年過而立，足足大了將近兩輪二十四年！
但這個時代就是這樣，政治投資嘛，歲數大小無所謂。
劉表雖說身體有些抱恙，但蔡夫人的柔軟與身上傳來的陣陣香氣，也難免有些讓劉表迷醉。
劉表揮了揮手，示意侍女將空了的藥碗端下去，然後在蔡夫人的攙扶下坐直了身子。
劉表嘆息一聲：「有勞夫人了。」
蔡夫人：「夫君這是說的哪裡的話？」
劉表：「如何？兗州以及袁術都有動靜了嗎？」
蔡夫人眼底閃過一絲精光，但臉上卻不動聲色：「妾身久居內宅，又如何得知這般軍政大事呢。」
劉表沒有回答，只是點了點頭，又道：「勞煩夫人替我傳令，召集眾人至府上。」
蔡夫人：「喏。」
不多時，襄陽軍政大臣，以及世家家主盡至。
劉表坐在主位上，雖臉色略顯蒼白，眼中卻依舊精光四射：「兗州方面可有消息傳來？」
蒯良：「回主公，曹操一邊集結大軍，一邊派人向陶謙討要說法。雙方劍拔弩張，恐怕不日便會再起戰端。」
劉表：「那袁術方面呢？」
蒯良：「袁術也在暗中調集糧草兵馬，似乎意在兗州。
還有就是……」
劉表：「就是什麼？」
蒯良：「袁術麾下討虜將軍孫策，領軍一萬，已經攻克鄱陽郡，正對豫章虎視眈眈。
而江夏乃荊州之險要門戶所在，江夏太守黃祖又與孫策有殺父之仇，主公不可不防啊。」
劉表擺了擺手：「先生多慮了，那孫策就算繼承了他父親的能耐，也不過才一萬兵馬。而江夏可是有著三萬的水軍鎮守，料想無事。
當務之急，是要探明曹操、袁術動向。再有就是，這一戰，我荊州要不要插手其中。
蔡瑁，你怎麼看？」
蔡瑁聽到劉表點名自己，當即坐直身子回答道：「主公，末將的建議是，不能參戰。」
劉表：「哦？這是為何？」
蔡瑁：「主公麾下雖兵多將廣，但半數以上乃是水軍，不擅陸戰。且無論曹操還是袁術，皆野心勃勃，坐山觀虎鬥，方是上策。」
劉表：「嗯……老夫也是這麼想的。不過，話雖如此，但防人之心不可無。
蔡瑁，我命你領軍兩萬，增防南陽，命你為南陽太守，總領一切，北防曹操，東抵袁術。」
蔡瑁：「末將領命。」
……
曹嵩遇襲，如同導火索一般，再次引燃了這個已經充滿火藥味的天下。
就在幾大諸侯準備就緒之際，陶謙做出了一個令所有人都沒想到的舉動。
他……投降了！
沒錯，陶謙昭告天下，自願獻出徐州，只求曹操熄滅干戈。
這一下子把所有人都打懵了，這和預想的不一樣啊！
曹操也不客氣，直接命許平領軍兩萬，奔赴下邳城鎮守。
許平率領兩萬大軍兵臨城下，陶謙直接手捧大印，在劉備、關羽、張飛、糜竹的陪同下出城投降。
陶謙見一身高九尺，狼背蜂腰，面容俊朗的青年端坐馬上，頓時知道此人便是曹操麾下第一武將許平。
也只有許平，從來不穿盔甲，更不會隨身攜帶兵器，反而穿著文士的衣裳。
陶謙：「老夫陶謙，御下不嚴，令曹公受精。今日許君侯領兵前來，謙無可狡辯。
今獻上徐州大印，只求曹州牧少造殺戮，繞過我一家性命，與這全城百姓。
謙願引頸就戮，以熄曹州牧之憤啊！」
許平單身下馬，將陶謙攙扶起來，當著所有人的面朗聲道：「碧？我家主公惜英雄重英雄，陶州牧為解兵戈，不惜折身下拜，足見赤誠。
我家主公也覺此事另有蹊蹺。
今日見陶公，便知公亦不知情何罪之有呢？
不過曹老太公，險些身死，我家主公身為人子，又如何不怒？
故而，若似陶公這般不知情者，不罪。然則那些共犯，自然是天理難容，不可放過。」
陶謙：「理應如此！許君侯一路遠道而來，想必車馬勞頓，請隨謙入城歇息一番。」
許平笑了笑：「陶公邀請在下，莫敢不從。只是我麾下這許多兵馬，連夜奔馳，如今尚無處安身，且待我安營紮寨，安頓好軍馬，再與公入城赴宴。」
陶謙：「唉？何須安營紮寨啊？謙已決議獻出徐州給曹公，今日就請許君侯領軍入城，交接城防。」
許平也懶得搞那套三請三讓，直接順水推舟，命令全軍分四批次入城，李典先引軍五千入城。
許平雖然嘴上說是防止兩萬大軍，忽然入城引起紛亂，避免給百姓帶來困擾。
但無論陶謙還是劉備心裡都清楚，許平這是兵行謹慎，防止陶謙詐降，作為一員領軍大將，如此謹慎，在情理之中。
李典領軍往城中走去，駐紮。
而劉備、關羽、張飛三人則是走了過來。
劉備看著眼前已經是堂堂亭侯的少年，拱手道：「備，見過君侯。」
許平還禮道：「不敢當玄德公如此稱呼。昔日一別，未知玄德公和關、張二位將軍可好？」
張飛聽許平還記得自己，當即眼睛一亮，大嗓門嚷嚷道：「哈哈哈哈，許小主簿……不對，現在應該叫許君侯了，想不到許君侯還記得俺老張啊！」
許平：「這是自然，昔日虎牢關一戰，關將軍的刀法，以及張將軍之勇武，令許某印象頗深，如何能忘？」
關羽聽許平如此推崇自己兄弟，也是有些不好意思了：「呃，不敢當君侯謬讚。」
許平前世對關羽向來敬佩，故而道：「關將軍年長於平，不若玄德公與二位將軍稱呼平即可，而在下，則稱呼雲長兄、翼德兄可否？」
劉備、關羽還沒說什麼，張飛就接著嘴樂了起來：「哈哈哈哈！想不到季安兄弟這般爽利！」
劉備關羽見許平乃是真心與他們相交，也就認了下來，相互以表字相稱。
隨著李典徹底接管了下邳城，許平這才領軍進駐其中。
曹操就這樣，兵不血刃拿下來徐州下邳、彭城二郡。
袁術差點把腦淤血氣出來，一腳將面前的桌案踢翻：「啊！老天不公啊！曹阿瞞一介閹豎之後，焉有此等運勢！
我要出兵！出兵奪回穎川、梁國！未知先生有何教我？」
閻象開始思索。
要說袁術的硬實力如今依舊是要強過曹操的，而且強的不是一星半點。
只是袁術收到的牽制太多了，沒辦法抽調出更多的兵力。
不過，這一次曹操實力大增，除了袁術，恐怕袁紹更不想看到曹操的強大。
閻象：「主公，如今若想以最小的代價收回穎川、梁國，只有聯合袁紹！」
袁術一聽，當即皺起了眉。
閻象解釋道：「袁紹之所以願意與曹操聯合，無非是利用曹操抵抗黃巾，制衡主公。恐怕袁紹也沒想到，曹操的勢力會增長的這麼快。
如今袁紹在河北，與黑山賊對峙，北方有公孫瓚虎視眈眈，若想發現，唯一的選擇就是青、徐二州。
可如今不但青州濟南在曹操手中，就連徐州六郡其中之二也盡入曹操之手。
恐怕，袁紹比主公更不想曹操吞併徐州。
既然如此，主公何不與袁紹聯手。袁紹攻青州濟南、主公則攻打梁國。
如此兩面夾擊，曹操必定疲於奔命，難以防守。
介時，趁所有人不備，主公可派一上將，領兵出淮南，直取廣陵、下邳。以二郡為門戶，再吞徐州。」
袁術：「就依先生之言，來人啊！我要休書一封，筆墨伺候。」