三房西院
「姑母，阿熾上午去東郊尹家花圃見那個女人了！」
說話的是杜芊芊，一個高馬尾將她一頭秀髮盡數紮起，一身假小子的裝扮襯得她頗有幾分英氣逼人。
坐在上首的大姨娘杜煙然一挑眉，彎了彎唇，
「哦！那尹家二小姐可是鬧著要退婚？」
杜芊芊冷哼一聲，輕蔑道:「那商賈之女，能攀上阿熾怕是都樂瘋了，又怎麼可能會自求退婚。」
說完，她又委屈地嘟起小嘴，「姑母，我還聽說，三太太讓人打開了庫房，吩咐李嬤嬤去給那商賈之女挑一些好東西做嫁妝。」
「姑母，三太太是不是老糊塗了，聘禮和嫁妝，以後可都是存在新媳婦私庫里的。」
「三房庫房裡的東西，那將來可都是阿熾的，若是我給阿熾做嫡妻，左右我和阿熾同心同德，她給我這些東西便罷了。」
「如今要娶一個商賈之女，她怎麼可以給她那麼多！」
杜姨娘看杜芊芊滿臉的不滿和酸妒，不由得蹙眉，搖搖頭道，
「芊芊，記住，蕭熾最看重你的，是朗爽沒心計，不會拈酸吃醋。」
「你們一起長大，你在蕭熾心中的分量無人能替代。」
「只要你別自亂陣腳，旁人搶不走他。」
「至於聘禮和嫁妝，哼，等她嫁進來了，她的東西便是國公府的東西了，國公府的東西，那將來還不都是蕭熾的。」
「只要你能牢牢抓住蕭熾的心，他的人和他的東西，那還不都是你的東西。」
「你只看你姑父，他的心在我這兒，所以他的人和錢，便都是我的。」
「而三太太能得到什麼呢？除了一個正妻的頭銜，她什麼都得不到。」
說完，杜姨娘又不懷好意地笑出聲來，「哦，不對，她還得到了一份需要她耗費盡心血，卻始終吃力不討好的管家婆工作。」
說完，她轉過身，拿起多寶閣上擺著的照面小圓鏡左右照起來，「芊芊，你看看姑母的臉，你再想想三太太的臉。」
「我比她大五歲，可她是不是看上去，比我還老上五歲。」
這個時候該說什麼，杜芊芊這點子機靈勁兒還是有的。
「何止老了五歲，我看老了十歲都不止。三太太她貪著堂姑的掌家權，活該她未老先衰，人老珠黃。」
姑侄兩個說得開心，格格笑個不止。
這一番說笑下來，杜芊芊鬱悶的心情方才有了些好轉，可很快，她又皺起小臉嘆道:
「姑母，不能讓阿熾娶我嗎？我們感情那麼好，一生一世一雙人，他說不定也能許於我。」
聽到這話，杜姨娘無語地笑了，「我可憐的姑娘，你在痴心妄想些什麼？」
「這一生一世一雙人的瘋話，也就大房世孫娶的那個醋罈子酸婦，才會時時掛在嘴邊。」
「你可不能學她！」
「她的下場，你看著吧！好不了。」
杜芊芊不解，「可姑父對您，不是一心一意嗎？」
杜姨娘輕哂，「他是對我一心一意，可不還是迫不得已娶了三太太，生下來蕭熾和蕭菀。」
「這男人啊！只要心思在你身上，不能一生一世一雙人又如何！」
說完，大姨娘伸出保養精細的手，抿了抿自己的鬢角，露出一個得意的笑容，
「你就單看我和三太太，便可知道究竟是虛假的名分重要，還是抓住男人的心和錢重要。」
「且你看尋常男子，哪個不是三妻四妾，像你姑父這般只得一妻一妾的都是鳳毛麟角了。」
聽完這話，杜芊芊嗓音低下來，可還是倔強地說道:
「阿熾，和旁的男人不一樣，他不喜歡尋常女子。」
「他只願意同我這樣能舞得動刀，耍得開槍，大大咧咧，像男子一樣的女子玩。」
「像我這樣，能投其所好的女子，滿京城都再找不出來另一個了。」
杜姨娘看著自己已然偏執了的侄女，不再勸說。
蕭熾，十六歲的少年，長於邊關，沒見過什么女人，情竇還未初開。
他只怕自己都分不清，對芊芊是兄弟的友情，還是對女子的愛情。
可杜姨娘也不刻意去打消杜芊芊的美好幻想。
她有這個夢想，才會積極去贏得蕭熾的心，為她們杜家生下蕭家未來的繼承人。
現在，芊芊必須在國公府占有一席之地，如此，杜家才能一直攀著國公府這個姻親。
老太太和大太太雖然也同為杜家女，可老太太畢竟上了年紀，早都掌不了中饋。
大太太是寡婦，不宜拋頭露面，也不便掌家。而世孫身子骨並不康健。
當年老太太時常接她過來國公府，何嘗不是想要三老爺娶她為妻。
三老爺那時候對她如饑似渴，親事八字還沒有一撇，便拉著半推半就的她有了夫妻之實。
為了能名正言順嫁給三老爺做正妻，杜家還將她當時快三個月大的孩子打掉了。
可國公爺知道此事後，不但不為他們做主，反而堅持要為三老爺聘娶琅琊王氏女，任憑老太太如何哄勸，哀求都不鬆口。
最後事成定局，她只能退而求其次，成了國公府三房的貴妾。
可後來，因為那次流產傷了身子，自己始終沒能生出一個流著蕭杜兩家血脈的健康孩子。
蕭熾是最有希望繼承國公府的人，芊芊必須生一個他的孩子。
有了健康的孩子，再想圖謀別的，才有底氣。
蕭熾的正妻可以是別的女人，可他的孩子只能出自杜家女兒的肚子。
所以，在芊芊沒有生下孩子之前，尹家二小姐，她只能做三房的一個擺設。
想到此，杜姨娘運籌帷幄道:
「芊芊，雖然阿熾鍾情於你，可咱們也要未雨綢繆。」
「姑母需要你在蕭熾婚禮上受些苦楚，如此，尹家二小姐剛嫁過來，便會失了夫君的心。」
「咱們這個局布得再大一些，最好將三太太也拖下水，如此掌家之權，說不定又能回到你堂姑大太太手裡。」
「若是大太太掌家，那整個國公府的後院，還不是咱們杜家的女兒說了算。」
聽得這話，杜芊芊迫不及待點點頭。
只要能趕走阿熾身邊的鶯鶯燕燕，幫到杜家，那她吃點苦也是值得的。