聞聽此言，皇后再次泣不成聲，想抱住自己的孩兒，又生怕將他抱疼了抱碎了，「卿兒，莫要這般說，你且撐著，再撐一撐，父皇跟母后定能尋到能人治你的病！」
她與皇上結髮夫妻，膝下只有卿兒一子，當成眼珠子般來疼。
若是卿兒沒了……她只想想便覺整個天都塌了下來。
洪景帝狠狠咬牙，顫聲，「什麼不可強求？朕是天子，怎地就不能強求！來人，即刻頒朕詔令！尋坊間杏林高手能人異士，但有能醫治太子之怪症者，在不危及社稷的前提下，朕可應允其任何條件！要萬貫家財，要功名利祿，皆可！」
「皇上，奴才立刻去辦！」大太監崔敬立刻躬身領命，腳步匆匆往外去。
太醫正郁恆也於此時戰戰兢兢抬起頭來，試探道，「皇上，下官有一師兄常年浪蕩坊間，人雖不甚著調，但是醫術卻是極好，下官去信一封將太子病症告知，請他一併參謀參謀？」
洪景帝疲憊閉上眼睛，「准奏。」
因著太子病重一事，皇城的年節喜慶之上似蒙了一層陰霾。
皇宮裡陰霾更重，不管後宮還是前堂，妃嬪跟百官們都不敢表現出喜慶來，平日連說話都小心翼翼放低了聲調，免得被小人構陷。
皇上詔令頒下，張貼在各大小州城，一時間成為年節期間百姓最為熱議的話題，連原州僻遠小鎮都得了風聲。
林大山年後春耕前這段期間，仍在鎮子上做短工掙銅板，這日回來後跟家裡人說起剛聽得的八卦。
「皇上膝下六子，最疼愛的便是與皇后生的孩子，早早就給這位皇子冊了太子之位，沒想到……唉，太子病重藥石無醫，皇上特下了詔令在坊間尋能人醫治太子，暗裡有說話不好聽的，說太子命格弱撐不起天大的福氣，註定了早夭短命，皇上是急了是以病急亂投醫。要說能人，哪裡的能人有皇宮多？那麼多太醫，竟沒一人能治好太子的病。」
林二河好奇，「說沒說太子得的啥病？」
「要是能知道得的啥病，就能對症下藥了。京城傳出的流言，到得咱們這兒山旮旯地方，還能有幾分真切？流言裡聽來的只有太子五臟衰竭，但尋不出病灶，也不見中毒跡象……」說到這裡，林大山搖頭嘆息，「難哪。皇上是明君，老天卻沒有好生之德。聽說太子聰明伶俐性情仁善寬厚，也就比松兒柏兒大個三四歲，還是個小娃子哩。」
林婆子給老伴餵了藥出來，擱了空碗往火堆旁一坐，「吉人自有天相，咱平頭百姓離得天遠，一輩子也碰不著皇城的邊兒，還是管好自個的日子要緊。」
李素蘭一瞧婆婆不虞的樣兒便知定是公公又撩虎鬚了，「娘，爹又把您氣著了？」
不提還好，一提起來林婆子就跟被點著的炮仗，噼里啪啦數落開了，「可不咋地？一把年紀了開始長反骨了，自打過了年，見天兒的念叨要減藥，晃著老胳膊非說自個日漸好了，半點不讓人省心！我也就看在他躺著不能動，不然老娘非罵得他沒塊好皮！說啥老小孩老小孩，他到那歲數了嗎他！」
老婦人罵開，一眾小的乖覺噤聲不敢搭嘴，要不哄了娘就惹了爹，替爹說好話吧娘又鐵定不痛快。
林老漢窩在床上委屈得不行，揚聲替自己辯解，「老伴兒，我哪敢糊弄你？也不是想著省銀錢，是真覺著好了，說了你愣是不肯聽，這不是摁著好生生的人硬裝病麼？誒唷誒唷胸口堵著氣，喘不上，誒喲喂！」
堂屋裡老小，「……」
林婆子本氣頭上，聽著房裡老伴喊的那幾聲，愣是給逗樂了。
老傢伙，說他幾句他就喘。
百相挨在爹娘身邊笑得東倒西歪的，嗓音清脆，「阿奶，阿爺有精神啦！很快就能好！」
老婆子本就已經消了氣，聽著小丫頭的吉祥話，更是樂開，順手揉了揉娃兒發頂，「小嘴兒甜！」
「娘，這段時間咱都看在眼裡，我爹精神頭確實一日好過一日，說話中氣也漸足了，臉上還長了點肉哩！」趁著娘心情好轉了，林大山趁勢開口，「要不跟爹說的，咱帶他跑一趟鎮上讓大夫再給看看？是好是歹，大夫能對症開藥不是？」
林二河點頭，「確實。反正這段時間咱還有點閒時，去村長家借了牛車就能帶爹去鎮上看，再過一段便是春耕，到時候可真抽不出空來。」
林江也壓低了嗓音道，「爹這是因為山匪一事落下心病了，覺著自己護不了家小不說還成了累贅……娘，您就順著爹一回，讓他去看看。到時候得了大夫準話，再有您鎮著，爹也不敢再彆扭。」
孩子們的話一個個在理，林婆子往那邊房門看了眼，總算鬆口，「成，去看看！也省得天天在我耳邊念叨，耳子都要起繭了。」
眼下天色還早，不到午時，既然拍板定了，一家子立刻開始著手忙活。
老三往村長家借牛車。
老大老二給老頭子穿戴整齊準備出門。
林婆子利落備上擋寒的薄被，原州冬末寒意依舊料峭，冷風吹久了很容易得風寒。
李素蘭跟張翠娥兩個則準備好了湯婆子，務求把老爺子保暖到位。
至於家中三個小娃兒，則繞在老爺子床前嘰嘰喳喳不停，讓人分不出心神去想別的。
「阿爺，你去鎮上看了大夫就能好了！」
「我跟弟弟妹妹在家等你，阿爺你看過大夫就回來哦！」
「阿爺帶好吃的，咯咯咯！」
牛車顯眼，從村長家到林家院門一路有不少人瞧著了總要問上一句，以致牛車剛在家院子前停穩當，已經半個村子都知道林家兄弟要帶家中老爺子上鎮上再看大夫。
李家跟林家相鄰，中間只隔了一座菜園子，李婆子聞訊從家跑出來，給牛車上放一張紅紙，「年節剛過完，家裡正好有剩下的紅紙，在車上放一張招喜運！去了鎮上定有好消息！」
再從林家出村的沿路，路兩旁農家院裡的人聽到動靜便會探出頭來，跟林老漢問個好，說句吉祥話。
林婆子放心不下，這次陪同一塊去，每每聽到村里人關切詢問，心裡總會暖幾分。
一輛牛車，幾個人，載一車看不見的暖意及期盼，在冰雪將融的大路上漸去漸遠。