過了上元節，進了二月，長京的冷依舊沒有緩和。
雪是停了，卻比下雪的時候寒意更重。
蘭國公府門前的青石台階既冷又硬。
京兆尹湯繼宗從門裡出來，快步趕上準備步下台階的老者，低聲問，「嚴尚書，您如何看？」
「太子殿下聰穎絕倫，性情謙和寬仁，自是上上等。」回話老者嚴肖元，任兵部尚書，逾五十，發花白，面不苟笑。
「嘖，我問的是老國公！」湯繼宗甚是無語。
大家來國公府探老國公，討論的自然也是老國公，誰問太子了？
太子如今身子大好，輪不上他們操心了。
嚴肖元鞋底子在台階上輕磕了磕，兩手交疊身前淡淡看著前方，臉上是慣來的無表情，連聲音都缺少情緒，「蘭老日漸衰弱，說話間中就會睡過去，還如何看？時候不多了。如今在朝還能稱得上元老的，只剩下蘭國公，蕭老將軍，慎王爺，嚴某有幸占一席。越來越少了，不定哪天就輪到自己……」
說罷他緩緩走下台階，腳步輕重與幅擺像是度量過般，整齊、機械。
等他走遠了，湯繼宗才嘀咕，「不能哭不能笑不能喜不能悲，走路快不得說話急不得，三十年不變，表情動作一分不少一分不多，患的那怪病可真是稀奇。」
一陣冷風吹來，湯繼宗打了個哆嗦，忙跑上停在對面的馬車，「去飲月茶樓。」
今日朝中一幫同僚過來探望老國公，相約了待會在飲月茶樓飲茶，這時候去正趕趟。
馬車剛剛駛到茶樓下，還沒及下車，湯繼宗就聽得有人高聲嚷嚷，「第一手消息！第一手消息！蕭老將軍即將返京，人已經在外城碼頭！」
湯繼宗豁地撩開車簾，瞪圓了眼。
隨即跳下車三步並兩步上樓，衝進預定的雅間，氣都沒喘勻就急聲跟早一步入座的一群同僚問，「剛才包百通的話你們可聽見了？」
長京有一種人，由茶樓酒樓聘請，專門打聽各類京中大小八卦在店鋪里引話題，作為吸引客人的手段。
這類人叫包百通。
剛才嚷嚷的，就是飲月茶樓的包百通。
在座的人神情不一，他們也聽到消息了。
「當初蕭老將軍離京時，只靠執念撐著最後一口氣，俱都以為他這一去回不來了，沒想到啊。」
「郁恆送人離京後單獨回來，我一開始猜測老將軍在坊間名醫處吊命，後來太子行蹤爆出，我就想到他定然也在玉溪村，只是沒想到他竟然康復了——是康復了吧？」
「這種天氣，能坐船大老遠跋涉返京，沒康復也差不離。奇了，先是太子，後是蕭必讓……連一接二讓人瀕死逢生，玉溪村如此神奇？」
「神奇的不是玉溪村，是百相草。」
「老國公難道沒喝百相茶？結果如何？」
這句話讓一群官員齊齊沉默，百思不得解。
他們這些人，哪一個家中如今都沒缺了百相茶。
喝著確實好，養人養神。
可若將太子、蕭老將軍的奇蹟都歸功於百相草，他們又覺得不可能。
百相草撐死了，也只是作為養生首選，不可能憑一味藥草包治百病，要不然老國公、嚴尚書這些個，還能被疾病老弱困擾？
到底是什麼呢？
玉溪村，那個小小村子裡，到底還藏了什麼沒有公之於眾的秘密？
湯繼宗勻了氣，坐下來先倒一杯熱茶，視線沿著茶桌溜一圈，隨口問了句，「遠征伯沒來？」
坐在他旁邊的人哼笑一聲，「我們就沒邀請他來。遠征伯府現在什麼處境，你敢沾？」
「太子回來了，蕭老將軍也健在，那個位置穩固如山，沒人能抗衡了。」隨後眾人立刻轉了別的話題，再沒提遠征伯三字。
官場就是如此。
不說什麼涼薄不涼薄，明哲保身罷了。
下午，天灰濛濛。
長京城門，一輛大馬車疾馳，穿門入城。
車廂里鬧哄哄的，沿途行人能清楚聽到孩童嘰喳聲。
百相耐不住，小腦袋從側邊車窗探出來，嘴裡驚呼連連，「這就是長京呀！長卿哥哥就住在這裡呀！那邊是不是五芳齋？我認得五芳兩個字！」
另一邊車窗擠了兩個腦袋，林懷松林懷柏哥倆並一處，臉擠得變形，「哇！這座茶樓有四層！好高啊！還有旁邊的酒樓，招牌居然是描金的！這裡的人穿得也好好看啊！」
金多寶哪哪都擠不進去，氣得直翻白眼，「沒見識！不就是金堆銀砌麼！讓小爺我看一眼我能挑十個不好出來！」
「挑不出啊多寶哥哥，這裡的鋪子比你家的還華麗！」
「……」
蕭必讓安坐車廂，光是聽孩子們活潑話語，心情就好得不得了。
他下意識看向妻子，老婦人眼睛依舊懵懂茫然，嘴角卻不自知的掛著笑。
回家了，那種親切感藏在潛意識裡，不需贅述。
李素蘭是最緊張的一個。
不是害怕，就是緊張。
近鄉情怯。
長京……她對這個地方並無印象。
蕭家，還有人記得她嗎。
四個哥哥泉下可真有靈，知道她已與爹娘團聚？
林大山輕拍了拍妻子的手，示意她安心。
兩個剛過一周歲的雙胞小子窩在爹娘懷裡，嘴裡阿涼阿涼聲不停，似也在安慰緊張的娘親。
馬車駛過長長街道，越過熙攘人群，吁地一聲停在銅雀巷中段。
一座偌大宅邸，門前兩座鎮宅石獅威風凜凜，門頭黑色匾額上蕭府二字蒼勁狂放。
「娃子們，我們到家了。」隨著老將軍話落，馬車裡小猴子出山似的，孩子們一個接一個蹦下來。
百相人小，動作卻快，第一個下車。
直奔石獅前挺立的青袍少年，「長卿哥哥，我可想死你啦！」
晏長卿將小姑娘接住，扶她站穩，手動了動終沒把人抱進懷裡，轉而揉上她小腦瓜，「長卿哥哥也可想你了，百相。」
後頭金多寶、林懷松、林懷柏陸續奔來。
林懷松林懷柏，「長卿哥！」
金多寶，「哼哼！」
晏長卿失笑，把仨一把攏住，「歡迎來長京！」