1918年1月初的彼得堡仿佛已經恢復了平靜。和歷史上久拖不決的布列斯特和談不同，在赫斯曼的蝴蝶翅膀拼命揮動之下，托洛茨基同志在1917年12月底，便在「喪權辱國」的條約上籤下了名字。
俄國失去了波蘭、立陶宛、庫爾蘭、立夫蘭、愛沙尼亞、立窩尼亞，割讓出去差不多26萬平方公里！同時，烏克蘭也實現了「廣泛的民族領土的自治」，或多或少地「近似國家的獨立」。
烏克蘭人民共和國（由九個原俄國省和庫班地區組成，在1917年12月27日宣布成立，但並不是獨立國家，也不意味著脫離俄羅斯）的情況，乍看上去類似於八月革命前的俄國——存在兩個政府，類似於臨時政府的中央拉達和工兵代表蘇維埃。
執掌中央拉達的是烏克蘭社會民主工黨和烏克蘭社會革命黨——這兩個黨並不是俄國社會民主工黨（就是孟什維克和布爾什維克分家前的黨）和俄國社會革命黨的分支。它們的政治主張和俄國社會民主工黨（孟什維克）、俄國社會革命黨幾乎完全一樣，但是在烏克蘭問題上卻分歧明顯。
而烏克蘭的工兵代表蘇維埃則由布爾什維克控制，不過烏克蘭的蘇維埃沒有俄羅斯的本土的蘇維埃那麼強大。中央拉達得到了絕大部分烏克蘭農民和部分工人的支持，而且還得到不少前沙俄軍隊（主要是烏克蘭哥薩克）的效忠。
工兵代表蘇維埃在烏克蘭的力量則限於少數工業城市。在八月革命之前，他們建立起了一定數量的赤衛隊。可是在布爾什維克奪取彼得堡的時候，他們卻在烏克蘭遭遇失敗——布爾什維克推翻了臨時政府在烏克蘭統治，然後中央拉達又打跑了布爾什維克的軍隊。
不過，烏克蘭的中央拉達並沒有讓烏克蘭獨立的打算——烏克蘭人的想法比較奇怪，不是要脫離俄羅斯而是想改造俄羅斯。中央拉達想要將俄羅斯變成一個各民族平等與自由的聯邦。因此同彼得堡展開了談判，而列寧則因為德國和奧匈對烏克蘭中央拉達的支持態度，暫時不敢動用武力。所以烏克蘭地區還維持著緊張地和平。
至於芬蘭的情況，則和烏克蘭相反，當然也出乎了赫斯曼和其他德國人的預料。
雖然在赫斯曼的影響下，德國沒有在芬蘭問題上和布爾什維克糾纏。但是芬蘭還是實現了獨立，芬蘭並不是沙俄的一個省（這和烏克蘭有明顯區別），而是一個以沙皇為君主的國家。在尼古拉二世被推翻後，芬蘭議會就取得了管理國家的權力。而在八月革命之後，芬蘭議會就宣布獨立（以通過獨立共和國憲法的方式）。列寧領導的布爾什維克政府則在芬蘭宣布獨立的25天後承認了芬蘭獨立，隨後德國、瑞典、法國、挪威、丹麥等國也承認了芬蘭獨立。
可是事情卻沒有就此結束，列寧在承認芬蘭獨立的同時，又支持了一個旨在推翻政府、代之以馬克思主義「新秩序」的芬蘭中央革命委員會！到1917年底，新生的芬蘭共和國國內已經出現了內戰的徵兆！中央革命委員會控制的赤衛隊和曼納海姆將軍組織的政府軍都已經磨刀霍霍。
不過烏克蘭的緊張和平和芬蘭的內戰前夜，都沒有影響俄國。在布列斯特談判順利結束之後，軍隊復員和將要召開的立憲會議仿佛就成了俄羅斯政治生活的全部。
……
位於涅瓦斯基大街上的歐羅巴大飯店是俄德經濟促進公司的俄國總部所在。整個飯店的四層都被這家生意做得很大的公司用極低的價錢包了下來，成了閒人勿擾的地方。在飯店的樓頂，甚至還架設起了電報天線——用來和德國的「總公司」保持聯繫！
歐羅巴大飯店很可能是整個彼得格勒最好的大飯店，前廳的裝潢比柏林最高檔的豪華旅館都更加講究。寬大的棕色和白色大理石的階梯一直延伸到大門口，到處都能看見鍍金或是包金的裝飾。
俄德經濟促進公司的會計克洛伊.馮.海因斯貝格女士從一輛在奔馳牌的小汽車上下來，拎著一個做工精美的手提包，穿著閃著綢緞般光芒的貂皮大衣，快步走向了飯店大門。早就等候在那裡的門童討好地替她拉開了寬大的玻璃門，開口就是流利的德語：「女士，請進。」
以往總是慷慨大方的海因斯貝格女士，今天不知道怎麼回事，好像心事重重，既不報以迷人的微笑，也沒有拿出個十戈比的銀幣作為小費。而是皺著眉頭，一路小跑著進了直達四樓的電梯。
電梯很快將她帶到了一條光線有些幽暗，地上鋪著鬆軟的地毯，牆壁上鑲著名貴木料的走廊上面。這裡就是歐羅巴大飯店的四樓，一共有三十間房間，呈回字形布置——歐羅巴大飯店的二到四樓是回字形的中空布局——赫斯曼、克洛伊、埃特爾、斯托克豪森等人在這裡都有自己的房間。剩下的房間，大部分作為辦公室，另有幾間則供臨時來彼得格勒工作的「公司職員」居住。這段時間從柏林來彼得堡的是赫斯曼的朋友凱塞林少校，他的身份是公司負責軍火貿易的副經理。現在他正在赫斯曼經理的辦公室里，一邊抽著他的菸斗，一邊同赫斯曼說話。
「截至12月底，我們已經向彼得堡提供了八百多門火炮，包括1906/09式76mm山炮、1904式76mm山炮、1904式152mm加農炮和1902式76mm野炮，以及一些更老型號的大炮。都是歷年從俄軍手中繳獲的型號，每門大炮都附贈至少200枚炮彈……這些火炮至少可以裝備20個炮兵團，可以為幾十萬人的軍隊提供火力支援。路德維希，我想這是不是意味著布爾什維克計劃武裝幾十萬人的大軍？」
「肯定不止，」穿上了做工考究的西裝，仿佛是一個百萬富翁的赫斯曼搖了搖頭，笑著說道，「他們在過去幾個月復員了幾百個師……幹得實在太漂亮了！一邊進行立憲會議選舉，還不停拖延會議召開的時間；一邊把沙皇留下的軍隊統統復員（也有一些軍隊拒絕執行命令，他們會成為白軍的骨幹），以便取得他們的武器彈藥、士兵和軍官，用來組建自己的軍隊。同時，還用從烏克蘭和俄國其他地方徵集來的糧食、煤炭和我們交換重武器。俄國內戰還沒有開打，他們就已經立於不敗了。」
凱塞林遲疑了一下，又問：「那麼，你可以百分之百的確信，布爾什維克一定會發動內戰？如果他們不這麼幹，那些想和咱們打仗的人可就要捲土重來了。」
他這麼說是有根據的，因為布爾什維克輸掉了一場選舉。雖然他們在同德國的和平談判中拿出了遠比歷史上要好的成績單。但是立憲會議選舉的結果依舊對布爾什維克不利——實際上也不能說布爾什維克輸了，布爾什維克贏得了全部707個席位中的195席（比歷史上多20席），站在布爾什維克一邊的左Yi社會革命黨贏得了40席。兩者相加一共是215席。而社會革命黨（不包括左Yi）贏得了354席，已經過半！不過考慮到布爾什維克在幾個月前攏共只有幾千名黨員，在彼得堡工兵代表蘇維埃中也只有10%的席位，這次選舉對布爾什維克而言，並不算失敗。
但是在立憲會議當中，布爾什維克卻仍舊是少數派！理論上，明天的立憲會議正式開幕後，他們將要失去政權了……
赫斯曼正想說話的時候，辦公室的門被敲響了，外面傳來了克洛伊的聲音：「路德維希，是我。」
「請進。」
門被推開了，進來的是正在輕輕喘息的克洛伊，她快步走到了赫斯曼身邊，甚至沒有同凱塞林招呼，就又快又急地說道：「路德維希，好像出了什麼事情……街上到處都是士兵，彼得格勒好像戒嚴了！」
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