張平將馬車上的東西搬進院子。
早上刷洗曬著的凳子、廚具都已經幹了。姜時安把東西拾回屋中擺好。
漏雨最嚴重的堂屋，凳子桌椅都不能用了。還有正中間的柜子，供桌也被蟲蛀了洞，拾掇一番全部搬到了柴房裡，好歹能就著燒火。
柜子裡面放了一些書，有一股子霉味，曬一曬倒還是能看。
這麼一收拾，屋子便空了下來，今日去鎮上也沒來得及買柜子。但現在也不急，屋頂還沒修好，等多賺點錢再添上。
收拾完堂屋，姜時安抱著張平搬下來的床褥去了臥房，臥房裡的梳妝檯等凳子都是好的。梳妝櫃他一大男人也用不上，便隨意將床鋪好，旁邊空著的架子上放上新買的布巾和幾身衣物。
西側的廂房早上也收拾出來了，裡面有一張空床，正好讓張平住下。對方也累了一天，今晚總算是能好好歇息了。
最後就是些散碎需要搬到廚房的東西，廚房頭頂陽光都照射在灶台上方，露的抬頭就能看到太陽。緊著兩日就把瓦片換上。
姜時安便只是把晚上炒菜要用的拿出來，其他的都放回到臥房裡。
等全部弄好再布置過去，不然屋頂上面邊修邊漏豈不是糟蹋了？
如此收拾一番，天色也將近傍晚。
太陽已經落了山，院裡時不時颳起一陣涼風。
院子裡的雜草還有靠近小門那一塊，和四周角落沒割完。
張平擦了把臉上的汗，拿著鐮刀又去忙了。
割了一早上，鐮刀都有些鈍，好在這姜家確實什麼東西都挺齊全，磨石也有。
他蹲在一旁磨刀，姜時安就將買的菜挑揀放木盆里，打了水清洗乾淨。
草割完還需要用鋤頭將根挖了，不然雜草還會接著長。這可是要種菜的。不料理乾淨菜也長不大。
兩人正各忙各的，就聽院門被人從外敲響。
他們記得回來時並沒有鎖門，抬頭看去，門口出現幾個小腦袋。
「時安哥哥我們能進來嗎？」一聲糯里糯氣的招呼傳到兩人耳中。
是上午那五個小蘿蔔頭，還挺準時的。
姜時安點點頭，對著他們招招手。
「進來吧！」
幾個小孩進門後好奇的四周看了一圈，也不亂跑，乖乖蹲在姜時安旁邊看他洗菜。
早上最先和姜時安打招呼的是個小子，身材有些胖，天熱他上身就穿了一件小馬褂，下面穿了一條略短的褲子，褲腳高高吊著。
他倒是個不怕生的，蹲下就開始滔滔不絕的說了起來，「時安哥哥，你們家的院子好大呀！我上次還是好多年前跟著阿爹一起來的。平日裡門鎖著，阿爹他們也不讓我們來這邊轉悠。時安哥哥你可真好看，是我見過村子裡最好看的人。」
姜時安正擇小蔥，被一個半大孩子誇得臉上浮起笑容。
旁邊也有人附和的點點頭，「我也覺得時安哥哥好看。我沒見過姜伯伯，但爹娘都說姜伯伯人老好了。我聽說姜伯伯可喜歡小孩子了。」
姜時安順手揉了一把他的腦袋，注意到眉心竟然和自己一樣有一條小小紅痕，「你姜伯伯已經不在了，他去了天上。不過聽到你們這麼喜歡他，想來也會保佑大家平安長大。」
幾人「啊」了一聲，他們已經明白去了天上是什麼意思。時安哥哥看著也比他們大不了多少，那豈不是…
「你們在這裡玩會兒，我在鎮上稱了龍鬚糖等我給你們拿。」姜時安端起洗乾淨的菜往廚房走。
等他用油紙包包了幾塊出來，就見幾個孩子聚在張平那邊拔草。
這個龍鬚糖和頭髮絲差不多細，兩小塊確是有無數根，放進嘴裡入口即化有淡淡甜意。在鄉下很少有大人會買糖，沒什麼滋味。有買糖的銅板，家裡又能吃上一頓肉。
姜時安給每個孩子掌心都分了一小團，見大家吃得高興，他順勢問：「富貴，你們可知村里最近哪家蓋了房或者家中瓦片多的？」
胖小子叫黃富貴，正是隔壁黃秋香家兒子，他也是受他老娘的托，先過來打聽打聽消息，消息沒打聽到，卻是特別喜歡這個時安哥哥。
他一下從凳子上蹦了起來，把旁邊要說話的人嚇了一跳，話也噎了回去。
「我家有，但是不多了，要用的話我回家和阿娘說，晚上讓阿爹搬些過來。村東頭的巧巧姐家前兩日剛蓋的瓦房，估計有好多。時安哥哥是要蓋房子嗎？」
姜時安拍拍他的肩膀讓他坐下，點點頭開口說：「好久沒回家裡住，屋頂破了好多洞，要是不補上，下雨你們時安哥哥就得睡雨里了。」
幾人被他逗得笑了起來，吃完龍鬚糖，舔了舔手指，自告奮勇要幫他拔草。
「時安哥哥你放心吧，我們拔草很快的。我們也不能白吃。」
說著幾個小傢伙就真到一旁開始用力「嘿咻嘿咻。」
這地沒人踩，倒是也不難拔。幾個小傢伙動作確實挺快。邊幹活還邊和姜時安說著村里事。他們每天無事就東家串門，西家玩的，村裡的事要說誰知道的最清楚，除了那群嬸子就是這群小傢伙。
別看他們年紀小，懂得還挺多，說起來也頭頭是道。
張平看他們聊的盡興便也沒有開口打擾，看來等他走後，小少爺也不會無聊。果然都還是小孩子，一問一答的畫面也不會覺得突兀。
眼看著天色晚了，姜時安便準備去生火做飯，想留幾人在家中用飯，小孩們一聽要吃飯了，便準備回家了。
臨走幾人對著姜時安晃了晃手，「時安哥哥，謝謝你請我們吃糖，明日我們還來找你玩。」
說完一溜煙就朝門口跑去，也不等姜時安挽留。
看著幾人的背影，姜時安搖了搖頭，臉上笑容淺淺。
讓張平坐下歇會兒，他去了廚房準備晚飯。
張平一聽連忙就想跟著打下手。
姜時安對他擺擺手，「張大哥你也累了一日，好好休息吧，這些事我還是會的，你一會兒等吃就行，嘗嘗看我的手藝怎麼樣，經常看娘親做給父親吃，我還沒試過呢！」
「欸，好，那時安有什麼要幫忙的就叫我一聲。」
姜時安點點頭進了廚房。
能用的廚具都已經刷洗乾淨，另外又從鎮上買了些常用的回來。
累了一天便吃得簡單些，姜時安先將粥給熬上。
他從小就是自己一個人住，所以家務事對他來說特別簡單。
動作麻利將米淘好放入鍋中。灶台燒起來，蓋上蓋子讓它慢慢熬。
隨後又將剛才洗好的菜切好放一旁備用。
黃瓜、小白菜、青辣椒，另外還有一塊瘦肉。
黃瓜涼拌就行，小白菜煮個湯，再炒一份辣椒炒肉就能吃了。
他利落將黃瓜拍成段放入碗中。香菜切好一併放進去，淋上幾滴香油，撒上鹽和辣椒麵。
張平雖然說歇息，但一直坐在外面觀察著他的動作。小少爺第一次下廚房，他多少還是有些不放心。不過見動作熟練，便也放下心來。
小少爺這兩日還真是讓他刮目相看，懂得多，會的也不少，瞧著在廚房裡也遊刃有餘，和平常人家的少爺真不一樣，更別說經歷了這麼大的變故，承受不住的可能早氣餒，尋死。
姜少爺這麼快振作起來，想來姜老爺在天有靈，定會保佑的。
——
此時距離元安鎮不遠處的官道。
官道上一個人也沒有，連蟬鳴聲都消失了，安靜的有些詭異。
前面就有客棧，平時也有來往商人送貨，但今晚卻是前後幾個時辰，無一人經過。
忽聽遠處傳來急促馬蹄聲，緊接著一隊黑衣人騎著高頭大馬，護著最前面一人急馳而過。
帶頭的黑衣男子伸了下手，示意停止前進，身後跟著的一眾士兵用力拉緊韁繩，馬停了下來。
眾人四散開將前面的男子圍在中間。這樣儘管有什麼危險，他們也能以最快速度保護將軍撤退。
過了片刻周圍還是沒什麼動靜。一個矮胖副將剛想開口說，莫不是多心了？
他們這趟行程只有幾個極為親近的人知道。這次算是秘密任務，軍中那些副將都還以為他們喝醉了，在各自大帳休息呢，怎麼可能有人提前埋伏在半路。
只是他話還未說出口，就聽遠處破空聲傳來。季應淮反應迅速，就著身後黑色斗篷一甩，直直射來的箭矢被他用力甩到馬下。
隨後便是無數箭矢從遠處射來。眾人都還沒看清，只聽嗖嗖聲。
「撤，有埋伏。」
身後跟著黑衣人快速抽出馬鞍側邊兵器抵擋射來的箭矢，邊護著季應淮往來時的路撤。
他們一撤，迎面的箭矢也停下了。
只是這對方顯然準備充足，沒等他們鬆口氣，撤回去的路上，地面不知何時埋了無數根絆馬繩。
季應淮和幾個副將的馬都是百里挑一的精良馬匹，因此只是堪堪躲過，但那群跟著的士兵就沒那麼幸運了，紛紛被絆倒跌下馬去。
同一時刻，遠處箭矢接踵而來，剛才停下，竟是故意讓他們退到這邊來。
季應淮手上握著一把黑色長槍，他專心抵擋著射來的箭矢，讓身後幾個副將將落馬的人扶起，快速往後撤。
看著前面黑暗處，他眼底肅殺一片。
果然是出了奸細。
這般想著，忽聽身後傳來一聲慘叫。
季應淮心裡划過一抹不好的念頭，轉頭看去一直跟在他身邊的矮胖副將，被身後一小將偷襲，長槍一槍穿過胸膛。