這！
林清之大駭！
欲退已然晚矣，但見女侯面色蒼白，力氣極大的胳膊抓住了他，聲色嘶啞，口裡的話卻不像是作假：「你等只會做表面文章的酸腐之徒，休得在這裡狂言妄語！」
林清之被抓得兩臂生疼，奮力想撤出自己的胳膊，但對方力氣極大，讓他動彈不得，推據之中看到對方蒼白的面孔揚起，雙目漆黑，光彩凝於一處，顯然即將失去焦距，林清之不由得一驚：「鎮北侯？」
卻見一口血箭迎面噴來，桎梏他兩手的鐵臂頓時一松——
他還沒有來得及抹臉，便聽得眾臣的驚駭之聲。
「侯爺暈了！快請太醫！」
在一片慌亂聲中，青黑的、沉重的甲冑，裹挾著蒼白的帶著寒氣的女侯，朝著林清之直直地壓了過來——
後腦勺砸在地上，身上的身軀沒有半分嬌軟，只余冰冷，劇痛伴隨著眼前揚起黑霧之時——
林清之聽到了太子殿下訥訥的聲音：「清之……你把女侯氣暈了。」
「……」
太陽驅散了濃霧，春日的白晝泛起了暖意。
此刻的鎮北侯府所有當差的都擠在了門口迎接。
聽得遠處人聲鼎沸，便有侍從急急地往前去探，回來對著大管家稟：「是將軍回來了！」
他跑得急，喘息了好幾口才復道：「但……將軍似乎不太好，是坐著轎子回來的。」
此話出，管家頓時既急且怒：「什麼叫不太好，怎麼一件事兒都打聽不明白。」
他慌忙之下欲出門親自去看，卻見一眾官員疾馳而至，為首之人正是太子，不由得急急下跪。
「拜見太子殿下，太子殿下千歲千千歲！」侯府所有人跪了一地，但太子和眾官員卻根本來不及喊平身，只急忙招呼後面的人抬了轎子，直奔後院而去。
「將軍的起居之地在何處？」林清之招手，讓眾人起來，然後詢問管家道。
管家驚疑不定，只迅速地引了路，讓轎子抬到了落雁閣。
待到了落雁閣，那委頓於內的人頓時就讓管家慌了神，但他很快就定下心來，招來以往伺候女侯的四個大丫鬟，又讓府醫先行診脈，聽得太醫已在路上，這才微微定神。
因為是女子，到了侯府之後，眾臣便只在外間等候，唯有太子和林清之站在門外，面面相覷。
「清之……你怕是攤上大事了。」太子道。
林清之沉默。
「你怎麼會又惹上這個煞神啊！」太子抱怨：「這下父王怕是要責罰你了。」
「太子殿下打算如何稟報陛下？」林清之問。
「你有什麼話術可教我？」太子問：「我想不出來為你脫罪的話。」
「殿下就說，我基於舊怨，辱及了鎮北侯和邊關將士，鎮北侯一時氣急故而暈厥。」林清之道。
「好的。」太子應聲。
「欸？」隨即，他反應過來，跳將了起來：「這不是就坐實了你辱罵鎮北侯嗎？你不要命啦？」
林清之正想回點什麼，卻見管家引著太醫匆匆而來，待得太醫入了內院，那管家這才抹著汗，前來恭敬行禮道：「殿下，林大人，侯爺這邊有太醫照料，暫且無恙，請殿下和大人勿要憂心，暫且移步正廳休息吧。」
太子還在驚訝之中，林清之卻已經準備隨行而去，他便也只能拿出儲君的波瀾不驚來，訥訥閉上嘴巴。
一些官員已經在大廳落座，見太子和林清之走了過來，紛紛行禮。
待得看了茶，官員們看著坐在上位的太子，眼觀鼻鼻觀心，終也看不出個所以然，最終有一膽大地問道：「太子，今日濃霧，伸手不見五指，林大人之事，我等兼未曾看清，您看該如何稟告啊……」
太子沉吟。
林清之輕笑一聲：「本官將女侯氣暈了，眾大人不是看得清楚明白嗎？」
他喝了一口茶：「一介武官，如此弱不禁風，看來這邊關，也是人人守得。」
太子呵斥道：「清之！越說越沒譜了！」
他端坐上方，少年人臉上的奶膘尚在，圓滾滾的身形此刻也顯出了一些威嚴：「此事可如實奏報。如今女侯抱恙，不便進宮面聖，我會稟告父皇，讓她在家將養。」
「眾位愛卿，也可先行離去辦差。」
「這兩月內不得前來打擾女侯養病。」
此令一下，其他諸臣紛紛告退，只留下了太子和林清之二人。
兩人沉默地喝了半日的茶水，林清之這才朝著太子拱了拱手：「恭喜殿下，差事辦得妥當。」
「你不來這麼一著，我也能辦得妥當！」太子氣惱：「如今眾目睽睽之下，她咬死你辱軍士，還當眾暈倒，父皇就算責罰了你，也少不得要給眾臣一個交代！」
「你知道的，我朝以文為貴，以武為賤。此次北征，我只聽父皇道折損了三萬士兵，換來了北戎求和，並俘獲了他們二皇子為質。」
「我當是凱旋呢！」
「誰料這三萬士兵全是慕家軍！」
「難怪父皇要你我來迎，並且直接送鎮北侯去侯府，令她養病三月！」
「難怪啊！」
太子在正廳焦慮地踱步一邊喃喃自語，看著老神在在坐著喝茶的林清之頓時就氣不打一處來：「你說你，非要去扶她幹嗎呢？若是她自己直接暈倒，豈不兩全其美？」
「她不會自己暈倒。」林清之道：「女侯雖然受了傷，但經脈並無虛浮之象。」
太子聞言奇了：「難道真是你把她氣暈的？」
林清之搖了搖頭：「她在看到太子殿下的那一剎那，估計就決定要暈了。」
太子露出詫異的神色來。
半晌這才喃喃道：「女侯竟然如此聰慧！不是說……習武之人，四肢發達，頭腦簡單嗎？」
林清之喝完茶，雙手往前一伸：「殿下，先拿我交差吧。」
太子瞪了他一眼：「拿你交差，皇姑姑肯定得找我麻煩，天吶，我這太子，也太難做了。」
林清之一攤手：「我不孝，你孝順，孝順之人，自然難做。」
太子長吁短嘆。
「太子殿下確定還要在這裡耽擱？莫不是為了體現皇家的撫恤之意？」林清之問道。
「孤得先去稟告父王。」小太子道：「你隨我一同回去？」
林清之搖了搖頭：「我得待在這裡照料侯爺，否則陛下問起，說我這善後工作做得不好，怕是要罪加一等。」
太子急道：「既然你知道她訛你，你還要留在這裡？」
「你還想惹什麼禍事上身？」
林清之聞言微微一笑，也不解釋。
太子見他油鹽不進，一跺腳，也就顧不得管他，揚聲喚來門外的貼身內侍，匆匆擺駕而去。
太子一走，林清之也就斂了笑容，他撣了撣袖子，揚聲著人看了茶，上了點心，慢慢地吃了，這才招來管家問道：「你們侯爺那太醫可看好了？」
那管家遲疑片刻道：「侯爺舊傷嚴重，太醫已經去先行擬方子了。」
「那就帶我過去吧。」林清之笑道：「今日侯爺暈倒，和我有些關係，我這過去給侯爺出出氣，說不定她的病就能大好呢？」
管家不敢接話。
林清之笑容一收：「怎麼，不行？」
「不敢不敢。」管家賠著笑：「我們侯爺尚未醒來呢，我這就去看看，若是侯爺醒了，奴就向侯爺傳達大人您的關切之情，然後前來回稟。」
林清之一揚下巴，示意他速速前去。
於是那管家如蒙大赦，當下便快步出去了。
待得他出了門，林清之便閒庭信步一般，也跟著出去，依照剛剛的路線，走到了英武侯的起居之處。
英武侯常年不在京城，家中也沒有其他主子，以至於主宅並沒有備下多少下人伺候。
那院子裡此刻也空空蕩蕩的，只有一兩個等待傳召的丫鬟遠遠地站著，還是管家前不久前接到女侯凱旋的消息臨時備下的，老實木訥得很，見他來遲疑許久正要去稟告，卻見林清之擺了擺手站住了，見貴客不再靠近內門，只站在了院子裡等，丫鬟只得住了嘴傻愣愣地行了個禮，繼續在門口等候。
房間裡面傳來女侯的聲音，並不大，饒是林清之耳聰目明，也只隱約聽得幾句。
「這麼說來，這林大人不過是個白領朝廷俸祿的閒吏？」
「那他為什麼能站在百官之首？」
「和長公主有裙帶關係？什麼裙帶？」
「哦！是那種關係嗎？」
這下，饒是林清之，也再聽不下去了，怕她說出更為粗鄙的話來，於是大聲喊道：「長公主之子，翰林學士林清之，求見英武侯，向侯爺問安。」
……