酉時。
公主府的清風院內，林清之方坐下，還未喝上一盞茶，便聽到了外面「長公主到」的唱喏聲，他才起身準備相迎，長公主纖長的食指就戳到了他的頭上——
「你怎會如此不小心？」一身宮裝的長公主壓抑不住臉上的怒氣，聲音里全是急切。
「跟你說了要謹慎行事，實在是不願意去，告病便是了，為何非要拋頭露面捅出了簍子！」
林清之放下茶盞，任由那纖纖食指幾乎要戳破他的頭皮：「你這個官職得來不易，不求你有所作為，但願你不出差錯，求得一門好親事，以後再慢慢圖謀，你怎麼……」
長公主說到此處，眼睛裡已經有了淚：「你這得罪了英武侯，你讓母親怎麼收場啊！」
林清之小聲嘟囔：「也不是我想要得罪的啊……」
長公主說了半天，見林清之依然理直氣壯，怒氣更盛：「你嘟囔啥呢，你還有理啦？」
林清之握住了她的手，順勢給她揉了揉：「母親。」
一聲溫溫柔柔的母親倒是讓長公主稍稍消解了一些郁燥，她在那鋪了上好皮毛的寬大椅子上坐了下來，抬起帕子。
「母親，先別流淚。」林清之虛虛地擋住了長公主的眼睛，在另一側坐了下來，然後給長公主看茶。
長公主喝了茶，情緒穩定了一些。
林清之這才臉皮上鬆了下來，看著她一身的宮裝問道：「母親這是要入宮？」
「不入宮成嗎？」提起這事，長公主又蹙眉：「你這不省心的，鬧出這麼大的事兒來，若不是戶部林夫人過來串門與我說了，我還被蒙在鼓裡！」
「你不快快回來想法子讓陛下饒恕，還在這裡坐著！」她一拍桌子站了起來：「到了明日一上朝，我們母子就要在大理寺見了！」
「快更了衣裳跟我走。」她說著就起了身：「我已經給皇后遞了牌子，皇后召我覲見。」
林清之不動：「母親！入夜了外男不得入後宮。」
此時已是傍晚，林清之的角度剛好看到窗外的天色，他提醒道：「我這時覲見，豈不再擔擅闖的罪名？」
「哦，也是。」
長公主望了望天色，站起身來，一邊往外走一邊喊自己從宮裡面帶出來的貼身大宮女：禹苑！食盒準備好了嗎？
「公主，早就準備好了，已經先送上馬車了，主子您就放心吧。」禹苑快步走了過來，臉上帶著安撫的笑容，她手上還提著一個食盒兒，迅速地擺在了林清之面前的小茶几上：「也給公子備了一份，還熱乎著呢！公子快用吧。」
長公主點了點頭，對著林清之囑咐道：「用完晚膳後不必再來我房裡請安了。」
「好的母親。」林清之順從地道。
長公主帶著禹苑和另外一個大宮女阮蕪先行離去。
禹苑走到門口的時候頓了頓，回過頭來看向林清之，林清之對著她露出個安撫的笑容，手中的扇子展開，赫然是一首詩：「曾經滄海難為水。」
禹宛點點頭，淺淺行了個禮轉身離去。
待得他們一走，林清之便坐了下來，開始用膳。
桌上的菜色並不多，一共六個小碟和一碗湯，和平日林清之在外面吃的相比，這一桌堪稱儉樸。
但是他一眼便知這是長公主的手藝。
母親親手做的菜，吃起來就格外香一些。
吃到一半，林清之的貼身侍從林福卷從外面匆匆趕了回來，見到他行了個禮：「公子，你讓我辦的事情已經辦妥了。」
林清之喝了一口湯，淡淡問道：「你如何辦的？」
「我就跟那幾個在侯府門外盯梢的人講，說公子今日出了侯府，就去了傾懷樓，喝得酩酊大醉。」
「嗯。幹得不錯。」
當年那樁舊事，有些人可能忘了，那他不妨幫她們回憶回憶。
想必這話遞出去，京都那些探子們明日便能編出上百個話本來。
他吃完了滿滿一碗飯，這才輕輕擱下筷子，接過玉盞漱了口，方道：「看，我的名聲，就是這樣壞掉的。」
福卷打了個哈哈：「公子這樣做，只有公子這樣做的道理，至於名聲這東西……」
他搖了搖頭：「根本不重要。」
林清之站了起來，搖了搖扇子：「可是，有的人卻不這麼認為。」
「她甚至，用三萬將士的名聲來壓我。」
硬是要鬧大聲勢做一場文章出來，逼得陛下召見。
「福卷，今日那女侯後來，有出門嗎？」
福卷歪了歪頭：「奴歸來之時，並未見到侯府有任何 一人外出。」
女侯動了那麼大陣仗竟然沒有後招？
林清之有些迷茫：「她有差人去往宮裡送摺子嗎？」
福卷搖頭：「應當是沒有，畢竟沒有任何人出府，甚至連一隻鳥都未曾飛出。」
「那侯府外面呢？」
「悄悄藏了很多人。」卷福道：「奴才淺試了一下，武功門路似是宮裡的。」
……
陛下看來是真不想見女侯，這都差人守著了。
「繼續盯著。」林清之道。
福卷點頭：「奴已經安排好了。女侯府不遠處的十家店鋪兼是我們的產業，奴已經叮囑他們，有情況立即來回稟。」
「你下去吧。」他揮了揮手：「我要休息了。」
「是。」
卷福迅速離去，而林清之卻並坐不住，在房間來回踱步。
——事情很是複雜。
從侯府出來後，他就去了傾懷樓，一人痛飲到傍晚，待得回來，便遭了長公主一頓數落，然後慢悠悠用完晚膳，已經是戌時。
這麼長的時間，沒有人來拿他，甚至長公主還能遞牌子進皇宮。
想必這事宮中的態度依然曖昧。
和英武侯進京時的凱旋一樣曖昧。
但女侯能迅速察覺到這場危機，並馬上做出了應對，也在他的意料之外。
「本以為她只是四肢發達……沒想到還會拖人下水。」他喃喃道。
只是……
為什麼是他？
林清之百思不得其解。
思前想後，他換了一身衣裳，打開柜子，走了進去。
……
而另一邊，埋頭苦看了一個下午的慕則揉了揉眉心，放下了手中的冊子，蹙眉：「為什麼這個上面沒有那林大人的資料？」
「今日來的林清之林大人？」
管家接過冊子，翻了半晌之後，最終回稟道：「這本冊子只記載了朝中實權者，想必那林大人有的，只是虛銜。」
「不……」慕則搖頭：「不像，這個人不像是虛頭巴腦之輩。」
「他今日在長隆大街上被我訛上，後續老神在在入我院中，最後找了個奇怪的由頭遁走。」這絕不是一般人能做出來的事情：「只是他最後說的一句話好奇怪，什麼叫『我還是這樣？』」
她拼命回憶，試圖想起來跟這個人所謂的「舊情。」
可是方一動腦，卻感覺頭如針扎一般痛了起來：「啊！好痛！為什麼想不起來！」
這種銳痛據說是寒氣入腦所致，至今無法根除，只能慢慢修養。
茹霖見她痛得抱頭蹲下，趕緊揮了揮手讓管家先行下去：「將軍請先坐下，待卑職為您施針緩緩。」
她飛快地從腰間摸出針灸包，在慕則的頭上略微一查看，就迅速就著燭火烤了烤，然後給慕則扎了進去。
不過片刻，慕則的頭就紮成了刺蝟。
但頭痛也減少了許多。
茹霖見她緩了下來，擦了擦額角的汗水，嗔怪道：「將軍就不能緩緩嗎？這初回京城，你又失去了部分記憶，為什麼汲汲謀劃？」
「我不謀劃，我怕陛下將我放在這英武侯府閒置十年八年。」慕則道。
「我沒時間了。」
「侯爺何出此，言國不可一日無將，北齊本就重文輕武，朝中可用之人寥寥無幾，待得北境來犯，侯爺必然出山，到時候再為三萬將士請命不就可以了嗎？？」
慕則苦笑一聲：「等到什麼時候？等到那些將士的遺孀被家人壓著改嫁，幼子被迫失學，老母無藥可醫嗎？」
她等不起。
士兵們從軍之後，家裡失去了勞動力，但軍餉補貼之後，家人倒也能勉力維持生活。
「朝廷的原定撫恤，你我是知道的，我若是想法子，那三萬，乃至十萬軍士家庭，怕是要破敗凋亡。」
此話一出，茹霖也白了臉。
半晌，她才問道：「侯爺有何辦法？」
慕則搖了搖頭：「沒有辦法。」
她擅長行軍打仗，但對於朝堂政治，乃至交鋒斡旋卻並不熟悉。
將事情鬧大，告到御前找陛下評理的第一計怕是已然失效，那男人不知道是何來頭，一日過去，污名累累，涉及辱及有功之臣，陛下竟然不聞不問。
「就不怕三軍寒心嗎？」茹霖也是想到了這裡，她握緊了拳頭：「這可是在百官面前啊。」
「三軍寒心……」慕則揉了揉自己酸軟的胳膊：「那便換。」
慕家軍已然全軍覆沒，地方軍又是招募而來，只有御林軍乃陛下親管，軍餉和糧草充足只要御林軍不寒心，那地方軍寒心一批換一批即可，又有什麼要緊。
「侯爺，我們為何不給宮裡遞奏摺？」茹霖道：「陛下雖然免了您的朝會，但是您還可以上奏啊。」
慕則懊惱地拍了拍腦門：「你以為我不想遞摺子嗎？」
「我是……實在記不起來如何遞摺子了！」
啊？
茹霖傻眼。