待到單連科下去，聶世成喝道：「馬上給老夫準備紙筆！」
不多時，親衛找來紙筆，聶世成提筆開始給李鴻章擬寫電文：中堂大人鈞鑒：三日前，日軍大島義昌部趁夜偷襲我南北大營，葉志超不聽職言，未作防範，所部一戰即潰，致偷襲日軍前後夾擊，兵勢強盛，職率南大營與日軍苦戰一夜，方退敵軍，此役擊斃日軍一千餘，我部傷亡亦重。敵眾我寡，輜重不足，後援未到，無奈退守開城，擬於開城與敵決死一戰。另葉志超臨陣脫逃，於中途為日軍所襲殉國。今日軍在朝已有一萬餘人，兵勢強盛，我部僅有三千餘，實力懸殊，請大人速遣援軍，遲則朝鮮不保矣。今葉都已逝，朝鮮所部如何行止，請大人定奪……
聶士成寫好書信，交給親兵，吩咐道：「立即持信件到電報局，向中堂大人發電，請中堂大人早作準備，儘快支援朝鮮。」
親兵轉身退了下去。
聶士成轉過身來，向著眾人問道：「諸位，如今我們退守開城，日軍不日即到，且兵鋒強盛，遠非我軍所能匹敵，不知諸位有何良策拒敵？」
厲剛上前幾步說道：「軍門大人，為今之計，我們也唯有據城死守，等待國內援軍了，據國內傳來的消息，左寶貴軍門等人的援軍，如今已經在鴨綠江畔集結，隨時會進入朝鮮，支援我軍，快則五日，慢則七日，援軍前鋒就應該能夠抵達開城，我們只需要堅守住這幾日時間，援軍一到，我們則無憂矣。」
聶士成沒有說話，繼續看向別人。
趙士曉答道：「軍門大人，屬下以為，據守開城並非上策，如今敵強我弱，雖然我們可以藉助地利，但是開城的武器彈藥，也並不十分充備，一旦國內援軍遲遲未到，我們怕是會被圍剿在開城之下。我的意思是不如向北撤軍，回撤到平壤，平壤有兵工廠，輜重儲備豐厚，足夠我們進行長期的戰爭，同時以左大人的行軍速度，一天之內就能趕到平壤。到時候兩下合兵，共抗日寇，才是上策。」
老前營管帶唐克強說道：「士曉說得雖然有些在理，但是也要看到，日軍緊追不捨，離我們不過十數里之遙，隨時可以向我們發起攻擊，我們連修築工事的時間恐怕都沒有，一旦沒有防禦陣地而和日軍碰撞，那我們可就太被動了。」
眾人紛紛建言獻策，一時間眾口不一，彼此間起了爭論。
聶士成沉吟片刻，向著張毅問道：「張毅，依你之見，該當如何？」
張毅也是沉吟一番，緩緩說道：「大人，第一，我們無論如何，不能棄城而走，一則朝廷清議就有可能使大人大禍臨頭，二則，日軍有數百騎兵，主力又離我軍太近，如果棄城，隨時都會有被包圍的危險；第二，死守開城不是良策，如士曉大人所言，一旦援軍遲遲不至，我軍彈藥儲備有限，到時候坐守孤城，四面被圍，乃是死局；」
聶士成追問道：「那你可有良策，解眼前之危？」
張毅答道：「大人，在我軍尚在牙山之時，我就已經派出蒼狼四處偵查地形，繪製軍用地圖，以備不時之需。大人請看。」
說著，張毅來到地圖前，用手指向地圖，說道：「大人，開城地勢平緩，不利於被動防禦。我們防禦開城，會被日軍四面包圍，然後不管是圍攻，還是打援，都盡在其掌握之中。為今之計，若要擺脫防守上的被動，我們必須要尋找一個支點，一個可以隨時與開城相互支援，並威脅日軍肋部的支點，對開城日軍形成鉗形態勢。如此，日軍不能夠隨心所欲的發起全面攻擊，開城方能確保短時間內防守無虞。」
聶士成眉頭微皺，疑惑道：「支點？在哪裡？」
張毅微微一笑，手指點向開城的西南方向，說道：「大人，我所說的支點，就在這裡，距離開城十餘里之遙，帽兒山！帽兒山背靠崇山峻岭，面向開闊的平原，是開城一帶的戰略制高點，只要我們派兵將這裡搶先占據，修築工事，就可以在日軍攻城時，進攻日軍肋部，分擔開城的防禦壓力，牽制日軍。帽兒山易守難攻，即便日軍傾巢而出，我軍背靠崇山峻岭，據險防守，也不是日軍能夠輕易攻下的。」
聶士成微微點頭，說道：「不錯，派出一部精銳前突至帽兒山，與開城遙相呼應，對日軍形成牽制，想法不錯。不過，日軍的大島義昌乃是名將，一旦發動進攻，我想，首先帽兒山就會首當其衝，我們短時間內難以構建起堅固的防禦工事，即便我們能夠建立起防禦工事，能否擋住數千日軍的進攻，也還在兩可之間。」
張毅笑道：「大人，這您盡可放心，日軍即便今日抵達開城，也無法立刻發動攻勢。」
聶士成聽罷，眼前一亮，問道：「你怎的如此確定？」
張毅答道：「大人，這幾日，我蒼狼大隊對日軍進行阻擊，每次攻擊，都是對準了日軍的軍官下手，幾次阻擊下來，日軍中下級軍官，被蒼狼擊斃、擊傷不下三十人，嚴重破壞日軍的指揮系統，大島義昌必須重新整頓人馬，調整編制，才能夠發起攻擊，不然的話，軍官嚴重不足，會對其指揮作戰形成極大地影響。所以兩到三日內，日軍發起攻擊的可能性不大。趁此機會我們恰好可以抓緊時間，構築防禦工事。同時，屬下研究了一種新的防禦工事——塹壕防禦工事，工事的構件圖紙，屬下在閒暇之餘已經畫好，只需要工兵按照圖紙構建即可，一旦防禦工事修築完成，絕非日軍短期內能夠占領下來的。」
聶士成聽罷大笑，「好，既然如此，那就依張毅的計議，選派一部精兵，前突進駐帽兒山。」
厲剛向前道：「大人，既然如此，屬下願率領副中營前往駐防，誓死守住帽兒山。」
聶士成搖搖頭，說道：「不行，厲剛，近日來，副中營連番遭遇硬仗，兵力損耗太過嚴重，戰力不足，難以承擔如此重任。」
張毅答道：「大人，屬下建議，有屬下帶領老前營駐守帽兒山，老前營乃是我軍主力，人員齊備，我親自率領構築防禦工事，可保無虞。」
聶士成點點頭道：「嗯，老前營和副中營一樣，都是老夫歷年來積攢的家底，我倒是信得過，好，就有你帶領駐防帽兒山。克強，你留在開城隨老夫參贊軍務，老前營暫時交由張毅統率吧。」
老前營的管帶乃是聶士成的心腹大將唐克強，唐克強急道：「大人，萬萬不可，不是屬下捨不得老前營，也不是張毅老弟能力不足，唯一令人擔心的是，老前營都是您親自帶出來，全是驕兵悍將，張毅兄弟初來乍到，我怕他到時候鎮不住這群兔崽子啊，他們什麼個性您是最了解的了。帽兒山駐防事關全局，我們不得不防啊。」
聶士成眉頭一皺，唐克強說的確實在理，自己帶出的兵，自己知道，這群傢伙，只怕除了自己和唐克強之外，恐怕就是厲剛這個資歷最老的管帶前去統帥，恐怕都會束手束腳。
唐克強接著說道：「大人，屬下願意與張毅兄弟一同前往帽兒山，到達帽兒山，屬下願意全權聽從張毅兄弟的安排，只是讓張毅兄弟獨自領軍，實在是太冒險了。」
聶士成輕嘆一聲，說道：「也罷，那你就隨張毅一同前去吧。不想讓你跟隨，也是因為厲剛受傷嚴重，你在隨同張毅去了帽兒山，我身邊人手不足而已。記住，衝鋒陷陣，你是一員虎將，但是運籌帷幄，你差著張毅許多，切記，一切戰術安排，聽從張毅調遣就是，事關重大，馬虎不得，如有差漏，我唯你是問。」
唐克強應聲答應。
張毅聽了聶士成的話，說道：「既然大人手下缺少人參戰軍務，那我想大人推薦一人。徐懷瑾！」
「到！」徐懷瑾上前緊走幾步，上前施禮。
張毅說道：「大人，徐懷瑾早年曾留學德國，學習軍事，軍事素養過人，不下於我，我將他暫時留在大人身邊，參贊軍務。」
聶士成點點頭說道：「好，既然是你推薦，想必必有過人之處，那我就留下為我出謀劃策。小伙子，可要拿出些真本事來！」