經過一日的整頓，第三大營的人馬全部收拾完畢，北洋水師的軍艦與運兵船也都已經停靠到岸邊。
張毅為了能夠幫助徐懷瑾頂住日軍的進攻，親自調派了一個蒼狼支隊由三營管帶吳佩孚親自節制，一同歸國作戰。
一切準備停當，軍艦起錨，開始向著威海衛駛去。
張毅等人回到漢城的時候，時間已經是下午時分了。
進入臨時提督府，見過聶士成沒有多長時間，唐克強一路急匆匆的衝進了帥府，大聲叫道：「提督大人，堅之，朝廷急電，太后懿旨，召堅之緊急歸國，圍剿日軍！」
聶士成與張毅一愣，伸手接過電報，仔細觀看。
原來，在徐懷瑾等人安排好諸多事宜之後，還沒來得及休息，就有人飛馬急報：日軍一股騎兵驟襲即墨城，將十來萬人的即墨搶劫一空。即墨縣令趙崇志在日軍攻城的之後指揮軍民抗擊，阻擊了日軍兩個多小時，最後城破，趙崇志自殺殉國，即墨附近的一座大型軍火庫被劫掠一空，縣衙的糧庫也同時被搶空，惱羞成怒的日軍在富剛天佑的命令下，展開了屠城，全城百姓被屠戮殆盡，剩餘的一部分人全部逃離了縣城，慘絕人寰。
徐懷瑾不敢怠慢，趕緊與張佩綸將最近的所有事由，全部寫入本章，奏明朝廷。
遠在北京的慈禧與光緒，接到李鴻章與奕?地上的本章，勃然大怒，數萬大清子民竟然被日軍屠戮一空，震驚寰宇。
慈禧向李鴻章問計。
李鴻章答道：「老佛爺，經由摩天嶺一戰，已經可以看出徐懷瑾不愧是張毅一手帶出來的大將之才，僅僅以兩千軍兵，就在摩天嶺阻擊日軍整整三天三夜，實在不易啊。哪怕李秉衡帶領了一萬多清軍也不過僅僅抵擋了一天時間就大敗虧輸，兩相比較，可以看出李秉衡何等誤國，如果清軍當時為徐懷瑾節制，絕對不會讓日軍如此的肆意妄為！」
慈禧怒道：「現在不是討論這個的時候，等到李秉衡押解進京，哀家就先砍了他的狗頭以謝天下。先要緊的是，怎麼才能夠儘快剿滅日軍，不讓他們在山東四處劫掠，甚至深入京畿，威脅京城！現在威海一帶，可是沒有了可用之兵了！」
李鴻章答道：「老佛爺，昨天張堅之與聶功亭已經致電朝廷，經過十餘天的大戰，終於將日軍主力殲滅，餘黨已經逃往釜山，再也沒有北上之力！漢城以北皆已收復，微臣的意見，緊急調張堅之歸國，統帥三軍，圍剿山東流竄的日軍。沒有朝鮮的精銳，想要剿滅兩萬多日軍，難如登天啊！」
光緒帝長嘆一聲道：「唉，只是如此一來，就辛苦堅之了，朝鮮戰事剛剛落下帷幕，還沒來得及休整大軍，就又要調他歸國作戰……」
慈禧急道：「正值朝廷危急存亡之秋，還能怎麼辦，立即下詔：升任張堅之為山東巡撫，即刻統軍經由海路歸國，節制山東諸軍，盡全力圍剿日寇！降旨給聶功亭，聶功亭賞頂戴花翎，封二等候，留守朝鮮，全權處置朝鮮軍政要務！」
日軍在山東的猖狂舉動使得慈禧坐立不安，生怕日軍打到京城，擾了她的春秋大夢，故此，急召張毅歸國作戰！
張毅手拿電文，心中哭笑不得，這個老太后，不是一般的怕死，日軍如今距離北京城仍舊有兩千餘里，就已經被嚇成這樣子了，怎麼能夠領導中華崛起啊。
聶士成心中憂急，問道：「堅之，朝廷急召你歸國，你看如何處理？」
張毅苦笑道：「依著屬下的意思，自然是將在外，君命有所不受，我在朝鮮統領大軍，只要在有最多一個月的時間，就能夠將日軍全部趕出朝鮮，到時候大局已定，再揮師國內，清剿日軍，我們占據地利，將其全部剿滅，也不在話下……」
聶士成大驚，連連擺手道：「你要抗旨！！不行，堅決不行！一旦抗旨不遵，那將是抄家滅族的大罪，誰都保不住你的性命！」
張毅一聲苦笑，嘆聲道：「半年的努力，今番歸國，都化為泡影，何時才能夠真正的平定朝鮮？」
聶士成說道：「堅之，你且歸國，朝鮮還有老夫操持著呢。起碼半年幾個月的，老夫還死不了，等待國內平定下來，朝廷自然還會放你回朝鮮，主持對日戰事，如今國內形勢嚴峻，雖然第三大營已經啟程，但是徐懷瑾能不能頂得住日軍的進攻，還在兩個之間，畢竟他的資歷太淺，下面的各部人馬他都沒有全力約束，政令不通，難以施展出全力啊！」
張毅搖了搖頭，他也已經想到了這個問題，徐懷瑾的能力確實出眾，但是的確資歷太淺，沒有資歷，如何能夠約束住山東的各部軍兵？幾處人馬如何協同作戰，究竟如何統屬？
張毅嘆道：「好吧，那我就即刻準備回國，大人朝鮮的防務，可就都交給您了，防守為上，不要輕易出兵，日軍的參謀長立見尚文能征善戰，足智多謀，千萬要小心他的詭計！徐懷瑾已經歸國了，我將以您將張一虎放到您的身邊，馬玉昆大人已經離世，就讓他暫時統領第二大營的人馬吧，至於蒼狼，交給譚峰暫時兼領。」
聶士成問道：「堅之，第三大營歸國也僅僅能夠穩定住形勢不再惡化，想要剿滅日軍只怕，這些兵力還是不足啊，要不你再挑選一個大營帶回國內，協助你作戰？」
張毅笑道：「大人，您不必擔心，兵力方面我自由安排，而且，我想恐怕由不得我們消滅掉所有的日軍，中日有可能就要議和了……」
聶士成疑問道：「議和？這、這是怎麼回事？」
張毅笑道：「這次大戰前，中堂大人沒有坐鎮山東，反而奉召入京，您可知所為何事？」
聶士成回道：「不就是為德國公使團訪華事宜嗎？」
張毅接著問道：「那德國公使團來華的意圖，您可是知道？」
聶士成搖搖頭，示意不知。
張毅一笑，說道：「他們來，是為了要買我們在朝鮮大戰中使用的手榴彈、迫擊炮以及衝鋒鎗等他們不能製造的武器！想要買我們的東西，就要先滿足我們的條件，這個條件，就是壓迫日本，促進和談！」