正在張毅與徐懷瑾商量應對之策的時候。
日軍第四師團也迎來了一位不速之客，日軍第一旅團旅團長乃木希典少將，原本主持白馬河攻勢的指揮官竟然悄然間抵達了煙臺，前來面見第四師團長佐久間左馬太。
佐久間左馬太看到乃木希典，大喜過望，急聲問道：「乃木君，哈哈，你這是從哪裡來的，我終於把黑木將軍的使者給盼到了！」
乃木希典一臉沉重，答道：「佐久間閣下，我來一則是為了商討兩個師團如何配合作戰的事情，二則也是告訴閣下一個要緊的情報：朝鮮的中國虎回來了！」
「中國虎？」佐久間左馬太一臉震驚，問道：「張毅不是一直在朝鮮與大山岩司令官作戰嗎？怎麼突然間回到大清了？」
乃木希典答道：「黒木師團長，接到了國內傳回來的情報，大山岩司令官在朝鮮與清軍作戰失利，損失慘重，已經率領殘部退出漢城一線，敗退至釜山一線，朝鮮大部均已落入聶士成與張毅之手，清廷隨即發電召張毅率軍歸國，指揮山東戰事！」
佐久間左馬太一臉震驚，他實在沒有想到，大山岩率領的軍隊不但沒有拿下開城，反而損兵折將，一路敗退回了釜山，連同漢城都丟掉了！
「這……」佐久間左馬太瞠目結舌，被這則情報打擊的有些懵了。如今，中國虎已經成為日軍的夢魘，從大島義昌到山縣有朋、再到現在的大山岩、立見尚文，日本國內的陸軍名將一個個都栽在了張毅這隻中國虎的手下，如今又移師山東，指揮山東對日作戰，這下有了地利之便，只怕更是如虎添翼了。
乃木希典接著說道：「唯一的好消息就是，張毅從朝鮮並沒有帶回多少軍隊，僅僅有著一個大營，五六千人，除了張毅的直屬部隊外，其餘的清軍均是烏合之眾，不足為道，黒木師團長的意思是，如果我們兩軍一直分別在煙臺威海兩處獨立作戰，只怕會被清軍各個擊破，他請求師團長閣下即刻起兵，進入威海境內，合併一處，共同對抗中國虎，一舉將其擊敗然後在興兵西進，進逼北京城，威逼清政府簽訂城下之盟。」
佐久間左馬太終於從震驚中緩過神來，點點頭道：「黑木君說的沒錯，既然中國虎歸國，那我們確實不能在獨立作戰了，這個中國虎太過厲害，必須合併一處，以強大的武力，短時間內將其擊敗，不給他留出喘息的機會。只是，如今我的第四師團被面前的袁世凱死死的擋著，短時間內實在無法突破出去，如之奈何？」
乃木希典笑道：「這個，我已經有了計議，袁世凱的陣地南翼由三營都統領劉樹德指揮，此人貪財好色，荒淫無度，我們就趁此下手，命令一個能言善辯的諜報人員，潛入清軍南翼大營，以巨資買通劉樹德，在戰前率部潰逃，只要清軍的陣地一亂，我們趁機以騎兵聯隊火速進行衝擊，徹底擊潰清軍側翼，以重炮聯隊猛攻正面陣地，袁世凱即便再能打，也絕對擋不住我軍的攻擊，敗退後撤，這樣，師團長閣下，你就可以輕易拜託清軍的糾纏，迅速南下，進入威海……」
佐久間左馬太精神一振，問道：「怎麼，乃木君，你能夠與這個劉樹德搭上線？」
乃木希典神秘一笑，說道：「師團長閣下，帝國情報精英與我們已經接上了線，其中有一個人與劉樹德私誼不錯，只要讓他攜帶重金前去，有九成的希望，能夠完成這一任務……」
第二天下午，日軍果斷向著袁世凱的清軍發動了猛攻，袁世凱手下的軍隊絕大多數都是淮軍的嫡系，戰鬥力在國內尚可稱得上一流，雖然也日軍不能相比，但是也足夠支撐的住。
不料想，今日發生了變故。
袁世凱正在軍中親自指揮作戰，這個時候變故發生了。
在日軍兇猛的炮火下，南翼陣地的劉樹德部崩潰了，劉樹德率先帶著心腹親衛脫陣而逃，主將逃遁，導致清軍難免門戶大開，劉樹德屬下的三個大營，一千餘人紛紛後撤或者逃離陣地。
日軍陣地上的佐久間左馬太看到清軍陣地的變動，心中大喜，一聲令下。騎兵聯隊在聯隊長的帶領下，發動了強大的攻勢，兵不血刃的沖入了側翼陣地，一千多人的騎兵，強大的衝擊力使得清軍側翼陣地瞬間崩潰，清軍被日軍騎兵殺的四散奔逃，清軍的部分將領死命的約束部曲，根本難有成效。
袁世凱幾名三個整編營趕過來增援，只是兵力剛剛調轉開，日軍的炮兵聯隊對準了清軍正面陣地，開始了猛烈的炮擊，隨之日軍的步兵也發起了登陸煙臺以來最兇猛的衝鋒，日軍步兵叫囂著「薩斯給」向著清軍陣地，不停的猛衝。
袁世凱拼命抵抗，無奈南翼的陣地的崩潰使得清軍陣地出現巨大的漏洞，同時被日軍的騎兵聯隊給突入了進來，衝擊的人仰馬翻。
袁世凱將自己隱藏起來的後備生力軍全部拉上了戰場，依然難以抵擋住日軍的瘋狂進攻。
一直持續到當天的晚間，袁世凱的軍隊再也抵擋不住巨大的日軍攻勢，無奈下令撤退，清軍一潰千里，被日軍一直追擊到了招遠，方才藉助城池，擋住了日軍的攻勢，十餘日的大戰，因為劉樹德的一時貪婪，毀為一旦，清軍在敗退當中，被擊斃，擊傷，俘虜、逃散者，高達數千人，袁世凱再也沒有了抗衡之力，派出快馬向著威海、京城發出急報，請求支援。
威海的張毅與徐懷瑾兩日來，連續的部署軍務，李秉衡的敗軍也已抵達威海，正在接受徐懷瑾的整編，徐懷瑾大刀闊斧，將其中的老弱病殘，全部裁汰，發足軍餉，打發回家，各部不合格的軍官，也進行了嚴厲的調整，大量尸位素餐的營官、哨官被清除出去，代之以朝鮮歸來的精銳骨幹。
一番整頓下來，李秉衡的敗軍僅僅留下了四千人，其餘的全部裁汰。
張毅又下令威海附近的各地駐軍，向著威海靠攏，欲大力整頓軍備，抽調精幹力量，對抗日軍的進攻，就在張毅與徐懷瑾大刀闊斧進行著大動作的時候，袁世凱的情報送到了威海衛！