沿海改制在參林推動下有序進行，各戶各家統計田畝數，上報官府朝廷，自明年起，徵稅將按田畝數計算，這就是「攤丁入畝」，田地越多的人家納稅越多，田地越少的人家納稅越少。
而在參林、方新、吳惠生等人熱火朝天推行改制時，另一邊的李星洲卻格外悠閒。
蜀中本就是養生好地方，加上袁家人被趕走之後，頓時越發放鬆。
吳家的小妹們經常對他暗送秋波，按理來說，這些人都和他有親戚關係，可在這個時代，這都是常見的，不算什麼，除了親兄妹，都不用那麼避諱，不過李星洲可過不去那道坎。
再說還有魏雨白滿臉幽怨，起芳虎視眈眈，他敢動麼。
蜀中的舒適日子過得飛快，不知不覺就到了四月初。
這日，從北面突然來了快馬急報，是從夏國方向來的，人是王府的人，方新手下，直接送到他手中必然是大事。
從蜀中北上，有兩條路可以到達夏國境內，其中一條就是大名鼎鼎的劍門道，劍門關是諸葛亮下令建造的，真正的一夫當關萬夫莫開。
另一條則是鄧艾滅蜀走的偏道，雖難走，卻能直達成都。
兩條都通向後世甘肅省地界，此時屬於夏國地盤，漢朝時設武威、張掖、酒泉、敦煌四郡。
這信報就是從劍道來的。
李星洲看後心裡久久不能平靜，隨後又讓起芳、魏雨白看了。
信是夏國的景國間諜集合各方打探的情報整理後得出的信息。
全部內容幾乎說的都是北方草原上的動向。
蒙古各部聯合，鐵木真召集部族首領會盟? 正式確立大蒙古國? 得到所有草原人的承認，鐵木真的成吉思汗尊號也響徹草原。
更令人不安的是? 今年開春之後? 鐵木真聚集草原大軍開始朝兩個方向進攻。
一個是東面金國烏沙堡方向，一個是南面夏國方向。
據傳言說還有一路大軍往西去了? 只是不知真假。
最令人震驚的是，這次草原往東? 往南兩路大軍? 預計已經超過十萬！
十萬人！草原上以前一盤散沙，可從不可能集結這麼多人，更加恐怖的是，大蒙古過後期會因為吸收各國各族軍隊而成分複雜? 各種兵種都有? 但此時不是！
這時他們才起兵，幾乎都是蒙古人，意味著這十多萬人都是輕重騎兵部隊！
這就十分恐怖了，十幾萬軍隊，景國能拿出來? 夏國拼命湊一湊也有，可你要說十萬幾萬騎兵.......
李星洲不得不重視起來? 雖說這時候他們和蒙古人之間西面隔著夏國，東面隔著金國? 可他知道，無論夏國還是金國? 都抵擋不住蒙古人。
不過他也發現在一些細節上? 與他知道的歷史發生改變。
比如攻打金國的主力軍里沒有哲別? 按理來說哲別是伐金大將，連破金國重鎮，打得金國人聞風喪膽，如今哲別不在，是不是伐金大軍有可能出變故？
而哲別居然被調去襲擾夏國邊境，夏國人是難打，可總給人一種大材小用的感覺。
根據信報，蒙古人已經接連襲擊夏國北面部落，給夏國造成重大損失。
夏國邊境已有小股士兵接連和蒙古人交手，效果卻都不怎麼好。
夏國北方大多數也是遊牧部落，但同為遊牧部落，卻不是蒙古人的對手，很多部落都遭到打擊劫掠。
夏王已經派使者進京，想要景國作為宗主國給他們撐腰做主。
另一方面，金國也派人求援，因為蒙古人十萬大軍，陳兵金國西北，威逼上京。
如此景國也不得做選擇題了，到底幫不幫忙，夏國大概率不會管，夏國於景國無利，而且太遠難以支援，可金國就有些麻煩。
且不說李星洲心心念念的石墨礦脈在上京，如果坐視蒙古人滅了金國，那麼蒙古人就可以長驅直入，威脅北方，特別是遼西走廊的安危。
而對於此事，朝廷也沒有給一個準確的答覆，顯拿捏不定。
李星洲很重視這件事，不過他一時半會也不能離開。
心裡感嘆，該來的始終要來了。
魏雨白和起芳看後倒是不覺得太嚴重。
「東面有金國，西面有夏國，先讓他們慢慢打罷，我們坐收漁翁之利。」，這是魏雨白的看法。
「蠻夷外族，連鹽鐵都要跟我們買的人何必在乎，我看他們成不了氣候，夏國是善戰之國，金人和韃靼人本來就有仇，不會坐等滅亡，應該會奮起反擊，我看不用太過重視。」這是起芳的看法。
她們的看法都有道理，不過她們不知道這次不一樣。
李星洲看了情報，頓時有了回京的意圖，隨即派人去沿海看看參林做到哪一步。
半個月後，派出去的人回來了，告訴李星洲進展，他頓時明白，可能還需要半年，這種時候他再擔心也不能走。
不然吳家反應過來去見皇后，可能會功虧一簣。
當下只好忍住，把一件事做到底。
.......
「上使，那些韃靼人燒殺搶掠，殺害我邊軍百姓，生靈塗炭，你們可要為我夏國做主啊！」夏國皇宮明王殿，國主李繼對著狄至和耶律大石訴苦。
夏國崇尚佛教，宮中多修佛塔，連這皇帝居住的宮殿也有許多是圓形的。
耶律大石繼續喝茶，一言不發，狄至則認認真真的說：「國主所言，我會一一稟報皇上。」
「我小國懇請大國出兵，北擊蠻夷，為我們這些臣屬小國做主，也讓天下人知道上過恩德，明白誰才是天下主人吶！」李繼說得聲情並茂，幾欲落淚。
狄至卻只是點頭，並未再多承諾什麼了，只在一味安撫夏王。
他們的夏國之行已經結束，此行是來道別的。
夏國的山川水文他們看了一些，不過夏國很謹慎，重要的囤駐重兵的軍事要地都不讓他們去看。
不過此行最重要的還是看大河中上游同行情況，這個目的達到了。
隨後，狄至也耶律大石告退而出，殿外已經有很多夏國大臣準備貴重禮物，為他們送行了。
......
待兩人完全走後，李繼也不哭了，招手從側殿喚出三人，正是當初出使景國的幾個人。
「你們當真打探清楚，夏國有伐我之意嗎？我跟他們談話，看似不像啊？」
最年長的一人撫這鬍鬚道：「王上，他們既要伐我國，怎麼會讓我們事先知道呢，出其不意才是最好的用兵之法啊！
殿下想想這兩人，來我夏國說是護送貴重之物，作為使者回禮，可那帶頭的是個軍人，當初李星洲伐金時，他就是東路大軍主帥，他雖不說，臣卻認得。
當初他率領景國東路軍破遼陽，及周邊十餘州，還擊敗金軍主力，是個不得了的人物。
景國派他來我國能幹什麼？無非探明我們內部虛實，最好探查一些軍要部署，為以後動武作準備啊。
若非他身邊跟著四營景國新軍精兵，臣都建議王上動手殺了他。」
李繼聽完點頭：「有點道理，當初他要去看右廂朝順軍大營，虧得沒讓他去。」
「王上英明，再說我們大堂到的情報，買通的三個人。
其一是李星洲的鄰居，他說是有一次和王府的管事下棋時閒聊聽得的，李星洲自己親自說要對我國用兵。
另一個則是兵部的大官，我們花了許多錢，好不容易才買通，他說在景國朝廷里，要對我國用兵已經不是什麼隱秘事，幾乎人盡皆知。
最後一個則是李星洲妃子的娘家人，也是在家宴上聽說的。
我們通過重重渠道，花了大價錢收買不同之人，得來的結果卻是完全一致的。
景國朝廷已經決定對我國用兵，大軍會以河中府為後方，向北出兵，先打我國南面牛心嶺，十里井一帶，隨後北上西進，渡河攻打中興府。
殿下，這些人身份地位，言辭說法各不相同，但大體表達的意思都是這個，這就足以說明問題了！」
李繼也有些慌了。
「我們老老實實稱臣納貢，可景國是虎狼之國，早在打我們主意，朝廷上下都知道，只是外面人還不知道而已。」三人都極力勸說。
「這麼說來，大軍必須南調了.......」李繼嘆口氣。
「要未雨綢繆，依老臣看，朝順軍大部也該南調，屯兵南線才能打景國人個措手不及啊。」
李繼點頭，不過他還是有些憂鬱：「萬一景國不只南邊一路，還從東面進軍呢，永樂城一帶也是要地啊。」
「誒，王上多慮了，永樂城一帶不是又左廂神勇大軍麼，左廂是我夏國最能戰之師，還有鐵鷂子坐鎮，完全不用擔心。」
話說到這，李繼點點頭，也覺得有道理了，雖然還是有猶豫，最終仍下令：「那就讓朝順軍也往南挪一挪吧......」
......
數日後，狄至也耶律大石率領四營新軍，已到大河渡口，等待對岸船隊集中過來，一起渡河。
耶律大石騎在馬上說：「狄將軍此行有什麼收穫麼？」
狄至對耶律大石並不十分信任，之點頭，「有一些，弄清了一些夏國境內駐防情況，看來夏國城池沒我想的那麼堅固，夏國雖小缺地廣人稀，若他們避而不戰是個麻煩。」
耶律大石看向遠處河面，「我記得夏國主力右廂神勇軍就駐紮在永樂城一代，可此行路過兩次，都沒見大軍跡象，我覺得他們可能把大軍調往別處去了。」
「北上對付韃靼人？」狄至問。
耶律大石搖頭：「不大可能。狄將軍對夏國內的情況不大了解啊。」
狄至點頭，這並不奇怪，也沒什麼丟臉的，他一個景國臣子了解夏國情況才叫奇怪。
「老夫知道一些，夏國北部依舊是一些部族首領把持，這些人大多不太服從朝廷約束，打戰來不來都看他們心情，夏王也難以約束。
所以夏國朝廷不管他們，他們也不願與朝廷王室過多勾結。
別看之前夏王在那哭著說韃靼人殘害北方百姓，他心裡說不準是高興的，韃靼人班他削弱了那些不服管理的部落實力。」耶律大石緩緩說著，狄至有些驚訝。
「所以老夫覺得左廂神勇軍不可能是北上，夏王不會救他們的，十有八九是南下了。」耶律大石篤定的說。
「南下？殿下的計策成功了！」狄至眼睛亮起來。
「大概率是的，不能完全確定，需要再觀察。」耶律大石道「水道觀察如何？」
狄至搖頭：「不太行，上流很多地方通行狀況不好，大船有擱淺的風險。」
「我覺得可以換小一些的船，讓士兵走陸路，把船全改造船炮艦，就在河邊提供火力支援。」耶律大石建議。
狄至想了想也覺得有道理：「以往我們新軍大船總是又要運兵，又要打仗，船內人員混雜，很容易導致混亂，而且最重要的一個問題在於。
如果戰事緊急，戰艦需要立即對敵人進行火力打擊，就必須調整保持姿態，側舷接火，穩定船身方便炮手瞄準，步兵就無法及時下船，要讓步兵下船，又無法及時調整姿態擊潰岸邊敵人。
所以我也想過新軍海軍需要兩種船，一種體型較小，但更加靈活，全部加裝火炮，能夠快速在江河海岸邊調整姿態，用強大火力打擊敵人。
另外一種則不需要火炮，完全是運兵船，兩種船隻配合既能各司其職，人員不亂，又能互相配合，一面讓小船火力壓制敵人，一面讓大船送我們的將士登上地面，攻城拔寨。」
耶律大石聽他說完，隨即道：「你覺得殿下會支持你嗎？造新船可是要錢的。」
狄至搖頭「並不用太多新船，運兵還是大船就夠，只要新造一種更小的船，靈活快速為上，搭載的人不用多，把火炮都移到上面去。」
兩人正說得興致勃勃，對岸的渡船全到了。
狄至停下說話，開始組織眾人渡河到對岸去。
其實此地已經是景國掌控的唐隆鎮地界了，這也是景國凸出到大河西面的一個據點。
很快，四營人馬渡河，狄至看著波光粼粼的大河說到：「回去之後，我向殿下說一下我們得建議。」
耶律大石頓時明白他的好意，拱拱手：「多謝狄將軍。」