不知不覺，又是一年秋，草原上卻已被嚴寒封鎖。
早晚更是冷得嚇人，如果不是蒙古馬，是熬不住這樣的苦寒的。
大軍的白色營帳連綿數里，在平坦開闊的河邊蔓延，部分早起的士兵有序到帳篷南面的河邊去取水。
隨後，駐紮在北面的人開始殺羊，準備大軍的食物。
蒙古大軍人人備有肉乾，但這些羊群是在南面從金國人手中搶來的，總比肉乾好吃。
負責準備伙食的大多都是奴隸，在草原上，戰敗就會淪落為奴隸。
宰殺好的羊大多直接燒烤，少數用煮的食物是為大人物準備的，而因為鐵的稀少，鐵鍋也很少見，煮食主要用陶器。
伙夫們正忙碌的時候，遠處突然有了騷動，眾人連忙跪下，他們是奴隸，必須下跪。
「可汗！」
鐵木真笑著點點頭「起來吧，肉可以吃了麼。」
「可汗，還要稍等一會兒，等太陽完全出來，就可以吃了。」他連忙答到。
鐵木真大汗點點頭，笑著說，「那就好，如果等太陽出來將士們還不能吃好，我就砍了你。」
眾人都被嚇到了。
「快去幹活吧！」
鐵木真道，他身邊跟著高大的木華黎。
「金國人肯定想不到我已經到了這裡，他們還以為我在南面。」鐵木真向南方看去，遠處草原上群山隆起，兩山之間隱約能看到寬闊通道，在那裡駐紮著大軍的前鋒。
「大汗比金國人聰明，他們支撐不住的。」
鐵木真得意笑道：「等我大軍到城下時，他們就會醒悟！」
此時金國人還以為他的大軍在南面烏沙堡方向，其實半月前他已經帶著六萬大軍向西繞行，然後悄悄北上，再西進，到達如今位置紮下大營。
這條路往西，然後再南下? 兩三天的路程就能到達上京。
鐵木真用馬鞭指著遠方的山口? 「木華黎，你為我的前鋒? 我把最精銳的一萬人交給你? 你來替我的大軍開闢道路！」
「尊令！」木華黎把手放在胸前行禮。
.......
當太陽升起，照亮整個草原時? 那個伙夫的頭子已經沒了腦袋，他的腦袋被供在土堆上祭祀長生天? 因為他沒及時讓士兵們有吃的。
早上吃飽之後? 最精銳的軍隊開始在悠長號角聲中集結。
大蒙國成立之後，鐵木真開始對草原進行改革。
他每十戶設一個十戶長，每百戶設一個百戶長，每千戶設一個千戶長? 由下至上? 層層統帥。
打仗時軍隊有三部分組成。
第一部分是伴當，可以理解為各級官員的隨從親兵。
鐵木真率領95個千戶，每個千戶手下有10個百戶，每個百戶手下有10個十戶。
而千戶、百戶、十戶這三級都允許帶一定數量的親兵。
每個千戶帶12名親兵，每個百戶帶7個親兵? 每個十戶帶5名親兵。
所以護衛軍或者說官員私兵就有五萬多人。
第二部分則是地方軍，成吉思汗封了四萬四千五百戶貴族? 要求每戶出一人參戰，組成臨時軍隊? 戰後就回歸家鄉。
地方軍有四萬五千人左右。
第三部分，也是最重要的重要? 蒙古帝國最強的戰力? 就是成吉思汗挑選的各部勇士親自組建的禁衛軍? 音譯過來叫怯薛軍，在蒙古語中是「番直宿衛」的意思。
就和漢朝的金吾衛，御林軍，五代十國時的控鶴軍差不多的意思。
由成吉思汗選拔，組建，直接指揮的一支軍隊，共計四萬八千人左右，有九十五個千戶，每個千戶掌兵五百。
番直宿衛和前面的伴當軍和地方軍不同的地方還在於他們是常備的，平時除了訓練，不用耕種，不用放牧，國家供養的職業化軍人。
伴當是私兵，地方軍是打仗時臨時根據命令召集，平時要耕種、放牧，養家餬口。
這是一種具有草原特點的軍事組織和行政、生產組織相結合的制度。
大都數牧民們平時必須向國家和各級奴隸主繳納錢物，定期服兵役和各種勞役，戰時則躍馬彎弓，參加戰鬥，成吉思汗因此建立了一支擁有10萬人左右的強大的常備軍（番直宿衛+伴當）。
如果戰爭需要，和可以根據命令集結地方軍，又能再湊出一支五萬人左右的軍隊，合計兵力十五萬。
如果戰事吃緊，還可以擴大伴當，要求地方多出兵員，再集結五萬人也可行，總計兵力將達到二十萬。
若還不滿意，到決定性決戰，需要傾盡全力，還可以召集一些管理鬆散地區的部落首領帶兵前來，比如西部草原，北部草原的一些部落首領。
估計能集結超過三十萬的大軍！
這樣的動員能力，以往的草原上想都不敢想。
木華黎也正是因此對成吉思汗充滿敬佩。
不過打仗並不是人越多越厲害，部落聯軍不到關鍵時刻大汗是不會集結的，道理很簡單，部落聯軍指揮不一，容易出亂子。
真正靠得住的是五萬左右的番直宿衛，五萬左右的伴當護衛軍，還有五萬左右的地方兵，這些軍隊都是絕對聽從鐵木真指揮的。
不一會兒，大軍集結完畢，這的精銳的番直宿衛大軍，不過只是其中一部，一共有十個千戶。
每個千戶領番直宿衛500人，外加千戶、百戶、十戶親兵共297人，也就說，其實每個千戶實際領兵797人。
十個千戶，有8000人左右的大軍。
這些就是可汗給他的前軍。
木華黎讓大軍在山口外的平地集結，隨後他策馬走到眾人面前。
關於這條路，他早打探清楚，之前主力大軍在南面圍攻烏沙堡，率領地方軍的官員已經展開過好幾次進攻，都被金國人挫敗。
可汗已經因此砍了兩個作戰不利的官員。
木華黎從到達此地的第一天，就沒有像手下士兵那樣鄙視和看不起打了敗仗的地方軍，他主動找垂頭喪氣的士兵詢問情況，了解細節。
這大概與他的身份有關，他雖然常年跟隨在鐵木真左右，但他其實是鐵木真的奴隸，和其它大將、官員和皇親國戚的身份是沒法比的。
也正因如此，他沒有身份尊卑的壁壘，最能和普通士兵打成一片，軍中將士對他也十分愛戴。
經過仔細的調查和詢問，他明白了金國人為何能阻止他們南下的原因。
山谷從入口開始五十多里後由東西先轉為南北向，山谷變成河谷，河水湍急，道路在河岸邊上，且筆直狹長，兩側山峰較為陡峭但不是太高，山頂居高臨下。
金國人將軍隊分散開，每個山頭駐紮約一二百人，以強弓硬弩居高臨下射擊，還以山頭土石砸人，讓他們吃盡苦頭。
最要命的時兩側山坡馬爬不上，河谷中有地勢狹長，龐大的騎兵部隊無法展開，只能依次前進，所以損失慘重，哪怕有悍不畏死運氣又好的勇士衝出河谷，從上京東面殺到上京城下也毫無辦法，對方城門緊閉，他們又沒法攻城，反而被困死在那。
木華黎頓時明白怎麼回事，當時就安慰他們：「不是因為你們不勇敢，而正是因為太勇敢了所以才失敗。」
........
木華黎把十個千戶交到自己面前，眾人對他很恭敬，一來他是鐵木真親近的人，二來木華黎的作風軍中人人喜歡。
「我已經問過他們，知道為什麼會失敗了。」木華黎道。
「他們太膽小！」
「大人，我們直接衝過去就是了，沒有我們打不贏的戰！」
「對，乃蠻部數萬大軍打不過我們幾千人，金國人又算什麼？如果沒有據守的堡壘，他們不堪一擊！」
「......」
眾人越說越激動，木華黎卻沒發話，他等大家說得差不多才開始。
「大家的驕傲我都理解，我也經歷了那些戰爭，大蒙古國的兄弟姐妹所到之處，沒有人能抵擋我們的兵鋒！
但我們不能因此就驕傲過頭，沖昏頭腦，各戶兵丁也是我們的兄弟，他們也打過許多勝仗，和我們並肩作戰，奮勇殺敵，有多少人救過我們的命？
他們這次卻是了大虧我們應該嘲笑嗎？難道南下的路上埋伏的是普普通通的兔子咬得他們傷亡慘重嗎？」木華黎反問。
眾人這才安靜下來，臉上的譏笑消失了，有些人低下頭。
確實，地方軍不像他們這些番直宿衛親軍，可這麼多年來從東到西，從南到北，一統草原的大小戰爭中，大家都是一起打仗的，有幾次還是地方軍救了他們的命。
見大家這樣，木華黎才繼續說：「我想這次打仗，如果讓南方的軍隊來打，他們早就贏了，為什麼我們贏不了？
不是我們比南人更加膽怯，也不是我們比南人更不會打仗，而是我們太依賴馬！」
眾人左右互視，有些不解，「馬是我們的半條命啊！」
「不錯，但往南之後就不行了。」木華黎接著說：「從這裡往南，百里之後都是河谷，兩側都是高山，金國人占據山頭，馬上不去，下面路又窄，所以他們吃了大虧。
可馬上不去，人卻可以！」
眾人頓時明白過來什麼意思。
「我們騎馬出發，等走到河谷北段，就紮營夜宿，等入夜之後，我們放棄馬匹，不行翻山去偷襲金國人！
馬不能爬山人可以，馬要走大路，人可以到處走！」
十個千戶的目光也熱烈起來：「大人，我們願意跟隨你！」
........
當天早上，消息並沒有從高層泄露出去，士兵們依舊像以往的蒙古大軍風格，集結，人人騎馬，隨後開始向著兩山之間的河谷進發，隨後向東走。
中途過了一條蜿蜒的河流，隨後山勢平緩，兩邊又成荒涼土地，隨後繼續東進。
直到正午太陽高照，士兵們在一個三岔喝口飲馬。
從西北面流來的河水被一座大山一分為二，一條向東流淌，一條向南流淌。
大軍也在此三角河灘轉變行軍方向，踩著河灘上的沙子，沿著向南的支流南下，兩邊不再平坦，變成高高的山坡。
根據士兵的回報，從這裡順著河谷一路往南走一百五十里左右，就能到達上京城東面。
當天，他們繼續向南，到傍晚到達另一處河流交叉口。
西面來的河流匯入南北的河流，匯流出沖刷出一大片平坦的河灘。
當晚，他們在河灘的西岸紮營。
不過這次紮營並不是為了休息，只是為了迷惑金國的斥候。
晚上天黑之後，木華黎開始在黑暗中集結大軍，借著月光和星光，不走河谷大路，而是順著西側山坡翻山向南進發。
.......
「我絕沒看錯，整個谷底都是韃靼人的帳篷，山後面的樹都數不清，絕對超過一萬。」年輕的斥候據理力爭。
年紀大一些的斥候不以為意：「你眼力不好，那些人頂多七八千，絕對沒一萬！那幾個大帳篷你別看它大，那是韃靼人千戶和千戶以上才能住的，裡面人不多。」
山頂的指揮官見他們爭辯眉頭緊皺，他是金國萬戶，他們所處的是山頂臨時搭建的石堡，用於遏制山下的蒙古人通過的。
從石堡窗戶看出去，遠處荊處大小山頭，到處都有火光，在這長達五里的兩岸山坡頂部，遍布金國兩萬大軍，兩側各有一個萬戶坐鎮。
他就是河谷西側的萬戶官，他們已經在此擊敗數次韃靼人的軍隊，最多的一次沿著山谷看不到頭，他們都不知道有多少人，但根據斥候的回報，應該超過三萬人。
畢竟沿河谷前進的時候隊伍長長拉開，見頭不見尾，不能確定人數，但斥候看到他們半路紮營的營地，能夠推測出大約有多少人馬。
這樣的勝利給了他很大信心，所以雖然兩人一直在爭，他沒太在意。
無論是七八千還是超過一萬多，只要他們繼續執行之前得戰術，就能擊退韃靼人。
「好了，你們去休息，我了解了。」他擺擺手。
隨後他又招手找來傳令官，讓他告訴將士們，好好休息，如果韃靼人今晚在三間河谷紮營，那麼明天應該正午左右就能到了，要是士兵們做好充分準備，等到第二天打破敵軍。
隨後又派出兩百多人的輔軍趕緊下山，去把能搬上來的石頭都搬到山頂來。
再親自去組織人手準備弓弩，箭矢和火油，這些都必須今天晚上就完成。
指揮忙碌了大半晚上，他定定看向下方河谷，月光下，河谷中還堆著上百韃靼人的屍首無人處理，明天敢來的人也會變成那樣，他嘲笑。
才轉身，耳邊一陣呼嘯，身後的親兵突然捂著脖子，血水從他手指間噴涌，隨即栽倒在地.......