「梅林，住到我們家去吧。」
下午時分，梅林陪著表姐和姐夫走出餐廳，眼睛紅紅的梅拉著梅林的手，她對自己失而復得的弟弟說：
「別住在外面了，你可以和我們住在一起。」
站在梅身邊的本，也一個勁的點著頭。
雖然初遇時的場景並不友善，但本先生，是一個真正善良的人，一個能讓人放心的人，在吃飯的時候，梅林就覺察到了這一點。
也難怪美麗動人的表姐，最終會嫁給並不英俊，也不富有的本先生。
「還是不要了。」
梅林握著表姐的手，對梅說：
「我自己在地獄廚房那邊有一間公寓，而且我還收養了一個孩子...最重要的是，可能明天，我就要出差去歐洲一趟，我也不知道什麼時候能回來。」
他帶著歉意的對梅說：
「等我回來之後，我會去拜訪你們的。」
「那，好吧。」
梅和自己的丈夫對視了一眼，她有些惋惜的點了點頭。
在梅林準備離開的時候，梅突然上前一步，抱住了梅林，就像是小時候那樣，她溫柔的拍了拍梅林的後背，對他說：
「那一定要照顧好自己哦，我的弟弟。」
「嗯。」
梅林感受著這突如其來的關心，那種涌動的感情，促使他認真的點了點頭。
幾分鐘之後，他和表姐姐夫揮手告別，帶著空虛的內心被填補的滿足感，梅林發動汽車。他哼著歌，打著方向盤，駛向了地獄廚房的方向。
讓人快樂的事情結束了，接下來，就該去做讓人不那麼快樂的事情了。
「吱」
一聲輕響，弗瑞這台保養的很好的經典款福特轎車就停在了聖艾格尼絲孤兒院門口。
梅林放下車窗，看著眼前這孤兒院，在門口有一座古樸的天使雕塑，還有周圍點綴的十字架，都代表著這裡是一個宗教場所。
這個孤兒院和梅林想像中的孤兒院完全不同。
它占地面積很大，旁邊是地獄廚房著名的聖馬修教堂，和聖艾格尼絲修道院，這三座建築物幾乎占據了三分之一個街區的面積。
而且梅林之前在地獄廚房居住的時候，他聽聞過這座教堂和修道院的歷史，據說那是在南北戰爭時期修建的，距離現在已經有一百多年了。
據說這三座教會建築屬於一個叫神聖恩典姐妹會的宗教組織，那個組織的總部在歐洲，但是在世界各地都有教產。那是一個很虔誠也很龐大的組織，聽說這個組織在中世紀就建立起來了。
而現在，聖馬修教堂和修道院，由一位叫保羅的神父管理，他是遠近聞名的神學大師，經常會在教堂召開信徒彌撒。即便是在秩序混亂的地獄廚房街區，保羅神父也是一位備受尊重的長者。他很樂意幫助那些需要幫助的人，不管他們有沒有做過惡事。
梅林之前見過那位神父幾次，雖然沒有聊過天，但僅僅從外表來看，那位神父確實是一位值得尊重的善良者。
「你好，請問你找誰？」
梅林被孤兒院的保安攔了下來，那名佩戴著警棍的保安用禮貌但不失警惕的語氣問道。梅林從口袋裡取出一份手續，遞給了他，然後說：
「我是埃里克.史蒂文森的監護人，我現在來帶他回家。」
「哦，是那個壞小子的家長啊。」
在檢查了梅林的文件後，保安這才放下心，他笑著對梅林說：
「請你在這裡等一等，我這就把埃里克叫出來。你可能還不知道，那壞小子前幾天受傷了，但並不嚴重。」
「哦？」
梅林皺起眉頭，他問到：
「埃里克是怎麼受的傷？」
保安帶著一絲慶幸的回答說：
「那孩子外出的時候，被捲入了一場槍戰，一夥匪徒搶劫商店，據說當場死了4個人，他能活下來，真的是太幸運了。」
「槍戰嗎？」
聽到這裡，梅林有些無奈的搖了搖頭：
「還真是地獄廚房的特色。」
梅林在門外等了幾分鐘，就看到在保安和一位修女的陪同下，手臂上還打著繃帶，臉上貼著止血繃的埃里克被送了出來。
這小子頭頂上帶著棒球帽，穿著帶兜帽的外衣，還提著一個小箱子，看起來像模像樣的。不過從他變得壯實了一些的身體就能看出，這傢伙這幾個月大概沒受苦。
在看到梅林的時候，正在對修女說著話的埃里克立刻放下箱子，使勁對梅林揮了揮手，這個動作可能牽扯到了傷口，讓這小傢伙又是一陣呲牙咧嘴。
在和修女告別後，梅林將埃里克的箱子放在車的後備箱裡，坐在了駕駛座上。埃里克坐在后座，在車輛啟動之後，梅林關上車窗，他溫和的表情變得嚴肅起來。
他從後視鏡里看著埃里克，他問到：
「我本來想訓斥你，因為你6個月換了3個寄宿家庭，一看就是在故意鬧事。但看到你現在的樣子，我猜，這裡面應該有隱情，對吧？」
「還是你聰明！梅林。」
埃里克嘿嘿笑著站起身，趴在梅林的駕駛座後面，他壓低聲音，對梅林說：
「有人發現我們的秘密了，他們還在追捕我。」
「嗯？」
梅林的眼睛眯了起來，他說：
「但東西你沒帶在身上，對吧？」
「嗯，我聽你的囑咐，把它藏起來了。」
「那就好！現在坐好，我們回去說。」
「嗡」
弗瑞的車發出一陣低沉的轟鳴，車速驟然加快，將地面上的落葉捲起。在梅林的操縱下，這輛車很快就開到了弗瑞給他準備的房子前方。
這房子有些舊，但還算不錯，自帶車庫和草坪，後面應該還有個院子。
梅林將弗瑞的車停在車庫裡，拿下了埃里克的行禮，兩個人打開房門，站在門口，看著自己的新家。
「呃，連家具都沒有嗎？」
梅林看著眼前簡陋到極致的客廳，那裡只有三把椅子和一個餐桌，這讓他有些失望。
他原本還以為，弗瑞會給他把一切都準備好呢。
現在看來，弗瑞估計只是派人付了房租而已。
「還算不錯。」
站在梅林身邊的埃里克小子倒是不在意空曠，他走進屋子裡，回頭對梅林說：
「這比我在奧克蘭的家好多了。」
「你倒是容易滿足。」
梅林哼了一聲，伸手在埃里克的頭上抓了抓，把這小子梳好的頭髮弄的亂糟糟的。他將行李放好，然後關上房門，摘下外套，掛在衣架上。
梅林打開冰箱，裡面有幾瓶水，他拿起一瓶，扭開，靠在客廳邊緣的牆上。他看著埃里克，然後輕聲問到：
「說說吧，到底是怎麼回事？」
「有吃的嗎？」
埃里克坐在椅子上，眼巴巴的看著梅林，他說：
「我很餓，邊吃邊說，好嗎？」
「我剛才點了披薩，一會就送來了。」
梅林拉開椅子，坐在埃里克身邊，他看著眼前這個黑人小子，他嚴肅的說：
「而且比起吃飯，我覺得你現在更應該擔心你的小命...槍傷是那些追捕你的人做的？」
「嗯，他們是沖我來的。」
埃里克臉上閃過一絲緊張，他對梅林說：
「昨天下午，我和佩爾修女去給孤兒院買東西。剛進商店，就衝進來了3個人，拿著武器，如果不是佩爾修女讓我從後門逃跑，我恐怕就要被他們抓住了。我跑回了修道院，但佩爾修女中了一槍，現在還在醫院。」
「他們根本就不是要搶劫，他們根本沒有拿櫃檯的錢，而是拿走了我的背包。」
埃里克看著梅林，他有些畏懼的縮了縮身體，他說：
「那些人，是衝著我們的振金來的。」
「噓！」
梅林將手指放在嘴邊，對埃里克做了個禁聲的動作，他低聲說：
「聲音小點，先說說你的前幾次寄宿是怎麼回事？為什麼要故意逃跑？」
「因為他們一直在追我！」
埃里克對梅林解釋到：
「在你離開後，我被送到了一對老夫婦家裡，他們人很好，我也很喜歡他們。但我住進去的第7天，我就發現，一到晚上，就總有人在院子外遊蕩。最開始我以為是小偷，但直到我的房間被『光顧』了兩次之後，我就知道了，那絕對不是什么小偷。」
黑人小孩仰起頭，他說：
「有哪個小偷不去臥室偷東西，反而一直在我的房子裡翻找？幸虧我在到紐約之後，就把東西藏起來了，要不然那一次估計就被偷走了。」
「我故意和那老夫婦吵架，然後被送回聖艾格尼絲孤兒院，我要回到那裡。」
埃里克對梅林聳了聳肩：
「我就把東西藏在那裡。」
「不用告訴我這個，埃里克，那是你的東西，是你的秘密。」
梅林搖了搖頭，他看了看時間，又問到：
「第二家和第三家寄宿也是這個原因嗎？」
「嗯，第二次是。」
埃里克低聲說：
「我給佩爾修女說過了，我不想離開孤兒院，但保羅神父說每個孩子都需要親情。所以他給我聯繫了第二家人，這和第一家人的遭遇一樣。但第三個寄宿家庭是主動找上門的！」
這精明的黑人小孩左右看了看，他神神秘秘的對梅林說：
「他們偽裝的很好，他們想要收養我，但我還是發現了他們的身份...他們是那個瘋子克勞的下屬！我父親有他們的照片，我見過一次。」
「瘋子克勞？」
梅林聽到這個名字，突然覺得很熟悉。他努力的回憶著，最終，他記了起來。
「你說的是尤利西斯.克勞？那個衝進瓦坎達搶了振金的傢伙？」
「對！就是這個名字！」
埃里克從椅子上站起來，他對梅林形容著那個人：
「在奧克蘭的時候，我有一次放學回家，就看到克勞在我家裡，和我父親說話。他身上的酒味很濃，脖子上還有傷痕，那傢伙還試圖給我吃糖。但被我父親阻止了。」
「我父親偷偷告訴我，克勞是個真正的瘋子，讓我不要輕易接近他。」
「嗯，如果是這樣，那就說得通了。」
梅林點了點頭，他對埃里克說：
「克勞和你父親合作，從瓦坎達偷出了一批振金，大部分被克勞拿走了，但那個傢伙念念不忘你父親手裡的那一批振金。在你父親失蹤後，他就盯上了你。」
「嗯嗯，應該就是這樣了。」
埃里克使勁的點了點頭，他滿懷希望的看著梅林：
「梅林，你能不能想個辦法，把克勞抓出來？」
「要抓，也許不是太難。」
梅林思考著，他對埃里克說：
「但我明天要去一趟歐洲，等我回來之後再說。這幾天你就待在聖艾格尼絲孤兒院裡，沒問題吧？」
「當然沒問題。」
埃里克是個很早熟的孩子，他能理解梅林的難處，他對梅林說：
「孤兒院挺好的，裡面的人待人都很和氣，修女嬤嬤們對我們也很好，還有很多孩子和我一起上學，保羅神父還會給我們講故事，我挺喜歡那裡的。而且教堂旁邊就是警察局，克勞的狗腿子們不敢進教堂里。」
「那行，今晚我就把你送回去。」
梅林對埃里克說：
「你就待在那裡，等我回來。說起來，我5個月沒見你，你的心情倒是好了很多，是交到新朋友了嗎？」
「當然咯。」
埃里克聳了聳肩，他說：
「孤兒院的孩子們都沒我大，他們都喜歡跟著我一起玩，修女們讓我照看那些小不點。我還幫保羅神父打掃教堂，幫他布置彌撒，哦，對了！我還要負責在修女們吃飯的時候，照顧小艾達。」
「小艾達？」
梅林回頭看著埃里克，他問到：
「那是誰？」
「一個2歲大的小嬰兒。」
門鈴聲響起，埃里克站起身，在門口取了送來的披薩，他一邊嗅著香氣，一邊對梅林說：
「我聽佩爾修女說，她是在2年前的一個夜裡，被放在孤兒院門口的。沒人知道小艾達的父母是誰，就連艾達這個名字，都是保羅神父給她起的。還有很多人都說小艾達厄運纏身，因為但凡是收養她的家庭，都會遭受厄運...但小艾達很可愛的，她很乖，不哭不鬧的，比其他孩子們好多了。」
「你說她...厄運纏身？」
梅林的手指活動了一下，他自言自語的說：
「這怎麼聽上去，有些似曾相識啊。」
PS：（上一章的DNA檢測數值問題，表親之間的遺傳DNA相似度，其實就在15%左右，真沒有大家想像的那麼高。）