第二天一早，梅林準時來到了自己在三叉戟大廈的辦公室里。
啊，能用傳送術上班的感覺真的是太棒了，完全沒有通勤和遲到的壓力。
不過這也讓梅林在普通特工眼中顯得神出鬼沒，而在他辦公室附近的辦公區域裡，那些內務特工們之間，已經開始流傳起一些神神鬼鬼的小道消息了。
梅林先處理了幾分文件，都是和智械計劃有關的。
希爾的辦事效率很高，短短几天的時間，之前邀請的幾家企業都已經發回了答覆，萊克斯集團、斯塔克工業都同意了關於組建奧尼卡財團的意見，韋恩工業還在考慮，但應該很快也能得到答覆。
唯一比較麻煩的，就是瓦坎達這個國家。
上次梅林和特查拉王子以及蘇睿公主的會面並不怎麼愉快，瓦坎達的科技發達，人文理念也比較開放，他們接納了很多智械，並且打算給予那些智械公民權，這和智械大計劃的規劃根本不相符。
目前希爾特工正在和瓦坎達王室進行艱難的磋商，以此來將瓦坎達的智械也納入智械大計劃里。
按照世界安全理事會的意見，奧尼克財團的第一個智械中樞要在非洲建立起來，那裡地廣人稀，而且那裡的消息不太會被主流世界關注，就算是出現了問題也能及時掩蓋。
他們選擇的地區，是一個叫努巴尼的小城市，那裡位於奈及利亞大草原的範圍里，知名度極低，很適合作為秘密工作的地點。
而那裡，距離瓦坎達很近，如果瓦坎達的王室能給出一個正面的回答，那麼奧尼卡財團的第一個智械中樞的建設速度必然會很快。
雖然，在目前的世界局勢里，瓦坎達依然是以一個貧窮落後的第三世界國家的面目出現的，但在神盾局和世界安全理事會的幾位理事那裡，科技先進到幾乎和世界脫節的瓦坎達，毫無疑問是一個必須被關注的國家。
「也許該找時間和奧羅羅見個面。」
梅林看著希爾特工發回的會談記錄，他皺著眉頭說：
「通過奧羅羅來影響一下特查拉的想法...嗯，夫人外交？」
他搖了搖頭，感覺自己這個想法有些怪怪的，但仔細想想，這樣做的成功率其實挺高的。
畢竟自古英雄難過美人關，如果能說服奧羅羅，那麼依靠未來瓦坎達王后的枕頭風，沒準就能讓特查拉王子改變自己的堅持。
「嗯，值得嘗試。」
梅林放下文件，推了推眼鏡，對伊卡洛斯說：
「幫我聯繫一下奧羅羅女士，看看她什麼時候有時間，邀請她出來吃個飯。另外，關於那個九頭蛇通訊程序的監控，有結果了嗎？」
「有。」
伊卡洛斯飛快的將這幾天監控到的通訊記錄貼在了梅林的鏡片上，她說：
「大概是因為『議長』吉迪恩.馬利克的意外死亡，讓殘餘的九頭蛇分子們感覺到了壓力，在這幾天裡，他們內部的聯繫非常活躍，我已經鎖定了1383個不同的通訊信號，其節點分布於整個世界。」
梅林眼前的鏡片上出現了一幅世界地圖，密密麻麻的紅點被標註在不同的位置上。
那些都是通過那個九頭蛇聯絡程序互相聯絡的九頭蛇分子們。
梅林的目光落在了那世界地圖的東北部，他將北美地圖的地圖放大，發現在東海岸地區有很多紅點，他眯起眼睛，片刻之後，他說：
「神盾局裡有多少通訊信號？」
「不多，但也不少。」
伊卡洛斯在地圖上將神盾局位於世界各地的分支部門標紅，然後用綠色的點標註出神盾局內部的九頭蛇通訊信號，她說：
「目前已經監控神盾局內部信號有74個，已經確認身份的九頭蛇分子有58個，其中包括33名4級以上特工，幾乎分部在神盾局的每個體系里...按照目前數據收集的頻率與神盾局的內部體系架構的對比來看，神盾局每2萬名雇員中，就最少隱藏著1500人以上的九頭蛇分子。」
「哎呀...」
梅林無奈的嘆了口氣：
「還真是被滲透成篩子了。能想辦法把他們一次性『引』出來嗎？」
「可以嘗試。」
伊卡洛斯回答說：
「我可以使用吉迪恩.馬利克的最高權限，在通訊體系里針對神盾局雇員發布一條特殊的指令，但這種嘗試只能生效一次，而且還不一定能把所有九頭蛇分子都騙出來。」
「不過，除了這種冒險的方式之外，還有另一個更保險的方法。」
人工智慧小姐姐對梅林建議到：
「任何的通訊體系都存在核心資料庫，理論上說，任何加入這個通訊體系里的成員信息，都會被存儲在這個通訊程序的資料庫里，所以，如果我們能找到那個資料庫所在的位置，並且在數據自毀前備份它，那麼，我們就可以一次性發現並清除目前還存在的所有九頭蛇分子。」
「唔，這個聽上去不錯。」
梅林把玩著桌子上擺放的簽字筆，他說：
「問題是，無所不能的伊卡洛斯小姐，能告訴我，那個資料庫在哪嗎？」
「索科維亞！」
伊卡洛斯的鏡片上，那副世界地圖飛快的移動，最終鎖定在了東歐小城索科維亞的方位，她對梅林說：
「通過數據的回傳和定位，我可以確定，九頭蛇通訊系統的資料庫，就被藏匿在索科維亞附近的山區中，那裡也是目前還在被歐洲分部追捕的九頭蛇餘孽盤踞的地方，由僥倖逃過了多次追捕的李斯特博士統帥並且管理著。」
伊卡洛斯還貼心的將李斯特博士的照片放在了梅林眼前，這讓梅林有些詫異。
「我記得好幾年前我就發布了對這傢伙的追殺命令...他現在居然還活著呢？真能逃啊。不過既然已經確定了資料庫的位置，那就不需要再等了。」
梅林活動著手指，他說：
「進行一次定點清除行動吧，這一次，讓我們把剩下的那些九頭蛇，連根挖起！」
「嗯...剛好，『死神』項目也有些進展了，就讓我看看這被弗瑞寄以厚望的猴版梅林，能有多厲害吧。」
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幽靈基地，生物實驗室。
面色冷漠的莫伊拉女士握著一塊特製的平板電腦，帶著身份卡，經過三重身份檢測之後，來到了實驗室最深處。
在她眼前，擺放著一個蜂巢一樣的試驗艙，那東西的外形和小艾娃使用的那種量子拘束倉很相似，它們都是出自同一個設計師之手，機械工程學牛人霍爾博士也參與了設計。
總之，這個實驗艙是專門為一個月前正式立項的「死神」項目訂製的，而經過一個月的試驗與強化，第一個「死神」實驗體的強化階段已經初步完成了。
「啪、啪」
莫伊拉博士看了一眼實驗艙里躺著的那個男人，那傢伙是從神盾局特殊反應部隊裡挑選出的實驗體，看上去有30多歲，穿著黑色的緊身衣，外表強悍，肌肉賁張，身材超級棒。
不過這傢伙也可憐的，正值壯年就患上了不可能治癒的癌症，為了死中求活才不得不加入「死神」項目里。
「24號！」
莫伊拉博士將一個特殊的通訊器戴在耳朵上，她說：
「起床了！」
「唰」
黑霧縈繞之間，那個收到命令的實驗體像極了梅林在戰鬥中移動時的姿態，在黑霧翻滾之間，他以標準的軍人姿態，站在了實驗艙中。
他看著莫伊拉博士，雙眼中充滿了軍人該有的精氣神，在恐怖的病魔被徹底祛除之後，這個一度被命運打擊的體無完膚的傢伙，又對生活充滿了信心。
他雙手交錯著放在背後，大聲回應道：
「士兵24號正在待命！長官。」
「嗯。」
莫伊拉博士看也不看他，在這個稍顯變態的生物學博士眼中，她實驗室里的任何東西都是試驗品，甚至包括可愛的助手莉蓮小姐也是。
「開始認知能力測試...」
莫伊拉將平板電腦連接到實驗艙上，查看著24號實驗體的身體情況和他大腦中的思維活動頻率，她說到：
「簡述一下你的生平，士兵。」
「我叫加布里爾.萊耶斯。」
24號實驗體每隔幾天就要接受認知能力測試和情緒測試，這是為了避免他因為死神項目強化而出現認知障礙，畢竟上一個黑霧變異體的糟糕結局還歷歷在目，儘管莉蓮用自己的研究填補了死神項目的缺陷，但這也不是萬無一失的。
如果這個項目製造出了一個有黑霧化身能力的瘋子特工，那麼毫無疑問，這個試驗就失敗了。
弗瑞和梅林在這一方面的認知很傳統，他們認為，不能被控制的力量，不要也罷。
不過說實話，24號士兵的表現非常好，他並沒有出現思維或者意志層面的混亂，他本就是個精銳戰士，他的意志堅如鋼鐵。
他大聲的，口齒清晰的對莫伊拉博士匯報著自己的過去，以此來證明自己很清醒。
「曾服役於陸軍107軍團，參加過海灣戰爭、阿富汗戰爭，在中東地區執行過35次秘密任務，任務完成率100%，退役後進入神盾局第七特殊反應部隊，參加過吸血鬼戰爭，硫磺港戰爭。」
「2年前我發現自己患上了癌症，但可惜當時我在歐洲分部執行任務，我錯過了『換裝』計劃的挑選測試。我以為自己死定了...」
24士兵聳了聳肩：
「但我又得到了『死神』項目的挑選測試機會，呃，我一直單身，之前談過一個女朋友，但後來分手了...這就是我之前的故事，長官。」
「嗯，我很高興看到你還是很清醒。」
莫伊拉點了點頭，她說：
「24號，今天感覺怎麼樣？上次反饋的噩夢情況還有出現嗎？」
「不，沒有了，長官。」
24號實驗體簡潔明了的回答到：
「我現在很健康，身體裡的痛苦也在消失，莉蓮博士的中和劑已經起效了，我隨時可以參加任何軍事行動，長官！實際上我已經迫不及待回到戰場上了。」
「你能不能參加行動不是你說了算的，士兵。」
莫伊拉哼了一聲，她說：
「不要你覺得，要我覺得...別忘了，你的戰鬥力還沒完成呢。」
她後退了一步，打開了實驗室的防禦裝置，然後對24號士兵說：
「再進行一次『幽靈』形態的試驗！」
「接受命令！」
24號點了點頭，他活動了一下手臂，然後深吸了一口氣，這個精悍的大兵伸出手，他的手臂很快消散成翻滾的黑霧，那是細胞呈不穩定分裂的徵兆。
在進入霧化時，他的嘴角抽搐了一下。
莉蓮博士為他注入的植物再生基因中和劑能保證他身體穩定，但在霧化狀態下，那種中和劑暫時失效，依然會讓24號感覺到從身體裡傳來的刺痛。
但並非無法忍受。
他將霧化的左手貼在了眼前的生物倉的厚重玻璃上，那團霧氣開始快速震動，在幾秒鐘之後，霧氣穿越了實體的阻隔，逸散到了實驗艙之外。
莫伊拉滿意的點了點頭，她點了點手裡的平板電腦，對24號士兵說：
「現在開始全身幽靈化...我知道這比較難，但如果你無法通過這個測試，我就不能讓你離開這個實驗室。」
「嗯？」
24號士兵猛地抬起頭，他看著莫伊拉博士，他說：
「長官，我已經接到任務了嗎？」
「對，就在10分鐘之前。」
莫伊拉將平板電腦舉起，屏幕上有個跳動的神盾局徽記，她對24號士兵說：
「一位大人物想要看看『死神』實驗體的實戰能力，他組建了一支臨時的行動小組，除了你之外，『換裝』計劃里表現的最好的76號也被借調，不過相比他已經穩定下來，可以投入實戰的能力，24號，你就要差一些了。」
「如果你無法完成整體幽靈化，那麼很遺憾，我就得代替你拒絕這次任務了。」
「不，不要拒絕！」
24號士兵收回自己探出試驗場的左手，他觸摸著眼前的玻璃，他說：
「只是整體幽靈化而已，這很很簡單，我付出了那麼多，可不是為了當一個籠中小白鼠的。」
「再給我10分鐘的時間，博士，我會證明我自己的！」
「好。」
莫伊拉抱著雙臂站在實驗艙之外，她說：
「你有10分鐘，證明給我看吧，你能控制你的力量。」
15分鐘之後，莫伊拉博士帶著換上了作戰服的24號士兵進入了溫斯頓的工程學實驗室，她對正在忙碌的大猩猩說：
「溫斯頓，給這傢伙一套盔甲，一些武器。」
「他通過了測試，他要上戰場了。」
24號士兵也看著眼前那帶著眼鏡的古怪猩猩，他大聲說：
「是的！加布里爾.萊耶斯，代號『死神』，我加入戰場！」
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