鍾建國忙不迭道：「這都是哪跟哪兒啊。我同意是因為亓家和肖家門當戶對，兩人年齡又差不多，這一點，你得承認吧。
「其二，那姑娘覺得自立不錯，說明她喜歡自立，以後肯定會對自立好。其三，肖平安那個人你也見過幾次，脾氣挺好，只有一個兒子和一個女兒，自立娶他閨女，他真會把自立當兒子疼。」
「亓老以前說過，你當副司令這事板上釘釘，任命遲遲不下來，你敢說這事肖老沒摻和？」宋招娣道，「肖平安只有那麼一個寶貝閨女，在家肯定特嬌貴，指不定這麼大連鹽和糖都分不清。她嫁給自立，多半是自立照顧她。我辛辛苦苦養大的兒子，工作累得要死，還要伺候別人，我寧願他打一輩子光棍。
「最後一點，也是主要原因，自立聰明，但他沒有更生狠。假如肖老百年之後，肖蘊和更生鬧，更生敢跟她離婚，自立呢？自立肯定不忍心，除非她太過分。」
三娃使勁點頭：「娘說得對。所以這件事最好就是自立哥哥不去相親。」
「關鍵現在已經被亓老帶走了。」鍾建國道，「今年是八七年，大革命結束那一年肖蘊十九歲。大革命開始時她才九歲，大革命期間肖老一家沒少遭罪，即便肖蘊以前是公主，那個十年也沒人慣他。」
宋招娣：「那咱拋開肖蘊不說，為什麼還沒任命你為副司令？」
鍾建國啞了。
三娃看看宋招娣又看了看鐘建國：「那自立哥哥是娶還是不娶？」
「我，我都無所謂。自立想娶就娶，不想娶就不娶。」鍾建國看著宋招娣的眼睛說，「但我覺得見一面沒什麼。肖老跟亓老是老戰友，又都住在紫騰院，也算半個鄰居，低頭不見抬頭見的，鬧太僵兩家臉上都不好看。」
宋招娣：「那這事可以放在命你為副司令之後，為什麼非擱這個節骨眼上提出來？」
「我當副司令，肖家再提出來，你就不覺得有點挾恩圖報？」鍾建國反問。
振興凝眉深思：「照叔的意思，現在提不好，以後提更不好，那，那肖老為什麼不早點提？」
「這就得等自立了。」鍾建國見宋招娣沉默下來，「自立去見了，亓老一定會跟他講實話。其實我覺得，自立一開始同意，亓老也會跟他說實話。」
三娃皺眉：「你這是怪自立哥哥跟亓爺爺說先問問娘了？」
「我什麼時候怪自立了？」鍾建國腦殼痛，「你別跟著添亂。」
宋招娣睨了鍾建國一眼：「三娃，跟振興和靜靜去學校那邊，振興，把早上買的菜拿過去，你們擱那邊吃。」
振興：「那你們呢？」
「不吃了。」宋招娣看著鍾建國說。
鍾建國的頭更痛了：「你生我的氣，也不能不吃飯啊。振興，你們去做飯。」
「去學校做，別擱家裡做。」宋招娣道。
振興推一把三娃，叫他上去勸勸。
三娃繞過椅子，坐到宋招娣身邊：「娘，你不想吃咱就不吃。你不想叫爸爸吃，就不給他吃。我們做好了端樓上吃。」
「對啊。」鍾建國道，「我，甭說一頓，就是兩頓不吃，也，也不是不可以。」
宋招娣：「那行，晌午和晚上都別吃了。」
「……沒問題。」鍾建國不禁看一眼電話機，暗暗祈禱，自立啊，見好了就趕緊給爹來個電話啊。突然想到，「不對，剛才老爺子怎麼說的？自立這時候應該在什麼研究所吧。他們去哪兒見？」
宋招娣仔細回想：「老爺子剛才說，要不他倆見面的那天，我過去看看，難不成是把自立帶去帝都？」
「也許自立這個時候就在帝都。」鍾建國道，「亓老根本沒料到自立不願意去，也沒料到你會不同意，才那麼一說。」
振興：「我覺得叔真相了。」
「自立哥哥在帝都的話，待會兒就能見到那個肖蘊吧？」三娃不等他爹媽開口，又說，「我不去學校那邊，我在家等自立哥哥的電話。」
宋招娣轉向他，語重心長：「三娃子，張嘴閉嘴自立哥哥，你就不覺得彆扭嗎？」
「不覺得。」三娃非常誠實，「等一下，娘，我想到一件事，自立哥哥宿舍里有電話。是不是說明，我回頭可以給他打電話？」
鍾建國笑了：「自立的電話如果能往外打，肯定有人監聽。亓老聽你不同意，直接掛電話，不跟你廢話，估計是不好說太詳細。」
柳靜靜不敢相信：「自立是亓爺爺的親孫子，沒必要監視他吧？」
「帝都不止一個亓將軍。」宋招娣道，「咱們知道自立沒外心，別人呢？監視別人肯定也會監視自立，一視同仁。」
柳靜靜試探道：「那我們是在這邊做飯，還是回學校？」
「當然是在這邊。」這裡廚房寬又大，想用地鍋用地鍋，想用爐子用爐子，一頓飯半小時就能搞定，到他那邊，起碼得一個小時。振興道，「我也想知道，那倆老爺子葫蘆里賣的什麼藥。」
鍾建國沖他擺擺手，示意他去廚房，別擱這邊摻和。
振興拉一下柳靜靜，指一下廚房。隨即轉身抓住三娃，把他也帶走。
鍾建國希望自立能在午飯前來電話，然而，自立聽不見，十二點四十，三娃、振興和柳靜靜都吃好飯了，電話才響。
鍾建國下意識起身，注意到電話就在宋招娣手邊，連忙說：「快接，別讓自立等急了。」
宋招娣睨了他一眼，拿起話筒：「自立？」
「娘，是我。」自立道，「爺爺剛才提醒我沈叔叔比爸大好幾歲，上過戰場立了不少功，還是肖爺爺的侄女婿，現在也是某師師長。」
宋招娣張大嘴：「我，我把他給忘了。肖老是不是打算把沈宣城調回來？」
「肖爺爺一開始沒這個打算。」自立道，「爺爺說，肖爺爺見過那個副司令，知道他身體挺好，還能再干三四年，覺得時間還早就沒把這件事放心上。
「爺爺早些天跟他說，那個副司令官聲不好，肖爺爺派人過去暗查，才決定安排一下。可是，爸跟沈宣城比，他如果命爸為副司令，肖家其他人肯定不同意。」自立道，「肖爺爺一直以為我比她孫女小很多。
「前天肖爺爺來我們這邊，認出我，覺得我年齡也不小了，回去就問爺爺我多大了。爺爺說我二十七。肖爺爺說比他孫女小三歲，也沒差多少，就安排我們見一面。」
宋招娣：「忽悠你娘呢？你爺爺那麼大年齡，這麼點事他打電話就好了，還用得著親自去找你？」
「我，我一開始說不見，爺爺才來找我。」自立偷偷看一眼亓老，見他面無表情，不敢再多看一眼，「起先我也不知道那個副司令調走了，我有兩個月沒跟爺爺聯繫，也就不知道今天的事跟爸有關。以為是他們兩位在一塊嘮家常，一拍腦袋決定的。」
宋招娣：「那我問你，人見著了？」
「見著了。」自立道，「紫騰院人多眼雜，擱外面見的。剛從外面回來。」
宋招娣：「肖老是不是叫你娶他孫女？」
「沒有。」自立道，「那個肖蘊嫌我年齡小，可能怕我不成熟，對我不大滿意。但肖爺爺說，我倆先處著，覺得彼此不合適也得演到明年這個時候。還有啊，他明兒就對外說，我倆快訂婚了。」
宋招娣揉揉額角：「我當初，我當初幹麼要給沈宣城介紹對象啊。真是沒事找事。」
「娘，您別自責。」自立道，「指不定過個一年半載，我想娶，人家還不嫁呢。」
宋招娣：「咱先不說肖蘊，你爺爺有沒有說，肖老為什麼這麼做？」
「肖爺爺不看好沈叔叔，即便他軍功在身，也沒想過把他扶到司令的位子，最多副司令。」自立道，「可事情巧了。回頭肖家人知道他扶持外人，不推一把自家人，肯定會埋怨他。指不定還會怨咱們。」
宋招娣嘆氣：「這事怨我。」
「哪能怨你啊。」自立道，「您當初不幫他介紹對象，肖姨嫁給別人，可能那人現在已經是副司令了。」
宋招娣長嘆一口氣：「自立，你千萬別勉強。不然，更生和大娃肯定找機會整肖家小輩。」
「娘，您真多慮了。」自立笑著說，「我後天就回去了。一走十天半個月，到時候壓力全在肖蘊一人身上。我現在都能想到肖爺爺會怎麼說，比如，肖蘊，自立工作忙，你去看看他。三五次念叨的，肖蘊自會提出分手。」
宋招娣：「你這，這麼做，有點不太好。自立，閒得時候也給人家打個電話。」
「娘，我只是打個比方。」自立道，「您別生氣了啊。」
宋招娣：「我沒生氣，只是擔心肖老威脅你。」
「肖蘊願意嫁，想娶她的人能從嘉峪關排到午門外，肖爺爺威脅也是威脅肖蘊趕緊嫁了。」自立道，「您跟爸說，別擔心，最多十天，他就能收到任命書。肖爺爺沒必要騙我。」
宋招娣扶額：「我知道了。」
「您現在擔心我，不如想想回頭肖姨找你，您怎麼應付吧。」自立道，「肖爺爺說，他弟弟一家還不知道咱們那邊的副司令退休了。這事不小，不出三天就會傳到肖姨耳朵里。」
宋招娣：「你剛才說後天走，你爺爺是不是叫你明天陪肖蘊出去逛逛，讓大家都知道你倆處對象？」
「您都這麼大年齡了，怎麼還這麼厲害啊。」自立想笑，「我們回家的路上，爺爺確實跟我說過。」
宋招娣：「你的工資在我這裡，我待會兒給二娃打個電話，叫他給你送點錢，你，你明兒出去別不捨得，看中什麼就買什麼。」
「不用了，娘。」自立道，「身上的衣服全是二娃做的，平時也沒機會出去，我這半年的工資都沒怎麼用。」
宋招娣：「那好好照顧自己。」掛上電話，抄起桌子上的水杯就砸鍾建國。