宣德泉已然站在宣府門前，隨在一旁的還有宣氏正妻羅淑嫻。
沈闕輕掀帷幔，宣德泉愁煩的情緒瞬間消散。
他滿臉堆笑著走來，兩手併攏諂媚道:「沈太師親臨，實乃陋舍榮光啊！」
沈闕溫潤淺笑，懶得接下這句奉承，收回手給小憩的崔雪時拭開淚痕。
宣德泉瞪著那帷幔落下，表面上衝著青峯笑嘻嘻的，心裡頭卻在瘋狂惡罵。
不就是個破教書的太子太師嗎，竟不搭理他，在他門前神氣什麼啊！
虧得還是什麼讀書人！
馬車內，崔雪時大汗淋漓，似困在噩夢之中。
雙手緊握一起，全身瑟瑟發抖。
「崔雪時！無論你怎麼斗都贏不了我，你想知道...為什麼嗎？」
「因為，阿瑾已經對你厭煩至極！瞧瞧你這張臉。」宋鳶的手拍在她臉側。
「再瞧瞧你這雙手！」
夢中...宋鳶死死拽著她的頭髮，將她砸在銅鏡前。
崔雪時害怕地看著鏡中那張老態發黃的臉，想用手摸卻發現滿手都是老繭。
「你拿什麼贏我？他又憑什麼愛你這個黃臉婆！！」
...
沈夫人揚起鞭子打在她臉上:「睡不死你，還不快起來幹活！」
「婆母...我許是得了寒疾渾身無力，允我歇一天吧，叫宋鳶妹妹幫...」
「幫什麼幫？鳶兒和南瑾已經回定州老宅拜祖宗去了，可沒人幫你。」
她拖著病身在河邊漿洗衣物，最終倒在水中，忽然一雙手向她伸過來，她看清那張朦朧的臉，竟是宋鳶！
「姐姐也太可憐了...妹妹送姐姐上路吧！」
「不...不要！」崔雪時猛地推開那雙手。
她登時從夢魘驚醒，也不知握上了什麼軟軟的東西，眼底腥紅，難以平復。
「別怕。」輕聲猶如清泉抨玉石。
崔雪時順著這道聲音抬頭，印入眼帘的沈闕...眉眼之中竟流露著別樣情感。
她低頭看去，自己握上的是他溫熱的手，他反握住她，「宣府到了。」
「好...」
崔雪時脫離掌心，重重擦去面上眼淚，拂平殷紅裙衫弓著身走出馬車。
她一梯梯走下馬凳，回想起宣家的冷漠，眼中是前所未有的蔑視。
前頭兩匹駿馬嘶鳴幾聲，接著蜷了蜷前蹄，似在給她助威打氣。
她看向立在窗牖下摩挲著雙手的宣德泉，面容頗寒道:「舅父，別來無恙。」
宣德泉當真是奸商『典範』，身子肥胖圓潤、大腹便便，長相渾透著奸滑狡詐！
他早些年間因惡賭成癮，崔雪時的母親親手剜了他的左眼。
如今他左眼戴著罩子，另一隻眼在看見她的那刻抽搐起來，他叉著腰呵呵道:
「崔雪時，你究竟要鬧什麼？你在沈家沒鬧夠，又跑到我們宣家來擾清淨？」
「你都要嫁出去了，還回來幹什麼？」宣德泉明知故問。
崔雪時笑了，「宣家也是外甥女母親的家，我能擾舅父什麼清淨？」
「你以待嫁之身回這一遭不就是在擾我們清淨？哪有姑娘家在未來婆家住了五年還回舅父家的道理！」
「女兒離家五年不是更合該拜見母親嗎？母既已去，我便只能來宣家拜母靈位，順便...」
宣德泉等著崔雪時說出退婚且歸還聘禮這幾個字，他現在腦子裡可有千萬個駁她的法子。
想退婚可沒門！
「順便什麼？」他那小得像條縫的眼睛裡全是期待。
誰成想，崔雪時輕輕「嗯」了句:「吃頓便飯。」
崔雪時說完就繞過宣德泉走進宣府，沈闕隨在身後一道進去。
宣德泉啞口無言，和羅淑嫻對望。
崔雪時走在宣府中，每寸土地仿佛都留著母親的身影。
聘禮要歸還，母親也是真的想拜，前世她想回來，可沈家阻攔，宣家也不讓她進門。
她在沈家那昏暗泥潭裡輾轉反側，夜裡哭了就想起定州風光，想起母親、父親和外祖母。
她想去宣家照顧年老的外祖母...
卻猛然驚覺她已經和沈南瑾成婚兩年，而她老人家早在他們新婚半年就離世。
可上輩子的她連葬禮都沒能回來，只能聽旁人說一句「已然蓋棺入土」就作罷。
沈家捆了她整整七年！
眼下五年已無法追回，那她往後的人生就應當自由，絕不能重蹈覆轍！
「怎不見宣玉？」
羅淑嫻道:「你表弟在府上修身養性。」
崔雪時瞭然，這是被罰了。
已到宣家祠堂，她兩手舉香朝著眼前『宣娥華之靈位』三拜，跪在拜墊中磕頭。
「雪時要來府上用膳，怎不將南瑾也一同帶來？他今日歸京也應來此和我們見上一面。」羅淑嫻說。
沈闕守在祠堂門前，羅淑嫻沒得到回應也不敢多說什麼。
沈家派了人來叫他們守好聘禮，說什麼明日退婚不成，他們再送八十抬來。
她是商妻自也看得清時局，眼下沈南瑾凱旋軍功在身，皇帝還未封賞。
往後若是崔雪時嫁入沈府，沈南瑾封得官職，在朝中就算是宣家人脈。
到時候宣家生意說不定能做到朝堂上去呢？
況且現在宣老夫人的心思根本沒留在宣家身上！
那老太婆向來是疼惜崔雪時的，要是她沒嫁出去，老太婆定是要把家業營生分她一半！
宣家產業只能是她兒子的，憑什麼要分給姓崔的！
崔雪時看著母親靈位久久不能平復，但目前正事當頭。
她跨出祠堂，對羅淑嫻禮貌一問：「舅母方才說了什麼？」
羅淑嫻回過神：「我說你既要來拜安夫姐，怎不和南瑾一起回來？」
崔雪時委屈地將羅淑嫻拉到一邊，悄聲快速說道：「他死了。」
「啊？？？」
怎麼會死了？？
不是說才凱旋迴京嗎？
路上死的？回府以後病死了？
崔雪時裝作要哭的樣子，無可奈何道:
「外甥女跟您說實話吧，沈南瑾回京帶了一個女子回府，他分明承諾長輩不會納妾，可如今...」
「外甥女很是委屈...我真是寧願他死了！」崔雪時很失望。
羅淑嫻聽此大嘆了一口氣，也放鬆了警惕，「男兒納妾太過正常，你也該寬宏大量才對。」
「所以我才來宣府求舅母指點！」
羅淑嫻疑惑:「這...我能指點什麼？」
「舅父福氣，妾室成群，舅母掌中饋事多勞累，還能防止妾室生亂，將她們治得服服帖帖，實乃女中楷模！」
這話說到羅淑嫻心窩去了，「哎呀，這男人找小妾左不過是為了傳宗接代，她們再囂張也躍不到我頭上。」
「可外甥女就怕成婚後對付不了妾室...舅母是聰明的，外甥女實在比不上，若是舅母能指點外甥女如何調教妾室，我也好放心出嫁。」
當然比不了，你這小女娃的肚子裡能有幾斗米？幾滴墨？
羅淑嫻開始驕傲，「你既求了我指點，那就隨我一道去看看，好生瞧瞧舅母是怎麼壓制那些賤妾的。」
「舅母真好。」
等的就是這句！
崔雪時忍俊不禁，前世宣玉驕奢淫逸，被宣德泉懲罰關在府中。
他那滿身欲望不得釋放就偷摸去了宣府妾室所在的後院...
這件事在當年傳遍，只是不知是誰傳出來的。
將才問出宣玉被罰，崔雪時只能賭他是否在後院。
賭贏，她握宣家把柄，憑此拿回聘禮，與沈南瑾退婚！