七夜跟著泰勒向深處走去，一路上咒罵不已的素雅婆婆倒是透露出不少信息。
這裡的土著們深信著一位古老的神明，他們遵循著古老的儀式，每年都將一名外來者的生命作為祭品，獻給這位神明，以祈求其庇護與恩賜。
每次獻祭之後，祭壇上都會奇蹟般地湧現出一種被島上居民譽為「萬靈藥」的液體。
能強身健體，祛病消痛，與液體適應最好的人還會成為部落的『最強戰士』。
上一任以及最後一任便是素雅婆婆的兒子。
但他在一次和泰勒的爭鬥中被殺了。
由此看來，這個最強戰士的名頭水分極大。
「哼！什麼荒謬的神明！那萬靈藥的鎮痛效果，我看還不如多抽兩口菸葉來得直接！」
泰勒冷哼一聲。
他見多識廣，對這類虛無縹緲的神靈傳說向來不太信服。
然而，儘管來源不明，效用未知，但那萬靈藥所宣稱的強身健體、延年益壽的功效卻深深吸引著他。
泰勒已步入暮年，商船背後的暗流涌動，股東們的冷漠與排擠，讓他處於被邊緣化甚至是徹底踢出局的危機。
在這充滿變數的關頭，泰勒比任何人都渴望抓住那一線生機。
為此，不惜做出一些出格的事情也是在所不惜的。
在大航海的浪潮中，財富與危險並存，商船和海盜船本就是換一面旗幟的事。
商人們為了追逐利益，不得不穿越海盜橫行的海域。
而海盜們，則利用自己的狡猾與武力，在海上肆意劫掠。
然而，在利益的驅使下，一些商船會選擇與海盜達成交易，以確保自己的安全或獲取更多的利潤。
泰勒作為老牌航海家，自然深知其中的門道與玄機。
在這個充滿變數的海上世界，沒有絕對的敵人，也沒有永遠的朋友，只有利益才是最永恆的紐帶。
此時，兩人已行至山谷的幽深盡頭，眼前赫然矗立著一扇厚重的石門，阻斷了前行的道路。
「噗嗤！」
一聲利刃劃破空氣的細微聲響，泰勒猛地將素雅按倒在地。
他從小腿側迅速抽出一把鋒利的匕首，手起刀落，毫不留情地在素雅的脖頸上劃出一道觸目驚心的傷口，鮮血瞬間噴涌而出，染紅了周遭的土地。
「哈哈哈，這個開門的方法還是我從你兒子的嘴裡逼問出來的！」
原本還在奮力掙扎的素雅婆婆，在聽到這番話後，仿佛全身的力氣都被抽離了一般。
她的眼中失去了光澤，是失血過多，還是心中最後的一絲希望也隨之破滅？
她不再動彈，只是像一具失去靈魂的軀殼，癱軟在地上，任憑鮮血緩緩流淌，與泥土融為一體。
「嗡嗡......」
就在這時，一個奇異的現象發生了。
隨著素雅婆婆的鮮血逐漸滲入地面，那扇厚重的石門竟開始微微顫抖起來，隨後顫動的幅度越來越大，仿佛被某種神秘的力量所喚醒。
泰勒見狀，眼中閃過一絲貪婪與急切。
他毫不猶豫地丟下了地上那個曾是他纏鬥數十年的老仇人——素雅婆婆的屍體，不顧一切地沖向了那扇正在緩緩開啟的石門。
身影迅速消失在門後的黑暗中。
七夜也跟了進去。
結果.........
「嘿嘿，七夜先生看了有一段時間了吧？」
泰勒這個老狐狸壓根就沒走到裡面去，而是在門口處躲藏了起來。
這樣的舉動，讓人不禁猜測他是早已料到七夜的存在，還是出于謹慎，想要探查是否有其他不速之客跟隨。
「哦，泰勒先生，您可真會開玩笑，我也不過是剛好路過，順便看看這位老太婆究竟有何秘密，值得您如此大動干戈！」
七夜並不急於與泰勒撕破臉面，只要對方願意繼續這場遊戲，他亦樂得奉陪到底。
泰勒聞言，嘴角勾勒出一抹自信滿滿的笑意，仿佛一切盡在掌握之中。
「七夜先生，既然您如此有雅興，那麼請允許我為您引路。這座小島深處藏著的秘密，足以讓任何探險者心馳神往！」
七夜心中暗自思量。
泰勒的這番話看似客氣，實則暗藏玄機。
他猜測對方定有後手！
總之，泰勒有足夠的信心認為能夠在這場較量中占據上風。
「真是越來越有趣了！」
七夜輕聲自語，嘴角勾起一抹玩味的笑容。
他並未被泰勒的自信所震懾，反而更加激發了他的好奇心。
石室內部的空間出乎意料的狹小而緊湊，幾步之遙便已行至其盡頭。
光線在此處變得更為昏暗，僅有微弱的光線從石縫間滲透進來，勉強照亮了這片隱秘之地。
中央，一汪清澈的泉水靜靜流淌。
水面平滑如鏡，倒映著上方斑駁的光影，為這幽暗的空間增添了幾分生機與神秘。
泉水旁，幾株小卻十分堅韌的小樹頑強地生長著。
這些小樹與周圍的景致形成了鮮明對比，仿佛是這死寂之地中唯一的綠色希望。
然而，隨著七夜的目光緩緩掃過四周，他不禁被地上散落的骸骨所吸引。
這些骸骨形態各異，有的殘缺不全，有的則相對完整，顯然已經歷了歲月的侵蝕與自然的洗禮。
它們靜靜地躺在這裡，無聲地訴說著過往的悲慘故事——這就是那些被這座小島土著當作祭品，永遠留在此地的外來者的遺骸。
「看哪，」泰勒的聲音突然響起，帶著一絲難以掩飾的憤慨，「這些土著的行為簡直泯滅了人性！年復一年，他們無情地剝奪了一條條鮮活的生命，將其獻給那虛無縹緲的神靈。幾百年下來，是多少無辜生命的消逝啊！」
泰勒的話語中透露出對這種做法的譴責。
但他卻巧妙地避開了自己與這個部落間存在的關係，讓人難以捉摸他的真實立場。
「哦，對了，我記得七夜先生您是為了尋找海盜的晨曦才登上橘子號的吧？實際上，這種獨特的小柑橘正是釀造它的不可或缺的原材料之一！」
泰勒邊說邊伸出手指，輕輕指向了泉水邊那幾株掛滿果實的柑橘樹。
七夜有些拿不定主意，他這是想讓我過去查看呢，還是想讓我逼他靠近泉水呢？
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ps：捷報，作者今日只是頭暈腦脹，胃口積食加疑似胃酸倒流（燒心），明天就能恢復正常打刀塔了！